第70章
杀完鱼, 林猫兽人们帮着一起把午饭做了。
白争争在厨房角落里看到几口用干草垫着用木条框起来的陶缸，瞧着空着。
正愁没东西装鱼卵呢，他问：“沐，那陶缸是干什么用的？”
沐看了眼道：“哦, 是王之前让我们一起带过来的, 说有用。”说着一顿, 看着白争争, “不会就是你们要用吧。”
白争争粲然笑道：“就是。”
还是烬考虑得周到。
“那等会儿给你们搬过去。”
“不用, 我们现在就搬。”年抬手示意风跟桐。
王国有专门的陶窑, 烧制技术已经成熟, 这几个大陶缸制作不难, 但运过来费了些功夫。
年跟风两个抬一个，桐一个人扛一个先运到外面去，又问白争争：“争争，外面这些木框还要吗？”
白争争道：“留着，没准以后搬地方要用。”
“诶！”年应了一声, 随后走了。
*
中午在这边吃过饭, 小憩一会儿, 醒来后兽人们就往岛后走。
沿着兽人走出的小路行过十来分钟，就到了海边。
这边海水深，看不见沙滩，蹲在海边的大石头上往下看，只能见到茂密的海草。
像长丝带一般，油绿色的，随着海水摇曳。
兽人们蹲下来仔细瞧。却看那海草深处，成串的如青蛙卵一般的东西密密麻麻。
芽跟肉两个幼崽看得出神，身体都探出石头一半, 白争争一左一右拎着两个带回来。
“小心掉下去。”
芽道：“争争，好多啊。”
肉重重点头，脸上的肉发颤。
“不知道好不好吃。”
雁坐在石头边晃着腿儿，双手抱臂，小下巴抬得高高的，满脸的嫌弃。
“一天就知道吃。”
龟鸣已经下了水，硕大的一只海龟凫水靠岸，伸长脖子对着几米高的石头上问：“你们下不下来？”
“下！”芽忽然往下一蹦。
吓得白争争几个手忙脚乱来抓，却看那林猫崽子轻巧落在龟壳上，打个滚儿，立在了龟鸣的头顶。
清：“芽！”
白争争本来还气，看清吓得脸都白了，赶紧拍着他的后背道：“消消气消消气，幼崽不懂事。”
清：“多大了，还不知道危险。要跳好歹也说一声！”
芽默默收敛眼中的炫耀，转过来乖巧坐着，垂着脑袋听教育。
“错了。”
雁小声嘀咕：“下次还敢。”
年敲她脑门，道：“你也悠着点儿。”
雁不服气道：“我又不像他一样是个莽子。”
芽：“谁是莽子呢！”
清一个锐光扫去，芽踩了踩爪垫，软软地冲着清：“喵呜——”
清别开头。
肉吐舌头，幸灾乐祸：“撒娇也没用，你惨咯，要挨揍！”
白争争看了一圈道：“就这边最矮，都得跳下去。”
洋：“我们下去接。”
说着扑通入海，大尾巴将身体一支，伸手来接。
年拎着剩下的两个幼崽甩过去，啪的一下，挨了清一巴掌。
背上火辣辣的，年搓着后背，委屈看着清。
不是，他又做什么了？
白争争：“走了。”
这高度三四米，成年林猫跳下去都得掂量掂量。不过有人鱼当缓冲，变做兽形的林猫两下就到了龟鸣背上。
洋缓缓往下沉，视线与龟鸣头上的三个幼崽平齐。
“鱼卵都在草上，要下去看看吗？”
雁看了看海面，又回头。
见白争争跟清盯着他们，爪子试探地往洋手上探了探。没听到他俩阻止，三个幼崽争先恐后往洋身上蹦。
边上寻往水中一沉，见那肥肥的鱼，一爪子一个，抓着了就往岸上一扔，比三个幼崽还要兴奋。
风纳闷，低声道：“不阻止？”
清：“咱们祖先都得下海捞鱼，幼崽从小接触海水，又有人鱼看着，怕什么。”
