萧元君一笑，散去眉间愁色，“无事。”
他转移话题道：“今日相父虽愿同行，但他入朝多年处事谨慎惯了，要他一朝一夕改变想法并非易事。”
似是怕纪宁忧心，他紧着又宽慰道：“不过你不必介怀，我始终与你一条心，相父那边我会想办法说服。”
“陛下多虑。”纪宁道：“赵大人从前和臣虽有诸多不睦，但其用心臣都清楚，他只是说话难听，人无坏心。”
重活一世，对于从前的诸多“恩怨”，纪宁都有了不一样的看法。
他坦言道：“前世赵大人每每在朝堂上批驳我的提议，看似与我水火不容，实则替我挡下了朝中不少暗箭。若没有他明着骂我，叫旁人以为他对我恨之入骨，又怎能压住朝中暗流？”
“恐怕，那时我的处境要更为艰难。”他垂眸，许久后道了句，“陛下用心，亦是如此，臣一直都知道。”
话音落，萧元君已全然滞住。
他以为从前自己和赵禄生的“刁难”，纪宁必定是怨他们的，但没想到这人居然什么都知道。
只是看着这人如此平静地说出这番话，他心里怎么都无法安定。
这些话换做从前，哪怕是他亲口道出，纪宁都必定不听。而如今的这份平静，倒像是历经生死后的释然。
这种“释然”让他感到不安，他很不喜欢。
马车驶出城门，往西再行三十里抵达山门。
云顶山下，四方学子云集，因山上无车马道，往来车辆只能停在山门处，游人则需徒步上山。
寻了处避人的地方，纪宁同萧元君下车。
二人并肩，入目先瞧见一左一右的茶棚和面摊，继而是站在茶棚下四处睃视的赵禄生。
赵禄生手持一把折扇，穿着同样纯白的儒衫，分明是书生装扮，套在他身上却像个教书先生。
鲜少能见到他如此松散的一面，纪宁和萧元君都忍不住笑出了声。
二人上前，齐声道：
“赵兄。”
“赵兄。”
赵禄生惊得一哆嗦，回头看清来人，老脸跟着红了起来。
他别扭地干咳了两声，先是朝萧元君点点头，随后摆手，“二位，请，请。”
他三人因来得稍晚，到地方时空余桌椅只剩一张，三人几番你谦我让，终是全数挤在了一张桌案前。
落座一炷香后，学会开始。
一位半老先生出面主持，浅谈了几句后便是各方学子畅所欲言。
作诗的、写赋的、讲些离奇怪谈的……场面十足的吵闹。
等了半天都没听到投趣的，赵禄生有些坐不住。他不由嘀咕：“尽是些文人俗学，无一点用处。”
他声音虽不大，可奈何周围坐着的站着的全是人，话说完便被人听了去。
一站在他们身后的年轻人当即嚷道：“老先生这话说的，当今这俗学无用的责任不在你我，而是世道问题。”
赵禄生没成想自己的话能被听了去，虽慌张却未露怯。他端正身姿，回头，“世道有问题？有何问题？”
年轻人打量了他几眼，似是对他身份起了疑心，“老先生好面生，往年怎没见过你？”
赵禄生不接他的话，只问：“后生，今日我来就是为了讨教，还请解惑，如今世道究竟如何？”
年轻人哼了一气，挤开人群站到赵禄生跟前，
“老先生真是不闻窗外事。你说我等刚刚说的是俗学，试问在座的谁不知道纸上谈兵终觉浅？谁不想入仕为官，为国为民？但这路都被皇亲贵胄占了去，我等还哪儿来的路？”
年轻人一口气说完，便有人上前拽他，叫他谨言慎行。
这春宴终归是民间聚会，这里的人都留有谨慎之心，不敢妄议国事。
见年轻人话未说完，赵禄生又还想追问，为打消众人顾虑，纪宁出声道：“诸位，在下有件事想请教大家。”
他撑住桌案站起身，朝众人行了一礼，随后慢慢道来：
“在外域有一国度，开国明君感念老臣从龙之功，特下令凡有功之臣子弟，可袭承官位。此举本为收拢人心，但自新帝登基后，朝中为官者非富即贵，其中滥竽充数者颇多。奈何他们出身皇党世家，根系庞大，难以肃清。面对如此境况，诸位可有破局之法？”
尽管他有意遮掩，可在座的都知道他口中的“国度”即是启国。
场面持续了半柱香的死寂，众人面面相觑不敢开口之际，萧元君起身站到了纪宁身后，他斩钉截铁道：
“我认为若不革旧，此国必亡。”
场中响起阵阵抽气声，依旧无人说话。
纪宁悠悠回头看了萧元君一眼，摇了摇头。
却在这时，耳后传来赵禄生的声音。
“怎么没人说话？只这一个问题就难住你们这些才子了？”
有人不悦斥道：“你这老先生，怎么一张嘴就不说好话？你聪明你先说。”
