他一下垮了，双手撑地，喘息不止，久久难以起身。

　　“你也不行啊，这么个软蛋，能满足你老婆吗？她是空虚死的吧？”头顶响起劫匪三人组恶劣的调笑，“还是学着，怎么伺候男人吧。”

　　叶星辞没抬头，感觉脖颈坠着一千斤的秤砣。他是能言善辩之人，但作为败者，那只会显得可笑。

　　大笨率先上前扶起他，还捡起两截木棍，笨拙地往一起拼。叶星辞道句“谢谢”，颓然躲进营房的阴影。

　　这一整日，他都有些恍惚，脑子一片空白，却又很乱。晚上，他低声恳求狗子：“拜托你，帮我把那个东西拿回来，这个你在行。”

　　“偷个东西，倒不在话下。”狗子眉头纠结，面露胆怯，“但他们凶神恶煞，又三人抱团，我可没你那两把刷子，失手了准被打个半死。”

　　“怎会失手？你自称神偷呢。”叶星辞鼓励道。

　　“我要是没失过手，咋来的这？”狗子撇嘴摇头，还是说不行。

　　“大美人，来给老子捶捶腿。”赵老大拉长声调，慢悠悠地喊道。

　　叶星辞麻木地走过去，跪坐在男人身边，一下下捶打那两条肌肉虬结的大腿。目光在通铺上缓缓扫动，寻找可用的利器。

　　短短一天，劫匪三人组俨然成了这的老大。铺位宽敞，还抢来了最厚实的被褥。三人每次只针对一人，余众看文武双全的叶星辞都反抗不过，便没人敢触霉头。

　　叶星辞想，只要照着大腿狠刺，血就会止不住地飙出，比刺咽喉更易下手。曾经那个被他刺伤大腿的水贼，还有好兄弟郑昆，都是这样死去的。

　　头上的木簪？不，太钝了，那就是根筷子。光是想到更尖锐的东西，他就浑身难受，斗志全无。

　　一阵阵臭气，重拳般击打着鼻子，源自于赵老大的一双汗脚。连脚趾和脚背都长着毛，活像一座藏着腐臭泥淖的森林。

　　真可笑，这会儿嗅觉倒灵敏了。

　　“大美人。”赵老大用肥厚的舌头舔着嘴唇，“我是怜香惜玉的人，你打不过我也无妨，搞到十两银子孝敬我，就还你宝贝。”

　　“我没钱。”

　　“那就想办法嘛。”赵老大摸向少年披散一半的发丝。

　　叶星辞一把挥开，嫌恶地后退，回到自己的铺位。赵老大盯着他嘿嘿邪笑，没有继续逼迫。逼得太紧，就失去了看贞烈刚强之人沉沦的乐趣。

　　接下来的半月，叶星辞又输了几次，一次比一次狼狈。

　　残雪融尽，天气和暖，世间的一切都在变好，除了他。他始终没勇气拿起长枪，他迈不过那道坎。

　　劫匪三人组看出他的症结，不知从哪弄到一根缝衣针，每晚都把他堵在通铺一角吓他，在他的惊叫中放肆大笑。

　　“你可真怂啊！懦夫，软蛋！”男人们将针尖逼近那明澈的眼眸，“今天起，你叫孬种吧。”

　　“拿开！快拿开……滚……”叶星辞合起双眼，拼命往角落里钻，脑中嗡嗡作响。他感觉每一根骨头都在折断，戳着每一寸血肉。

　　“那你说说，你叫什么？”

　　头发被揪住，冰冷的针尖逼在脸上，柔软的肌肤被压出凹痕。叶星辞浑身发抖，双目微睁，话语倔强地从牙关挤出：“我叫叶小五。”

　　他以此名从军，他要守护那个意气风发的少年将军，和爱人熟知的名字。

　　“叫什么？”

　　针尖从面颊移开，在胳膊扎了一下。轻微的刺痛，却令叶星辞如坠地狱，双手抱头蜷成一团，眸光随着凌乱的发丝而颤抖，“叶……叶小五。”