这还是林猫该学的技能呢。
说着，洋带着幼崽缓缓没入水中。
白争争：“我们也下吧。”
扑通几下，龟鸣也跟着往水中游。
只近海边的水就有三四米，那海草极深，向阳而长，浮出细密的小泡泡。
沐说得没错，水中有不少鱼。
红的、蓝色，五彩斑斓，兽人们下去时还惊动了它们。鱼往更深的水草中藏去。
白争争往下潜，掌心滑过水流，感受到了比体温稍冷的海水。
这片地方海水流动缓慢，那些附着在海草上的鱼卵像水晶葡萄，一串一串，随水流轻缓浮动。
“咕噜。”白争争吐出个泡泡。
他看到幼崽在里面狗刨似的游荡，追逐着鱼，又或是招惹石头缝隙里的鱼虾。
他们一口气憋不了多久，洋等他们跑远了又拉着小尾巴带回来，然后送上水面呼吸，再带下来。
白争争弯了弯眼，游动着，将这边的海岸看了个清清楚楚。
这片海草生得极为茂密，辽阔，像极了一个水底的草原。
沐说大扁鱼小时候孵化出来就吃这些水草。
……
几场春雨后，天气愈发暖和。
山上的果树开花了，整个城堡都是清甜的花香。有些兽人鼻子灵，只会觉得太过浓郁了，闻着都晕。
林猫部落的铺子前，生意如旧。
不过因着他们生意好，旁的兽人看了眼馋，也渐渐在王国其他地方效仿着开起了麦饼店。
但林猫兽人们做得最早，麦饼也好吃。
加上这条街上来往的兽人不止是王城里的，日渐还多了第二环岛的兽人，更加繁华了起来。
店内，照带着两个兽人从屋里出来。
他们后山的地已经播种几天，他要去看看发芽没有。
正出了门，绕到屋后头去牵出五黑来，才爬上五黑背上，就听城门口好一阵热闹。
他们坐得高，远远见好大一群体型健硕的兽人从城门进来。
照眯眼看了看，道：“第二环岛的兽人怎么来了？”
希闻声走到门口，忽见眼前遮天蔽日，定睛一看，是一群翼族兽人。
连他家崽子的朋友都在其中。
“这是……”
照也不走了，赶紧让扑将五黑拉到后头去，自己回屋中。
那浩浩荡荡的兽人勇士队伍越来越近，最后从店门口经过。
打头的是第二环岛上的虎族，往后是犬族部落、狐族、龟族……
围列在街道两侧的兽人们更是不解，低声交谈道：“怎么来这么多第二环岛的兽人？”
“现在王开了王国的大门，他们又不是不可以进来。”
“可这明显看着是要打架的意思。”
“对啊！”
“是不是南部那边人鱼们守不住了，就像祖先那样需要其他兽人去……”
“那可怎么办！”
“呜……阿爸我不想死！”街上传来幼崽哭声，听得兽人们心中一紧，显然也想到了祭司口中所说的以往打仗城中兽人十不存二的惨景。
希抓紧自己伴侣的手，低声道：“不会吧。”
照拍拍他的手背，“别乱想，不会的。”
他们是去过南部的，虽然一直封闭在矿洞里干活，但也大概知道南边是个什么情况。
要论打，他相信烬能带领人鱼打得过。
但人鱼王国如今的人鱼数量确实不多，他们既要守着王国，也要派出去战斗，难免需要些兽人勇士帮忙。
毕竟在兽人们看来，环洲就是人鱼的环洲。
人鱼是环洲的霸主，领地上的兽人也该在特殊时候听从调遣。
再有，第二环岛确实乱了很久，也被人鱼忽略了很久了。兴许他们之间谈判过，人鱼需要兽人勇士，而第二环岛的部落需要人鱼王国的资源。
不过这些都是照的猜测，两边到时候真大规模打起来，他还是更看好王国。
兽人勇士进城，大伙儿估量着有几千人。
