第79章
早春时节, 北部积雪陆续消散。
嫩芽顶着残雪，只露出一点柔嫩的绿色。
勤劳的黑羊兽人们已经开始开垦土地，预备新一年的播种。
大黑已经来过两次，见到底下忙碌的兽人, 极通人性地叫了两声。
兽人们呼出热气儿, 抬头一看, 险些没认出来。
“林猫？”
大黑落地, 白争争冲着兽人们招手笑道：“又见面了！”
黑羊惊奇, 扔了农具就围上来。
“还真是！你怎么回来了, 去到人鱼王国没有？”
“诶！他旁边的不就是人鱼。”
“那肯定到了？”
白争争笑道：“是, 到了。”
烬跳下大黑背上, 帮着把带来的东西接下来。白争争再往下面一跳，烬接住他，轻轻放下来。
“那这肯定是你的伴侣了？”
“是。”白争争道。
“争争！”少年拨开族人走到跟前，捂了一个冬季的皮肤白了些。
“阿吉。”白争争笑道，“老族长还好吗？”
“好着呢, 我带你们去。”
白争争点头, 要帮烬搬东西。兽人们见状, 利索地一人提一袋，跟着他们后面走。
黑羊兽人们也好奇，一路上不免问：“你不是带着幼崽一起的，幼崽呢？”
“幼崽留在那边了。”
“那找到族人了吗？”兽人问得小心，眼里担忧。
白争争温和道：“找到了。”
“那好啊！”兽人们一下热闹起来，发自真心替他高兴。
白争争点点头道：“嗯，多亏你们提供消息。”
“你们也是辛苦，那么远，带着十几个幼崽赶路。路上没出什么事吧？”
“遇到点意外, 不过还好，有惊无险。”
黑羊兽人们听了唏嘘。
这去人鱼王国的路果然不是那么好走的。
说话间，走到了老族长的家门口。黑羊兽人们对白争争还感兴趣，加之现在也没正式开始农忙，便跟着坐下来，聊聊天。
老族长怕冷，屋里还烧着火堆。
火堆上挂着烧水的陶罐，阿吉去叫了老族长出来，又忙给白争争两个倒了热水。
又弄了个陶碗，抓上几把去年晒的没吃完的果干儿放在众人中间。
老族长被兽人围着，笑呵呵的，显然对白争争的到来很高兴。
“你们是从人鱼王国来的？”
白争争点头：“是，回来看看部落，顺路过来，把这个还给你们。”
白争争说着，烬便把两幅兽皮拿出来。
阿吉坐在自家太爷爷身边，将兽皮展开，是两幅地图。
“这个……”老族长疑惑，“当初送给你们了，就不用拿回来了。”
白争争道：“不是，我把地图完善了些，您看看。”
老族长眼睛有些看不清，阿吉帮着他把兽皮拿近了，他摸着上面的痕迹道：“这、这可比我们的好多了。”
“现在第二环岛有些部落换了位置，有些部落也没了，上面还有新增的一些人鱼驻地，以后黑羊部落要去人鱼王国直接往驻地那一条路更安全些。”
老族长看一眼烬。
人鱼还在这里呢……
白争争领会他的意思，笑道：“现在人鱼王国不限制兽人出入，也不用收银币，只要不是去干坏事的，我们都欢迎。”
黑羊兽人们不好意思笑笑。
他们往外运送种子，这还不算坏事。
白争争道：“对了，还有这些。”
他们给黑羊部落带了些种子过来，都是挑的好的。
“北部离人鱼王国太远，我猜测你们兴许用得上，就也带了些种子来。”
“这怎么行。”黑羊兽人们忐忑，目光看着烬。
烬：“可以。”
“种子能卖了？”阿吉试探问。
烬：“能。”
兽人一下高兴起来。可笑过了，又不免沮丧：“能卖咱离得这么远，而且那么贵，也买不了多少。”
烬：“你们怎么交易的？”
阿吉道：“五十张上等的兽皮换一小袋的种子。”为了换种子，他们一年要往人鱼王国运送几大车的好兽皮。
烬：“嗯，以后不会了。”
这是什么意思？