　　针又轻轻扎在腿上。

　　他如鱼般弹起，凄惶地叫道：“不知道！杀了我吧，杀了我吧！”

　　“不杀你，就问你叫什么！”劫匪们赏玩着他的惊恐，那极具美感。

　　“孬种！孬种！”

　　三人组满意了，收起缝衣针，转而去搜刮别人的财物。

第310章 似是金枝玉叶来

　　大笨挪动巨大的身躯，凑近仍在哆嗦的少年，嘟囔着：“怎么了，怎么了。”应该是问，你怎么被一根针吓成这样。

　　“你不会懂的。”

　　大笨点点头，露出受伤的神情：“哦，我傻。”

　　“对不起，我不是这意思。”叶星辞握了握大笨的手，又从他怀里拿出那封信，“来，我再帮你读一遍，你姐姐写给你的信吧。”

　　真正让叶星辞彻底崩溃的，是一身襦裙。

　　那天，去农家帮工回来，已经傍晚。吃过饭，又干一阵活，众人便歇下了。

　　叶星辞闲坐着，看几人玩自制的骨牌。他感到几道肮脏粘腻的视线糊在自己身上，不寒而栗。

　　“诸位看看，我搞到了好东西！”赵老大猛地从怀里掏出一抹艳色，仿若有只漂亮鸟儿飞进了单调沉闷的营房。

　　男人们眼睛都直了，定定地盯着。

　　那是一身布制襦裙，鹅黄上襦，浅绿下裙。显然，是帮工时偷的。

　　赵老大嗅了嗅衣裙，勾手怪笑道：“哎，孬种！把这换上，给大家过过眼瘾。”

　　“不，不……”叶星辞如坠冰窟，浑身的血都冻住了。他僵硬地后缩，红着眼惶然摇头，牢牢抓着衣襟。

　　他这辈子，就毁在这裙子上。它是一道艳丽的枷锁，困住、摆布他的命运。

　　他不穿！当初，他就不该穿！

　　公主跑就跑，下人死就死，两国要打就打。什么大局，什么社稷，与他何干！

　　连与他相熟的狗子等人都流露出期待，觉得这没什么，还撺掇他试试，给兄弟们开开眼。

　　“我不穿裙子，不……”叶星辞朝外逃去，被赵老大一把拽住。

　　他们按住他的四肢，扒掉他的囚服，将襦裙裹在他身上。又掏出一片偷来的棉胭脂，往他唇上蹭，直到那唇瓣色如春花。

　　“啊啊啊——”叶星辞崩溃大哭，浑身发抖，像掉进油锅般翻腾。他拼命用手背擦嘴，终于踹开劫匪三人，哀泣着夺门而逃。

　　他在军营狂奔，嘶喊，发疯。

　　夜色重重，火光绰绰。处处都是岔路，处处皆非归宿。

　　那本不属于他的裙裾飘在身后，如蛛网上垂死挣扎的蝶。

　　“啊——啊——”

　　好恨啊！满腔的恨，就要刺透胸膛！恨逃跑的公主，恨冷血的太子，恨把他丢在污泥的曾经的爱人！他甚至恨娘，若她不被软禁在宁王府，自己就没有软肋！

　　“谁把民女掳进营中了？这要杀头的！”被惊扰的军士们看着狂奔的“女子”，议论纷纷。

　　“叶小五，站住！”军头紧追在后，“再跑，按逃犯处置！掉脑袋！”

　　夜巡的卫兵张开手阻拦，叶星辞如出笼的野兽，借着奔跑撞开一条路。他听见有人命令放箭，却步履不停。

　　死吧！就这么死吧！

　　“别，别放箭！”侧边传来雌雄莫辨的悦耳声线。

　　叶星辞止步，看向声音的主人。是个身材清瘦修长的男子，身着靛蓝七品官服。随着迈步，那模糊的面孔从夜色中浮在眼前。

　　叶星辞怔愣着，沾着胭脂的脸被错愕扭曲。他盯着对方，随之哀戚地挑起嘴角，含泪而笑：“哈哈，哈哈哈……”

