第143章
林竹走了没多久就又回来了， 他身后还跟着一个眼生的汉子。
“爹娘，这是封老师家的大孙子阿文，专程来给咱们帮忙的。”
“这咋好意思呢？”江长顺和周红花赶紧放下镰刀过来。
阿文今年十六，长得十分壮实， 一看就是干活的一把好手， 他一开口就喊江长顺和周红花阿爷阿奶， 把两人吓了一跳。
“不用不用，”周红花连连摆手，“叫叔婶就行了，干啥这么客气？”
江清淮如今是封泰宁的学生， 和阿文的爹一个辈分， 所以他喊阿爷阿奶其实是没错的， 连带着林竹都成了小婶。
阿文是个实心眼， 他来的时候他爹交代过来了要规矩，所以他说什么都不肯改称呼， 江长顺和周红花实在拗不过他，只能应了。
阿文来了，林竹准备午食的时候便多抓了两把米，切肉的时候也多切了一大块。
为了节省时间， 他也不弄几个菜了，直接把肉和菜混在一个锅里来了个大杂烩。
前锅烧菜， 后锅煮饭，两不耽误。
等把锅盖合上焖煮的时候， 林竹又取了面粉出来开始揉面团， 原先备下的馒头不够了，得再做一些。
江小夏迈着两条小短腿这儿瞧瞧那儿摸摸，走累了他就一屁股坐在小凳子上， 等着阿爹做好了饭来喂他。
他已经习惯了，甭管家里谁喂他，反正到了点总归少不了他的。
林竹把饭和菜装好，笑着朝他招招手，“小夏，我们走了。”
江小夏茫然道：“没吃呢。”
意思是他还没吃饭呢。
林竹弯腰把他抱起来，一边往外走一边解释道：“我们去地里吃，爷奶他们还等着呢。”
有了阿文帮忙，速度明显加快了，林竹回去的时候发现他的那一片往前进了好大一截。
他招呼了一声。
三日后，所有的稻子全部抢收完毕，周红花特地买了好些肉，给阿文做了一大桌子菜犒劳人家。
*
天气越来越冷，江清淮却一直没回来，林竹越来越担心，他往岭南那边寄了好几封信，可从第一封信之后就一直没再收到回音。
周红花皱眉道：“许是信被拦了，要不你再写一封？”
林竹想了想，道：“娘，明日我去一趟镇上吧，打听打听消息。”
“去哪里打听？”
“去县衙吧，新的邸报应该也贴出来了，我看看有没有岭南那边的新消息。”
“也好，”周红花想了想，“这样吧，叫你爹送你去，小夏你就别带了，天气太冷，别把他冻着了。”
“好。”
第二天到了镇上，林竹直奔县衙，他没有一个人来过，心里很是害怕，但为了打听消息，他还是鼓足了勇气上去和人攀谈。
被拦下的差役皱了皱眉，似乎很是不悦。
林竹咽了口口水，小声问道：“差役大哥，能和你打听些消息吗？”
“什么消息？”
差役刚想抬脚离开就被同伴扯住，同伴认出了林竹，笑道：“是江大夫家的夫郎吗？”
林竹赶紧点头，“是。”
方才那个差役赶紧把脚收了回来，说话也变得很客气，“是林夫郎啊，对不住，我方才眼瘸了都没把您认出来。”
林竹笑了一下。
“您方才说想打听消息，和江大夫有关吗？”
林竹点头。
“害，你们来的正好，”差役把手里卷着的邸报展开给他们看，“新的邸报刚到，正要贴呢。”
“你们瞧，”两个差役一道把邸报展开，指着某一块儿道：“这里写的就是江大夫在岭南的事，林夫郎别急，容我们贴上去，您慢慢看。”
林竹急得不行，但面上也没表现出来。
等两人贴完，又客套了两句才离开。
林竹脸上的笑意瞬间消失，忙上前去逐字逐句地看。
“竹子，上头说啥了？”
林竹从头看到尾，确认岭南那边没出什么事才松了口气，“说的都是阿淮的好话，连皇上都晓得了，还夸阿淮呢。”
“真的啊，那岭南没出啥事儿吧？”
“没有，爹。”
江长顺也松了口气，“既然没出事，咋就不寄信回来呢，这臭小子。”
“许是信卡在路上了。”
林竹知道江清淮一定会给他写的，所以只可能是信没寄到。
“这倒也是有的，毕竟岭南那么远。”江长顺说服了自己，“不管咋样，总归人是安全的。”
“嗯。”
这回的邸报上又登了江清淮的文章，林竹给江长顺读了一遍，然后又把和岭南有关的那一段读了一遍，两人才离开县衙。
本来还想着再去一趟驿站的，现在既然有了消息，自然也不用去了。
