第110章
漩涡星系,三叶星。
清晨时分，日轮跃出地平线，天空笼罩大片浅红。
一支船队穿过大气层,出现在草原上空。
轰鸣声响彻草原，震耳欲聋。
恐龙群被惊动,仰头望向天空,旋即四散逃开，远离头顶罩下的暗影。鸟群振翅起飞,黑压压遮天蔽日,鸣叫声持续不断。
此次抵达的飞船多达三十艘,包括十艘大型商船和二十艘小型飞船,每一艘都满载货物。
枯叶形的船身极好辨认,悬停在天空中,船身上的涂饰闪闪发光，象征它们来自阿玛尔贸易星。
草原定居点内，兽人和虫族被声音惊动，纷纷走出房屋，望见天空中的黑影,不由得满脸兴奋。
“是商船,几十艘商船！”
“一定是领主大人的安排。”
“快去告诉艾布纳,还有南希和莱格。”
“我们先过去！”
兽人们打开围栏,率先冲出定居点。虫族紧随其后，在奔跑中宣泄激动。
众人飞奔向船队出现的地点,在飞船下方挥舞着手臂，发出阵阵欢呼声,喜悦之情溢于言表。
这支船队由凯莫率领，自贸易星出发,运送大批物资进入三叶星。
船队本该数日前到达，奈何途中出现波折，在经过一处废弃的中转站时，倒霉撞见小股星盗，和对方发生冲突，由此拖延行程。
好在有惊无险，船队成功击退星盗，保存全部物资，顺利抵达漩涡星系。
艾布纳走出定居点，手中支着一根新做的拐杖。他登上一部飞行器，和查德等人飞向半空，靠近悬停的船队。
兽人们都很急切，但没莽撞和来人接触，而是耐心等候南希和莱格出现。
两人目前不在草原，他们正组织人手建造新的定居点。
定居点的方位由南希敲定，恰好位于草原、平原以及森林交界，距离海岸线也不算太远，圈定的土地范围极广。
这处定居点建立，无疑是向原住民们宣示公正。
除了被驱逐的羽人，领主对所有居民都很公平。大家拥有同样的机会，无论是加入武装队伍还是另有分配，只要足够忠诚，都会有出人头地的机会。
“派人过去了吗？”艾布纳放平拐杖，眺望天空中的商船，询问身边的狮兽人。
“芭芭拉带人过去，很快就能有消息。”查德回答道。
“那就好。”艾布纳点点头，没有继续说话。腿上的旧伤总在折磨他，随着年龄增长，痛苦也在增加。他不能久站，只能坐到飞行器上。看到兽人和虫族不断聚集，想到未来的日子，老兽人不免心情舒畅，甚至让他忽略了疼痛。
彼时，几只蜂形虎天牛离开定居点，以平生最快的速度飞出草原，直奔南希和莱格建造的定居点。
由于时日尚短，定居点刚具雏形，大段围墙孤立在四周，半数建筑仅打下地基，建筑材料堆放在道路旁，看上去稍显凌乱。
建筑工地上，众人异常忙碌，没有一刻空闲。
蚁群在地面穿梭，她们变成原始形态，有力的大颚钳起建筑材料，能轻松搬运超过体重数百倍的石块。
七星瓢虫和九星瓢虫提着桶子，频繁在半空中交错，在地基旁倾倒沙粒和泥浆。
温顺的食草恐龙出现在围墙边，它们排成数列长队，粗长的脖颈上缠绕藤蔓，背部驼运石料，身后拖拽巨木。
恐龙群每向前行进，都能听到轰隆巨响。大地为之震颤，滚滚烟尘腾起，景象蔚为壮观。
几只蝴蝶飞舞在恐龙群前方，漂亮的蝶翼泼洒磷粉，落入恐龙鼻腔，产生类似酒醉的效果，令它们感到醺醺然。
迷幻效果持续时间不长，刚好够食草恐龙一次往返。
在蝴蝶的牵引下，它们将建筑材料送入工地，其后返回森林。
虎天牛抵达时，工地内正忙得热火朝天。
南希变成原始形态，亲自带领蚁群建起高塔。莱格带着兽人在外围巡逻，驱逐食肉恐龙，时刻警惕天空，提防有翼手龙偷袭。
芭芭拉飞入工地，立即被兽人发现。
她索性降低高度，在蚁群头顶盘旋，拔高嗓门道；“南希，有贸易星的飞船抵达！”
一嗓子喊出，周围的瓢虫纷纷打转。她们诧异地掏掏耳朵，看向盘旋的芭芭拉，第一次发现虎天牛惊人的嗓门。
“真难以想象。”
“还以为虎天牛沉默寡言。”
“该去和蝉比一比。”
“还有青蛙。”
“那是虫族吗？”
