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　　黑雾褪去，苏明安眼神笃定，望向艾尼。

　　艾尼却摆了摆手，指向旁边一个陌生玩家。

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　　【口味偏咸的食物，乃是克里琴斯晨曦之骑的化身，司掌守护。在“午夜钟响”环节，你可以选择任意玩家投射“守护之瞳”，保护该玩家的生命。你有无数颗守护之瞳，但你连续两次掷空后，该玩家死亡。】

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　　苏明安也非常擅长利用“游戏”，他知晓场上也许还存在守护职业的玩家，概率不高，毕竟只剩下四个人了，但他决定赌一把。

　　倘若已经不存在守护者，那他自刀死亡，触发死亡回档，另寻他法。

　　倘若仍然存在守护者，那他赌对了，有概率制造平安夜，度过这一夜间环节，回到白日，见到至高之主，结束这一切。

　　风险最高的地方在于，守护者会守护谁？恐怕绝大多数人面对这种生死决断，都会守护自己，然而，行使职能前，四个人的视线短暂交汇过，他们都看见了苏明安也在这张桌子上。

　　苏明安虽是恶魔，但在他人眼里看来，他的身份是未知的，有可能被恶魔杀死。

　　苏明安在赌——赌人类的“爱”。

　　这位未知的守护者能否为了大局奋不顾身，将能够守护自身的“守护之瞳”，投向他们的希望，第一玩家？哪怕为此，守护者自己可能中刀死亡。

　　这是一场双向奔赴。

　　苏明安为了保护剩余三人，选择了自刀赌一把。而三人中的“守护者”在看到苏明安后，也果断选择了不守护自己，不惜一切代价守护苏明安，无论苏明安是什么阵营，保苏明安赢。

　　由此。

　　“恶魔之刀”，落向了“守护之盾”。

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　　——平安夜。

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　　【我爱人类，但我对自己实在大惑不解：我越是爱整个人类，就越是不爱具体的人，即一个一个的人……我对具体的人越是憎恨，我对整个人类的爱便越是炽烈。】

　　【——《卡拉马佐夫兄弟》陀思妥耶夫斯基】

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　　“多谢。”苏明安看向这位陌生的“守护者”，这是一个胡须拉碴的五十多岁的男人，面目沧桑，满脸皱纹，看上去是一位躬耕农田大半辈子的农民。

　　“哎呀呀，没事，该我感谢您。我不懂什么神明，什么高维，我就知道您把天打碎了，让我看到了阳光是蓝色的！”农民摆摆手，“我就盼着，以后有饭吃，有田种，别再动不动打仗了……真苦，太苦了……”

　　“苏明安。”另一个陌生人开口，是一位年轻玩家，他握住拳头，鼓了鼓劲，“加油！”

　　“加油，苏明安！”艾尼也跟着点了点头。他脑子转得很快，意识到了苏明安的夜间操作，心中不可能没有感动。

　　有这样的家伙冲在前面，强大而温柔，持有万钧之力却仍然怜惜底层之人，他怎么可能不支持。

　　——已识乾坤大，犹怜草木青。

　　这是对于苏明安而言，再好不过的写照。

　　苏明安朝他们点头，望向城堡之外——

　　光芒笼罩，白昼渐现。

　　阳光落入他的眼瞳，依旧是少年般的炙热。

　　“唰！”

　　夜间环节结束，苏明安回到现实，

　　——至高之主已立于此处。

　　祂似乎对着他，露出了不存在的微笑，像是祝贺他的胜利。

　　这一回，不再是虚假。

　　人们陆陆续续醒了过来。

　　有人怅然若失，仍然舍不得幸福的梦境，有人捶胸顿足，不愿意面对现实，也有人满头冷汗，庆幸自己醒了过来。

　　尤里蒂洛菈的这一永恒之梦，与第八副本穹地茜伯尔营造的永恒之梦，异曲同工。若是人们都不醒来，迎接他们的只能是污染弥漫的毁灭。

　　苏明安与至高之主升空，双方交换了形象，完成了立誓。

　　“……你要去面对梦境之主了吗？”立誓结束后，至高之主问道。

　　为表平等的尊重，至高之主凝出了一团碧绿的身影，与苏明安平视。不再只露出一对大眼珠子。如今的苏明安值得祂的平视。

　　“我要先安置好人们。然后，发起一场投票。”苏明安早已做好了决定。

　　“嗯，确实应该安置好。一旦踏上此路，你可能再也无法折返。”至高之主说，“这是真正意义上的……无法折返了。不会有下一次了。”

　　苏明安深吸一口气。即使虚空里没有空气，他却还保留着人类的一切习性，从未将自己视作其他。

　　“放心吧。”他坚决道，“我也不会将人生……当成一场可以反复重来的游戏。”

　　“这话你来说，太没根据了。”至高之主失笑。

　　死亡回档的特性，就注定了苏明安一定会反复重来。而他一旦陷入这种观念，就逃不出梦境之主的游戏概念。

　　好在，这种思想只存在于前期，如今的苏明安从不将注定被覆盖的时间当成没发生过。如此想来，死亡回档有点像陷阱，一旦苏明安像普通人一样屈服于肆意妄为的欲望、一次又一次享受定格的时间，把自己视作时间的主宰，以战神龙王的姿态左拥右抱、享受打脸……最后一定不可能是梦境之主的对手。从概念上就输了。

