“那争争，我们会一直住在这里吗？我们什么时候回部落？”圆又问。
白争争目光暗下来，轻声道：“不会，会回去的。”
在火堆前坐了一会儿，白争争身躯回暖，手指逐渐由紫变红。
扔在地上的长牙兽还要处理，他捡起小兽拿了刀子就去洞口。
清则看了眼陶锅里剩下的一点汤，端起锅放在灶上。
白争争一走，幼崽们当即紧跟他后面，时不时还紧张地回头看。
白争争这下真奇怪了，他道：“今天的幼崽怎么这么粘人？”
清皱眉看着地上这些过分紧张的幼崽，揣测道：“兴许是穴兽的事儿吓到了。”
幼崽们点着脑袋瓜子，一边往白争争的身上爬。
白争争逮住猫崽后颈，放在门后道：“去火堆边坐着，别乱跑。”
幼崽试图挤着门缝跟出去，被白争争一下关在了洞中。
雁蹲在火堆搓着被冻住的爪垫，一本正经道：“你们怕什么，争争不是回来了？”
“哎呀，你小声一点！”芽试图捂嘴，被雁爪子抵住脑袋，爪子没伸过去。
雁：“我又不怕。他又没对你们做什么。”
芽：“可是你没看到他的眼睛吗？”
“看到了又怎么样？”
“人鱼伤害过我们吗？穴兽过来，还是人鱼帮了咱们呢。”雁舔舔自己的爪子，不愿意看幼崽畏畏缩缩的胆小样子。
大伙儿被他这么一说，将信将疑。
不过小崽子忘性大，怕着怕着，见人鱼不动，又闹腾起来。
他们刚吃饱，在洞中爬上爬下。
不知哪个调皮捣蛋的爬上柴堆，忽然踩滑了几根棍子，顿时一阵噼里啪啦的响动，柴堆直接塌下来一角。
那声音极大，吓得幼崽们缩头缩脑。
大家不约而同地看向那石床上的人鱼。
人鱼醒着，但他却既不看他们，也不出声，一点反应都没有。
兽人们再定睛一看。
绒球那小崽子已经爬到人鱼身上了！！！
绒球蹲坐在烬尾巴上覆盖的兽皮上。
幼崽一直对人鱼很好奇。
但幼崽不傻，他看人鱼醒了这么多天了也没有做什么伤害他们的事情，胆子就更大了。
他看着人鱼，人鱼目光也虚罩着他。
烬好奇这小幼崽要干什么，就见他抬起爪垫往兽皮上拍。但没蹲稳，脑袋太重了，一下扑倒隔着兽皮撞在他尾巴上。
烬下意识伸出手去，靠近幼崽脑袋。
其余幼崽倒吸一口凉气。
这、这是要把绒球的脖子拧断！
大家伙儿争相往绒球身边跑。
绒球却将小爪子按在烬伸过来的手指上，吭哧吭哧撑着自己坐起来。
“尾巴可以变成腿吗？”他专注看着人鱼。
烬平静点头。
绒球又奶声问：“怎么变？我可以看看……唔？”
扑上来的幼崽们捂住绒球的嘴，颤颤巍巍冲着烬笑。
“幼崽、幼崽不懂事。”
烬看着绒球。
隔着各个爪垫的缝隙，明显能看到小不点眼里的渴求。
烬便道：“尾上有伤，变了伤会加重。”
幼崽们一脸神奇地看着他，连扛着绒球跑都忘了。
白争争进来就看到幼崽们铺在人鱼的身边，他又是一阵迷惑：
幼崽们什么时候跟烬关系这么好了？
之前不还怕的吗？
他出去这一阵子到底发生什么事了？
圆坐在石床边缘，仰头看着这条人鱼。随即对还铺在那大尾巴上的幼崽道：“过来！”
幼崽顿时爬起来，飞快离开人鱼。
再一次，幼崽们一圈一圈围了起来。
白争争捧着热汤，与清坐在火堆旁边喝边看着又在嘀咕的幼崽。
“小小年纪，哪有那么多小秘密。”
清微微一笑：“他们主意大着呢。”
幼崽堆里，雁被圆拉过去，在最里层坐着。
圆道：“雁，我怎么觉得人鱼好像不怎么坏呢？”
雁一脸高深道：“他在我这里已经通过了观察。”
“为什么？”幼崽们凑近。
雁摇头：“你们不懂……”
“那我们是不是应该接纳他？”圆看向其他幼崽。
“我们刚刚压他尾巴了他都没生气。”
“对！绒问他尾巴的事，他也说了。”
“我们闹的时候，他也没生气……”
一一细数过来，幼崽们愈发觉得好像没必要怕人鱼。不、不就是一个眼神吗，他们也会做！
白争争等着幼崽散开，道：“你们不睡午觉了？”
“睡！”幼崽们接二连三地往石床爬。
看到人鱼一顿，但却没像往常一样就呆在石床下，等着清几个过来，而是继续往上爬。
白争争看得稀奇。
他问烬：“你收买他们了？”
烬摇头。
收买没有，吓到了他们了却是真的。
烬在王城里时，也少有人鱼幼崽与他亲近，多半都是见了他就躲。他也不知道该怎么与幼崽相处。
洞中不同于王城里的城堡，空间大，他一个人住。山洞狭窄，他只能尽可能地降低存在感，让幼崽自在一点。
虽然不知道他们为什么转变了态度，但也让烬心里轻松一些。
长时间不动，他身子僵得有些难受。
白争争抿了一口汤，看幼崽已经全部钻进兽皮底下。床沿连一个尾巴都没露出来。
难不成真的转性了？
*
门缝光影昏暗，幼崽们睡了一下午。
这期间，白争争将处理好的长牙兽收拾干净，六块小小的皮毛也鞣制好。
长牙兽看着小，但肉肥。
放上香草腌制着，然后串起来，一见幼崽醒了，白争争就开始放火上烤。
不一会儿，那肉上滋滋冒油。
幼崽们睡久了还迷糊着，不料被一阵霸道的香味偷袭，脑袋还没清醒，腿儿就自个儿动了。
一个个蓬松的毛团子蹦下石床，屁颠屁颠往白争争跟前凑。
跑得快得直接爬到他膝盖上，占据了最佳观赏位置，吸溜着口水不停扒拉着他的手。
“争争、争争，饿……”
幼崽馋嘴，激动得止不住踩爪垫。
白争争道：“还没烤好。”
“烤好了烤好了。”幼崽忙不迭道。
白争争弯眼：“你们说烤好了就烤好了，里面还是生的呢。我先说好，只抓到六只长牙兽，一个幼崽只能吃一点。”
“我能吃一只！”肉满口豪气道。
他挂在白争争的腿上，试图往肉串上探抓。
白争争眼疾手快，一把捏住他小爪子，免了他被烧到毛。
“我还能吃十只呢。”雁咂吧嘴，目光炯炯，矜持地等着。
那不是冬季不好捕猎嘛，不然争争哪里会少了他们的吃的。
白争争烤着烤着，忽然看向人鱼。
还忘了，这个要是吃的话……