门客许先生捋着胡须，含笑道：“恭喜大人，东宫久无子嗣，二皇子更进一步的希望便多一分。”

　　剩下的话就不用说了。众所周知，二皇子不喜二皇子妃，就算二皇子妃育有一子，可是她的娘家已经无人，只比孤女好一些。若不是皇上皇后念旧情，决不能嫁给二皇子。

　　但对于钱家来说，有这么一位二皇子妃，是大大的有利。钱侧妃有宠爱有儿子有家世，就差那么一点名分。

　　若是钱家能助二皇子登上大位，到时一个皇后之位手到擒来，太子之位也能争取一二。

　　钱兴斌却摇摇头，“二皇子似乎并无争意。”不管是他的观察，还是钱侧妃的试探，二皇子都没有流露出这层意思。

　　“东宫才显露颓势，时间且长。钱侧妃之子还小，大人尽可慢慢筹划。”许先生是冲着大事而来，他心知时间还长，慢慢等慢慢筹谋便是。

　　钱兴斌从白玉罐中取出黑子，在光滑的棋盘中落下一子，“许先生，该你了。”

　　夺嫡这盘棋底下汹涌，还没摆到明面上。他在犹豫，要不要当第一人。

　　许先生拿起白子，随意放下，心思转到他处，“大人，范州那边来信，计划顺利。再过几日，安排好的人就能进京。”

　　钱兴斌缓缓叹一口气，“燕培风的确是一员好将，去年户部秋税被他管得密不透风，盐税茶税刚动手脚就被看出来。可惜他与太子交情深厚。若是二皇子能收服他，我们就不用费这番功夫。”

　　许先生吹捧几句钱兴斌的睿智精明，远远不是燕培风能比的，接着道：“所谓福祸相依，二皇子身边人越少，您的地位就越不可撼动，”但话锋一转，“户部敬着燕培风，不过是看在皇上的面子上。可是，这样的事可一不可再，南边接连来了几封急信。”

　　“趁着这个机会，让燕培风滚回翰林院。”钱兴斌下结论，抬手就吃了许先生一子。

　　“大人高明。”许先生佩服道。

　　许先生想起新收下的妾室杜冰淼，面上闪过满意之色，不着痕迹地提醒道：“新投来的唐家，大人可有进一步安排？”

　　钱兴斌对皇商心中有数，唐家这些年不功不过，好些人都盯着皇商的位置，唐家是走了他夫人的路子。

　　“唐家所求，应一半就是。为唐家得罪宁王，不值。”钱兴斌摇摇头，都知道皇上念旧情，宁王府只剩下孤儿寡母，敢欺上门去，就得当心皇上反手一巴掌打过来。

　　许先生为女色心动，但权势更重，不再为唐家说话，“唐家一方皇商，家资不少，但还远远不够。”

　　钱兴斌听明白许先生的意思。

　　夺嫡争位，处处花钱。钱兴斌掺和盐税茶税，除了自己缺钱，还不是为了二皇子和钱侧妃的儿子计？

　　钱兴斌锐利的眼神扫过许先生，“唐家聪明，”知道用财打动他夫人、利用美色笼络许先生，“但是还不够聪明。”

　　明面上的人手，他怎么可能让其财富大涨？

　　许先生对上钱兴斌那双看穿一切的眼神，心头一惊，忙起身禀明忠心，“大人！”

　　钱兴斌摆摆手，“先生不必多虑，唐家不过是小事。”态度与方才一样从容，“我们接着下。”

　　等走出书房，冷风一吹，许先生打一个哆嗦，惊觉背后冒出细细的冷汗。

　　方才棋局上，钱兴斌暗暗敲打，幸好他更重权，美色享用享用就是，不可沉迷啊。

　　——

　　腊月送年礼，正月赴年宴。就是沈云楹想偷懒，年前年后也得支棱起来走动。

　　直到正月十二，沈云楹才在铮然居过起日上三竿起床的好日子。她不出门，约了京城千喜班来府里唱戏。

　　除夕宴回来后，沈云楹就打算着买一个小戏班回来，慢慢培养，宴请的时候也能用上。

　　年后事忙，京城的大小戏班子戏约都满满当当的。质量高的小戏班子多在南边买卖，沈云楹就打消买的念头，只约了千喜班来唱。

　　燕培风不知在忙些什么，衙门都没开印，他就忙的早出晚归。开始沈云楹以为他在忙范州老管家那件事，后来觉得不是，下人背主这点事，不值得燕培风忙碌至此。沈云楹就没去打扰燕培风，千喜班只能她独自享受了。

