若首战失利，就会陷入越冬的消耗战，就要继续增兵调粮，久之则南境不稳。而刚施开的诸多强国利民之策，也要减缓。

　　在百姓眼中，与齐国开战，才值得食不知味。因为军户要应征入伍，每个人所认识的人中，都有一去不归者。那种真实感像扎在枕边的刀子，令人害怕。

　　忽然，叶星辞灵光一闪，凑到夫君耳边：“陪我去弄一身裙子！我穿女装跟姑娘们接触，应该会好一点。”

　　楚翊打量少年，俊逸的脸庞表情复杂，哼道：“小骗子，这个你最拿手了。”

　　罗雨也听见了，说这是好法子，还问王爷是否变装跟随。

　　“不不，那样就太吓人了。”叶星辞连连摆手。

　　回到总督府，他朝听荷借了一身浅绿袄裙。衣裳是四舅给小情人新做的，裁缝不慎做大了，还没上过身。

　　小姑娘为叶星辞挽了个简单的发髻，天真道：“若非王妃突然朝我借裙子，我都快忘了你是女人啦！总穿男装，很怀念穿女装吧？”

　　叶星辞百感交集，他也快忘了，自己依然是“公主”啊，不禁怀念旷野上那险象迭生的六天。真苦，真自由。

　　忽然，听荷一愣，目光落在他修长如玉柱的颈间：“王妃的脖子长瘤子了！”

　　叶星辞一惊，捂住喉结。

　　他的体魄愈发健硕，喉结也隆起，颇为显眼了。等彻底藏不住时，怎么办？难道对外宣布，公主到北方后水土不服，阴阳失调？

　　“我这里一直多块骨头，肝火大时就更明显。”他柔婉地笑笑，胡乱搪塞。

　　傍晚，驿馆厨院的婆婆挎着食盒，又来为被解救的女子送饭。

　　她提起裙摆，慢吞吞迈进小院。一个绿裙姑娘斜刺里冲出来，土匪般抢过食盒：“您去歇着，我来！”

　　婆婆吓了一跳，打量这身材颀长、宽肩窄腰的豹子似的姑娘。

　　那是一张纵使老眼昏花也能辨出的绝美脸庞，双颊清润如白山茶，眉目浓丽如红山茶，偏又英气逼人。两支斜簪的玉钗便是全部修饰，却毫不寡淡。

　　婆婆“哦哦”地点头，退出小院，频频回眸。

　　厢房廊下，有个年轻男子负手而立。形貌清贵，但一看就不怀好意，不错眼珠地盯着人家姑娘。婆婆便折返，叫住绿裙姑娘，担忧道：“那边那男的，一直盯着你看，小心点。”

　　叶星辞笑着说好。

　　送走老婆婆，他朝“不怀好意”的男人肃然点头，接着叩响正房大门，柔声道：“几位姑娘，送饭的。”

　　门开了道缝，他低头闪身而入，将食盒放在餐桌。

　　东西两侧的次间里，大家有的怀抱琵琶斜倚软榻，有的在翻看刺绣图样，有的盯着窗子发愣，有的暗自垂泪。

　　刚刚开门的王姑娘一一摆开菜肴，又轻轻叠好食盒：“多谢，麻烦你了。”

　　身材如此修长的女子少见，她不禁多看了两眼。目光爬上直挺的肩头，定在对方脸上时，她一愣。

　　仔细端详之后，讶异地掩唇：“是你，王飞兄弟！”

第255章 价值连城的情报

　　另外四人闻声而来，将他围住，惊艳道：

　　“啊，原来你是女孩！替父从军吗？”

　　“是男人吧，他力气很大，杀了好多敌人！”

　　“是女人，你看她这么漂亮！”

　　“你再仔细看看，有喉结呢！”

　　叶星辞笑了笑，答疑解惑：“确实是男人。”

　　她们又围着他观察，缓步后退，面露惧色。

　　叶星辞立即真挚地检讨：“对不起！贸然进屋，惊扰几位姐姐了。我混蛋，我该打！可是，有些东西必须向大家请教，关乎军机大事。”

　　王姑娘瞧着他，忍俊不禁。

　　他挠挠头，绽开一个孩子气的笑，摊手道：“我以为，我穿成这样，你们就没那么抵触了。”

　　五个女子互相交换眼神，都笑了。

　　她们渐渐放松，或许因为，少年没有其他男人身上臭烘烘的戾气，反而温柔可爱，有天然的亲和力。

　　几人围坐桌旁，招呼道：“小兄弟，你也坐，我们边吃边聊。”

　　“我只坐，就不吃了。”叶星辞也落座，刻意把凳子往后挪，“我一动筷，这几个菜马上就会消失，你们就吃不饱了。真的，我从小嘴就壮。”

　　大家都笑了，气氛又自在了些。

　　王姑娘从烧鸡撕下一条鸡腿，递了过去。叶星辞很自然地啃了起来，道：“姐姐们，我知道你们不愿回忆伤心事，但是……”

　　几人夹菜的动作顿了顿，王姑娘轻轻道：“你问吧。”

　　叶星辞将准备的问题在脑中过了一遍，最先问起操练的细节：“你们有没有见过，喀留兵列阵操练？”

　　王姑娘左右看看，点了下头：“见过一回。有个畜牲带我们去校场，说让我们领略他们高昂的士气。”

　　“是谁挂帅？”叶星辞追问，“也就是，统帅兵马的总指挥官？”

　　几人都说不清楚。

　　叶星辞灵机一动，换了种问法：“那大家是否记得，校场里最大、最华丽的战旗什么样？那叫大纛，但凡将帅出征，身旁一定会竖起这样的帅旗。”

　　“哎，我记得！”方才翻看刺绣图样的女子双目一亮，放下筷子，“我精于女红，什么花样都过目不忘。”