兽人们看着城堡前有人鱼出来接应，没多久，城内街上就不见他们的身影，仿佛没有来过一样。
林猫兽人看着门口的照道：“族长，争争现在还在外面呢，要不你问问菱是什么情况？”
“对啊，我们也好放心。”
照道：“好，我等会儿去问。”
第二环岛兽人闹出的动静太大，照重新牵着五黑出来，还能听到他们的议论。
大多都是在说多年前，人鱼一族守卫王国的情景。
那时候他们还没搬过来，留在城堡里的老人知道，原本人鱼王国里的本土兽人都是因为打仗死了很多，所以他们才能迁进来。
兽人们唏嘘，胆子小的藏不住面上的惊恐。
还有些更是匆匆忙忙拨开兽人，也不知道是不是准备回去收拾东西准备搬家。
照猜测这样子，多半离大打一场不远了。
“族长咱们还去吗？”扑问。
照：“走吧。”
五黑振翅一飞，稳稳当当的。只需要几分钟，就能带林猫掠过王国上空，落在山后。
养殖场里，州抬头看了眼，对身边的幼崽道：“族长他们上来了。”
圆匆匆道：“正好我们找了不少野菜，让族长他们待下去给族人吃！”
圆一跑，幼崽就跟着跑。
走时惊飞了野鸭，它们低飞着冲向河里，溅起阵阵水花。
野鸭放出来养久了，河边的草都没了。河水更是浑浊，泛着腥味。
好在不是兽人们的饮用水，上游一段也挡着，野鸭上不去。
“族长！”幼崽们跑着跑着变成了林猫，兽皮衣掉了一地。圆还得在后头帮他们捡。
捡着捡着抱不住，又不耐烦，干脆又往草丛上一扔。
管他呢，反正兽皮脏了挨收拾的又不是她。
照几个下了食人鹰，看到幼崽扑过来，先掏了掏腰上的兽皮兜。
幼崽往他跟前一顿，乖巧地用大眼睛望着他。
照：“一个幼崽两颗。”
“嗯嗯！”
他将兽皮兜放下，里面是麦芽糖。兽人们做饼的时候额外弄出来哄幼崽的。
这个金贵，要的麦子多，兽人们只一次做些，也不卖。
照虽然是个严肃的族长，但养幼崽上他比谁都重视。
就是可惜今年没地方让他们分开住，不然部落里又能多上些小幼崽。
“去玩儿吧。”
幼崽拿到想要的，乖乖道了谢，然后蜂拥转头，撒欢儿似的跑远了。
圆与幼崽错身而过，手上还被塞了两颗麦芽糖。
她往嘴里塞了一颗，被甜味儿迷得眯了眯眼，美滋滋地咂吧了几下。
她上前道：“族长，我们摘了些野菜，等会儿你们下去时带上。”
“你们留着吃。”照道。
圆：“山上很多，吃不完。”
照：“那好。”
说话间，扑已经进到地里。
这些天春雨不断，天气暖和。
踩进去走了几步，脚上就沾了不少泥土。
扑蹲下细看，见着一抹绿色，高声道：“族长，发芽了！”
圆蹲在土地边缘，果见的一抹绿芽顶起一块湿润的泥土。嫩生生的，下面的白根都隐隐可见。
照比兽人们镇定些，他挨着看过去，除了少些泥土铺得厚实一点的地方没有发芽，其他的都冒出来了。
照喜上眉梢，道：“不白费咱们那么小心。”
他们头一次种地，好多都不会。
好在山下就是兽人们的地，林猫兽人就时不时拿着麦饼去取经，好歹是种出来了。
但后续的照料更麻烦，争争说大意不得。
想到自家小崽，照面上的喜色收敛了些。
他道：“扑，待会儿你们直接回去，我下山去城堡那边看看。”
“好！”
城堡。
烬在议事厅接待第二环岛过来的各部落领头的兽人。
早在烬刚被找回来时，他就已经在筹备彻底解决南部人鱼问题的事了。
