夏枢心中一阵发凉：“他们的妥协就是一个献出女儿，一个献出双儿吗？”

　　“对。”褚源轻轻叹了一口气：“阿爹去世后，二舅舅愧疚，就听从外公安排，把女儿和我做了调换。阿娘死后，外公才真的后悔，因为他意识到无论他拿出什么去献衷心，哪怕是献出他心爱的女儿和半生挣得的权势，都不是他想全身而退就能退的。而且无论他怎么后悔，都无济于事，死去的人再也回不来了。”

　　夏枢紧抿着唇，眼中涌出一股热意。

　　他其实有些想问褚源，为何宣和太子去世，淮阳候褚霖会愧疚，但不待问话，就听褚源道：“我不知道燕国公在夫人死去，双儿没了之后，会不会后悔。但是小枢……”

　　褚源“看”向他：“妥协都是要付出代价的。”

　　夏枢懂他的意思，男人们做出妥协，代价很大可能是女人或双儿们去承担，但闻着空气中爆发的血腥气，他还是禁不住难受。

　　夏娘说那些人武功高强，但山上的贼匪都是普通百姓，武功能有多厉害？只要想一想，就知道来盗墓的，八成是有人安排的好手。

　　成功了，褚源会被问责，守陵的百姓们也跑不了；失败了，也能在守陵的百姓中制造恐慌——杀一个人给一刀就能让人痛快死掉，但那些盗墓贼却残忍地把守陵人的四肢、头颅砍掉，开肠破肚，肠子拉的到处都是，可以说极尽残忍之能事——夏枢眼睛蒙着纱，看不仔细，都忍不住心中发寒，若是普通老百姓看到，别说安心守陵了，夜晚光待在这里，估摸着都得噩梦惊醒，担忧什么时候会这般惨死。这样的情况，百姓们哪里还敢来守陵？

　　那些人打的注意，夏枢能猜到，猜到了，看到普通百姓死的如此惨烈，他又何尝好受，禁不住就在想，是不是他们不来，百姓们就不会死了。

　　“若是我们没来，前县令不会被调走，他们面对的有两条路。”褚源道：“一条是重徭役、重税之下，忍不住造反，然后被诛五族。另一条路，则是他们守不住皇陵，陵墓持续性被盗，被人发现后，他们担下所有罪责，男人充军流放，女人或双儿卖身为奴，不过很大可能，他们连安县都出不了，就全数暴毙在这里。”

　　上一世的晚些时候，安县这里确实发生过叛乱，但很快就被县令安排人给镇压了，那县令甚至为此升了官。之后县令通过大量钱财贿赂，一路平步青云进了京，在褚源还未离京时，那县令行事太过无忌，盗取皇陵陪葬的事情东窗事发，暴毙于狱中。

　　离京几年后，褚源辗转来到这里，偌大的安县已经人迹罕至，成了大型乱葬岗。

　　说罢，褚源轻叹道：“世道如此，又岂会因你我不来这里，他们就能少受些苦？”

　　“好吧。”夏枢揉揉发烫的眼睛，小声道：“我就是很不安。侯村长那么好，年纪那么大，还第一反应是让咱们走，他去追盗墓贼……我怕因为自己自私的选择，让他们陷入混乱中，明明他们都是不错的人，心思也很简单，只是想填饱肚子，好好活着，可是现在连活着都很艰难……”

　　褚源纠正他：“他们不是现在活得艰难，是一直以来都活得艰难，而且……”

　　褚源顿了一下，神色复杂地道：“不止他们活得艰难，所有想好好活着的人，都活得很艰难。”

　　夏枢一看他表情，就知道自己这一时的心思不定让他难受了，抿了抿唇，他道歉：“对不起。”

　　褚源沉默了一下，却没多语，侧过身，将他揽进怀里，拍了拍脑袋。

　　夏枢顿时非常愧疚，抓着褚源的衣袖试图解释：“我只是看见无辜的人死去，心中很惶恐，很愧疚，突然就很迷茫，不是在动摇先前的决心，也很快能调节好心理，希望你别放到心里去，也别觉得我坏的很，说话不算话，不值得托付终身，不和我好了。”