赵禄生顺势接茬，举杯敲桌道：“立新法，废恩荫，开科举，选贤举能才是正道！”
话一出，无一人反驳。
赵禄生咳了咳，“那么诸位才子认为，应当怎样开始这‘立新法’呢？”
有了前面三人的一唱一和，终于有人愿意出声表态。
“要立新法就要杀一儆百！先将那些滥竽充数者一一找来，该杀的杀，该免的免！”
有人批驳道：“刚刚这位公子不说了吗？那些人都是达官显贵，打狗还要看主人，是你说杀就杀的？”
方才那人又道：“总不是所有人都有个宰相爹吧？先处置了惹得起的，余下的慢慢肃清！”
纪宁和萧元君听罢连连摇头，赵禄生更是呛了口茶。众人听不下去，直叫那人闭上嘴。
这时，又有人提议到。
“自古有‘鹬蚌相争，渔人得利’一说。旧党势力强劲，何不推举一支新党与之对抗？待双方斗得两败俱伤，再一举拿下。”
此乃“制衡”之策。
纪宁敛眸，前世他便是这“鹬蚌”中的一员。不过那皆出自他自愿，由他在明面上与皇党抗争，过程虽艰难，收效却是有的。
他不由点头以表认可，转头去探萧元君的意思，却见对方皱着眉，似是不大满意。
与此同时，三声阴阳怪气的哈笑闯入，挥散了大家的兴致。
“哈。哈。哈。”
众人循声找去，看见一穿着黑衣的男子大咧咧地翘着二郎腿，以背示人躺在亭外树杈上。
那人笑完，颇为轻蔑道：“什么鹬蚌？为什么非要明着斗？就不能让他们内斗？”
此人言词本已激起众怒，可他的后半句又让人熄了火。
有人问：“这位兄台能否详细说说？”
黑衣男换了条腿继续翘，“先帝只说‘有功之臣子弟可承袭官位’，对吧？”
众人答：“没错。”
黑衣男道：“可他又没说，凡是有功之臣的子弟皆可入朝，更没有细说这‘子弟’究竟是一个还是全部。”
众人不解，就连纪宁也面露困惑，反倒是萧元君眼露精光，来了兴致。
黑衣男叹气，“你们都将‘子弟入朝’曲解为‘子弟皆可入朝’本就有误，其毫无根据，一个毫无根据的东西，就算禁止也没人能说什么。”
众人恍然大悟，纪宁也霎时明白了黑衣男的意思。他上前一步问话：“阁下能否下来详说？”
黑衣男拒绝，又忽地笑道：“不过我听你声音便觉亲近，不妨再跟你多说两句。”
纪宁蹙眉，一头雾水。他身后，萧元君眼神陡变凌厉。
黑衣男自顾自道：“恩荫制不用废，反而还应加固，且要明文立法的加固。”
他朗声道：“其一，规定有功之臣官位只传嫡长子，激化嫡庶纷争，由内瓦解皇党世家。其二……”
“其二，”黑衣男话未完，萧元君忽然出声，他将纪宁揽去身后，盯着那处树干道：
“我猜测阁下的其二，应当是……旁支子弟若要入朝，需经招考，合格后才可安排官职。这样一来，嫡出一派必定支持恩荫，庶出一派支持科举，不必旁人出手，他们定会斗得鱼死网破。”
黑衣男哈哈大笑，没有被抢了风头的恼怒，反赞道：“英雄所见略同，正是如此。”
好一招兵不血刃的谋略，纪宁将投向远处的目光落回到萧元君身上，除了惊愕，更有疑惑——难道他早就有此打算？
黑衣男的这一计说服了在场多数人，唯有赵禄生深思熟虑后觉出不妥。他问道：“倘若皇党们不入局，团结一致呢？”
黑衣男不语。
萧元君敛眸，“不会不入局。”
他与纪宁对望，后者明白他的意思，异口同声道：“因为，人心。”
总有人想要更高的权，要更多的利。
黑衣男的一番话让宴会的氛围愈发热闹，众人围坐几团，就着他的话各抒己见。
人群之中，热闹以外，纪宁和萧元君搜寻着黑衣男的影子，却发现那人早已没了踪影。
想起萧元君方才的种种表现，纪宁问到：“那人你认识？”
萧元君若有所思，随即摇头，“似曾相识，但不确定。”
来路不明，可的确是个奇人。纪宁道：“待回去我派人寻一寻。”
萧元君无异议，不过此处拥挤，他道：“先回去坐着，你我再细细商讨。”
“好。”纪宁随他移步。
二人途径山石拐角处，一小厮模样的男子端着茶撞入纪宁怀中，萧元君抬手欲挡，却未能来得及，茶水瞬间浇湿纪宁半身儒衫。
“啊呀！”小厮惊叫一声，忙抽出汉巾，“对不住对不住公子。”
纪宁挡开他的手，盯着湿掉的衣衫道：“无事。”
无事是假，如今天寒，这湿掉的衣衫如同冰碴覆在他腿间，冷得他难受。
看出他不适，萧元君打发走小厮，随后解开自己的两层外衣塞进他手中，“先去换上我的。”
纪宁推脱，“臣，我没事。”