“但是嗓门一样大。”
瓢虫们又开始嗡嗡嗡，语速快得惊人，族群之外压根分辨不清。
芭芭拉没有理会她们，抓紧寻找南希，沿途不断亮出嗓门，将商船抵达的消息传播开来。
蚁群慢下动作，因商船的消息感到兴奋。
一只棕红色的行军蚁展开翅膀，从群体中飞出来，拦截在芭芭拉面前。
“贸易星的飞船？”南希在工地忙碌许久，身上沾染大量尘土。甲壳覆上一层灰，节肢包裹泥浆，和平日里的整洁模样大相径庭。
“是的，枯叶形飞船，来自阿玛尔星。”芭芭拉说道。
“不会错，是主人交代的物资。”南希调头飞回地面，在落地时变换形态，朝赶过来的莱格挥手。
两人在围墙边碰面，迅速交流几句，决定分头行事。
“我留下，你去草原。”莱格留下监督工程，南希则是和虎天牛一同离开，前往接收这批物资。
“主人离开时，新定居点尚未选址，船队才会去草原。下一次，他们可以直接来这里。”南希说道。
“对。”莱格点点头，“按照计划，这里会打造一条商业街，充足的货物至关重要。”
两人做好安排，南希顾不得把自己清理干净，脸上还沾着灰尘，一路小跑进入飞船，顺便将虎天牛叫入船舱。
“这样速度更快。”
小型飞船在工地外起飞，垂直拔升高度，速度提至极限，船周空气发现震荡，下一刻化为流光，消失在众人眼前。
草原上空，凯莫没有等候太久，就见有商船从远处飞来。
这是一艘小型商船，是谷绪出发前留给南希。船身上有巨星第六区标记，在三叶星上绝无仅有，一眼能够认出。
“降落。”凯莫下达命令。
三十艘飞船集体下降高度，船舱底部喷出气流，压倒地面的高草，惊走藏在草丛里的野兽。
船队降落后，舱门陆续开启，传送带从门内滑出，稳稳抵向地面。
凯莫率先走出船舱，看到从小型商船中走出的南希，表情有短暂僵硬，很快压下情绪，笑着上前问好。
痛苦的记忆最是深刻。正如喻非给南希留下挥之不去的阴影，行军蚁也令园蛛感到惧怕。
想到之前的种种，凯莫仍不免心有余悸。
好在两人不是敌人，更拥有同一个主人。园蛛迅速摆正心态，打开通讯器，向南希介绍带来的物资，将目录交给对方。
“飞行器，武器，种子，还有药品。”
“这几艘船上主要是生活物资，品类有些杂，每种数量不多。可以让这里的人筛选，下次提供最受欢迎的几种。”
“这次运来的机械不多，大部分是淘汰的型号，胜在便宜，还很实用。换上能量石能使用许多年。”
凯莫是一名成功的商人。
在遇到谷绪之前，他率领船队穿行多个星系，和上百种族达成交易。不仅赚到大把晶币，还结交不少朋友。
为凑齐这批货，他调用许多人脉，消息散布极广。
在机械型号的选择上，多数人感到奇怪。为什么他专挑老旧型号，尽管那些还能用，而且足够便宜。个别人猜测他改变生意渠道，大概是计划和原始星做生意。
实事求是地讲，如果能打开局面，这的确是一笔不错的买卖。但也要承担较大风险。迄今为止，尝试的人有许多，坚持下来的却寥寥无几。
“这是垄断的买卖，主要掌握在宇宙拓荒者手里。从他们手里割肉绝不是那么容易。”
有人好心提醒，凯莫大多一笑置之，三言两语蒙混过去。
宇宙拓荒者？
如果对方敢找麻烦，难保死的会是谁。
“这是第一批，大多是临时拼凑。下次由梅丽押送，上面的品类都可以调整。”凯莫对南希说道。
“好。”浏览过物资种类，行军蚁点点头，召集众人开始搬运。
由于新的定居点尚未建好，没办法储存大量物资，她决定将物资分发下去。各个定居点通知到位，谁也没有落下。
“艾布纳老人，这里交给你。”南希对老兽人说道。其后打开通讯器，将消息发给鬣狗斑娜等人，“召集族人，来草原换领物资。”
物资不会白送。无论兽人还是虫族，包括星球上少数异种，都需要进行等价交换。
缺少晶币没关系，没有能量石也无妨，这里是原始星，有大量自然资源，猎杀几头大型恐龙就能抵偿大部分货款。