　　褚源不由得轻叹一口气，松开他，抚摸着他的脸，无奈道：“难受是有一瞬，不过你才多大点儿，我怎么会把这些放在心里，和你上纲上线，不和你好？”

　　夏枢抓了抓脸，顿时有些讪讪的。

　　“燕国公、外公、还有舅舅，见惯了生死，知天命的年纪还在这个问题上纠结，你才十七岁，见的活人都不一定有他们见的死人多，受惊之下，心中迷茫犹豫，不是再正常不过的事吗？”褚源听他不说话，便放轻了声音，温声道：“你若是见识了权谋斗争下普通百姓所遭受的倾轧和生死，却对他们没有丝毫怜悯与愧疚之心，那才是不正常的。”

　　夏枢心里舒服了些，懵懵地点了点头。

　　“不过，你要弄明白一件事情。”褚源话音一转，说道：“守护皇陵是他们的职责所在，就算是死了，他们也无怨无悔。”

　　夏枢摇了摇头：“他们不可能无怨无悔……”

　　从侯村长的话语里都能感觉出来，刚开始守陵是个好活儿，人人都想干，但随着工钱的减少，守陵也几乎变成了服徭役的性质，这些百姓们就不想干了，所以一个班次人才安排的那么少。

　　“若是死后妻儿不用流离失所，能过上安稳日子，填饱肚子呢？”褚源平静地问他：“他们这一死，可还有怨有悔？”

　　夏枢一愣，瞬间明白了褚源的意思。

　　先前在蒋家村的时候，若是他死了，能换一大家子安稳平顺地过一辈子，他也是愿意的。

　　世道不好，生存都艰难的时候，安宁平顺地过日子就是奢望，若是能满足他的奢望，让他死他都愿意。

　　其实当初嫁进淮阳侯府，他不就抱的是这种心思吗？

　　而且劝诫跟过来的丫鬟婆子们，他不也是这么想的吗？

　　夏枢想着想着，在这场死亡中产生的不安、迷茫慢慢地就消散了。

　　他跪坐在地上，愣神了半晌，最后一把抓紧褚源的手，发誓般道：“那我们一定要保证让他们的妻儿过上好日子，让他们九泉之下死而瞑目。”

　　“好。”褚源摸摸他的脑袋，给予坚定有力的回答。

第153章

　　两人摆上供品, 点燃香烛。

　　因着盗墓贼这事一打岔，夏枢面对褚源爹娘的忐忑都没了。他恭恭敬敬地朝着陵墓叩了三个响头，双手合十, 认认真真道：“阿爹、阿娘, 你们放心吧，我会好好照顾褚源的，以后我们会常过来看你们, 不叫你们寂寞了。”

　　褚源对着爹娘的陵墓，已没有上一世初次祭拜时那汹涌的伤痛与恨意。此时, 淮阳侯府一众人、舅公、夏枢都已转变了命运, 好好地活着，李朝也尚未灭亡，褚源心境比上一世平稳许多。他平静地磕了头, 神情认真地道：“儿子心悦夏枢, 会和他一辈子好好的, 就像阿爹和阿娘一般，一生一世一双人。阿娘……”

　　他顿了一下, 说道：“你想必已经见到外公了，舅公和我说，外公在你死后已经后悔, 后悔骂你的那些气话，也后悔没有相信你，只是时机已失, 就算外公想挽回, 一切到底还是晚了，三舅舅也为此战死北地，只留景璟一个遗腹双儿, 舅公说希望你见了外公，能够原谅他。”

　　“儿子这边，请阿娘放心，儿子几经生死，见过淮阳侯府的下场，对李朝皇室已不抱任何希望，自不会做那砧板上的鱼肉，儿子会尽一切努力，让永康帝血债血偿，拿回属于我们的东西。同时，也会尽力给李朝百姓们一个太平天下，叫阿爹、大舅舅、三舅舅以及褚家其他列祖列宗们的心血不白费。”

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　　“怎么了，为什么总看我？”两个人走在山道上，褚源感受到旁边人频频投射过来的目光。