黑羊兽人们不懂。
白争争道：“人鱼王国里之前经历了些混乱，一张兽皮都要好多银币才能买到。种子就更贵了，一些小部落也不怎么买得起。不过之后就不会了。”
烬已经让菱整顿这事儿，相信他们回去应该就好了。
“但这种子，我们还是不能收下。”老族长道，“给你们兽皮地图，你们已经留下过兽皮了。这个，你们还是自己部落留着吧。”
白争争却道：“本来就是带着给你们的。”
“不用，不用……”老族长摇头。
白争争无奈笑道：“老族长，那你就当帮我们一个忙。”
“你说。”
“是这样，我们想让你们部落帮忙，帮助外围的兽人学会种植。在环洲外围，也就你们部落会种植，但其他兽人依旧依靠捕猎采集，获取食物艰难。”
老族长愣了愣，看向烬笑道：“这怕是人鱼的想法吧。”
烬点头道：“也不用多费心思，只遇到想要种植的，还请你帮一帮。”
人鱼能管得到第二环岛，但环洲外围实在是太远了。这里小部落众多，人鱼没那么多兽人能派过来，只有依靠本地的强大一点的兽人部落庇佑些。
烬：“种子的事，王国会慢慢解决。之后王国里的商队也会到外围来交换，这个你放心。”
老族长眼中精光一闪，高兴道：“这也不是什么难事，我应下来。”
“那这个，您就收下。”白争争将种子往前推了推。
老族长看着白争争一脸欣慰，点点头道：“好，我们收下。”
送了带来的东西，白争争又被老族长问起去人鱼王国的事。白争争与他说了许久的话，围着的其他黑羊兽人听得津津有味。
碗里的果干吃完了又续，一群兽人听得或皱眉，或紧张，等听到他们平安到了人鱼王国，皆是松了口气。
老族长道：“好在有惊无险。”
阿吉：“是我我就不敢。”
老族长嫌弃，还没人家林猫胆子大。
说着话，不知不觉天就黑了。兽人们一看该做饭了，依依不舍离开。
到了家门前，又发现农具没往家里拿，又被伴侣追着，忙跑田里去找。
老族长累了，便被阿吉扶着回去休息。
他让阿吉给他们安排了屋子，要留他们在黑羊部落住上几天。本来就是回来看看的，白争争跟烬也留了下来。
晚间，阿吉将饭送来。
白争争跟烬吃过之后，就回屋里歇着了。
差不多时间，黑羊部落里的各家兽人陆续没了动静，兽人们也都睡觉了。
次日天刚亮，黑羊部落中就有兽人活动的动静。
白争争起来时，兽人们已经扛着骨制的农具又出门了。白争争的到来对他们而言，也不过是农闲中空出半日休息休息，该做的活儿依旧要做。
白争争站在门口，低低道：“烬，你说王国的农具能送送过来吗？”
“人鱼一族跟六大部落有一起组建商队的想法。”
“农具能带过来？”
烬站在白争争身后，搂住他的腰，俯身贴近道：“慢慢来，会的。”
黑羊部落的兽人忙着春耕，白争争在这几天，也最多是跟老族长以及兽人们说说人鱼王国的事儿。
等到休息够了，身上不觉疲惫后，又再次启程。
他们先直接去了雪狐部落，见到老朋友，还跟他们交换了些兽皮。
与烬一起爬过雪山，见过藏在雪山里的雪豹部落，玩儿得差不多了，才往南飞去。
幼崽在山洞等着他们。
“争争，看你野的，一出去就忘了时间。我们都到了一个月了。”白争争一落地，就被他阿父数落。
白争争往烬身后一躲，道：“我们有事。”
“什么事？”照看着他脸，“有事还把自己吃胖了。”
“胖了吗？”白争争摸着自己的脸，看向烬。
烬捏了捏，“刚刚好。”
不胖。
照：“快去吃点东西休息，我们都出来这么久了还没到部落。你阿爸该等得着急了。”
白争争：“不是让你们先过去。”
照：“你不跟着一起？”
