厉峥闻言一笑，这话是在点他，何苦得罪同僚？

　　刘与义见厉峥面露笑意，忙递上话去，“上差，治下此番实在愚钝，当真已深见己过，万望上差雅量海涵！治下已备下厚礼，诚心赔罪，还请上差不弃，移步花厅，容治下设宴款待。”

　　岑镜闻言便知，若是没有王孟秋那一档子事，此刻厉峥便会顺势走下台阶，接受其款待，二人“不打不相识”，自此结盟，各自获利。而王孟秋那一家的血泪，便轻描淡写地淹没在他们推杯换盏的谈笑中。

　　厉峥看向刘与义，笑着道：“刘大人，刺杀钦差这么大的案子，总得有人接呀。”

　　刘与义闻言色变，整个人僵在原地。

　　他此言何意？他要把这个案子栽到自己头上？这可是满门抄斩的大罪！他堂堂正四品知府，身后人脉无数，厉峥他岂敢？

　　刘与义面上有几分不敢置信，许是厉峥还有别的盘算？他想了想，忙道：“上差明鉴！此案确实乃王孟秋一人所为，与治下无关！上差……”

　　刘与义竭力控制住气息，又靠厉峥近了些，问道：“可是治下还有错处？不若请上差明示，治下定竭尽全力满足上差。”想是厉峥还有所求，他未能提供。

　　怎料厉峥俯身，凑近刘与义耳边，哑声道：“你意欲利用王孟秋构陷本官，本官属下为护本官，不得不炮制刺杀钦差一案。本官要交差，总得有人顶上这个空缺。你说是不是，刘大人？”

　　话音落，刘与义彻底僵住，霎时冷汗森森，近乎是顷刻间，汗水便打湿了他圆领袍领子处白净的交领中衣。

　　厉峥坐直身子，朗声下令，“袁州知府刘与义，参与

　　指使王孟秋刺杀钦差一案，着革去官职，缉拿满门，抄家下狱。”

　　刘与义大惊失色，震惊地盯着厉峥，眼白清晰可见。他扶着地面颤巍巍地起身，终是忍不住，抬着颤抖的手指向厉峥，破口骂道：“厉峥你竟罗织罪名，构陷朝廷命官！你枉为钦差！”

　　不及他话说完，尚统已上前，一脚将其踹倒在地，其乌纱帽掉落，骨碌碌地滚出去数步。

　　刘与义摔倒在地，疼得五官扭曲。他尚未来及起身，尚统便走上前，两腿横跨在其身上，揪住他的脖颈处的领子，一把将其上半身拉离地，攥拳猛地捶打在其头上，骂道：“不干不净的说什么呢？”

　　尚统这一拳打得很猛，刘与义已是头晕目眩，他翻着眼睛，仍是盯着厉峥，眼里满是浓郁的恨意。

　　刘与义家人哭成一片，看守他们的锦衣卫当即拔刀，斥骂响彻整个庭院，“都给我闭嘴！”

　　而眼前的这一切，厉峥充耳不闻，他只抬手示意，众锦衣卫当即散开，朝府中各处跑去，抄家。

　　尚统将刘与义从地上撕起来，又是一拳打在其太阳穴上。这一拳之后，刘与义彻底失去说话和行动能力。尚统拖着他，将其扔进了刘家一干人众，他拔出了刀，指向刘家一干人等。

　　厉峥身边只剩下岑镜和手持火把的赵长亭，但刘府中，到处都是婢女小厮的哭嚎声，以及锦衣卫的斥责声。

　　眼前跪着的刘家一干人等，抱着半昏迷的刘与义，已是哭作一团。但在尚统和两名锦衣卫的看守下，却谁也不敢动。

　　岑镜的目光一一从他们面上扫过，抱着儿子几乎哭断气的老太太，张嘴号啕的小儿，彼此相护而泣的夫妻……

　　厉峥坐在椅子上，目光淡淡地落在那些人身上。他手肘支在椅子扶手上，小臂抬起，拇指在食指骨节上轻轻摩挲，对岑镜道：“岑镜，我给你讲个故事。”