　　夏枢一边追踪着草叶子上、地上的血迹，一边忍不住看他，此时被发现了，倒也没有遮掩，只是有些囧囧的：“褚源，我问你个问题啊？”

　　闻着血腥气，估摸着盗墓贼还没逃多远，褚源为给他们留足时间，便停了脚步，说道：“你问吧。”

　　夏枢也跟着停下来，两人说是拦截盗墓贼，实际上猜到盗墓贼的身份之后，就知道他们不会那么快带着同伙过来，因此也没打算去拦他们，只是沿着血迹，想确认他们逃到哪里，以便后续安排，就不怎么着急。

　　“你当着阿爹的面说对李朝皇室不抱任何希望……”夏枢感觉有些囧：“你不怕阿爹生气呀？”

　　最关键的是，承诺给百姓们太平天下，也说的是不叫褚家列祖列宗的心血白费，完全把阿爹那一系的列祖列宗给无视了……夏枢想想，若他是褚源的阿爹，就算不从坟里跳出来揍儿子，估摸着已经咬牙切齿，想看看这儿子是不是亲生的了。

　　“他不会生气。”褚源平常道：“李朝在先皇时，仅传了三代，就已积重难返、民不聊生，他身为太子，早就对皇室的诸多行径不满，只是有心做一个明君，老天却没给他机会……”

　　顿了一下，他又道：“北地战火却绵延多年，始终没有一个了结，你道是为何？”

　　“为何？”其实夏枢读史书的时候，对这个也有疑惑。他记得老淮阳候的叔伯兄弟们都战死在北地，后来老淮阳候担当北地将士主帅，把异族打的丢盔卸甲，然后他的儿子，褚家老大褚风横空出世，用了几年的时间，把异族打的分崩离析，大部队一路向西跑，小部队远逃大漠，再也不敢觊觎李朝，北地百姓们也得到了企盼几十年的安宁。

　　只是褚风很快就去世了，他死后老淮阳候因伤病复发卸任元帅，汝南候接任北地兵马大元帅，然后没过一两年，那些散落各处的异族们就又神奇地纠集在了一起，刚开始确实老实，但等队伍壮大了些，就又开始掠边，抢夺百姓财物，抢了财物后，壮大实力，就开始发动战火。然后这一战，褚家老三褚琼和燕国公府上一代的老二元英死在了北地。

　　汝南候接手北地二十多年，北地战火就没怎么停过，夏枢从儿时，就不停地听到北地又打仗了，一直到他长大还是如此。等他嫁入淮阳侯府，知道更多朝堂的事情后，才了解到北地的战况到底是个什么样，虽然在打仗，但大部分不是他们心中所想的那种战火纷飞、视死如归的打仗，而是你来我往、我来你往这种纠缠来纠缠去，就是打不死的掠边之战。

　　他觉得，若是早些年利索些，异族早被收拾干净了，不至于让他们年年掠边，逐渐又壮大起来。

　　“若是没有战争做借口，赋税怎么能顺当地由太/祖时期的十税一，变成现在的十税二、甚至是十税三呢？”褚源冷笑。

　　夏枢愕然：“不会吧？”这也太丧心病狂了。

　　褚源没有为他的不信任生气，而是道：“阿爹虽说对阿娘算是一见钟情，但若不是和淮阳侯府做亲，有助于他了结北地战火，稳住江山社稷，他一国太子，也不至于非要娶一个娘家背景强大的女子，甚至许诺一生一世一双人，来换取淮阳侯府对婚事的许可，以及对他的支持。”

　　褚源道：“正是看清了先皇、甚至是皇室急于敛财、不顾黎民死活的嘴脸，他才决定娶了阿娘，想在登位后，利用褚家彻底平定北地战火，支持他结束一切乱象。”

　　只是先皇老谋深算，可能从一开始就在防着他，虽然给他和褚家女儿赐了婚，但根本没给他机会，直接联合二儿子，也就是永康帝，搞死了他。

　　褚源道：“你道盗墓贼为何独独盗窃先皇的陵墓？当然……”他笑了笑：“若是永康帝死了，他的墓估计会是李朝第二个被盗的皇帝墓。”

