“全都跟上！”

　　“……”

　　一片漆黑里，纪宁看见眼前一道黑影晃过，萧元君近乎瞬间挡在了他面前。

　　肩头落下一只大掌，头顶萧元君沉声道：“别动。”

　　话音落，他手中长剑一并出鞘。

　　二人噤声等了半刻钟，屋外走廊传来“踏踏”快跑声。

　　旋即，房门被敲响。

　　“大人！刚有刺客袭击，如今已全部拿下！”

　　侯远庭的声音。

　　闻言，萧元君松开按着纪宁的手，转身去点蜡烛。

　　屋内重新亮起光，纪宁自床上下来，略微整理了衣衫，随后应道：“进来说话。”

　　侯远庭推门入内，满头热汗，他抱拳，“禀大人，刺客已全数扣押在楼下，请大人移步。”

　　纪宁同萧元君下楼时，驿站的院子里跪了整二十个蒙面刺客。其中为首的被摘去面巾，双手反剪压在最前头。

　　纪宁扫视一圈，站到那为首的跟前。他朝萧元君伸手，后者心领神会，将手中长剑交给他。

　　纪宁持剑，用剑尖挑起那人的下巴，男人的正脸映入眼眸，一张满是刺青的脸，纹着青面獠牙的海兽。

　　南地倭寇有十三个派别，以十三座岛屿各为驻地，均以刺青纹面。

　　其中酷爱海兽图腾者，乃第十三岛也。

　　明知对方身份，纪宁却还是问起了侯远庭，“依你看，此路贼人来自何处？”

　　侯远庭回道：“回大人，依靠图腾辨认，他们应是十三岛的人。”

　　见他的回答和自己的推测无出入，纪宁收起疑心，转而审问道：“尔等受谁指使夜袭驿站？”

　　青面男人横道：“早就听说你要来，都等着杀你邀功，还需要指使？”

　　纪宁眸色一冷，“不说，本官有的是方法要你说，你可想好了。”

　　青面男人不是善茬，放声嚷道：“要杀要煎要油炸随你便！老子不是吓大的！”

　　能来刺杀的，必定都是嘴硬的主，现在问自是问不出什么。

　　纪宁收了剑，吩咐侯远庭，“把人带下去一个个审，不说的杀掉便是，留下两个活口即可。”

　　侯远庭领命，“是”。

　　院子里散得差不多，纪宁转身叫上萧元君回房。

　　进了屋，二人都是一样的心事重重，最后，还是萧元君先开口。

　　“你怎么看？”

　　纪宁淡道：“荒谬。”

　　他问：“你呢？”

　　萧元君答：“拙劣。”

　　今夜这场当真是闹剧，只是他二人想不通，演这一出闹剧有何用？

　　尽管刚才的倭寇闭口不谈背后主谋，但他们心知肚明，主谋就是南王。

　　南王明知在自己的地盘动手会招致嫌疑，却还是选择出手，甚至还没动手就被一网打尽，未免太……明目张胆，儿戏荒唐。

　　萧元君费解，“难不成，”

　　他想想都觉可笑，“这是给你我的一个下马威？”

　　纪宁不以为然，不过唯一可以确定，“他的行事，确实和从前不一样了。”

　　前世南王暗地里使得绊子不少，可从未用过明箭伤人。

　　萧元君目色幽深，“管他一不一样，明日到了南地，你我再去会会他。”

　　这一场闹剧惊得众人一夜不能安睡，亦惊来了一批不速之客。

　　隔日清晨，纪宁的队伍刚刚整顿完毕，即将出发，一队骑兵驶停在驿站门口。

　　马上来人骑跨烈马，穿着银白盔甲，他停在纪宁的马车前，自报家门，

　　“我乃南王府护卫统领，李吉！特奉南王之命，护驾右相大人。”

　　车内，纪宁和萧元君面面相觑。

　　萧元君笑道：“南王倒是消息灵通。”

　　纪宁闻言，原封不动将话丢出车外，“南王倒是消息灵通。”