　　岑镜看向厉峥，在他身边微微俯身。

　　在一众刘家人的哭嚎声中，锦衣卫的呵斥声中，厉峥浑雅的嗓音，在岑镜耳边徐徐响起，

　　“那是一场极为惨烈的战争，双方将士，为了守护土地，守护亲人。他们奋不顾身地厮杀拼搏，前赴后继，不顾生死。鲜血染红了整片疆域。那场战争，他们拼上了一切，刀光剑影持续了整整三天三夜。当他们在黑暗中疲惫地喘。息时，不远处传来一个他们听不懂的声音。是一对夫妻，他们说，这圈里鸡也太能闹了，吵得睡不着觉，就剩这么几只了，明日索性都杀了。”

　　岑镜听罢这个故事，后背霎时一麻。她不由看向厉峥，赵长亭的火把下，他五官的阴影投射在他的脸上。

　　在这个故事中，那些“战士”已经拼上了一切，可在那对夫妻眼中，只剩下一句“吵得睡不着觉”。

　　岑镜明白了他的意思，在刘与义面前，王孟秋便是那圈里的鸡，任他再拼尽全力，也逃不过一句轻描淡写的“都杀了”。而在他面前，刘与义也是那圈里的鸡，任他有通天的手段，也使不出来。

　　那么他，又是谁圈里的鸡？

　　厉峥的目光依旧看着刘家那些人，对她道：“这就是权力，官大一级压死人。若想解题，你只能不断地跳出鸡圈，才有解法。”

　　岑镜闻言，再次看向刘家那些人，目光最终落定在刘与义身上。火光落在她的眼里，那倒影同火把上的火焰一同跳动。

　　王孟秋的命，刘与义只是轻轻一拨。刘与义的命，厉峥只是轻轻一拨。这就是残酷但却真实的现实。

　　眼下再回想今晨下山时，厉峥与她的那场谈话。当时谈话中，令她心惊的是他原本牺牲王孟秋一家的处置。但此刻再看，真正足以叫人冒出一层冷汗的，是那场谈话本身。

　　他们抱着孩子，走着下山的路，厉峥随口那么轻描淡写的几句话，便已决定了刘府这一大家子人的命运！

　　岑镜微微吸气，随即唇深抿。

　　再这样的规则中，反抗，真的没有任何意义和作用吗？

　　王孟秋反抗了，纵然他失去了性命，但最终的结果，他赌赢了。倘若他真的在天有灵，此刻看着这一幕，也会欣慰地笑出声。

　　他作为鸡圈里的那只鸡，为何能赢呢？

　　岑镜不禁去复盘他最终叫刘与义付出代价，得偿所愿的原因。

　　思来想去，无非两点。其一，她坚守自己所坚守的，把自己的性命也算在其中，没有让王孟秋输。其二……岑镜看向厉峥，有一个身处其中的人，那双拨弄风云的手，愿意为了这份坚守，开一个口子。

　　若说王孟秋在赌人性的温度，那么他赌对了，这只“鸡”杀了“养鸡人”。最优决策可以保证安全和风险最小，但人性的温度，却可能创造奇迹，哪怕只是赌？

　　这一刻，岑镜心里忽然有了更清晰的答案。她恍然明白了厉峥所言那些不能尽在掌控的事是什么。

　　她追寻真相，找出了风茄籽。可这个线索的暴露，叫王孟秋失去了存活的希望。公堂上，她只想着护厉峥，却无意炮制出刺杀钦差的大案。刘与义以为线索会断在王孟秋处，以为一切尽在掌控，却想不到他就是栽在这个他视为棋子的人的手中。

　　无论是厉峥还是她，抑或是刘与义，他们都在尽可能做对的选择，都在每一个危机前，穷思竭虑地盘算。可是即便做出自认为对的选择，事情的结果，却也难以预料。哪怕初心清白，也会像她一样，无意炮制出祸害这么多无辜之人的大案。

