皇后要在宫中举办赏花宴的消息一下传遍京城。赏花宴的目的，也随之传开。皇上皇后要亲自为燕培风相看。

　　不过因为赏花宴规模盛大，京中四品以上官员的家眷都得到请帖，又诞生了一个心照不宣的猜测。

　　皇后可能会趁机挑选太子良娣。

　　东宫有太子妃，一位良娣，一位良媛，还有两位侍妾。奈何只有两位小郡主，连一个儿子都没有。太子是嫡长子，文韬武略，德才兼备，地位十分稳固。

　　可是没有儿子，就是大缺点。

　　因此，这个猜测也不是没有道理。或许新人进东宫，能生出儿子呢？

　　消息传到太师府，犹如热油入锅。

　　慈晖院再次派人来静远斋，让蒋文笙和沈云楹一块去见老夫人。

　　沈云楹和蒋文笙刚对老夫人行过礼，旁边的大夫人就笑道：“弟妹，老夫人也是为云楹好，皇后娘娘亲办赏花宴，若是能被看中，是多大的体面。你怎么好张口胡话，糊弄老夫人呢？”

　　蒋文笙不解道：“大嫂说的话，我怎么听不懂？”

　　大夫人冷笑一声，“真不懂还是假不懂，好，我就当你真不懂吧。”

　　“昨日础筠和础砚在酒楼吃饭，蒋家两位公子也在。前几日云楹和蒋家小姑娘常跟着蒋二公子进出文会，难免有些流言。蒋二公子当着众人的面，说他与云楹是亲表兄妹，光明磊落，不能拿女儿家的名节开玩笑。”

　　蒋文笙一愣，难道娘家嫂子没有告诉蒋高恒？

　　她镇定笑道：“大嫂，高恒说的没错。婚事尚未公开，两个孩子自然是光明磊落的表兄妹关系。我与娘家嫂子已有默契，为两人定下亲事。只是还没到时机告诉孩子们。”

　　大夫人看了一眼上首的老夫人，继续道：“蒋家和燕家，甚至宫中相比，弟妹，你真的想好了吗？沈家姑娘，就得肩负起沈家的担子。”

　　蒋文笙还要再说，门外忽然进来一人，是大管家。

　　“奴才奉太师的话，将赏花宴请帖送来。”大管家双手递上洒金帖子。

　　老夫人展开一看，沈家二姑娘沈云蔓、三姑娘沈云楹。

　　好了，不管沈家怎么想，皇后亲自点名，沈云蔓和沈云楹全都得去。

　　沈云楹站在下首，脑子嗡嗡的，这，就要去皇宫了？她得回忆回忆当年教导礼仪的嬷嬷说过的规矩，沈云楹苦着脸跟蒋文笙回去。

第7章 赏花宴

　　赏花宴定在三日后。

　　沈云楹没想到还能有亲眼见证洛阳纸贵一般的场景。

　　因为赏花宴时间紧，京城有名气的首饰阁、绸缎铺、胭脂铺，全都被一扫而空。而蒋文笙名下正好这三样铺子都有，一下清空上等存货，就要紧急去江南调货。掌柜的来询问蒋文笙的意思。

　　沈云楹听得咋舌，“一个赏花宴而已，这么多人买东西？”

　　不是只有母亲的三间铺子被抢购，京城那么大，光是说得出名号的首饰阁，沈云楹就能说出七八家。粗略一算，就是二十多家的好东西被买光了。

　　蒋文笙吩咐掌柜的尽快去江南采购，铺子需要镇铺的上等好东西。

　　她转头对沈云楹说：“进皇宫，当然不一样，一步登天的机会。名义上是为了燕培风，冲着太子、甚至皇上去的人也不少。”

　　蒋文笙活得久了，想的就多，一个燕培风还不至于让贵女们大肆花费。

　　沈云楹难以理解，但她记着一件事呢，“银筝，你还记得不，燕培风不是说不立业不成家吗？怎么还没当官立业，就大办赏花宴相看？男人果然都是善变的。”

　　银筝干笑两声，“这个，也许年纪到了？燕公子都二十三了。”

　　“这么多人喜欢燕培风和太子吗？”沈云楹实在不解，舍得花大价钱，就为了进宫赏个花，被人相看一回。

　　银筝猜测，“燕公子才学好，样貌好，又是皇上的亲外甥。太子是储君，肯定惹人喜欢。”

　　沈云楹摇摇头，她只觉得燕培风就像一个金光闪闪的金龟婿，大家都想让他落进自家的池塘里。

　　蒋文笙听了沈云楹的比喻，哈哈大笑，对沈云楹道：“今儿想吃全牛宴怎么样？小厨房采买碰巧遇上一头跌死的牛，立即买下送了过来。”

　　朝廷不准随意宰杀耕牛。

　　蒋文笙没有用特权私下买，她吩咐底下人随时留意，牛肉有的吃就吃，没有就吃别的。她不缺这点肉。

　　沈云楹登时来了兴趣，“烤，蒸，炸，煮，炖汤，都来一样。”