　　刚刚他们去皇陵转了一圈，这次盗墓贼盗的还是先皇的墓，坑洞挖了一半就被发现了，一些乱石碎砖堆在那里，褚源走过的时候，还差点儿被绊了一跤。

　　夏枢：“……”

　　想想永康帝卖惨国库空虚，他还有什么不明白的。

　　怪不得知道只有先皇陵墓被盗，褚源一点儿都不生气，甚至还有心开玩笑。

　　这些皇帝也太贪婪了，而且作为臣子的汝南候等人不仅不阻止，甚至乐意配合，搞出这些事……整个朝堂都太可笑了。

　　夏枢都无语了，若是褚风去世后，就派人铲除散落的异族势力，北地早安宁了，何至于到现在还有许多人流离失所，更不知这几十年，饿死、冻死多少百姓。

　　“外公骂阿娘是怎么回事儿？”夏枢不想再想那些糟心的皇帝，问褚源道：“是因为阿娘让他拥立你吗？”

　　“对。”说起这个，褚源忍不住叹道：“阿娘虽生在以军功受封的侯府，但她一直不喜打打杀杀、勾心斗角，性情极为温柔仁善。当年舅公撮合她和阿爹，她原是不愿的，她虽不是男子，但从小和舅舅们一同读书识字，受舅公教养，眼界见识不比男子差，甚至因为性情内敛，心思细腻，她比外公、舅舅们还先察觉到侯府极盛下的颓势。”

　　话说到一半，褚源问夏枢：“你可知外公为何要和你阿爷订下后辈们的亲事？”

　　夏枢先前也搞不明白，虽说他阿爷夏冬救了老淮阳候一命，但老淮阳候已经承诺帮着夏家将军户的贱籍改成良籍，从此夏家再也不用免费服兵役，这对夏家来说是值得用一条命去换的，但老淮阳候却又给出了褚夏两家定亲的这一天降馅饼。那个时候淮阳侯府势头极盛，夏家却只是贱籍，两家结亲，怎么看都不合理。

　　现在褚源正说阿娘呢，突然提起婚约之事，夏枢就猜到了：“是阿娘的原因吗？”

　　“是。”褚源给了肯定的答案，他道：“舅公说，阿娘不愿嫁给阿爹，她觉得淮阳侯府已是极盛，最明智的选择就是低调处事，嫁女进皇室，就是烈火烹油，之后面对的必是盛极而衰。只是淮阳侯府的男人们，包括舅公，都觉得阿爹有明君之相，又诚意满满，褚家嫁女于他，是个千载难逢的好时机。等阿爹登上帝位后，淮阳侯府可以不用受上位者忌惮以及掣肘，彻底安定北地，阿爹也可以凭借强有力的支持，革除朝堂积弊，给李朝带来前所未有的盛世，明君贤臣相得，创立不世功勋，青史留美名。所有人都对这一婚事极为狂热，阿娘拗不过他们，就提出了条件，她嫁进皇室可以，舅舅们已经成婚或者定亲，也来不及了，但他们的子女必须有人和普通平民家结亲。”

　　夏枢懂了：“她是想降低上位者的忌惮？”

　　不管褚家舅舅们的孩子成亲的时候，先皇是否已经去世，上位者是否已变成她的夫君，她面对皇室，头脑非常清醒。

　　“若是舅舅生了女儿或双儿，嫁给平民，就是为褚家留一条血脉，一条后路。”褚源道：“若是舅舅生了儿子，娶了平民家的女儿或双儿，就是降低上位者忌惮。褚家势大，不能再结有势力的姻亲了。”

　　只是谁都没料到兴隆帝虎毒食子，竟然纵容永康帝先是诬陷，后是趁机毒杀了宣和太子。

　　“阿娘生产之前，把外公请了去，说她若生的是个女儿或双儿，请外公一定要帮忙做主，把她的孩子嫁给普通平民，若是生的是个儿子，就请外公立即起兵拥立她的孩子为帝。”

　　夏枢怔怔的：“她是觉得自己活不了了吗？”