　　“王爷一心记挂大人，自然时刻留意大人动向。”

　　这话里显然有话，但李吉并没有给他们回话的时机，他马鞭一扬，将马调了个头，扬声道：

　　“大人你坐好了，你我可要启程了！”

　　车队晃晃悠悠启程，吴县离南地有五十里路，不算远也不算近，好在南方地势平坦，马车走得又慢，一路上还算顺畅。

　　约莫一个时辰，窗外阿醉前来报信。

　　“主子，到地方了。”

　　纪宁和萧元君各自掀开一侧窗帘，只见四方小窗外，一座青灰石砖砌成的城门屹立在翠绿之间。

　　城门口的士兵穿着同李吉一样的军服，来来往往穿梭其中，偌大的城门，却不见有百姓经过。

　　纪宁和萧元君不约而同蹙眉。

　　吴县不曾见过百姓也就罢了，南地比吴县人口多出三倍，怎也一个人没有？

　　二人强压住心中不安，续又看了一会儿。

　　马车入城，街道两侧偶有开着门的店铺，能稀稀拉拉看见几个人。

　　继续往城中走，见到的人虽越来越多，但远没有到能称得上“热闹”的程度。

　　纪宁放下车帘，难掩忧心忡忡。

　　最令他担心的事出现了。

　　他不担心南王如何对自己暗算明算，他最担心的，是他对百姓下手。

　　他放在膝上的双手握拳，偶一抬眼，撞见对面正看着他的萧元君。

　　萧元君开口让他别急，可脸上是同样的怒而不发。

　　二人默契地保持沉默，直到马车停下，车外李吉喊话。

　　“右相，南王府到了，下来吧——”

　　纪宁听见声响便要起身下去，萧元君眼疾手快拉住他，将他拽回座位。

　　“我是侍卫，我先下。”

　　说罢，萧元君抓起桌上长剑，掀了帘子走下车。

　　入目，一座京都风格的府邸横亘在眼前，红砖黄瓦，雕梁画栋，与南地的建筑格格不入。

　　萧元君环视四周，确定车外一切正常，他朝车内道：

　　“大人，可以出来了。”

　　车帘被拨开，纪宁从中露面。他双脚落地，径直走到李吉跟前，“你们南王呢？”

　　李吉抬手，神情傲然，“王爷在府里等着，劳烦大人多走两步路。”

　　纪宁懒得多费口舌，冷道：“带路。”

　　李吉大手一挥，门口的侍卫打开大门，几人随之入府。

　　南王府修得极为阔气，府上大大小小的院子加起来便有二十多个。

　　从正门往里去，途径到第六个院子，李吉才领着众人停下脚步。

　　他指着近处的水榭，“王爷就在里面，大人请吧。”

　　纪宁看去，那水榭四周红纱遮蔽，里面的确影影绰绰能看到一个人影。

　　他举步上前，身后萧元君、阿醉和兰努尔跟着也要一起。

　　岂料，李吉抬手拦下阿醉和兰努尔，“王爷不见闲杂人等。除了大人……”

　　他意味深长地看着萧元君，“和你的护卫。”

　　纪宁若无其事回头，对醉颜和兰努尔说道：“你们在此处等着。”

　　说罢，他带着萧元君，朝水榭逼近。

　　水榭临湖，如今午后正是有风的时候，红纱缥缈，起起伏伏，厅中一道净白的人影背对众人。

　　他半披长发，赤脚立在一架牛皮大鼓前，他瘦削的身体拢在长衫下，如弱柳扶风，又摇曳生姿。

　　纪宁站在红纱外，依规行礼，“臣纪宁，参见南王。”

　　厅中的男子身姿摇摆了两下，嘴里哼出江南小调，他缓缓将手中鼓槌举过头顶。

　　衣袖滑落，露出他异于常人的白皙手臂。

　　“咚！”

　　鼓槌落，鼓音起。

　　“咚！”

　　第二声。

　　“咚！咚！”

　　第三，第四。

　　“咚咚咚咚咚咚——”

　　一声比一声急促。