第205章 田产
班贺经过一晚冷静下来，等待着马家做出反应。
一夜不见派出去的家奴回来，堤坝也没有传来任何动静，更别说挡在堤坝后边的洪水得到宣泄了。
这件事，马家只会有两个反应。
一个是马家自视甚高，不将其他朝廷官员放在眼里，哪怕是如此恶劣之事被当场抓获，也敢肆无忌惮前来要人。
另一个，就是将家奴当做弃子，不管他们。即便有人上门问起，直接推说不知道了事，权当是他们自己私下所为，将所有罪过推得一干二净。
若是前者那就好办，他们敢出面，班贺就敢连着马家那位户部尚书岳丈一起抓起来，以指使家奴破坏堤坝的罪名，上疏皇帝请求治罪。
若是后者，那就有些麻烦了，还得绕些路子才能将他们法办。
那两个家奴在水里泡了一天一夜，无人问津，怕人死得太早没了对证，陆旋让人每天给他们喂上一点吃的，勉强留一条命在。
这样做已是他慈悲为怀，不是为了留个人证，他才懒得管这些人是死是活。
白日回了趟城，班贺将那三人试图趁夜毁堤的事情告知林孝宇，却也只得了他一声叹息。
马家是在对岸天茕府衙门管辖范围内，林孝宇也没有职权去对岸拿人，他能做的就是与天茕府衙门官员知会一声，让他们去查。
可想而知，流水的地方官员，又岂敢得罪当地豪门望族？
虽然在查出毁堤指使者之事上没能提供帮助，林孝宇提供了另一条有用信息。
林孝宇：“班侍郎聪慧明智，必然是猜得出他们做出此等恶劣之事的缘由。”
班贺点头道：“他们是为了保住北岸庄田。”
林孝宇压低了声量：“班侍郎能看见，对岸良田有多少么？”
班贺眼神似有所了悟，林孝宇便接着道：“班侍郎能看见的良田，都在马家名下。”
“这不是，侵吞田产么？”班贺愈发心中不悦，但又明白这是无可奈何的事。
农耕庄稼户依水而居，垦田耕种，水土丰饶的同时也伴随着洪水的威胁。一场大雨引发的洪水就能让庄稼户失去所有，马家这样的大家族趁此低价收购土地，然后让农户成为自己的佃农，不费吹灰之力就收拢了土地。
听起来没有任何错处，但实际上，在权势掌控于大家族之手时，侵吞田产根本不必等到农户遭灾的时刻，只要串通官府在鱼鳞图册上动手脚，就能白白得到他人土地。
这并非交易，而是对农户的倾轧。
“那么大一片啊……”班贺无法不为此震惊。
北岸目之所及处，都是马家的田地，居住在此的百姓，统统成了他们的“家奴”。
这到底是什么世道？
这样一来，前些日子带着工具要拆堤坝进而变成一场武斗的平民，来历也耐人寻味起来。田地并非自家的，他们真是自发而来的不成？
但，或许这就是最好的机会。班贺眸光暗了几分，心中已有决断。
从林孝宇处回来，班贺将昨夜所写的稿纸揉成一团投进火里，重新起草奏疏。
陆旋从门外进来时，他正好落笔，天潮水汽足，墨都干得慢了许多，拈起那张纸吹了吹。形状姣好的双唇露出一道缝隙，向外吐气，可爱至极。
见班贺面容平和不少，陆旋默默放下心来，悄无声息摸到他身边，从后方靠在他的肩上。
班贺身体微微一震，发觉是陆旋，笑着抬手在他头上轻抚：“回来了。”
“雨势小了很多，估摸着傍晚就能停了。”陆旋说。
班贺嗯了声：“只要堤坝没事，你和你的兄弟们在岸上看着就好了，不用再下水。总泡在水里，对身体不好。”
陆旋含糊不清地应了声，双臂合抱在班贺身前，下颌在他颈侧用了些力道蹭：“奏疏写好了？”
“差不多，润色一下，再誊抄一遍。”班贺把纸放下，“灾情如此严重，各豪门望族收刮了当地钱财，是时候反哺一回了。马家不是愿意拿钱赈灾么？今年再拿一回，想必对他们而言，不过九牛一毛。”
“你有主意了？”陆旋嘴里这样问，心思却不在这上面了。
班贺为这些难事情绪不稳，他便充当支柱，现在班贺打起精神，就用不着他操多余心。
班贺道：“我从林知州那里得来的消息，单是毁堤未遂，放到台面上来说都不是什么大罪过。但加上马家侵占田产，皇帝就不会放过他们。”
陆旋不解：“按当朝律法，侵占田产，至多仗责几十，返还田地，这也算不上什么大罪……”
“不，关键不在田地归谁，而在于田地里收获的东西归谁。”班贺解释道，“农户耕种田地，收成中的一部分会成为朝廷征收的税，是充实国库的来源。这些田若不是农户的，而是在这些免于收税的乡绅望族手中，田赋就会变成佃户的佃租。从根本上而言，他们侵占的是国库。”
陆旋顿时明悟，归根结底，是因为动了国家的利益，皇帝才会动用手段严惩。
“要是淹了那几个盐镇，等待马家的，就是满门抄斩。”班贺声音骤然冷酷。
陆旋心跳快了一拍，他也有过这样的设想。