　　沈云楹在公主府优哉游哉地过了两日。

　　正月十五，元宵这日，晴了半个月的京城又下起小雪。漫天的雪花飘然落下。

　　“夫人，下雪了，您还出去吗？”银屏望天，有些担心。

　　沈云楹系上披风，伸手去接雪，“这么小的雪，没事。我们早和林夫人说好的，城外施棚盖得厚实，不会太冷。”叉转头吩咐，“银筝，带上手炉。”

　　林夫人是京兆府尹林大人的妻子，燕培风和林大人谈好捐赠的时候，就定下两家夫人去城外走一趟，立立好名声的大好事。

　　出了城门，施棚用料扎实，沈云楹在里面没有觉得多冷。就是林夫人没能来，她家嬷嬷百般赔罪，林夫人感上风寒，不能来了。

　　沈云楹觉得没关系，她自己也行。

　　一个时辰后，银屏来提醒该回府了。沈云楹刚从粥棚出来，排队领粥的男子突然倒下，吓了所有人一跳。

　　沈云楹反应过来，喊人来扶起他，吩咐粥棚的管事，“送去临时棚内歇一歇，再送去一碗浓稠的粥和棉衣。”

　　“多谢夫人救命之恩。”男子挣脱开扶着他的人，跪地拜谢。

　　那男子衣裳破旧，脸上手上被风雪吹破好几处，嘴唇皲裂开，声音沙哑难听，仿佛好久没有说过话。

　　“只是举手之劳，你也是灾民，一碗粥一件棉衣是你应得的。”沈云楹温声道。

　　谁知，那男子说：“草民不是灾民。草民必须来京城，寻一个公道。”

　　这话一听就有隐情。

　　沈云楹心下叹口气，“你若有路引，我就让管事寻一辆车送你进城。”

　　男子心里有些失落，不过并不失望，能安全进京城，就是这位夫人帮扶自己了。他再次磕头，“范某深谢夫人。”

　　经过这事，沈云楹回去的路上心情不甚好，银筝想到海外斋的木片拼图，提议道：“夫人，要不要去海外斋看看？那里的东西新奇又难得。”

　　沈云楹也想散散心，“那就去吧。”

　　海外斋在长安大街，沈云楹直上二楼，看新进的珍品。谁知，还没开始细看，外面就响起咚咚咚的鼓声。

　　一声接着一声。

　　沈云楹惊讶问：“是登闻鼓？”

　　银屏和银筝脸上全是震惊，第一次亲耳听到登闻鼓的鼓声，她们也不敢确定。还是掌柜的见多识广，点头道：“夫人好耳力，就是登闻鼓。这边有个包厢恰好能看到登闻鼓，夫人请。”

　　海外斋距离登闻鼓不远，二楼视野好能看清，但是诉冤人声音不高，听不清楚诉状。

　　沈云楹刚站到窗台前就认出敲鼓人。

　　“是城外的那个人！”银筝拉着银屏的胳膊。

　　这时，楼下的伙计急急上楼，“掌柜的，打听到了。那人状告前科状元燕培风！”

　　沈云楹立刻转身，“告谁？”

　　伙计高声回：“前科状元燕培风。”

　　沈云楹：我这是资敌了？

第65章 狐假虎威

　　坤宁宫。

　　皇上正和皇后商量与民同乐, 元宵出宫赏灯会，就他们老夫老妻出门逛逛。

　　太子最近和太子妃黏糊得不行，两人满心满眼都在未出世的孩子身上。至于后宫嫔妃, 让她们在后宫自行宴请。

　　刚说到穿什么衣裳出去，带什么礼物回宫给儿孙, 登闻鼓咚咚咚的鼓声传进皇宫。皇上登时面色一变, 急忙站起身走出坤宁宫, 听得更真切，确定没听错后, 当即吩咐：“叫京兆府尹过去。”

　　“令刑部、大理寺、都察院来文德殿。”

　　皇上心底又惊又恼，今儿是元宵节！全京城都欢欢喜喜地等着晚上赏灯逛街。结果登闻鼓响了！可想今后多少年百姓口中，还有史书上会怎么写他？

　　登闻鼓，自古象征意义大于使用意义。这属于越级直诉, 在面见皇上陈情前，敲鼓人要被鞭笞四十，若案情不实, 便要仗责一百、充军流放。若非有大冤情，没人会来敲鼓。

　　到底是什么大案子？皇上脑子里不停的猜测, 案子能交给谁？现在朝局，最好要怎么动, 顺便安插一下自己人。

　　皇后担忧跟着离开坤宁宫，宽慰道：“皇上，先喝杯热茶，别当场骂人撒气。”