　　难得敞开吃一回牛肉，沈云楹立即把燕培风、太子、赏花宴等等都抛诸脑后。

　　静远斋大快朵颐之时，沈云蔓在芙蓉阁下定决心，让丫鬟请二夫人过来。

　　“娘，我决定在赏花宴争取一番。不管是燕培风，还是太子，都比章兴宇强。”沈云蔓面色微红，她已经和章兴宇暗示，让永安侯府早日登门提亲，现在赏花宴一出，她就有了别的心思。

　　二夫人一愣，“这，云蔓，这能成吗？”可是她想想太子侧妃，富贵荣华加身，要是等到将来太子登基，封贵妃啊。

　　不用沈云蔓说服，二夫人自己就转动脑子思考，“永安侯府没提亲，你们就不能算有名分。而且，我听说三房那个不要脸的，蒋家忽然来了两位年轻少爷贺寿，谁不知道打的什么主意。现在又巴巴的去赏花宴。”

　　“沈云楹才学不如你，名声气度不如你，就是长了狐狸精模样，身段婀娜，一看就不讨婆婆喜欢。你放心，等进了宫，她一定被你死死压着。”王夫人身形清瘦，最不喜沈云楹娇艳丰腴的模样，拉着沈云蔓鼓劲。

　　沈云蔓嗯嗯点头，她心里想，要是宫中赏花宴不顺利，还有永安侯府这条退路。而沈云楹呢，不学无术，以后能嫁去蒋家就不错了。

　　蒋家有什么？一群七品小官吗？沈云蔓不由勾起唇角。

　　——

　　赏花宴这日，金乌高悬，清风拂面，京城主干道站满侍卫，沈家的马车排在前面，沈云楹和沈云蔓同坐一车。

　　进了宫中，两人就代表沈家的脸面。她们都盛装打扮，沈云蔓一身全新的蜀锦缂丝百蝶穿花裙，赤金翡翠鸾凤步摇，贵重又细巧，衬得她雍容典雅。而沈云楹则逊色不少，身上的料子是开春府里统一裁的，上身过几次。头上梳着小灵蛇髻，两边都是海棠流苏簪子，耳戴珍珠坠，将身上的娇艳敛去几分，整个人往素雅上靠，却隐隐有些违和。

　　可都得承认，沈云楹的确用心打扮了。读书人，不都喜欢清雅这套？

　　两人视线对上，沈云蔓眼神一沉，“没想到三妹妹也会来。我以为你只想和蒋家公子逛京城。”

　　在足够的利益面前，沈云蔓的嘴脸比任何时候都要清晰真实。

　　沈云楹在沈家，没有体验过姐妹情。

　　她展颜一笑，故意说：“二姐姐穿金戴银，一会儿一定光彩夺目。祖母怕你孤单，让我来相陪。”

　　“什么穿金戴银，俗气。”沈云蔓皱起秀眉，“文才不行就少开口。”

　　沈云楹无辜道：“二姐姐跟我说话，我不理你，不太好吧？”

　　沈云蔓冷哼一声，扭过身子，不说话了。沈云楹轻轻勾起唇角，透过风吹起的车帘，窥见巍峨宫墙，马车进入宫门，沈云楹觉得似乎有一双无形的手压在头顶，叫人喘不过气来。

　　赏花宴地点就设在御花园。

　　今日御花园不允许后妃进入，来的人全是受邀的京城贵女。御花园不甚宽广，腾出一个地方容纳所有人坐下，位置之间就靠得比较近。沈云楹没有手帕交，除了沈云蔓，全是陌生人，她就安静坐在原地，听听皇后的声音，尝尝真正御厨的点心，看看和一品斋比，哪一个更好吃。

　　皇后随和，声音温婉，只略略说几句御花园各花盛开，她邀大家进宫共赏，所以你们不要客气，尽管游玩，如果有诗词佳作，可交上来，让皇后欣赏一番。接着就有太监来请，皇后浩浩荡荡离开。

　　沈云楹理解了皇后的意思。御花园大，花多，你们随意看吧。不要随意走出御花园就行。于是在沈云蔓约上两三好友，问她要不要一起去赏花时，她直接拒绝，“妹妹不会作诗不会画画，就不去打扰姐姐们的雅兴了。我只能找地方慢慢想。”

　　“也是，你平日学习偷懒，这回多花点时间，不能在皇后娘娘面前丢沈家的脸面。”沈云蔓摆姐姐的架子，告诫沈云楹。

　　沈云楹当耳旁风，“哦。”