艾布纳组织人手维持秩序，收到消息的定居点陆续派人赶来，飞船四周很快热闹起来，变得水泄不通。
南希暂时退出人群，找到僻静处联络谷绪。
通话发出后，许久才接通。
光屏中，谷绪身在战舰指挥舱。南希对这个环境十分陌生，但她压下疑问，迅速汇报三叶星上的情况。
“凯莫送来大批物资，三十艘飞船，每个定居点都能交易一部分。”
“我和莱格商定新建一座定居点，工程正在进行，大概能在半年内竣工。”
“武装队伍正在建立，目前有一千人，日后将视情况扩充。”
南希组织好语言，有条不紊进行汇报。
谷绪认真听着，没有中途打断她，也没有提出任何疑问。
等到南希汇报完毕，他才开口道：“你和莱格做得很好。”
“我的荣幸，主人。”南希笑容欢快，有别于人前的严肃，为得到夸奖高兴不已。
“我在垃圾星找到一批机器人，型号有些老旧，不过还能使用。我马上会返回巨星，在那之后，我会设法把它们送去三叶星。”
南希收起笑容，神情变得严肃。她犹豫再三，开口道：“主人，巨星正在内战，现在回去很危险。”
“我明白，可我必须回去。”谷绪没有详细解释，态度却十分坚定，不容更改。
南希因忠心出言提醒，但不会固执己见，强求谷绪改变主意。
“如果您需要，请随时命令我。我会立即赶到您的身边，听从您的调遣。”行军蚁认真道。
“我会的。”谷绪颔首。
两人结束通话，光屏随之熄灭。
南希凝视暗下来的屏幕，心中仍不免担忧。片刻后，她用力拍了拍脸颊，振作起精神，走向降落在草原中的船队。
聚集的原住民越来越多，围在船队四周，说笑声和惊叹声此起彼伏，现场愈发热闹。
大大小小的金属箱运出船舱，在地面排成长龙。众人围在一起交易，不时能听到讨价还价的声音，这附近俨然成为一座小型集市。
南希很快加入其中，和艾布纳一同协调秩序。
无论如何，她都必须坚守职责，竭尽所能安排好一切，绝不能让主人失望。
通讯器另一端，谷绪靠向指挥椅，仰视前方的宽幅显示屏。
控制台前光键跳跃，金色文字链纵横交错，末端接入战舰内部。
黑色战舰加速前行，穿越过大片无人区，抵达双环星的心脏，建于帝政时代的中心城。
城市占地广阔，城内有河流横穿东西，纵观南北。
河水清澈，河底铺满鹅卵石。热风拂过，河面波光粼粼，犹如翡翠闪烁光泽。
城内各式建筑林立，多以金属和巨石打造。
尖顶塔楼巍峨耸立，高架桥贯穿城中。反光的航空港立在桥下，色彩斑斓的民居鳞次栉比。
城主府位于城市中央，由三座塔楼组成，是城内最高的建筑。
塔楼呈三角形座落，气势恢宏。仅一座开有大门，其余两座底部无门，中部开启高窗，彼此之间有走廊连通，使得建筑群浑然一体。
空间门位于地底，中心塔楼的正下方。以战舰的体积，不可能通过建筑大门。
“艾洛特，降落。”
“好。”
黑色战舰下降高度，悬停在塔楼正前方。
谷绪打开舱门，在半空中一跃而下，准备徒步进入建筑。
在收起战舰之前，他放出全部变异狼蛛。二十只庞然大物走出船舱，比初见时大出两圈。
银腹狼蛛爬上谷绪肩头，得意洋洋地摆动前足，展示它的外套。
黑发编织的外套，纹路十分精细。蛛丝缠裹一颗紫色晶石，牢牢黏在外套上，是它挖掘异植的报酬。
晶石很大，和银腹狼蛛的身材不成比例，背起来有些费劲，却让变异狼蛛们很是羡慕。
谷绪捏起银腹狼蛛，同它再三确认：“你确定它们和你一样，可以穿过空间门？”
银腹狼蛛摩擦毒牙，用力点击前足，给出肯定回答。
虽然体型天差地别，但它们传承相同基因，确确实实属于同一种族。它可以穿过空间通道，变异狼蛛同样没有问题。
敢说不行，就让它们把吃掉的星兽肉全部吐出来！
“好吧。”谷绪将银腹狼蛛放回肩上。
亚娜闪现出光影，追随在谷绪身侧。
艾洛特没有出现，他暂时没办法挤进通讯器，对他而言这实在有些困难。
“从那里走，艾洛特把信息发给了我。”亚娜在前为谷绪引路，透明的眼眶中滚动文字，俨然成为活动的地图。