白争争看着他阿父的眼睛，气弱了几分，默默道：“跟。”
他阿父还拿他当小孩儿看。
“快去！”
“哦。”白争争拉着烬就回了屋子。
这地方地面杂草被除干净了，草屋顶上的干草被换成了新的，一看就是兽人们干的。
白争争一进屋，往铺着厚厚兽皮的床上一躺下，烬坐下来，挡在外侧。
“你不睡吗？”白争争勾了勾他的手道。
烬：“不困。”
“那我们去过南边就该回去了。”
“嗯。”
“我阿父干嘛这么着急，都没休息够呢。”
烬摸着白争争的头发，低声：“不然我们就晚一点走。”
“不行，我阿父不会……”
几句说的时间，白争争闭着眼睛，声音含糊了。烬等了一会儿，白争争便睡熟过去。
从出来之后，争争总是犯困。睡觉也总能飞快睡着。
烬担心他太累，路上放慢了速度，但这个症状还是没有减轻。他不得不怀疑，是不是……
烬目光落在伴侣的腹部，那里被兽皮盖住，看不出来。
烬倾身，手沿着兽皮底下，轻轻放在白争争的腹部。
依旧是软绵绵的，但似乎……
手下轻动，烬呆了呆。
“唔。”白争争皱眉，双手下意识捂住肚子。
烬侧身躺下，见白争争滚到怀里，轻轻拍着他的后背。等他睡熟，手又轻轻放在他的肚子上。
还是软绵绵的，像平时吃饱了的时候微微鼓起。不过位置有点往下。
烬心脏急促跳动，忍不住将伴侣搂紧了一些。
祭司不在，他只能问问有经验的亚兽人。
“这看着，是有点像。”
白争争迷迷糊糊睡醒时，听到耳边低低的声音觉得有点吵。他下意识往熟悉的地方钻，脑袋埋在烬的脖子上。后知后觉自己是被抱着的。
“哟！肯定是个人鱼崽崽。”
“林猫崽崽也可能，这么小，最多一个。”
什么林猫崽崽，人鱼崽崽的？
白争争艰难睁开眼睛，就见部落里的那些亚兽人叔叔们围着他看。更准群地来说，是围着他的肚子看。
白争争低头：“咦？我胖了？”
他刚睡醒，声音还沙哑着。
林猫兽人们笑道：“胖什么胖，有小崽了。”
“有小崽……什么？”白争争一下瞪圆了眼睛，直挺挺地坐起来。烬护着他的后腰，拉着兽皮将他细细盖好。
“谁有崽了？”
“你啊。”
“我？”白争争看向烬，手指着自己，“我吗？”
烬握住他的手，道：“嗯，阿叔们说的。你……没有感觉？”
白争争：“什么感觉？不就是食量大点儿，能睡一点儿，没什么感觉啊。”
林猫兽人们慈爱笑道：“那说明这个崽子听话。”
“好好养着，等咱们回去差不多就该生了。”
白争争恍恍惚惚，直到阿叔们出去都没反应过来。
烬担心他，将人拢着抱住。
“是不是害怕？”
白争争呆呆摇头。
“难受？”
白争争忽的转头，跨坐烬身上，双腿弯曲将他盘着。
“你看，我这么灵活。”
“嗯。”
“所以假的吧。”
烬啄了下他的鼻尖，被他逗得眼里含笑。
“嗯，假的。”
“呼……我就说嘛。”白争争盯着烬平静的眸子看了两秒，脑袋往他肩膀上一撞，嫌不够，又撞了两下。
烬伸手护住他额头，“小心撞疼了。”
“呜……都怪你。”
“怪我。”烬对伴侣有无尽的包容，以及疼惜。他揉揉白争争的额头，“我在，不怕。”
“我怕。”
“那怎么才不怕？”
白争争真仔细思考，接着肚子上传来咕噜声，他勾着烬的手指道：“饿了，吃饱了再想。”
“好。”烬闷笑出声，亲了亲白争争泛红的脸颊，将他放下来。
烬出门去，白争争盘腿坐在床上，迅速推开兽皮，拉高自己的衣摆。
他左瞧右瞧，都觉得是胖了。
小肚子那点鼓起来的弧度微不可见，深吸口气，还能再扁一点。
白争争轻轻拍拍肚皮。
“唔！”有东西再动！
