第1章
刚过了年节，土里还冻着，没多少春意，但勤快的乡下人已经忙活起来了。
林竹拎着两个大竹筐从河边回来，里面刚洗净的衣裳还在滴着水，一路走来好些都滴到了林竹的外裤和鞋面上，原本就不怎么暖和的衣物被冷风一吹冰的刺骨。
刚把竹筐放下，就有人叫住了他。
林竹冷的有点麻木，直到来人走到他面前才有点反应过来，对方刚才好像叫了他一声哥。
林秀一向对林竹没什么好脸，这会儿却不知怎么的，不仅喊哥，还主动伸手来拉林竹。不过在看到林竹满手红肿的冻疮后又颇为嫌弃地收了回去。
“竹哥，我有桩好事要同你说，你快随我来。”
大概是嫌后门口太冷，林秀把林竹叫去了堂屋，堂屋里拢着火盆，一进去就被热气扑了一脸。
稍站一站，被冻僵的四肢缓缓苏醒，一阵麻痒感便从脚底心往上窜起，逐渐蔓延到四肢百骸，难受的林竹有些站不住。
他有点害怕，因为后娘从来不让他进来。
“跑什么？”
后娘王冬翠一声厉喝携带着冲天的怒气将林竹钉在原地，把他吓得脸色发白，不知道自己又做错了什么。
林秀今日好像真的很友善，他主动搬了张凳子给林竹，还安抚了他娘几句。
王冬翠从鼻子里往外哼了一声，语气很是刻薄，“你瞧瞧他这副缩头缩脑上不得台面的死样儿，叫他嫁给江家那个书生？张荷花那泼辣货能点头？”
林秀抓了把瓜子放在王冬翠面前，笑道：“那我可不管，反正我打死也不会再嫁江正青那个酸腐书生了。”
“啐，”王冬翠把嘴里的瓜子皮吐掉，没好气道：“说的好像你嫁过似的，人家书生哪里不好了？说不准将来考上功名当个官，你可就是官太太了，出门有轿子坐，平日里还有人伺候你，哪里不好了？”
说到这里，王冬翠看了眼站在边上窘迫尴尬到手脚都不知道往哪儿放的林竹，恨不得冲过去狠狠打他一顿才好。
要把她千挑万选给林秀挑的好亲事让给这个继子，她怎么甘心？
偏生自家这个不争气的哥儿死活不肯嫁，非要嫁给那个穷的锅都揭不开的齐春雷。
那是她原本打发给林竹的亲事。
林秀压低了声音，“娘，你信我，江正青他考不上的，考一辈子也考不上。”
说到这里，林秀咬着牙满眼的恨意。
上辈子他何尝不是抱着和他娘一样的想法，然而勤勤恳恳伺候了江正青大半生，别说官太太了，连个秀才夫郎也没捞着，最后还被恶婆婆磋磨至死。
亏了上天有眼，叫他重来一回，说什么他都要把这门亲给推了。
至于推给谁，林秀嘴角勾出一个得意的弧度，当然是推给他那个听话好摆弄的好哥哥啊。
上辈子林竹可是讨了门好亲事，齐春雷虽说穷了些但性子极好，即便林竹没给他生个一儿半女也没多说过什么，连他那个婆母瞧着也和和气气，放眼十里八乡都寻不着性子这么好的一家子。
而且齐家后头日子过的也挺好的。
上辈子林秀每每想到这里就恨得咬牙切齿，林竹他凭啥，他就只配被他踩在脚底下，凭啥看他的笑话？
王冬翠翻了个白眼，“你说考不上就考不上？上回我听张荷花说明年江正青就去府城考秀才了，当年童生他一回就考中，这次我瞧着也差不到哪儿去。”
林秀呸了一声，“你听张荷花那个老不死的胡吹，娘你就瞧着吧，他绝对考不上，张荷花也就得意这几年，以后她提都不好意思提。”
一时情急，林秀把上辈子的口癖都带出来了。
王冬翠狐疑地看着他，“我咋觉得你怪怪的。”
林秀赶紧朝林竹那边努了努嘴，“娘，人还在那边立着呢。”
