第77章
听说白争争要回去, 其他林猫兽人也动了心思。
照一琢磨，他们地里种的是麦，早收了。现在也没有什么活儿，麦饼不想做也可以先关着。
他干脆将林猫兽人们全召集回来, 大伙儿聚在一起商量商量。白争争、烬, 鹤跟菱还有他家幼崽也都来了。
照搂着自家小孙孙, 面上止不住地笑。
见兽人都到齐了, 他直接道：“争争想回去一趟, 你们哪些想跟着去？”
兽人问：“族长, 去了要回来？”
照：“那肯定的。”
扑摸了摸自家绒球的耳朵, 低低问：“想回去看一看阿爷吗？”
绒球脑袋贴在扑的手心, 眼神懵懂，“阿爷……”
绒球阿爸也摸了摸幼崽另一个耳朵，温柔道：“还有苗阿叔、角阿叔……”
“苗阿叔、角阿叔是阿父的哥哥们。”扑道。
先前部落被袭时，也有些林猫兽人在其中丧生。这里面包括幼崽的阿爷，还有扑的一些兄弟, 以及其他兽人的伴侣或亲兽人。
绒球才出生不满一年, 他们就遇到那灾祸。现在过了一两年了, 不知道绒球还记不记得。
但扑跟绒球他阿爸都想回去看看。
“看，回去看。”绒球歪着脑袋，让阿爸阿父好好摸他的小耳朵。
扑微微一笑，忍着喉间的酸涩，道：“好，我们回去看阿爷、阿叔。”
要回去的成年兽人不多，只有十来个。
有些兽人跟扑的想法一样，有的则想到那场灾祸，不忍心勾起心中隐藏的伤痛, 便也没打算离开。
成年兽人少，但愿意跟着回去的幼崽就多了。几乎所有幼崽都抬起爪爪，眼巴巴地望着照。
照：“都去？”
幼崽你看我，我看你，随后都点头。
希道：“你们不跟着阿爸阿父了？”
雁几个阿爸阿父没回来的幼崽蹲在白争争身边，没吭声。反正争争去哪儿他们就去哪儿。
绒球道：“跟着啊。”
“没问你。”绒球阿爸勾住幼崽的小尾巴道。
绒球侧身窝在他阿爸怀里，清澈的大眼睛看着同伴们。
“争争要去。”幼崽道。
“我们也去。”
“去玩儿！”
“找雪狐！”
白争争道：“你们确定？回去也要像上次来的那样，很久都在大黑的背上。而且去一次，回来一次，得两趟。”
幼崽一听，耳朵尖颤了颤，缓缓落下来。
虽然跟着争争出去好玩儿，但是好像旅途久了也不舒服。而且还是两趟。
“那、那我们不去了！”三个苗苗道。
这纯粹是想凑热闹的。
圆道：“我也不去，我要帮店里忙。”
启看了一眼圆，也摇头说不去。
幼崽一看大一点的圆他们居然不去，一时间犹豫起来。
白争争：“好好想想，别冲动。”
最后幼崽被自己家长拎着好生说了一顿，纷纷改口。再一统计，去的也只白争争身边的芽、雁、肉三个。
其他的要么看伙伴不去，自己也改变主意，有的被阿爸捏着脸蛋，不敢说去。
回去虽然没有来时那么赶，但耗时漫长，幼崽难保生病。
不去也好。
最后确定回去的兽人不多，除去十多个成年兽人，还有几个跟着阿爸阿父走的幼崽，以及雁三个，就没别的了。
确定了人数，兽人们就开始收拾东西。
包括御寒的兽皮，路上的食物等等。为此，希还带着兽人做了不少的干麦饼让大家带着路上吃。
白争争阿爸是不回去的，但阿父作为族长，还是打算领着族人走一趟。
走之前，烬特意问祭司算了合适的日子，随后大伙儿就坐着食人鹰出发了。
借助人鱼的便利，兽人们顺利过海。
不过烬要处理些第二环岛的事情，照带着族人们便先行。