谷绪跟在智脑身后，二十只变异狼蛛拱卫在他三面，警惕盘旋在半空中的机械虫，随时准备吐丝把它们抓下来。
塔楼高近千米，近观比远望更显庞大。
两扇金属大门紧闭，谷绪站在门前，顺着雕刻在门上的图案仰头，近乎看不清门框，自身竟显得无比渺小。
“需要输入秘钥。”亚娜提醒道。
谷绪释放精神力，透明的翅膀在身后舒展，带着他飞向高处，停在门扉中部。
找到隐藏在雕刻中的控制板，谷绪打开通讯器，翻找到严珣发给他的秘钥。
“亚娜。”
“明白。”
一条金色文字链穿入门扉，门上的花纹忽然鲜活，狰狞的凶兽浮出幻影，无声昂首咆哮。
幻影逐渐凝实，陆续脱离建筑，直冲向谷绪，与他擦身而过。
吱嘎一声，厚重的大门向内敞开。
大厅内光线昏暗，挑高的穹顶垂下吊灯，灯架落满灰尘，早看不出本来颜色。
迟滞的时间重新流动，风从门外灌入，扬起大片灰尘，呛得谷绪连声咳嗽。
待到灰尘散去，谷绪迈步走入门内，站定在大厅中央。变异狼蛛紧跟着他，围着他站成一圈，充满保护姿态。
日光投入门内，一缕一缕撕扯开，穿过变异狼蛛之间的空隙，落到谷绪脚下。
厚重的灰尘如潮水退去，华丽的图案在光中显现。
谷绪弯下腰，掌心覆上地面，能感到细微的能量流动。
墙壁滑过亮光，从底部聚集向穹顶，继而蔓延向下。覆盖吊灯的灰尘成片脱落，现出大块彩色晶石，漫射出明亮的彩光，光束遍及整座大厅。
掉落的灰尘浮在半空，龙吸水一般扶摇直上，继而冲出门外。
地板现出原貌，一枚五芒星平铺在脚下，边缘勾勒银线，中心填充殷红色泽。
谷绪恰好站在五芒星中央，随着能量流淌，组成五芒星的线条陆续亮起，地面开始抬升，上端直抵穹顶。
五芒星下白光流淌，透明门扉两两拼接，中心处向内凹陷。门后有能量流动，不时向外冲撞，使门扉发生变形，出现一个又一个漩涡。
谷绪自高处一跃而下，抬手触碰空间门，食指上的戒面隐隐发光。
“亚娜，准备离开。”
“好。”
智脑收回文字链，光影投入谷绪手腕上的通讯器。
银腹狼蛛敲击毒牙，发出规律的咔哒声。变异狼蛛接连吐出蛛丝，将彼此串联在一起。
谷绪握住蛛丝一端，拉长后绕过前臂。
一切准备就绪，他迈步走进空间门，带着狼蛛群进入空间通道。
最后一只变异狼蛛消失在门后，五芒星大亮，升起的地板向下降落，边缘拼接重合，不留一丝缝隙。
塔楼大门关闭，大厅内重归寂静，再无半点声响。
巨星第三区。
严珣靠坐在落地窗前，正和喻非通话。
提及第一区的种种举措，两人都察觉到不对，认为该适时改变策略，试探出安德烈的真实意图。
“可以组织舰队，进攻第一区边境。”
“这件事……”
一句话尚未说完，严珣手上的指环陡然发光。
感知到空间门传来震荡，他没有前往一楼大厅，而是越过落地窗，进入三楼露台。
露台正前方，空间门频繁震动，凶兽幻影冲出门柱，在半空中奔腾咆哮。透明的门扉闪烁彩影，中心出现流动的漩涡。
一只瓷白的手从门内探出，继而是手臂，肩膀。
眨眼间，黑发少年走出空间门，拖拽一捆蛛丝，自高空向下坠落。
在他身后，一只又一只变异狼蛛现身，串葫芦一样落向地面。
大概是初次穿行空间通道，变异狼蛛出现眩晕，落地时站立不稳。一只恰好背部朝下落入水池，八条腿朝上，一时间难以翻身。
谷绪落在喷泉前方，回身数过变异狼蛛，反手按了按肩膀上的银腹狼蛛，确认一只不少。
他仰头望向高处，视线撞见靠在露台前的严珣。
半分钟过去，两人都没有说话。
严珣设想过多种重逢的场景，唯独没想过眼前这一种。
看向黑发少年和他身后的狼蛛，他忽然笑了。
告知喻非下次再谈，他关闭通讯器，单手一撑翻过露台，展开双翼飞向谷绪，热情地环抱住他。
柔软的唇落在谷绪额角，含笑的声音流入他的耳中，尾音仿佛带着钩子，足以诱惑世间灵魂，融化坚硬的寒冰。
“我一直在等你回来，亲爱的。”