白争争瞳孔缩紧，又小心翼翼地戳了戳。
没动静。
再戳了戳，还是没动静。
“有幼崽吗？”
崽子像被他闹烦了，又在立马蛄蛹一下。白争争立马将兽皮往肚子上一盖——
“肠道蠕动，肠道蠕动！”
他瘫软下去，两眼发直望着房梁。
啊，他有崽了。
翻个身，又盯着门口。
怎么办啊，他没生过，没经验啊。
不一会儿，看到崽子他阿父进来。那大长腿，宽肩窄腰，还有漂亮脸蛋，白争争眼神迷离……
崽他阿父真好看。
翻个身，坐起来，张开双手冲着烬。
等到烬将他抱起来，白争争贴脸跟他挤了挤。
有个漂亮崽也不错。
“崽子叫什么好呢？”
烬诧异他这么快就接受了，单手抱着人坐下，然后让他吃饭。
白争争就着烬的手喝了一口汤。
新鲜的鱼汤，奶白色的。
“就叫鱼汤好不好？”
烬有些无奈，他知道伴侣现在思绪还有点混乱，说这些都是不过脑子。
他伺候着白争争将汤喝完，才轻抚他的后背，低低道：“叫什么都好，不要紧张。争争，我陪着你的。”
白争争吸了吸鼻子，“我没紧张啊。”
烬：“好，没紧张。”
白争争泄气，窝在烬怀里装死，不动了。
过了很久，他才道：“我们快点去南边吧，然后回王国。”
“好。”
白争争说什么，烬都依他。
第二天，兽人们照常按照计划往南。有食人鹰帮助，也不费多少体力。
白争争裹得严实，窝在烬身边，抓着他的手无聊地掰着玩儿。
烬：“冷不冷？”
白争争摇摇头，“不冷。”
“你说我阿父他们怎么就一点其他反应都没有，就我一个紧张兮兮。”
烬：“我也不知道。”
旁边兽人听了，笑道：“争争啊，不怕啊。不难，就像……”
“叔！你别说！”
兽人笑得肩膀直抖，“本来就是嘛。”
*
南边。
春日气息更浓，植物抽出嫩芽，各个部落的兽人都已经开始采集起来吃了。
食人鹰在林猫原来的部落落下。
这里还是原来的兽人住着。
兽人们一到，他们起先警惕，看到了白争争跟烬，愣了一会儿才指着他们，结结巴巴好久才道：“是你们啊……”
白争争笑道：“是，我找到族人了。”
“恭喜啊。”
林猫兽人们站在篱笆外，近乡情怯，目光望着那些熟悉又有些陌生的草房子，眼睛一酸。
莫说进去，看一眼就崩溃了。
这一幕看得里面的兽人们手足无措。
他们知道这地方原来是林猫兽人的部落，如今他们占了人家屋子，人家又在外面哭，总感觉过意不去。
“你们、你们要不进来？”
白争争抿着唇，看自己阿父也面色凝重，走过去道：“阿父，进去看看吧。”
“来这一趟，总不是为了站在门口的。”
照对族人道：“进去吧。”
之后，气氛似乎都有些沉重了。
照先进去，跟现在的部落的族长互相认识了一番，才道：“我们现在住在另一个地方，回来就是看看，想知道那些、那些尸骨，在哪里？”
牛兽人点头，表示理解。
他又将之前给白争争说的那些话说了一遍，照静静听着。
后头，其他林猫兽人强忍着情绪进来了。
扑抱着绒球，立在一旁。目光细细打量。
这个屋子曾今就是他们家的屋子，他阿爷带着他们兄弟三个一起修的，修得最好，最结实。
但现在仔细一看，却发现还是变了。
墙上多了很多人家兽人的东西，再也没了阿爷跟兄弟的气息。
都变了。
扑低下头，摸摸格外安静的小崽。
“出去玩儿吧。”
绒球歪头靠在他胸口，“我要陪着阿父。”
扑喉咙堵得慌，咽了咽，才勉强说得出话来。
“好，陪着。”
那一场灾祸对弱小的林猫部落来说，是抹不开的伤痛。他们部落的兽人本来就少，每一个都缺一不可。