落地第二环岛，龟鸣也爬上岸来。
码头上，依旧有翼族部落的兽人在往内陆运送东西。不过不是追跟逸。
送走族人，就剩白争争跟烬。
三个幼崽也先随着族人一同走，免得办事的时候顾及不到他们。
“王！”驻扎在岛上的人鱼过来，领着烬往里走。
白争争对第二环岛的印象一般，只觉得兽人倾轧，日子不好过。
等到了落脚的地方，人鱼出去做自己的，白争争才问：“烬，这边有多少人鱼？”
烬道：“三百。”
“那我们要做什么？”
“清理清理岛上的兽人。”烬道。
之前让第二环岛的兽人帮忙打仗，答应允许兽人们可以在王国里定居之外，犬族、翼族、虎族几个大部落还有一个请求。
第二环岛的生存环境太恶劣，他们想通过人鱼的威信，整治一下。
虽说他们能搬去王国，但环岛上还有极多的小部落生存。
而且，第二环岛距离人鱼王国近，上面掠夺兽人强迫为奴隶的事不少，长久下来也是个隐患。
战争之后，烬再加派了些人鱼过来盯着第二环岛。正好已经一段时间过去了，他需要看看效果怎么样。
再者，烬还记得一件事——
他的伴侣在第二环岛上差点没命了。
*
当先走一步的林猫兽人们驾着食人鹰飞过第二环岛的上空时，藏在丛林中的各个部落就都看到了。
靠近海边的暗河部落里，兽人们冲着天空张望了会儿，便收回目光继续整理架子上风得半干的海菜。
“食人鹰上头有兽人。”
“看到了，能骑食人鹰往北走的，多半是从人鱼王国来的。”
“那会不会是王的伴侣？”
“哪有那么多王的伴侣，再说他都到王国了，还吃饱了撑得又去外围那些条件恶劣的地方？”
“那会是谁？”
“管他是谁。反正往那边去，稍有不小心就被抓了。”
“人鱼都在，他们也敢？”
兽人讽笑同伴天真：“第二环岛这么大，有多少人鱼能看着？等着吧，没多久绝对就没信儿了。”
所谓天高皇帝远，烬作为环洲的王，也自然知道这个道理。
到了第二环岛之后，他只上岸时与白争争在领地休息过一晚，随后与白争争一起深入腹地。
靠近第二环岛内侧及腹地这边，多是第二环岛上的大部落。比方说犬族、翼族，白争争与烬往几个部落都走了走。
因着兽人们帮人鱼王国打仗，部落里现在大半的兽人就留在了王国之中。又因在王国里的同族还没站稳脚跟，所以这些部落里也会有些兽人还没迁走。
二人走访完，并没有不妥。
环岛上各处有人鱼驻扎点，分散在四面八方。
中部同样也有，烬跟白争争一路过来，就是在这样的驻扎点里休息。
第二环岛正值深冬，鸟兽匿迹。
一路走来，外面活动的兽人也没见到几个。
驻地有兽人们建起来的小房子，三五座挨在一起，还用栅栏与荆棘圈出了个小院子。
环岛上没下雪，但风吹得割脸。
烬护着被兽皮围得严严实实的白争争，走到院子门口。
院外不见人，烬推开院门，里头的景象一览无余。
白争争顿住，稍稍扯高了兽皮帽的帽檐。他望着一地的荒草，显然是没怎么打理过。
“没人？”
烬将他牵住，看着紧闭的大门。
那门上有黑色的痕迹，里头人鱼的气息已经淡得几乎闻不到。
二人身后，大黑被冷得跳了跳。不明白他俩为什么不往里走，那大房子里有火堆，很舒服的！
大黑用大翅膀挤开他俩，缩着爪子就往门口跑。
“诶！大黑！”
白争争都来不及阻止，就看大黑翅膀往那门上一碰，咯吱一声，门就开了。