若他们冷眼旁观，等马家酿成了大祸，惹得天怒人怨，那时，报应才会更猛烈。
但他知道，班贺不会让那样的惨剧发生。
班贺不会拿无辜百姓为自己的复仇陪葬，他是想让马家倾覆，只是这倾覆不能以他人为筹码。
这与为保全田产，而想要毁堤淹掉下游的马家有什么区别？
百姓性命就这么把握在上位者手中，遇上心善的，就能有几天安稳日子过，遇上心术不正的，便成刀俎下的鱼肉，任人宰割。
满朝官员，做人事的又有几个？
陆旋不禁想，以牺牲一部分人为代价，换来胜利，换做是他，他会这样做吗？
眼下是数个盐镇的十数万百姓，和养活更多百姓、贡献赋税的盐池，与能够除掉马家放在木衡两侧，清晰明了不值得。
但若两端分量相当，面临做出取舍，他或许不能如此果决地做出判断。
想要达成某些事情，就必定会有牺牲，不是么？
他偏偏清楚，班贺做不了抉择的人。
“令人为难的决定，那就我来做。”陆旋小声嘟囔。
班贺没听清：“什么？”
“没什么。我肚子饿了。”陆旋松开手站起身，拿起被雨淋过冰冷的馒头，“我想吃闵姑做的饭。”
班贺笑起来：“谁不是。我以往以为自己什么都能吃，不管好赖能入口就行。没想到在京城待久了，竟然被闵姑养刁了舌头。”
话是这么说，两人却拿着馒头一口一口往嘴里塞。
陆旋说：“闵姑听到你说这话，肯定高兴坏了。”
“回京后，你尽管敞开肚皮吃，能吃多少吃多少。等你去了西北，只有吃不完的风沙等着你。”班贺笑道。
陆旋：“……怎么听着幸灾乐祸的？”
班贺面色一整：“不能，是你会错了意。”
“……”陆旋盯着他，掰下一块馒头慢慢往嘴里送，“是不是我想吃什么就吃什么？”
班贺觉出点别的意味来，内心警惕起来，严肃道：“吃人可不行。”
陆旋侧头：“要是我就想吃人呢？”
班贺：“……还是别了。”
陆旋意味不明地轻笑一声，垂下眼睑。班贺双颊发烫，不满地低头踩他的脚尖。
“嘶——”
班贺吓一跳，他没怎么用力啊！
陆旋也像是被惊到，连忙解释：“不疼不疼，你方才突然给我来一下，没反应过来。”
“你闭嘴。”班贺说。
他放下手里半个馒头，蹲在陆旋身前：“你自己脱靴子，还是我帮你脱？”
“我，自己来。”陆旋动作缓慢纠结地脱下鞋袜，并拢双腿，双手放在膝头，老实得不得了。
看着那双在水里泡烂几处的脚，班贺忍不住咬牙：“你这小子！”
陆旋眼神飘忽：“弟兄们都这样，也不止我一个。回去上点药就好了，不必小题大做。”
班贺瞪着他不说话，陆旋少有被这样的眼神看着，登时没了半点气势。
班贺：“我要是没发现，准备瞒到什么时候？”
当然是，瞒到好了为止。但这话不能说，陆旋闷声不吭，这时候认错就是了。
“我得去给你弄些药回来。”班贺按捺下火气，竭力让语气听起来平和。
陆旋连忙拉住他的手：“现在上哪儿去弄？外边天黑路滑，明日天亮再说吧。”
“你也知道现在天晚了，为什么不早告诉我？我明明刚从城里出来。”越想越气，班贺拂开他的手，站起身，又被他死死攥住。
陆旋面色有些慌张，眼神不安：“你要去哪儿？”
“外面天黑路滑，我不会自找麻烦，我就在这儿哪也不去。”班贺淡淡道，“你也最好老实待在这儿，不要打扰我。”
说完，他将地上草席一卷，挪到了布帘外，今晚他要和陆旋分开睡。
陆旋看着剩下的半个馒头，隔着布帘道歉：“我不该瞒着你，是我的错，可你不能饿着自己，吃完了再气也不迟。”
班贺坐在布帘外，看着映在布帘上的影子，眼中无奈又心疼。
这小子吃了不少苦头，又惯常隐忍，以往受苦不在跟前，回来只知道黏在身边撒娇，讨些好听的话，班贺做的其实并不多。现在在眼皮子底下，亲眼看着他奔波劳碌，弄得伤痕累累，如何能淡然处之？
两人隔了一层布帘静默坐着，陆旋抓耳挠腮想窥探另一边的情形，却怕被班贺发现更为生气。
兀自纠结时，布帘被人一掀，班贺重新回到方才的位置上，取水净了手，将剩下半个馒头吃下。
“明日一早，我进城去拿药，你早些回来。”他说道。
陆旋觑他的脸色，班贺视线投来，他抿着唇点头嗯了声。
“我睡外面去？”陆旋小心询问。
班贺摇摇头，对他招手，陆旋毫不犹豫向前靠近，挨在他身边。
“我没有生气的道理。明明你是因为来帮我，才会受这样的伤。方才冲你发脾气，是我不该。”班贺柔声道。
陆旋眨眨眼，望着班贺的双眼闪烁，晦暗不明的欲望翻滚沉浮，最终只能丧气地锤了把地面：“该死，怎么在这种时候，这种地方！”
班贺抱着他的头颈：“就快结束了。”
陆旋郁闷地把脸闷在他的颈窝里，他这辈子没有这么讨厌水过！