　　沈云楹环顾一圈，大家都三两成群，各个方向都有人。她就想找个安静的地方熬到出宫的时辰，最后选择东北角，那边人最少。

　　她就沿着石径小道走，这条路还挺有意思，先是青石板路，接着鹅卵石路，往后走，路面居然镶嵌着龙眼大小的夜明珠，隔一段路就有一颗。

　　沈云楹暗暗心惊，不愧是皇宫，豪奢无比。这样的夜明珠都得放到老夫人的库房珍藏，皇宫用来填路照明。

　　好奇到底镶嵌了多少夜明珠，沈云楹沿着这条路走下去，路的尽头是一处小桃林。这一路约莫有三十颗夜明珠。要是夜里走这条路，估计都不用提灯笼。

　　既然到了桃林，沈云楹干脆就进去打发时间，她回头看看，这里应该也是御花园的范畴吧？桃花也是花。正好她有桃花的诗词储备，临走前挑一首写上去交差。

　　太师府有桃林，因为太师和老夫人都喜欢，下人不敢怠慢，侍弄多年，移栽出许多的品种，每一棵树都生机勃勃。沈云楹见惯了府里的桃林，再看御花园这处桃林，觉得有些逊色。

　　她漫步到三角红柱绿栏亭，一手撑着下巴，坐着赏最大的那颗桃树。上面竟然结了果子，拳头大小，七八颗桃子红彤彤的，已然熟透，剩下寥寥几颗青白色，估摸过几天就熟。

　　沈云楹有些吃惊，太师府的桃林刚刚结果，才拇指大小，宫里不知怎么侍弄的，竟然就有桃子吃了。果然高手在皇宫。

　　独自坐在桃林边，沈云楹没有了刚来时的憋闷，甚至在想离开前，她能不能摘一个桃子走。桃子在宫里，她只能吃这一次，如果拿回太师府，让花匠们研究一下，在府里也种上几颗，以后年年都能吃。

　　微风徐徐吹过，困意跟着来袭，沈云楹不觉眯上眼睛，心想她小憩一会儿，就出去写诗交差。

　　沈云楹意识逐渐飘远，忽然传来一声尖细的声音，“这位姑娘，奴婢是桃林的扫洒太监。您坐在这儿不动，可是迷了路？奴婢这就带您出去，”他又压低声音，“听说太子殿下在月影湖边下棋。”

　　言下之意，如果沈云楹有意，他可以带沈云楹去太子那边。

　　沈云楹模糊地清醒过来，听到太子二字，直接脱口而出，“太子在哪儿，与我何干？”

　　等见到小太监诧异的眼神，沈云楹忙轻咳两声，摆手道：“我喜欢桃林的清静，就在这儿待会儿。你下去吧。”

　　沈云楹想了想，在小太监应声后，从香囊里取出一颗金花生，“谢你前来提醒。”

　　小太监欣喜接过金灿灿的花生，转身离开时，脸上却只剩下困惑和不解。他顺着小径绕到一墙之隔的阁楼上，恭敬道：“公子，那位姑娘说桃林清静，她喜欢，要多待会儿才走。”

　　燕培风绘画的笔一顿，一点墨水点落纸上，画中正是桃林，墨水正点在三角亭的亭角，尚可挽回。

　　“你没提去太子殿下那？”

　　谷东如实禀报，连语气都学得十分像。

　　燕培风立刻听出其中的不在意，和惊讶。

　　就在昨日，燕培风特意去寻太子殿下下棋，输的人就要答应一件小事。太子年近三十，是燕培风的表兄，还是个棋迷，只是棋艺不佳，每次都想赢一回燕培风。于是，燕培风和太子开始下棋厮杀。

　　太子大败。

　　燕培风的要求就是赏花宴这日，太子去月影湖下棋一个时辰。

　　太子大惊，他可算明白燕培风的险恶用心，“你不想成婚直接拒绝父皇就是，这些年不是一直这么做的？居然拿我当挡箭牌！我得去找父皇告状！”

　　燕培风可不管，他那天一时心软答应，可临到头，又觉得这些女子聒噪，燕家只有他一个人住，清静自在，多了主母就吵闹了。

　　他想起外头离谱的传言，说皇后有意在赏花宴上为太子选良娣。燕培风清楚，皇后压根没有这意思，皇上也没有。

　　但外人都这么觉得啊？京城内都有京城衣贵、京城钗贵的说法。

　　燕培风就顺势让太子出来挡一挡。

　　“难道是冲着我来的？”燕培风低声道，随即摇头，他今日来此，纯属临时起意，谁也不会猜到。

　　“罢了，她想要清静，就待着吧。”燕培风摆手，谷东应声退下，心里却想要不要去打听方才是哪家的姑娘。

　　小太监谷东是阁楼的主管太监，这处阁楼是燕培风小时候在宫里的住所。隔壁那片桃林是嘉荣长公主带着燕培风亲手种的，平时这里少有人来。陛下金口玉言，这里永远是燕培风的家。

　　谷东一直守着阁楼，今日燕培风过来，他激动许久，皇后办赏花宴帮燕培风相看的消息早就传开，谷东以为燕培风思念母亲，特意来看看。

　　燕培风却要在上面画画，不走了。他心里干着急，怎么不去看看京城各家出色的贵女呢？可主仆有别，他不敢催促。

　　难得有一位姑娘来到桃林，公子还不赶她走，可不得好好打听一番？