第206章 遗憾
安静等了两日，还是没有等来马家的人，班贺不得不遗憾地接受这个事实——马家人知晓这件事有多严重，决定弃卒保帅。
或许，他们派出这三人时，便已做出了决定。
想到这点，班贺反而一点儿不急了，手头奏疏已经写好，只等呈上御案，上报皇帝。
这回雨是彻底停歇，直逼堤坝最高点的洪水并未冲破最后防线，在陆旋与班贺的坚守下，洪水正在一点一点退去。
扔在水里泡了好几天的马家家奴，其中一个夜里体力不支沉了江，不知被水冲到哪里去了。另外一个被捞了上来，绑在水则碑上，久违的阳光直直照射，半死不活地吊着一口气。
在铁羽营众人眼中，这些人死有余辜，沉了江反倒省事，再心善也不会用在这种人身上。
就在陆旋找班贺商量要不要给那人一个痛快的时候，对岸来了人。
那一行十几个人，有男有女，说是家中有人失踪，找了过来。其中一个女人见到水则碑上绑着的人，突然哭了起来。
那帮人中有个领头的，也不管其他人在场，向身后人招呼，让他们去把人救下来。
向前进的人被持刀的铁羽营士兵阻拦，领头那人像是才看见那些官兵，笑着道：“这人是户部尚书岳父府上的人，各位军爷高抬贵手，不管他犯了什么错，都好商量么！”
他说完，没有任何人回应，脸上的笑挂不住，隐隐露出些许不耐烦来。
“你们的统领在哪儿，我要见你们统领。”
仍是没人搭理。
两厢僵持一会儿，班贺与陆旋便赶到了。见到班贺，那领头的双眼一亮，上前几步高声道：“想必，尊驾便是班侍郎了！”
班贺看向他，上下打量几眼，才道：“哦，你认识我？”
“小的不过是个小小管家，哪里能认识班侍郎。只是风闻工部侍郎班大人生得俊美，今日一见，众人中唯您仪表不凡，便猜测您正是那位前来救灾的工部侍郎了，果不其然。”那人说着，拱手作揖，“在下马府管家马栋，拜见班侍郎。”
油嘴滑舌。班贺眉心皱了皱：“你带这么些人，想要做什么？”
马栋说道：“班侍郎千万不要误会，只是府上有几个奴仆不见踪影，我们出门来找，发现他被绑在此处，不知他犯了什么错？待我将他带回府上，一定严加惩戒！”
“他犯的错，家法惩戒不了。”班贺似笑非笑，“不必费心，他是没法活着回去了。”
马栋继续赔笑：“班侍郎只是前来救灾的吧？恐怕没有给人治罪的权利。本地又不是没有明事理的官员，我看就把此人绑了送去官府，让官府给他定罪。”
“我说的不够明白？”班贺声音冷了下来，“他不可能活着回去对岸，你可以带走他的尸首。”
马栋面上的笑彻底挂不住，却也知道自己没法硬碰硬，当场拂袖，回去找寻能主事的人来。
没过多久，天茕府通判带了人来，同为官府之人，那通判不假辞色：“班侍郎，这人是我们天茕府的人，哪怕要治罪，也是我们天茕府衙门的事。还请班侍郎将此人交给下官，下官必定秉公办理。”
班贺瞥他一眼：“你是什么身份，跟我提秉公办理，难道我就不是秉公办理么？”
地方官府与士绅豪强沆瀣一气，交给他们等于还给马家，班贺铁了心要拿这人开刀，谁来都不管用。
那通判见说不通，当即对身后衙役下令：“把那人放下来。”
“我说不能放就是不能放！”班贺厉声道，“我看谁敢靠近水则碑一步！”
话音落下，身后所有铁羽营将士端起弩机，对准那群衙役。
天茕府官府衙役与铁羽营官兵对峙，场面简直荒诞可笑。
“官府早有立法，清江堰大坝不允许任何人破坏，违者重处。他们带了火药来炸大坝，死罪一条。”班贺拿过陆旋手中弩机，对准水则碑上那人，扣动悬刀，精准一箭毙命。
将弩机还到陆旋手中，班贺说道：“不仅不能交给你，我还要将他挂在这里以示警戒。凡有擅动清江堰者，就是如此下场！”
当自己着面杀了人，天茕府那位通判震惊不已，却又不敢多言。
他只是个地方通判，班贺是皇帝派来救灾的六部侍郎，方才仗着背后靠山说话有几分底气，现下对方真动了手，半分底气也无了，他根本无权对班贺做什么。
看着那群衙役在通判带领下落荒而逃，班贺心里一口恶气才算是彻底出了，心情如同天幕拨开云雾见天日。
