府中的婢女见他醒了，立刻将汤药端进来，道：“侯爷先喝了这些药，这是沈府的大夫亲自来咱们这走了一趟，特意为侯爷开的。”

　　霍铭岐浑浑噩噩地喝完，这才觉出不对：“沈府？为什么是沈府的大夫来了？”

　　“侯爷您忘了，是沈公子亲自去酒楼将您请回来的，就是不知……侯爷那日回来后为何身上受了许多轻伤。”

　　霍铭岐听完，往事才如潮水般涌上脑海。

　　他当即闭上眼睛狠狠拍了拍自己的脑门。

　　“我怎么就这么管不住嘴！为什么要和他说那么多奇怪的话？！”

　　霍铭岐懊恼完，当即掀开被子跳下床，边叹气边往外冲。

　　走出霍府，他望着茫茫街巷，来来往往的行人，一时又愣住了。

　　去找沈雪枫做什么，找他道歉？自己那样唐突，还不知他会不会见自己……

　　这时府中的下人又忙追上来，道：“侯爷可是要去寻沈公子？这几日他正忙着春闱，沈姑娘对外说，沈公子这些日子不方便见人。”

　　“春闱，对，对，他要考试，”得知这个消息，霍铭岐率先松了口气，转而摆摆手，“好，那我不打扰他了，此事改日再说。”

　　下人察言观色地道：“侯爷您不是前些日子还说想参加武举么，趁着这几日还能报名，咱们侯府和礼部的关系也不错，多加一名考生不是问题，侯爷何不一试？”

　　霍铭岐愣了一下，忽然想起那日他和沈雪枫在姬长燃府上说过的话。

　　他当时心浮气躁，只想不让沈雪枫看不起自己，才贸然说出要参加武举这句话来，可这事又岂是那么容易的？玄炎被圣上抛弃，他这时参加省试无异于自寻死路，不仅不能出人头地，说不定还会被人打压，拿不到自己想要的名次，也平白给霍家丢脸。

　　他已经没有任性的资格了，玄炎一走，为免皇帝生疑，他也应尽早做决断，离开皇都才是。

　　霍铭岐想清楚个中细节，只觉心里闷闷的不舒服，他只是中意一个人，却因为立场不同连真正的喜欢二字都不能说出口，当真有些可笑。

　　心口那里分明好好地跳动着，他却觉得有些闷窒感，像被人一把攥住了似的难受。

　　“我这两日身子不适，还是不要见他了。”

　　霍铭岐转过身头疼地道：“回府吧。”

　　又过一月，阳春三月天，省试如期举行。

　　作为考生，沈雪枫这几日的行程被父母严加管控，丝毫不许他和任何沈府以外的人见面。

　　这几日更是请来皇都中赫赫有名的膳厨，每天变着花样的给沈雪枫换菜谱，不能太油腻，也不能太清淡，一定要营养均衡才是。

　　好在沈雪枫前世也是刚经历过高考的学生，对父母的安排并没多说什么。唯一的缺点就是见不到姬焐，偶尔会在去考场的路上走走神，想他现在正在做什么。

　　为避免老师偏宠自己的学生，从中作弊，负责考试的考官都是他没见过的人，古宁止和江宿柳均不在监考名单中。

　　省试结束后，入选殿试的名单很快就出来了，沈雪枫赫然在列。

　　考到现在已然是成功了大半，沈府上下欢天喜地，恨不得将那张成绩榜搬到家里来日日夜夜地观看，沈雪枫告诉自己要戒骄戒躁，回屋继续准备殿试的内容。

　　江宿柳先日在牢狱中对他的指点仍历历在目，沈雪枫废寝忘食地准备了小半月的时政材料，其中多是针对近年来大姬出现的天灾人祸一类发表自己的见解。

　　夜半睡觉时，手里也拿着平日拾人牙慧、从江宿柳上奏的奏章中抄来的句子背诵。

　　正所谓天下文章一大抄，为了成绩嘛，不寒掺。

　　然而他不知道的是，他考了几日，姬焐就扮成平民百姓在考场外站了几日，为免惹人怀疑，这些天东宫一直告病不出，白日里上朝时太子殿下也顶着一副病容。

　　前些日子东宫传出有刺客的消息，这并非空穴来风。先时，姬焐同霍铭岐莽撞地打了一架，为了不让沈雪枫担心，他一直忍着没见他。

　　后来姬玄炎出狱后，夜里提着剑擅闯寝殿，不料险些被姬焐反杀，姬焐自己也受了不少伤。

　　是以告病之事半真半假，也算不得作伪。

　　殿试结束后，江宿柳拿着答卷夜半敲开了明德殿的大门。

　　“殿下，”他神色匆匆地走入书房中，有些犹豫，“礼部将成绩拟了出来，殿下可要提前阅览？”