王冬翠瞪了他一眼，然后冷下脸来，用一种打发阿猫阿狗的语气对林竹说：“这几日我替你张罗了一门亲。”
林竹茫然地抬起眼看她，他知道林秀在议亲，也知道他从年前刚入冬那会儿一直议到现在都没定下，却没想到居然还有自己的份儿。
他比林秀大一岁，今年已经十七了，村里头这个年纪的哥儿，要么已经定了亲，要么已经成了亲，只有他像被人遗忘了一样。
林秀开始议亲后他不知道被村里人嘲笑了多少回。
“可别说我这个当后娘的慢待了你，我可是千挑万选替你寻了一门好亲，那齐……”
林秀赶紧出声打断王冬翠，“娘！”
王冬翠气的拍桌，林秀倒是没什么，林竹却被吓了一跳，因为往日里这一般代表着他要被打了。
林竹低着头缩着脖子，并不敢看那边母子俩的眉眼官司，只等着他们发落。
过了好一会儿才听见王冬翠重重叹了口气，“算了，我是没法子了，将来有你哭的时候。”
不知道林秀又说了什么，王冬翠似乎气消了些，对着林竹说话时火药味也没那么足了。
正在林竹茫然的时候，突然听见她说要把他嫁到江家去。
“人家还是个考上童生的书生呢，便宜你了。”
林竹更茫然了，甚至觉得自己有些听不懂话了，他知道江家那个书生是王冬翠给林秀寻摸的亲事，好几回都听见她和村里其他妇人夫郎显摆，可见是十分满意的。
既然满意，为何要给他呢？以前有什么好东西不是都要紧着林秀和林庆吗？
“为什么？”
平日里林竹不声不响，但他也晓得亲事很重要，以前有老人同他说过，要是他娘当初不嫁给他爹，估摸着就不会死的那么早了。
林竹又恨又怕，不想遇上他爹那样的汉子。
王冬翠本来就在气头上，现在又见他这副“得了便宜还卖乖”的模样，哪里还忍得住，细竹竿子一抄，打起来熟练得很。
林秀干脆坐下边嗑瓜子边瞧着，他娘确实心里窝着火，让她发泄出去也好。
眼前这一幕实在有些滑稽，打的那个跟打自己仇人似的，每一击都用尽了全力，被打的好像傻了似的跑都不跑，就这么抱着头任由竹竿子噼里啪啦地落在自己身上。
林竹身上的外衣看着鼓鼓囊囊，其实里头装填的全是芦花，外层的衣料被打破，芦花飞出来飘得满屋都是。
林秀伸手拂了拂，皱眉道：“娘，别打了，屋里还有火盆呢，仔细别烧着了。”
王冬翠这才停下。
她呼哧呼哧喘着粗气，地上的林竹无声无息地趴着，好似没有了知觉一般。
王冬翠愤愤地踹了他一脚，咬着牙道：“要不是秀儿死活不要，我能把这门好亲给你？你连你娘都能克死，谁家敢要你……”
她一骂就是一连串，想到什么就骂什么，纯粹为泄愤而骂。
林竹麻木地听着，再难听的话听上十几年也免疫了，他甚至还能分出心神去想等会儿一定要把飞出去的芦花捡回来，虽然不暖和，但多少也能挡一挡寒。
当着后娘的面捡肯定又要被打，好在等会儿肯定还要唤他去清扫，到时再捡也是一样的。
不知道过了多久，耳边的谩骂声渐渐停了，王冬翠大概也骂累了，端起桌上放冷的粗茶水咕嘟咕嘟灌了进去。
林秀居高临下道：“你也不要多想，江正青是个书生，性子自然是很不错的，娘刚才也说了，将来若是他能谋上个一官半职的，你也能跟着飞上枝头当凤凰，到那时我们可都得仰仗你呢。”
说着他还笑了一声，好像真在为自己这个哥哥感到高兴似的。
但林竹却听得怪怪的。
他本能地不想要这门亲事，但他也知道自己根本拒绝不了。