　　那人也看着他。

　　“男人”看着“女人”。

　　叶星辞晃荡着走近，抖抖身上的襦裙，轻轻开口：“尹月芙，你把我害得好惨呐。”

　　几名官差随后而至，竟然称这位消失三年的齐国公主为“周大人”。

　　“我没事，撞见一位故人。”尹月芙在刻意压低嗓音，江南口音也藏得很好。

　　她将叶星辞带到追拿他的卫兵面前，说这是个旧相识，想带回住所叙旧。愿以乌纱帽担保，明早一定送他回来。

　　军头请示了罪役营的管营，后者点头哈腰，陪着笑将他们送出辕门，说会妥善处理方才的喧闹。手里，还握着尹月芙的一块银子。

　　叶星辞一时忘了自己的困厄，惊奇地打量公主。

　　她素面朝天，比三年前又高了一点，与随行差役身高相当，且依旧单薄，这很好地掩藏了她的女儿身。绝色风姿经官服陪衬，俨然一个面如冠玉的俊才。

　　两个耳垂前后，都有灼伤的痕迹，那是为了掩盖穿耳。疤痕陈旧，想必她一直在以男人身份生活。

　　难道，她苦心谋划逃婚，是为了做男人？

　　“两个多月前，我就任东篱知县，距此二十余里。”穿男装的女人说，“展崇关附近几个县轮流为大军调配粮草，由县官亲自督办，这一旬轮到我。今日对账，出了点纰漏，耽搁到很晚，没想到正遇见你。”

　　“哦，我去那干过农活。”穿女装的男人淡淡道，“你都当官了，真不错。”

　　“说来话长。”尹月芙眼中闪过不安和惭愧。

　　她让随从拿出自己的洁净衣物，给叶星辞穿，又取出手帕，沾了水给他擦脸。更衣时，随从都神态随意，还夸叶星辞匀称结实，一看就是练武的，只有她垂着眼。

　　一行人骑马返回东篱县。大半时辰后，叫开城门入城。

　　沉默一路的叶星辞问：“怎么不在外面住一宿，赶夜路回来？”

　　尹月芙笑了一下，抿了抿嘴唇。还未回应，一名开朗的差役抢话道：“我们大人与夫人伉俪情深，所以急着往回赶呢！”

　　尹月芙怒斥一声，尴尬地瞟一眼震惊不已的叶星辞：“是，我……成家了。”

　　“当官了，还娶媳妇了，这小日子过的风生水起。”叶星辞的口吻阴阳怪气，很不客气。

　　他正陷入绝境，却看见狠狠摆了他一道的公主自由自在，当官讨老婆，还相当恩爱，心里自然泛酸。

　　同时，也豁然开朗：公主逃婚，不仅是不愿卷入兄长的谋划，也是因为不喜欢男人吧。

　　“家家有本难念的经。”尹月芙难堪地扯出一丝笑。

　　“是吗？我看你念得挺开心。”叶星辞轻声调侃。

　　尹月芙叹了口气，不再多言。

　　回到县衙，进入幽静的后宅，有婢女轻移莲步而来，说夫人亲手做了夜宵，在等老爷呢！尹月芙沉声道句“知道了”，请叶星辞一同用膳。

　　月光如练，披洒在错落有致的屋檐，回廊银辉斑驳。叶星辞与这样雅致的世界隔绝多时，不禁放轻呼吸。

　　“我娘子不知我是女人。”尹月芙的声音也极轻，飘过他耳边。

　　在首进院落的正房里，叶星辞见到了公主的夫人，一个容貌冷艳的女子。不过，她微笑时双颊点缀着梨涡，顿然可爱起来。

　　注意到叶星辞穿着夫君的衣裳，妇人脸上闪过不悦，翻了夫君一眼。他猛然意识到，这八成是她裁制的。

　　“这是我的一位故交，歇歇脚，明早便走。”尹月芙这样介绍。

　　妇人福了一福，请他们边吃边谈事，自己避到厢房去了。