　　幸好，是苏明安。

　　幸好，他从不放纵自己。

　　幸好，他从不将死亡回档……当成理所应当的“金手指”。而是自己的责任与使命。

　　一个人生命中最大的幸运，莫过于在他的人生中途，即在他年富力强时发现了自己的使命。

　　“之后再见吧。”绿影晃动了一下，“若你下定决心要挑战梦境之主，来我这里一趟。我会告知你关于祂的情况，还有之前我送你的那本陈清光的笔记。”

　　“这算是‘书钱’吗？”苏明安调侃道。之前他与至高之主对话时，就笑称至高之主是“追更人”。这家伙一直很高冷，直到此刻才展露出平等交流的姿态。

　　高维果然都是高傲的，若非苏明安走到这一步，至高之主只会将他视作“还算不错的蝼蚁”，而非“平等对话的高维”。

　　至高之主的高维之道是类似“观察”的概念，被苏明安戏称为“追更”。通过观察宇宙中不同的时空记录体、观察不同人的人生，祂能从中体味感悟，丰盈自我，逐渐变强。而苏明安是祂观察过最有感触、最有潜能，也是祂一直以来都在观察的对象。故而，祂对苏明安确有好感，无论出自情感还是利益。

　　祂曾觊觎他的死亡回档，也曾希望苏明安的旅程不要结束。不过，苏明安既已走到这一步，祂已无法阻止，与其得罪苏明安，不如顺应自己心中的想法——与苏明安成为盟友。

　　对于苏明安这样一个强大而高品格的生命，若非存在直接的利益冲突，成为盟友远远好过成为敌人。

　　“我亦是厌倦了这样的重复，毕竟，一直没有新的可能，我观测到的时空记录体逐渐变得重复而乏味，很多都是被操纵的未来。我希望梦境之主的这个‘猫箱’被你粉碎，万物不复操控，我能窥见新的可能，更进一步。”至高之主说，“所以，去吧。”

　　“谢谢你。”苏明安深吸一口气，“追更人。”

　　“要谢还是谢你自己，若非你向前涉海，费尽千辛万苦集齐了我的所有碎片……此时我也不会与你平等对话。这都是你自己的努力换来的。我并未施予你。是你自己想到了制衡我的办法，亦是你自己掌握了这种方法见到了我。”至高之主道，“倘若你当时选择了退却，不复前进。此时的你仍在一种‘猫箱’里，为了人类文明的存续割肉放血，直到自己死去为止。”

　　“人生只有一次。”闻言，苏明安却说出了，莫言最后曾说出的话。

　　这句话在当前的概念之下仿佛听起来格外可笑，像是根本不成立。然而，二人都没有笑。

　　只有真正经历过这一切的生命……才会明白这句话的重量与意义。

　　至高之主的绿眼睛闪动片刻，轻轻晃动：

　　“嗯……”

　　“是的，生命……本该只有一次。这样将循环不当作循环、生命不当作生命，绝对是错误的。”

　　“所以，结束这样的虚假吧。击碎梦境之主最后的‘猫箱’。”

　　“我在这里等你，苏明安，去吧。”

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　　【“最后一个问题！”苏明安连忙大喊，“若我呈现出了精彩的时空记录体，你能否在我走向结局之后，帮我照看一下翟星。就当是……当是书钱！”】

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　　曾经，苏明安与至高之主对话时，需要以近乎请求的姿态，期望至高之主能帮忙照看一下翟星。

　　他像舞台上的提线木偶，给至高之主展示出“精彩”的时空记录体，以此只求保护翟星。

　　如今，他已根本不需要如此请求，他亦不需要表演什么精彩的时空记录体，他已与至高之主平等交流，结成盟友。他自己也足以保护翟星，无需他人照看。

　　他也不会“走向结局”，未来是一片空白，将由他亲手创造。

　　这种成长，令至高之主都感到震惊与感慨。

　　曾经眼中的“蝼蚁”，如今跃出箱子之外的平等盟友。

　　祂凝望着离去的苏明安，声音近乎于无。

　　对于一位人类的感慨。

　　对于一块从面包成为平等之人的生命的敬重。

　　祂观测了太久太久，也观测过亿兆生命，而他是祂见过最灿烂宏大的生命。

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　　“你值得更好的结局，苏明安。”

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　　2026年6月1日。

　　世界游戏开始第245天。

　　名为“翟星”的文明，正式结束了世界游戏。在此之前，他们还将在罗瓦莎待最后一天。

　　得知苏明安仍要向前挑战，不少人表示了担忧。

　　光是对付罗瓦莎的关底BOSS耀光母神，就有众多榜前玩家、陈宇航护送小队、罗瓦莎本地眷属与信徒、前线的山田町一与众多普通玩家、幕后的联合团与众多休闲玩家……参与此战。

　　先是茜伯尔与时莺先祖的反叛令祂完满的姿态出现了裂痕，兔子们得到抵御之法，司鹊以世界之书无数次轮转、世主苏文君以死得证信息、徽白等先驱者们漫长蛰伏、乐子恶魔卡萨迪亚暗中操作、徽赤与徽碧的反叛令祂的概念被拉入凡间，三位凛族的钥匙令祂畏惧敌手，巢主与路的军团令祂难以统御所有信仰，最后，玩家们的战斗令祂无法斩尽杀绝。

　　无数人的通力合作，无数条线的起承转合之下，才有了如今一个看似有希望的结果。

　　吕神、伊芙琳、珀洛、灵知梦使、小爱、星火、第十一席……

　　苏凛、吕树、路、艾尼、林音、昭元、莫言、莱恩……

　　全员参与了这一战。

　　而如今，苏明安若是独自去挑战，该何其困难？