按照他的设想，他解决了南部最精锐的人鱼战士，余下的下一任人鱼王就能清理干净南部残余。
但他回来了，这事儿还得他来。
所以从一回来开始烬就安排兽人研究铁器，制作武器，清理卧底。训练兽人，储备食物，也没歇下。
回来大半年，他已经一步一步做到了现在。
但烬要的是百分百的胜利，斩草除根，所以他需要更多的兽人。
在解救完南部岛上的奴隶兽人之后，他一方面让兽人送愿意回去的兽人回去，一方面让人鱼去他们部落商谈组建第二环岛兽人战士队伍的事情。
现在时机快要到了。
第二环岛的兽人也在开春之后出发，到现在到了人鱼王国。
交换的东西已经谈好，烬只招待他们说了些人鱼王国里的要求，领着兽人们吃了一顿饭，随后便安排他们去岛上训练。
城堡外，灿看到这些兽人消失在后山，急匆匆跑去，一把抓住秋。
“秋！你说好的农具呢，到底什么时候做出来？”
秋：“我什么时候跟你说好了？”
灿：“我不管，我要被他们堵疯了。”
秋默默揉了一把才他肩膀高的少年脑袋，道：“别想了，那边武器都得赶着做呢。”
灿顺着他的目光看向后山，“第二环岛的兽人也要？”
“不然呢，咱有刀，让人家用爪子去打合适吗？”
灿：“不合适。”
“那不就得了。”秋甩开他就走。
灿追了两步，跟不上他，最后沮丧地转身。
菱就站在他身后，靠着鹤，幽幽看他。
“这么久了，没成？”
“没有。”
菱：“没用。”
灿：“呜……”
菱抬眸，瞥见照往城堡来。他赶紧站直，抓着伴侣的手笑得温柔。
灿看着他变脸，暗自撇嘴。
“阿父，你怎么来了？”鹤问。
“还不是今日兽人进城的事，我们担心是不是要打仗了，还有你弟弟还没回来呢……”
鹤道：“你放心，争争没事，打仗也没那么快。”
那就还是要打了。
照点点头，思索着又回去了。
他在想要不要囤点粮食，到时候一乱，怕生意不好做。
*
孵化鱼卵并没有想象中的那么简单。
第一批鱼卵，白争争只捞了几十枚。
就地取材，直接用海水养在单独收拾出来的屋中，但一晚上过去，鱼卵就变成了白色。
三个幼崽趴在陶缸边兴奋道：“熟了！要出来了！”
白争争将三个幼崽薅下来，平静道：“死了。”
“怎么会呢？我们又没动它们。”风也在陶缸边探头，还伸手把水草捞起来细看上面的鱼卵。
活着的是他们在水里见到的那种晶莹剔透的，里面能清晰看到未成型的小鱼。死的就是白色的。
只一晚上，一串鱼卵里死了大半。
白争争道：“捞吧，死了的不能留在里面。”
年道：“争争，咱养不活啊。”
清给了他一肘子。
“胡说，我们之前又没养过，养多了肯定养得活。还养得好。”
年看了眼白争争，默默闭上嘴。
也对，第一次嘛，很正常。
雁顺着白争争的手臂爬上他的肩膀上坐下，看着水面，毛毛脸上满是严肃。
“可是为什么呢？”
芽：“是我们捏坏了？”
清皱眉，看着盆子里捞出来的死鱼卵道：“但我们已经很小心了。”
白争争将手沉入缸中，水微凉，跟海中相比并没有什么变化。
龟鸣看了眼，也将手伸进去。
“呜呼！比中午的水凉快！”
白争争侧头问：“凉快？”
“对啊。”龟鸣是海洋兽人，对水温感受明显些，“但还是没有海里的舒服。”
年：“难道是这个原因？”
白争争道：“或许。”
但房子里已经在阴凉地方了，再凉快，白争争只能想想其他法子。