　　皇上摆摆手，“朕先去文德殿。”在敲鼓人进宫前，先了解一下事情经过。

　　前朝开始，诉冤人要一边敲登闻鼓, 一边口述冤情。一来要让百姓知道这人的冤情，二来以防挨不过鞭笞，官府有心也能深入调查。毕竟也是一条人命。至于查与不查，端看皇上。

　　刑部、大理寺、都察院的官员纷纷进入文德殿。刑部尚书和大理寺寺卿对视一眼，皇上定在文德殿问话，就能看出皇上的重视程度。

　　当今皇上有个习惯，大小朝会在文德殿，日常处理政事多在勤政殿。

　　皇上高坐龙椅，两道粗眉深深蹙起，底下的官员猜度他的心思，不知皇上的恼怒是为登闻鼓，还是为燕培风。

　　过了两刻钟，侍卫左右架着一个人进入文德殿，这人颧骨高高凸起，身形消瘦，身上带着点点血迹。这件棉衣看着有点眼熟。

　　皇上定睛一看，这是燕培风和京兆府尹在城外赠送的棉衣，想到这点，皇上的嘴角抽了抽，燕培风这小子故意的？

　　“草民范广侑拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”范广侑浑身疼得不行，忍着疼痛勉强跪下。

　　“免礼。念在你刚受过刑，不用跪着，汪泉，给他一个担架。”皇上倾身向前，细细打量一番范广侑，从这名字，再听他说话，应是读过书的人，沉声道：“你敲了登闻鼓，按照规矩，朕在文德殿召见你，三司会审。你有何冤情，尽可说来。”

　　范广侑依然跪地磕头，泣声道：“草民范广侑，范州陵江县人。祖上曾任过四品衢州知府，留下不少家资。到草民祖父，不喜读书，败坏大半家业，唯剩下醉仙楼，因有知府夫人的干股，祖父不敢买卖。草民父亲读书平平，却擅经营，让醉仙楼成为范州最大的酒楼之一。”

　　“奈何树大招风，财多引人觊觎。燕培风燕大人管家之孙燕恩抢夺产业，除了醉仙楼，草民家中百亩良田，全被夺走。我家去知府告状，那燕恩拿出一份假契书，非说我家用这些产业抵债，欠债还钱天经地义，知府便不予理会。

　　产业没了，我们家只能吃闷亏，谁知那燕恩还不肯放过我们。我父亲断腿、母亲重病，还抓走妻儿，要草民卖身为他办事。

　　我忍着满心苦闷，为父母治病、为妻儿过得好些，帮燕恩做事。谁知，燕恩还不肯放过我们。他竟然要杀了我满门。幸而世叔好心，得知消息立即来提醒我，我才能逃过一劫。”

　　范广侑说得泪流满面，他慈爱的父母、娇妻幼子，全都死在燕恩手上。他磕磕绊绊终于来到京城告状。

　　但听说燕培风是皇上的亲外甥，不知道能不能得到一个公道。

　　可是，除了登闻鼓，他也想不到别的办法。只能赌一赌，好在世叔帮他一把。

　　老实说，这件事只能算是小案。虽然涉及范家满门，但真不是大事。刑部侍郎是个取巧的性子，眼神在范广侑和御座台阶之间犹豫，要不要站出来为燕培风说话，给皇上一个台阶。

　　非大案、惨案、奇案，又非谋逆案，前来敲登闻鼓，范广侑反要被惩戒。或是加打板子，或是贬去做苦力一年。

　　不等刑部侍郎说话，皇上先开口了，“只有片面之词，不能定案，你有没有证据？”

　　范广侑心中一喜，小心翼翼从胸前取出一个小布包，“草民有！”

　　这里有世叔偷盗来的那份假欠债契书，他自己私下调查燕恩雇佣闲帮害他家的口供。当然还有一些别的罪证，是燕恩买卖官职的契约、强占民女的证据。

　　范广侑心里想的是，他家满门的死扳不倒燕培风和燕恩，那加上行贿卖官、强抢民女，应该够用了吧？

　　皇上一目十行，粗粗扫过，就让汪公公送到三司手中过一遍。

　　这些大人以为只是范家事，早想出几个应对方案，哪知范广侑又抛出买卖官职的证据？这就涉及整个朝堂的利益了。

　　从吏部到地方都有一些官职可以买卖，那都是虚职。哪里跟范州一样，连实职都敢买卖！这样的事，大家心照不宣，你好我好大家好，就是不能搬到台面上，否则朝廷脸面尊严何在？

　　还好吏部尚书不在，不然非得气晕过去，范州知府太不会办事。

　　在场的刑部尚书、大理寺寺卿、都察院左御史互相看看，暗自斟酌。