　　姬焐放下手中的奏章，冷冷地看着他：“孤只关心雪枫，宰相有话直说便是。”

　　他的表情虽十分镇定，指尖却不由自主地收紧了笔。

　　像是很关心对面的男人接下来说出什么一般。

　　“这……”江宿柳揉了揉眉心，“臣已力保此次考试结果的公正，但沈公子的成绩仍不是最拔尖的。”

　　他观察着太子的表情，犹疑谨慎地说：“臣在礼部斡旋良久，那些走后门的大都将名次定在了二甲，一甲中又多了许多寒门子弟，若是明日将此榜贴出，定然轰动全城。”

　　这人，啰啰嗦嗦一堆废话。

　　“宰相若是不肯说，还请直接回府，”姬焐冷哼，“孤没有时间陪宰相闲聊。”

　　江宿柳掩下唇边的笑意，点评道：“沈公子的考卷臣看了，恕臣直言，沈公子仍是过于年轻，阅历不足，考试时惯用技巧，极擅投机取巧，也不知沈公子这点是从何学来，他彷佛极擅应付考试，他这份卷子……观点不够，笔力有余。”

　　姬焐想起上元节观灯那夜，少年喝醉了，絮絮叨叨说起自己前世考试的经历，不悦道：“会用技巧又如何？他才十八岁，宰相对一个十八岁的孩子要求是否有些过高？”

　　转而想起江宿柳那年高中状元也是十八九岁，多余的话一时又说不出口。

　　“殿下所言甚是，臣幼时并无沈公子这么好的条件，历经苦楚，自然对民生了解得更深刻一些，沈公子能写得这么出色已经很不错了，”江宿柳颔首，“今日来主要是想提前和殿下通通气，若是明日殿下对沈公子的排名不满，千万要留臣一命。”

　　“啰嗦，”姬焐对着房门扬了扬下巴，“出去。”

第89章

　　第二日，皇榜当即张贴在皇都最繁华的街市处，太子又命人在宫门口、皇都城门处张贴了两张，以确保全城的人都将这次科考最终成绩瞧得清清楚楚。

　　沈雪枫本打算自己去看名次的，奈何府上的人消息比他更加灵通，早上睁开眼出了房门，他率先被院子里一片火红的布置给震惊到了。

　　只见沈父沈母皆穿着淡绯色的长袍，笑眯眯地站在院子里指指点点。

　　“这里，多栽种一些兰花，要打扮得漂亮些！”

　　“老爷，我看不如种夹竹桃吧，夹竹桃别名状元竹，多种一些，衬雪枫的身份。”

　　“夫人说得有道理，那就如夫人所说。”

　　“这里，还有那里，都布置得喜庆一些……”

　　两人的对话还未尽，就听见院落外传来一阵急促的敲锣打鼓声，还有奏喇叭的，十分热闹。

　　沈雪枫捂着耳朵，满脸震撼地走到他们身前：“爹，娘，你们这是在做什么？”

　　永泰郡主转过身，看到宝贝儿子醒了，当即欣喜地说：“雪枫啊，既然醒了就快些去换娘给你准备的衣服，今日的杏园宴你定要好好打扮一番，不能叫其他进士们夺了你的风头！”

　　沈雪枫尚还在梦中，没有完全清醒过来，就被母亲推着往回走，他呢喃道：“……杏园宴？我若是能去的话，说明我也、我也考上了？”

　　“这是当然，你考上了！傻孩子，快去换衣服！”

　　永泰郡主喜不自胜，当即唤贴身的仆妇拥着沈雪枫回房，吩咐道：“记得将少爷好好梳洗打扮一番，沐浴时就用我院中的花瓣，想拿多少拿多少！”

　　沈雪枫又被晕晕乎乎地拽了回去。

　　锣鼓声还在院外响着，他拦住一名小侍：“外面这究竟是什么声音？为何一直不停？”

　　“回少爷，这是老爷特意请来的燕乐，在咱们文试中，少爷是举朝官员子女一辈里考得最好的，老爷高兴，一大早便让人去请了乐队，据说这燕乐要在沈府附近的街市连响三天呢！”