大黑回头，黑色的眼珠子盯着白争争不动。似乎在问叫住它干什么？
白争争却看着那尘埃四起的门内，往烬身边挨了挨。
“怎么很久没兽人住的样子？”
烬：“每个驻地之间固定一段时间都有联络，来之前，上一个驻地的人鱼并没说这边有异常。”
大黑已经跳进屋里，在里头横冲直撞找火堆。
找了半天没找到，又颠颠跑到白争争跟前。黑色的羽毛上挂满了蜘蛛网。
白争争捂住口鼻，嫌弃地戳着它翅膀往旁边推了推。
大黑往后两步，嘶哑着叫了两声。
有些幽怨。
像不明白前头几个屋都暖和，为什么这个屋没有。
还有，它饿了！
大黑蹲在墙角，嘶叫不停。
白争争摸了摸随身携带的兽皮兜，摸出两条小鱼干给它。“你先垫一垫，这会儿有事。”
大黑一口就吞没了。
白争争看着屋内，桌椅倾倒，黑色的痕迹更多。
地面还散着人鱼的鳞片与黑色的兽毛，想必是打斗的时候留下来的。
白争争挥了两下浮尘，道：“肯定出事了。”
他把兽皮地图拿出来，还是黑羊部落给的那一幅，他保存得很好。
这屋里满是灰尘，他看了一会儿不知道放哪儿，最后注意到角落里蹲着肚子郁闷的大黑。
走近拍掉它羽毛上的蜘蛛网，将兽皮地图放上去。
“我们现在在环岛中心的中部位置，这个地方，中等部落最多。有战斗力的……”白争争手指点着，忽然看到了熊部落。
不是他偏见，这个部落有前科，他很怀疑。
烬掌心裹住他微凉的手，“其他部落都有可能，野兽也有可能，先离开。”
“去哪儿？”
“下一个驻扎地。人鱼们半个月会联系一次，这里看着出事不止半个月，上一个驻扎地的人鱼都没有发现，这中间肯定有兽人作祟。我们去看看情况，顺便找帮手。”
伴侣在，烬不会冒险。
这里距离下一个驻扎地有两天的距离，烬跟白争争先解决了食物问题，吃饱了再让大黑全速赶路。
到了下一个地方，远远就看到那湖边活动的兽人。
但却不是人鱼。
这一处驻扎地就在湖边，房子建得很漂亮，上面还有攀爬的花架。但现在是冬季，上面不见花朵。
“这边看着挺好。”
大黑飞低了一点，湖中兽人警惕，忽然从里面跑出来数十个人鱼。
白争争心里一松，人鱼在，这边没问题。
“王！”人鱼们见到烬来，惊喜迎上来。
烬带着白争争赶了两天路，先送他去休息，随后直接将这边负责的人鱼阿九叫进屋里去。
“你们跟前一个人鱼驻地上一次联系是什么时候？”
阿九不解，但也乖乖答：“才联系过，三天前。”
“见到那边人鱼了吗？”
“没有。”阿九有些奇怪，他们联系不都是靠飞鸟送信。
他们不能擅自离开自己的驻地。
“王，那边怎么了？”
烬没说话，而是透过窗户看着外面。正好对上个幼崽的视线，他问：“这些兽人是你们负责这片的部落里的？”
“是，这片湖本来就是兽人们的水源地，这些幼崽也很喜欢过来玩儿。”
烬：“都抓起来。”
“王？”阿九愣住。
烬眼中尽是冷意。
阿九一惊，低头道：“是！”
阿九出去了，不多时外面就传出幼崽的哭闹声。烬往屋里在，守在白争争身侧。
白争争困得紧，离开王国后一路过来，气温越来越多，他就像要冬眠似的，总是困得紧。
这会儿睡得迷糊，感觉到烬在身边，想睁眼却怎么都睁不开。
烬摸摸他的脸，靠在他头一侧，将他耳朵捂住。
“睡吧。”
白争争挣扎了下，埋头靠着烬的颈窝，睡熟了。