但就是因为南边兽人的贪婪，他们流离失所，又过了那么久的暗无天日的日子。
好在，好在终究是回来了。
幼崽也好好的，一个不少。
扑目光落在白争争的身上，要说最该感激的，还有争争。
要不是他，还有哪几个大一点的，这一群小幼崽的都不知道还在不在。
扑想到这里，低头挨了挨自家绒球。
万幸，崽崽安稳。
*
“原本在部落里找到的那些残骸我们都收集起来埋在这里了。”牛兽人带他们去了部落后头。
那里密林交织，光线昏暗。
地面上看着是平整的，上头放了几块石头垒起来，当做记好。
“其实海里还有不少，但是现在应该都找不到了。”牛兽人道。
照点点头，道了声谢。
扑知道这些尸骨早已分不清谁是谁的，他们以后就要定居在人鱼王国。
这么远的路，多半不会再回来一次了。
所以扑问：“族长，要带走吗？”
白争争：“那岂不是要挖出来。”
“不。”照立刻道，“不用了。既然他们已经去见兽神了，再挖出来也没什么意义。这是林猫祖先也生活的地方，就让他们在这里吧。”
站在一旁的牛兽人也默默点头。
兽人已经死了，何必打扰。
暗林中，兽人们竞相沉默。白争争立在后头，手臂撑着烬松松劲儿。
他看着身前这些长辈们，一个个眼中含泪，克制得直掐大腿才忍住情绪，不免心里闷堵得慌。
“争争。”
“诶。”白争争惊得神思抽离，看向他阿父。
照道：“你带幼崽先回去休息休息，我们等会儿回来。”
他阿父的声音也有点闷。
白争争看成年兽人们快忍不住了，扑都压着自家绒球的脑袋，不让他看自己忍得泛红的眼眶。
白争争看了眼烬，两人一同上前将幼崽带走。
牛兽人也与他们一同离开。
雁走在白争争身边，回头看了看已经被树木遮挡的成年兽人们。白争争托着她脑袋，让她转头回来。
雁道：“争争，你说我阿父会在这儿吗？”
白争争脚步一顿。
这几个幼崽没了所有亲人，成年长辈们都避免跟幼崽谈起这事儿。
莫说幼崽，白争争知道得都不怎么清楚。
他看着三个纷纷抬头望着他，一脸求知的幼崽，心里被狠狠揪了一下。想笑，却笑得有些勉强道：“我觉得应该在兽神那里。”
既然兽人们信仰兽神，那如果幼崽相信自己的亲人已经去陪伴兽神了，会不会心里好受一点。
雁轻轻眨眼，忽然弯着嘴角笑起来。
“我也觉得！”
“阿父他们肯定没舍得走，还在兽神那里等着我们。等我们以后也去见兽神了，就可以看到他们了！”
白争争低低道：“嗯，肯定的。”
绒球蹲在烬肩膀，看着底下的几个大幼崽道：“睡觉的时候也可以见到，我昨晚就见到阿爷了。”
“对！我见到过我阿爸，他让我好好吃饭，吃胖点他看着高兴。”
“我也看到了。”
“我还看到了祭司！”
“……”
童言童语固稚嫩，但也最能击中人心。白争争听得心里又酸又软，忍不住抓紧了烬的手。
他都不忍心打扰，静静看着幼崽们兴奋又骄傲地分享着梦里的温情。
*
当朝霞再一次铺满天空，兽人们也再一次启程。
海风夹在着林间草木的清香，含着兽人们熟悉的味道，前来相送。
下一次或许不会再见。
但林猫们的未来，必将是春暖花开。
“再见！”底下兽人相送，连他们的老邻居，南边灰岩部落的兔族长都来了。
林猫兽人笑着，挥手道：“再见！有空来人鱼王国看看！”
“那你们等着我们！”
“诶！！！”
食人鹰飞高了，飞远了。
白争争看着天际，绚烂朝霞仿佛触手可及。他一把抓住烬的手，与他十指相扣。
烬侧头，看着伴侣一脸兴致盎然。
白争争道：“回家！”
烬低笑，扣紧手指。凑近了，在白争争脸上蹭了蹭。
“回家。”
【全文完】