他又走了海中一遭，海面上被他们放了网箱，网箱里也有些鱼卵，看着确实还好好的。
可能温度的问题了。
龟鸣道：“还是在网箱养吧。”
白争争道：“再试试。”
水缸里还有些鱼苗。
但第二日，鱼苗再次减半，所剩无几了。
洋：“再捞？”
龟鸣：“走吧。”
这次兽人小心得不能再小心，鱼卵捞上来之后就放在灌满了海水的水缸里。
为了试验是不是温度的影响，白争争将鱼卵分作三份，一份放刚挖出来的地窖，一份依旧放在屋中，一份放在岛上最凉快的溪涧里。
过了一晚上，第二天兽人们看时，拍腿道：“奇了！”
“活了？！”年惊喜问。
龟鸣呵呵一笑：“都死了。”
“网箱里的呢？”年边问边跟着白争争往海边跑。
他们将鱼卵从网箱里捞起来一瞧，死了少些，但大半依旧是好的。
清看白争争还有意继续往水缸里捞，也忍不住问：“争争，要不咱们干脆在网箱里养？”
洋瞧着那小拇指大的网箱眼儿，摇头道：“不行，小鱼孵出来都得钻出去。”
寻点点头，是这样的。
清：“那再做个小的？”
“忒麻烦！”风当即后退两步，一脸抗拒。
冬季他们做网箱，用人鱼王国这边特有的一种植物。需要剥皮，沤皮，风干，再拉丝，捻线，再编织……
只编一个，手都差点没了。
最后还是烬看着不行，让菱分派了些兽人过来帮忙才成的。
再做，那是要命啊！
白争争却一直没说话，沉思许久道：“温度的影响很大，但也不是全部，昨天的鱼卵可都没了。”
“那是什么？”
“不知道。”
白争争也是两眼一抹黑。
他中午吃饭的时候都在想，都是同样材质的坛子，海水是海水，按理说湖水里的温度跟溪涧的温度很合适，但却死了一片……
为什么呢？
沐：“有没有可能，见了光？”
白争争一顿，才知道自己不知不觉说了出来。
他迷茫：“鱼卵见不得光？”
沐道：“我只知道大扁鱼喜欢在黑黢黢的草丛里产卵，浮上来的一般都是死了的。”
白争争不懂，但尝试了一下。
他将水缸口用树枝遮掩了些，第二天一看，果然好了些。
但也只是一些。
年还嘿嘿笑道：“也不是那么难养嘛。”
兽人紧绷的心总算可以松懈一下，但没松懈个几天，鱼卵又死了一片。
“啊啊啊啊！第几次了！”龟鸣都抓狂了。
白争争摆摆手：“这才哪儿到哪儿，再试试。”
于是又重复之前的步骤，又捞。
雁三个小不点围坐一起，兽人们干着活儿，还得绕开他三个。
只听芽道：“这次又是什么问题？”
肉：“热了！”
雁：“胡说，岛上一直是这样的，没冷没热。”
芽胡子颤了颤，滚地一圈道：“好难啊！”
白争争看着水，喃喃道：“上次三天没换水。”
“都是海水，为什么要换！”幼崽爬起来，围着白争争，眼里都是求知欲。
雁道：“海水不干净了吗？”
白争争道：“虽然每天死了的鱼卵少了，我们也捞起来了，但水缸里的水不流动，久了难免会有细菌，也就是脏东西……”
“那……”兽人们互相看一眼，又学着白争争道，“再试试。”
此后半个月，兽人们不断重复着捞鱼卵，死掉，再捞鱼卵，再死掉……
感觉他们不是来养鱼的，是来折腾鱼的。
“啊！我不干了！”龟鸣往地上一摊，幼崽看到，猛地扑上来一推。
龟鸣打着转，伸长脖子看着幼崽惊恐道：“晕晕晕晕！”
白争争撑着陶缸，眼睛都熬红了。
“争争……”清担忧看着他。
白争争紧紧抓住陶缸边缘，目光坚定道：“再来！”