“王。”门外，阿九低声道，“已经全部抓起来了。”
烬压着眉道：“再次联络上一个驻地，派兽人悄悄跟着。”
“是！”
湖边玩耍的兽人大多是幼崽，两三个成年兽人在这边洗兽皮。他们被绑起来，堵住嘴，幼崽跟成年兽人分别关在两个屋子里。
烬把白争争哄睡了，轻手轻脚离开屋。
门口守着的两个人鱼低头。
“王。”
“已经送出信了？”
“送了，阿九亲自跟了。”
烬：“那些兽人呢？”
“在最边上的两个屋。”
烬颔首，慢慢走出屋中。
两个守着门的人鱼有些心惊，王忽然一来就这动作，难不成人鱼一族要占领第二环岛，将这些兽人驱逐？
烬一来，这边的数十个人鱼都绷紧了皮子。
此时拿着武器，守卫在门口各处。烬经过，他们便低头，不敢多话。
烬走到那关押成年兽人的门口，道：“打开。”
人鱼飞快开了锁。
烬只站在门口，盯着里头三个成年兽人。
三个都是亚兽人，地鼠族。
被捆了手脚，堵住嘴巴，惊恐地缩在一起。
烬只看了一眼，就道：“我有一件事想不明白。地鼠一族最怕别族的兽人，更何况是人鱼，怎么会‘喜欢’跑到人鱼这里来了？”
即便要取湖里的水，可湖面这么辽阔，他们部落又在湖对岸，绕过来这么远，跟人鱼玩儿吗？
“唔！唔唔唔……”
烬：“那些幼崽倒是听话。既然这么听话，那我送他们跟那些兽人一起见兽神吧。”
“唔！唔唔！”其中一个亚兽人脖间青筋蹦起，趴在地上往门口挪，面上惊惧，“唔！呜……”
烬：“关门。”
“唔！”里面传来砸门的声音，亚兽人看着同伴用头撞门，几下就弄得额头发红，吓得镇在原地。
人鱼刚刚说什么？
什么听话？
“那些兽人”是什么兽人？
他们看向同伴，很显然，这事情与他有关。
一墙之隔是那些幼崽。一共七个，年纪都不大，看着十岁以下。
烬盯着那个与自己刚刚在窗外对视上的幼崽，五六岁，面容稚嫩。
幼崽分散坐着，看到他进来，挪了挪，害怕地缩在一起。
他们听到了隔壁的动静。
阿爸在哭，他们肯定打阿爸了！
他们是坏兽人！
烬冲着那幼崽招手，让他过来。
幼崽也很乖，往前走了两步。
他们只绑住手，堵住嘴，烬将他嘴里的兽皮拿下来，温和地摸了摸他的脑袋。
“告诉阿叔，刚刚在看什么？”
幼崽懵懂，问什么说什么。
“阿叔在跟九阿叔说话，让九阿叔送信。”
烬又看向其他幼崽，问：“你们也都看见，听见了？”
后头，几个凶狠地盯着他，呜呜着，像对跟前的幼崽说什么。烬示意人鱼将他们嘴里的兽皮都扯出来，幼崽扑过来就张嘴要咬。
人鱼将他们拉住，道：“小夏，不能咬。”
“他欺负我弟！”
“没有，你看着他动手了？”
叫小夏的幼崽停下，依旧防备地盯着烬。又看身边拉着他的人鱼，身子一侧，恨道：“你们抓我们，你们都是坏兽人！”
“小夏！”
幼崽转头，还冲着他弟道：“春，离他远一点。”
烬看着还没腿高的幼崽，摸了摸他的头，“小春，你为什么要盯着阿九看？”
“阿爸说的。”
“每天都看？”
“嗯嗯！”小春幼崽似乎很高兴，“看了阿爸会给好吃的，家里也有很多食物。”
烬：“那其他幼崽看阿九吗？”
小春摇头，骄傲地挺了挺圆滚滚的小肚子。“他们都没有哦，只有我有奖励。”
“那家里的奖励是谁给的？”
“阿爸啊。”
“谁给阿爸的？”
小春疑惑，看向他哥哥。
小夏眼里比他还疑惑。