　　沈雪枫闻言一喜，指了指自己道：“我真的考这么好？那我，我是第几名？”

　　他不会爆冷门考了个状元吧！

　　“这……奴没读过书，老爷与夫人讲的，奴也不清楚，少爷洗漱打扮后亲自去街上看看便知。”

　　沈雪枫被下人们按着又洗又擦，足足收拾到正午，在府中浅吃了两口午饭，他刚要藉机会去街上遛两圈儿，又被永泰郡主拉着往头上插了根白玉簪，什么胭脂水粉也要往脸上招呼。

　　沈雪枫连忙避开母亲的手，求饶道：“娘，儿子不要涂这个东西，涂了还怎么见人。”

　　“不涂？万一宴上被别人比下去了怎么办？”永泰郡主横了他一眼，但见他态度坚决，半晌还是停下来道，“唉，罢了罢了，我儿天生丽质，想来那帮只会读书的寒门书生也不会比我儿更英俊才是。”

　　“时辰不早了，雪枫，你快去宫宴吧，筵席上多多表现，可别给咱们沈家丢脸。”

　　永泰郡主不由分说将儿子送出府外，沈榄见状也一起跟了出去，他破天荒地没有置喙妻子的安排，只是在马车驶出府外时吩咐道：“路上一切小心，若是在宴上有什么不懂的，大可以问太子。”

　　沈雪枫又被稀里糊涂地送了出去。

　　途径巷口，那燕乐还在奏，震耳欲聋的锣声让他忍不住捂住耳朵，对车外道：“白桦，一会儿到了街上能不能稍作停留？”

　　“少爷，”白桦的声音由远及近，“不知少爷有何吩咐？”

　　“我想去看看皇榜。”

　　“这……”白桦凑上来低声说，“夫人吩咐过，街上张贴的皇榜最好不要去，那里人多眼杂，若是冲撞了少爷便不好了，少爷若是想看，大可以去宫中看。”

　　这时马车恰好途径一张皇榜张贴处，沈雪枫憋了半天没憋住，当即道：“不必了，停车！我要下去。”

　　他掀开车帘，三步并作两步蹦了下来，只见皇榜下人山人海，最外层拥着数不清的百姓对着排名指指点点。

　　“今年真是英雄出少年，武状元如此年轻，我看比之那霍家的小侯爷也不遑多让。”

　　“是啊，现在的小孩子真是越来越能学啦，进士一甲这么多年轻小辈，真是天佑我大姬。”

　　沈雪枫在人群后走来走去，瞧不清榜上的名字，心里乾着急，这时白桦走上前来，将佩剑往人群中一拦，朗声道：“劳烦各位让一让，我家少爷是考生。”

　　围观的群众听到这话，纷纷主动让出一条路来，沈雪枫一边道谢，一边在众人的注目礼下走上前去，抬头在皇榜中找着自己的名字。

　　竟然是第三名！

　　沈雪枫盯着那个闪闪发光的名字，露出惊喜的笑容。

　　不亏他努力了这么久，没日没夜废寝忘食地学，近一两个月，他特意警告姬焐不许私自来沈府看他，市面上所有和科考相关的书籍都被他买回了家，所有考试范围内的经史子集也被他记得滚瓜烂熟。

　　不管怎么说，能考上就好，考上了，后面才有更多可能！

　　沈雪枫抚住心口轻拍了拍，转而想到这次殿试中可能会出现穿越者，于是又赶紧抬头看去。

　　目光扫过皇榜时，状元的名字令他觉得有些陌生：“……李聍之？这个名字我怎么从未听说过？”

　　再往下看，第二名赫然是一个叫齐逾舟的人。

　　沈雪枫拧眉，正回想着，旁边突然有一发福的中年男人笑着走上来。

　　“嘿嘿嘿……这位可是沈公子？”

　　男人穿金带银，看上去颇有富贵之风，他抹了抹自己额间的汗，当即介绍道：“恭喜沈公子摘得探花，可喜可贺！”

　　他这句话声音不小，周围的人一听说探花来了，不由一个个将少年围起来，交谈声越来越大。

　　男人介绍自己是陇右道做香料生意的，此次受大皇子邀请前来皇都参加商会，言谈间提到自己家中有一名适龄小女，正巧和沈雪枫差不多大。

　　“探花郎且放心，小女性情温柔娴淑，与沈公子绝对聊得来！”

　　沈雪枫同他本就不认识，乍然见到这么热情的陌生人，一时有些难以招架。