　　她起身翻找笔墨，很快绘出一个符咒似的图案，是喀留的文字。

　　叶星辞连声称赞，收好图纸，十分可爱地嘻嘻一笑：“我也会刺绣！我绣过手帕，给……给一个好兄弟。”

　　五个女子都捂着嘴笑，没说什么。

　　叶星辞斜眼一扫，门外有道挺拔的身影，是那个“兄弟”在徘徊中等待自己。

　　他继续发问：“那操练时的号令，大家记得多少？”

　　几人面露迷茫，说不懂。

　　“那我换个问法。”叶星辞很灵活，“打仗时，射箭很要紧。能击杀敌人，也能掩护同伴。万箭齐发前，长官会对敌试射一箭，以确定方位和射法。

　　再发出号令，命全员齐射。可能擂鼓，也可能敲梆子。一众弓箭手听了，才知道是往东还是往西放箭。是平射，还是抛射。若抛射，那幅度是大是小。”

　　大家说懂了。

　　“那我做动作，你们回想当时听到的声音。”

　　叶星辞匆匆啃净鸡腿，起身挺胸拔背，摆出向东平射姿态。长臂伸展，如一株秀挺的翠柏。

　　刚才抱琵琶的女子颇通音律，用筷子敲击桌沿，演示号令：“他们是敲梆子，快慢不同，动作也不同。”

　　叶星辞边做，她边敲。他没人家记性好，一一记在纸上。

　　他又讨教喀留军的战阵，最小的战阵是由几人构成，根据她们零散的描述画了下来。

　　“是这样？”

　　“差不多……对，是这样……”

　　叶星辞发现，喀留军战阵的灵活性，落后于中原。

　　“阵”由长短兵、盾牌配合列阵，而操控“阵”的运动变化，即为阵法中的“法”。

　　从前，他爱看些宏大的兵法，疏于钻研阵法。这次随孙总旗外出探查，才领略到狭路相逢之际，战阵的重要。

　　将军不是振臂一呼、冲锋陷阵，而是对同袍的性命负责。用最小的伤亡、最合理的阵法和最恰当的时机，去击溃敌人。

　　步兵日常操练，练的就是列阵御敌。

　　喀留军最小的战阵，由五伍组成，即二十五人。而齐昌两国的军队，一伍便能成阵。二伍、三伍、四伍……皆有相应战阵。

　　这不仅灵活，更重要的，是在己方的大阵被骑兵冲散后，能迅速集结，形成最基础的抵抗力量。再逐渐靠拢，聚沙成塔。

　　而喀留人的战阵，意味着溃兵更难重新组织。一旦溃败，那就像窜稀了一样，一泻千里，没救了。

　　击溃战近乎于歼灭战，因为散逃的士卒大多不会归建，而是直接跑回家，或死在路上，或变为流寇。

　　必须要在首战击溃他们，往后就太平了！

　　“这些喀留人，也许十几年前就在用这样的战阵，等下给杨老将军看看。”叶星辞自语道，随后目光一凛，问出至关重要的一问：

　　“喀留王楚献忠在不在军营？”

　　最紧要的，他选择最后问。每个人都被先前的问题开启了回忆，此时判断力最强。

　　姑娘们沉吟着，都说不知，也不认得楚献忠的模样。

　　叶星辞失落地垂眸，仍不想放弃：“再仔细回想，敌军的一些动向，三言两语……比方说，若楚献忠在军营，他的近卫军也会在，这些人衣着打扮一定更光鲜。再比如，楚献忠每日饮馔必然最丰盛，也许会有很多军官陪同用膳……”

　　忽然，一个女子捂嘴干呕。

　　叶星辞意识到，自己的话勾起了她最痛苦的记忆。他慌忙道歉，说不聊这些了，大家先吃饭。

　　女子抚着心口，秀眉紧锁，眼圈通红。她缓和片刻，笃定道：“我想起来了！楚献忠原本在军营，后来回他们的王城了！”

　　她又呕了一下，“那是十多天前的事了。那天，随军的一个文官，把我拉进他的营帐。后来，他开始吃饭，还叫我给他倒酒。菜里有一碟肉，皮脆肉嫩。他说，这叫烤乳猪。主公突然走了，他们这些近臣就有口福了。”

　　叶星辞心口突地一跳，睁大双眼。

　　楚献忠回沙雅城了！

　　若翻越雪山，佯装攻城，他极可能会调兵回防。自己的计策可行！

　　叶星辞又和姑娘们聊了几句，匆匆告别。临出门，她们叫住他，每人都说了句“谢谢”。

　　和他最熟的王姑娘莞尔一笑：“恩公，你真的很英勇。明天我大概就回家了，有缘再见。”

　　“你也很勇敢。”叶星辞微笑点头，“后会有期。”

　　回到总督府署，楚翊召集众将继续军议。叶星辞换回男装，呈现自己的收获。

　　首先，是绘在纸上的大纛。

　　众将一眼辨出，挂帅的是楚献忠的异母弟弟，朝廷敕封的景源公。此人颇有才干，且忠心不二。

　　“先前有消息，由楚献忠的长子挂帅，看来是故意迷惑我们。”一人道。

　　杨老将军评价：“这景源公是个将才。十几年前，老夫曾与他交过手，差点吃亏。当时，他带着麾下三千人小胜了几场，颇有战绩。只是楚献忠太无能，亲率的主力被先皇击溃，此人来救援，也跟着归降称臣了。”

　　叶星辞又拿出自己画的战阵，请教道：“难道他没意识到，五伍为阵，一旦被击垮，便溃不成军？还是，我见识浅薄？”

　　“你想的没错。”杨老将军沉吟，“啧，这么多年，他怎么一点革新都没有……”