他是几个幼崽当中最大的，烬问的这些话他听得云里雾里的。
耳边还有隔壁阿爸的哭声，小夏心里只有焦急。
“你看我干什么？”他问。
“哥哥，我不知道经常来我们家里的阿叔叫什么？”
“我们家里哪里会来阿叔……”小夏忽然抬头，他猛地往前，挣扎着被绑住的手，咬牙看着自己弟弟。
“什么阿叔！部落里说阿爸要重新找伴侣，是不是就是你说的那个阿叔！”
他们阿父还活着，只是没有找到而已。
他还不明白为什么部落里会有那些说阿爸坏话的兽人，为什么其他幼崽也渐渐不跟他们玩儿，原来都是因为这个兽人。
“他是谁？”
“不知道啊，你见过的，很高很壮。”小春用手比划了下。
烬：“什么兽人？”
小夏陷入回忆中，眉头紧拧。
记忆中是有这么个兽人，他是在部落边缘遇到的。但他以为是来找族长他们的。
小春看哥哥不说，仰头道：“我知道，但是我说了你放开我。”
烬：“好。”
小春道：“是个很高很大的牛兽人。”
“哪个部落的？”
“不知道。”幼崽背对过去，动了动绑在后头的手，很乖道，“我说了，你可以松开我了。”
幼崽一言一行镇定无比，是天性使然。
烬给他松开，幼崽转动手腕，又去帮他哥哥。
小夏明白人鱼这是发现了什么，弟弟帮他解开后，他也站在原处。
“你会杀了我阿爸吗？”他很认真问。
烬：“要看你阿爸做的事到底有多严重。”
小夏拉着弟弟，到角落里蹲着。
他知道了，阿爸跟阿弟帮坏蛋做了事情，人鱼找上门来了。
烬道：“在我查清楚前，你们先在这里待一段时间。”
烬离开不久，白争争一下感受不到他的气息，睡得不安稳。他坐起来，就看烬从外面进来。
“怎么醒了？”烬气息一柔，快步靠近。
白争争打了个哈欠，抬手挂在烬脖子上，侧脸贴着他皮肤。
“你不在。陪我睡一会儿。”
“好。”
烬躺下来，将白争争抱在怀里。
白争争翻身躺好，闭上眼睛又忍不住问：“我们晚上走吗？这边的人鱼够吗？”
烬：“不着急，明天走。”
“嗯。”才一会儿，白争争又睡了过去。
*
驻地之间联络，人鱼们用的是的训练出的飞鸟。鸟儿送兽皮过去，两边通一下讯息，了解情况。
但人鱼们走到哪儿都被兽人们尊敬，所以大家并没有想过会在这里出事。
阿九一路追着飞鸟，往上一个驻地走。
他悄悄跟着，路上遇到兽人也不敢出来。
夜晚，飞鸟会落下来停在树上休息，第二天继续赶路。
阿九藏在隔壁几棵树上盘坐着，昏暗的树影将他挡得严严实实。
忽的，几声呼唤飞鸟的尖锐声音响起，是他们特制的一种器具发出的声音。
阿九抓着树枝猛地一站，看飞鸟腾起，却改了方向，往发出声音的地方去。
阿九急急忙忙跟上。
夜里都看不清飞鸟前进的方向，阿九只好寻着声音追，许久才又停下。
不远处，他亲手放飞的飞鸟停在了一个兽人手中。
那兽人黑漆漆的，抓住鸟就进了部落。
阿九揉了揉眼睛，恍然大悟。
呼唤飞鸟的方式只有人鱼知道，这鸟飞行不快，也不聪明，在固定路线飞个几次不用呼唤都能找到方向。
但同样的，若是呼唤，它也会跟着声音去。
可这底下的兽人，又是怎么知道唤飞鸟的法子。而且怎么知道飞鸟就要经过，正好将它唤来！
仔细一想，阿九背脊一寒。
上一个驻地的人鱼，怕是早已经出事了！所以王一来就这样。
而他们跟对方来往这么久，居然没发现。