在风口站了许久，林竹冻的手脚都僵住了，他突然想起来，“爹，咱们回铺子一趟吧。”
“拿东西吗？”
“嗯。”
先前回去的时候天还热着，也没想过要这么久，所以冬日里的一应用品都没带，比如汤婆子之类的。
绕去铺子里取了东西再回去，到家的时候已经是中午了。
家里人听了消息也都松了口气，周红花还说：“听说岭南那边比咱们这儿暖和，索性在那边过了冬再回来算了。”
她说这话也只是在安慰大家，其实心里急得很。
江长顺给她倒了杯热茶，把话题转了开去，开始说地里的事。
稻子虽然收完，但马上还要种麦子，这也是头等大事，周红花也就操心这事儿去了。
*
先前说好的进了冬要做腊肉，周红花没忘，到了冬至这一日便买了两吊子肉回来。
先在锅里烫一下猪皮，把毛腥味去掉，再用刀切成长条，放入盆中。
往里头倒一些提前买好的酒，涂抹均匀，这样做好的腊肉不容易坏。
锅里放香料、辣椒、冰糖等调味料，煮开以后抽掉一些柴，减成小火再煮一会儿，然后等它冷却。
料水冷却以后倒入肉中，仔细地涂抹均匀，盖上盖子放到冷处腌制上两三日的时间。
为了让肉更加的入味，中间可以再拌一拌。
最后只要用麻绳把肉吊起来挂在能晒到光的地方就可以了。
周红花拍拍手，“晒个七八日就差不多了。”
林竹打了点水到锅里，就着灶膛里的余温快速把碗和锅清洗干净，余光瞥见旁边的盐罐子，便道：“娘，盐吃完了，家里还有吗？”
“没了，明日就去镇上买吧，这眼看着要过年了，没有盐可不成。”
林竹拿布巾把灶台上的水擦干净，然后顺手又把布巾挂在了通风处，应道：“好，明日我去吧，正好家里的辣椒粉多，我带过去一并卖了。”
今年的辣椒又收了好多，第一茬在铺子里卖光了，后来第二茬的时候铺子已经关了，这段时间忙着地里的活儿也没顾得上。
虽然家里个个都爱吃辣，但也吃不了多少，正好快要过年节，家家户户要采购年货，赶紧卖了。
周红花点头，“现在家里没啥事，我和你爹都去，顺便再置办些年货。”
说到这里，她又嘟囔了一句不晓得阿淮回不回来过年。
林竹刚要说话就听见一道软嫩嫩的呼声，“阿爹啊。”
紧跟着一个胖乎乎的小身影就出现在了厨房门口。
因为门槛比他的腿高，他进不来，只能趴在门槛上喊人。
周红花也顾不上想儿子的事了，赶紧过去抱他，笑的眼睛都快看不到了，“呦，小夏怎么起来了，谁给你穿的衣裳？”
江小夏亲昵地靠在他阿奶怀里，软声答：“小姑穿的。”
他说话虽然还不清楚，但表达意思已经很明白了。
江云月探个头出来，见小夏在她娘怀里便放了心，“娘，我去读书了。”
“去吧，拿汤婆子灌点热水去，仔细别冻着手了。”
江云月答应着回去取汤婆子了。
周红花往外看了一眼，“小野还没回来？”
林竹应了一句，“他走的时候说一个时辰，估摸着快回了。”
江云野虽然贪玩，但在守时这方面还是很不错的。
周红花无奈道：“又带着大毛上山去了吧，这么冷的天整日里往山上跑，也不怕冻坏了。”
林竹笑，“那我煮点姜茶吧，咱们也喝点儿。”
“嗯，煮吧。”
说江云野的时候一脸无奈，等转向江小夏的时候，周红花又变成了一张笑脸，“小夏也喝点儿，竹子，多搁点儿糖进去。”
“好。”
就如林竹说的那样，江云野很快就回来了，他和大毛两个居然抓了两只野鸡回来。
江小夏伸着胖爪子想摸摸野鸡长长的尾羽，被他小叔一把按住，“小心被啄了。”
江小夏被家里的鸡啄过脚，一听这话立刻吓得抱住了他小叔的腿。
周红花惊叹道：“这是你俩抓的？”
江云野得意道：“我和大毛在山里弄了个陷阱，等了三日，终于抓到了。”说到这里，他有点不乐意，“娘，你要是肯把大哥的射网给我，我们肯定能弄到更多。”
周红花在他脑门上敲了一记，“我还不晓得你，给了你深山里都敢去。”
江云野摸摸脑门，不说话了。
周红花看向大毛，笑道：“正好我们明日要去镇上，你把这两只鸡带着一道去卖了，成不？”
江云野拼命给大毛使眼色。
大毛认真道：“我和小野说好了一人一个。”
“成，那小野也去。”
江云野兴奋地欢呼一声。