　　“嗯。”褚源低低地应了一声，情绪低沉地道：“只是外公觉得她一个女子，什么都不懂，失了丈夫，才会伤心之下，精神不太正常，胡思乱想，而且他那个时候没有相信阿娘对先皇的怀疑，还做着青史留名的美梦，不仅当场拒绝了阿娘，还把阿娘骂了一通，说她嫁进皇室，人也变得汲汲营营，不顾百姓死活，醉心权力争夺，不像褚家的女儿，太让他失望了。”

　　“阿娘说死了丈夫，她虽然伤心，但不会干扰她的判断。若是不起兵拥立她的孩子，李朝不论交到哪个皇子手里，都会陷入内忧外患，国祚最多也就延续二三十年，到时候民不聊生，生灵涂炭，百姓们也没好日子过。不若当断则断，趁着淮阳侯府还有威势，拥立新皇登基，淮阳候摄政，肃清朝野，安定北地，给百姓们一个海晏河清的盛世李朝，外公只觉得她危言耸听，被权欲迷了眼，气的当场就走了。”

　　“那后来外公又为何把你和夫人的女儿做了调换？”夏枢疑惑。

　　“舅公说外公回到淮阳侯府，中午小憩时却做了噩梦，梦中阿娘遭遇大火，之后情景再转，却是北地血流成河，异族入侵，百姓们逃离家园、生灵涂炭。他怀疑是受了阿娘话语的影响，才做了那样的梦，但一下午坐立难安，眼皮子直跳，到了晚上，从阿娘女官元月那里，得知阿娘生了儿子，同时也意外知晓了阿爹被诬陷的始末，他心中对兴隆帝起了疑心，但仍然不肯相信阿娘，不愿听从元月的提议，只是对阿娘失去夫君这事很愧疚，就让元月抱了夫人的女儿和我做调换，说是暂时弥补、安抚阿娘，同时再做一番观望，让阿娘不要胡思乱想。”

　　只是再相见，已是东宫大火之后，父女阴阳相隔。

　　老淮阳候怎么都没想到，有人竟敢对他的女儿下手。

　　他太高看淮阳侯府的势力和地位，觉得人人都会忌惮他，所以才觉得女儿是胡思乱想，根本没想过，太子都能被人下手，他的女儿又怎么会跑得了。

　　褚熙一直很清醒，清醒到预见了自己的死亡，但死前却是不被阿爹重视自己的求救，还被阿爹痛骂一顿，不欢而散，她何等绝望。

　　老淮阳候越想越后悔，越想越愧疚，特别是在明了兴隆帝在此中扮演的角色，他更是恨的几欲发狂，彻底抛开了先前的青史留名美梦，打算扶持褚源上位。

　　只是一切都晚了。

　　后来褚家老三褚琼战死，背地里落了个通敌叛国的名声，他就知道当时的一念之差，导致后来的一切都无可挽回。

　　夏枢忍不住唏嘘：“太可惜了。”

　　当时，若是趁着太子去世，听从褚源阿娘的提议，扶持褚源上位，将先皇和永康帝钉死在食子弑兄的耻辱柱上，也没有后来的一系列麻烦。后来先皇和永康帝把害死太子的罪责全部推到四皇子李垚身上，李垚不知为何，还认了罪，褚源和淮阳侯府就失了名正言顺造反的机会，之后褚琼被人设计，战死北地，淮阳侯府气数已尽，更是不可能扶持得了褚源。

　　一步错，步步错。

　　幸好褚源在适当的时机暴露了身份，然后获得封地，得以远离京城，重新开始。

　　夏枢越了解先皇就越恶心，此时也不遮掩对他的厌恶，摩拳擦掌，冲褚源眨了眨眼道：“咱们接下来就重点查一查先皇陵墓中的陪葬都哪里去了吧。”

　　褚源虽然看不到他的神情，但一听他的语气，就知道两人内心是默契地想到了一块去，心情也好了些，不由得轻笑一声：“好，听你的。”

　　然后摸摸他的脑袋，夫妻两个携手，沿着干涸的血迹，翻过皇陵背后的山头，朝山脚走去。

　　“这里血迹断了。”夏枢扶着褚源站在山脚处，血迹却无处可寻，而放眼望去，却是和安县截然不同的丰收景象。