转头冲陆旋微微一笑：“走吧，同我进城一趟。”
陆旋掂了掂手中弩机，感叹：“天气不好，果然心情也会不好。”
班贺有些莫名，望了眼天色：“现在不是天气正好？”
陆旋笑着道：“说的不错。”
入了城，班贺去到官府找林孝宇，他一早派了人来传信，在城内抓到了几个人牙子，救下一批岁数不大的小姑娘。
那几人趁乱在遭了灾的渝州城内走街串巷，询问没了住处流落街头的灾民卖不卖孩子，遇到独自一人在外的孩子，也被抓走关了起来。
丢了孩子的父母报了官，林孝宇不能纵容这样的事件在自己的辖地发生，派人蹲守严查好几日，终于将那几个人牙子抓获。
捕快在渡口一艘船上查到被关起来的女孩们，将她们带回了衙门，林孝宇想起班贺在等杨桃的消息，便差人给他送了个信。
班贺进了衙门，便对林孝宇连连道谢，无论找不找得到，林知州救下这些孩子已是大功德。林孝宇愧不敢当，虽然几率不大，试试总是好的。
那群女孩被关在暗无天日的船舱几日，见人都怯生生的。林孝宇安排她们梳洗过，换了干净衣裳，至少看着体面些。班贺心中怜悯，仔细在女孩们的面孔上一一扫过，遗憾的是，在里面找了几圈，都没有发现阿桃的踪迹。
班贺温声询问，她们有没有见过一个十一、二岁生得漂亮的女孩子，女孩们彼此对视，面露迷茫。
班贺反应过来，她们中很多都是这般年纪，生得漂亮的也不少。可他并不能说出更详细准确的信息了，哪怕阿桃身上的一块胎记、一颗痣都说不出来。
水情已经解除，他还得回京复命，只能带着遗憾离开了渝州。
八月中，班贺回到京城，先呈上奏疏，然后再等皇帝召见。在此之前，班贺又私下里去见了一回范震昱。
马家的仇，也得算上他一份。
陆旋到了京城，鲁北平是必定得来看他的，有一肚子问题要问。兄长前去救灾民于水火，比他成日待在京营里好上太多。
陆旋倒不觉得有什么不好，京营是守护京城的主力军，若是动用起他们，那事情就不是用身体去堵一座堤坝那么简单了。
闵姑杀了鸡，说什么也要给班贺他们补一补，自他们回来就不停说：“在外边都饿瘦了！”
晚饭鲁北平也留下，饭菜刚摆上桌，就听有人敲门。
鲁北平麻利几步上前打开门，未见人影，一只酒壶先伸了进来。
酒壶后露出脸的顾拂讶然：“都在呢？那我这壶酒可能不够喝。”他转向班贺，“怎么，不欢迎？”
班贺站起身：“怎么会不欢迎！我亲自给你端把椅子来。”
顾拂桌边落座，他也是听说班贺回京特意上门来，见到人多，有陪酒的更高兴。
名义上是找班贺喝酒，实际上几乎没见班贺喝几杯，顾拂才不管他，自顾自饮下，咂么两下嘴，连连点头：“好喝！”
“今年自四月起便降雨异常，水位涨得飞快，圣节那会儿就已经有些危险了，下面上报却被压了下来。果然最后还是出事了。”
班贺诧异道：“圣节就已经上报了？”随即又想起，钦天监不仅观天象，举国境内的天气也在职责范围内，水灾、旱灾他们都是最先知晓。
按理说，他身为工部侍郎应当要知晓的，那时候却多半心思关注着军器局，尔后又一心扑在皇帝下达的密令上，导致忽略了其他，追究起责任来，他难辞其咎。
呈报到皇帝那儿不是顾拂的职责，他管不着。遇到天灾是这些官员最头疼的，严重了就得怪罪到他们头上，哪怕这是人力所不能违抗的。
于是他们就寄托于事情不至于太严重，解决了再上报是功，遇到不能解决的，无论事发前事发后上报，都是过。
班贺沉默片刻，无奈道：“若是早报，也不至于让渝州城被淹。”
顾拂捏起蓄着长甲的指尖：“我估摸着，这回皇帝要派你出去了，果然不出我所料。”
鲁北平咽下口中的酒，瞪大双眼：“这也是你观星象观出来的？”
顾拂讶异地看着鲁北平，忽然大笑几声，见牙不见眼，好一会儿才哎呦一声停下，声音里犹带笑意：“你以为，那些都是看天象看出来的？”
“朝中大事，自然要看朝中，成日只知道盯着星星的，”他抬手在鲁北平头顶敲了一下，“是傻瓜。”
鲁北平：“……”能问出这话他是真傻。