　　岑镜看着厉峥，忽然就有些佩服他。

　　现在再看，今晨下山时，他那番开解当真厉害。他没有停留在事情的本身跟她掰扯，而是将她引导回事情的最初，让她再做一次选择。让她明白最初选择的可控，和最终结果的不可控。

　　岑镜心间的迷茫，忽然清晰起来。

　　她好像找到了在残酷与坚守间，属于她自己的处事方式，细细盘算，无非八个字：初心清白，落子无悔。

　　此刻的岑镜看向厉峥，唇边出现笑意。

　　她再次看向刘家那一众人，心间依然同情。但她已不再将此罪归结于自己，害他们的不是她，而是这张权力巨网下，那些注定会吃人的规则。

　　锦衣卫们陆续将刘家的家产全部抬了出来，十几口大箱子出现在院中。

　　厉峥站起身，走上前去。

　　赵长亭举着火把跟上，他看了岑镜一眼，示意她也跟上，岑镜点头。

　　厉峥来到那些箱子前，看了看那些打开的箱子。随后指着两大箱现银，一大箱黄金，对赵长亭道：“这三箱，叫兄弟们分了。”

　　岑镜一愣，厉峥似是注意到了她的反应，只道：“旁人为你办事，若无利可图，凭什么忠心？”

　　厉峥又看向一箱珠宝首饰，而后一笑，看向岑镜，对她道：“自己挑些喜欢的吧。”

第32章

　　“啊？”岑镜看着厉峥，再次一愣。

　　这钱若是拿了，同分赃有何区别？

　　厉峥见她愣住，唇边闪过一丝了然的笑意。他弯腰下去，修长的手在那箱珠宝首饰里随手一抓，一大把珠宝就被抓在了手中。有数串珍珠、珊瑚等七宝打成的璎珞，数个金镯、玉镯，还有好些发簪乱七八糟地穿插其中。

　　厉峥看一眼她腰间的验尸箱，道：“打开。”

　　岑镜迟疑片刻，旋即结巴着哦了两声，将箱子拉转至身前，将盖子打开。

　　厉峥将那一手的珠宝首饰，全放进了箱子角落里那堆裁好的白布上，边放边道：“旁人都拿唯你不拿，旁人会不安心。”

　　厉峥此话一出，岑镜立时便明白了他话中更深层的意思。现在就是在分赃，而且从此刻起，她便是他真正的“共犯”。风险共担，利益共享。

　　他真正把她当成了自己人！收下他的赏赐，他用她也会更安心。岑镜对此感到无比欣慰，一年了，总算是

　　进了核心层，想来她日后能接触到更多机密。

　　念及此，岑镜坦然地收下。这里头很多首饰的用料和规制，是她这个贱籍不能佩戴的，留着以后需要用钱时卖钱吧。

　　一旁的赵长亭眉微挑，从全局的角度看，堂尊办事真是周到，借着送首饰，完成三件事。引着镜姑娘更了解规则，又将她彻底拉入他的阵营绑得更紧，顺道……赵长亭唇边闪过一丝玩味，给中意的姑娘送首饰示好，叫她心安理得地收下。

　　啧，赵长亭咋舌。

　　聪明人想得多，办事也莫名其妙地绕。若叫他站在男女感情的角度上来看，堂尊这么办事就不成。明明就是想示好，还非得拿公事裹上一层。人家姑娘就算对他有意思，也得先解谜才能瞧出他的心思。

　　他们这类人有个特点，脑子跟算盘一样转，为了得出更准确的决策，通常会剥离自己的视角去看待问题。他们的脑子里，永远有两个自己，一个是自己，另一个是站在身体外，像别人一样看着自己的那个自己。

　　站在体外的那个自己，通常会剥离掉情感、情绪、感受等模糊不清的干扰，以便更清晰地判断局势。而他们通常更信任和依赖体外的那个自己。当感受和情绪出现时，会被他们视为看不清的混沌，只会为此感到烦躁。

　　这般的做法，优势卓绝，做事上披荆斩棘，无往不利。但弊端也很明显，久而久之，就会下意识忽略掉自己和他人情感层面的信号。变得跟从前的厉峥一样，失去人情味，失去感受和爱的能力。

　　显然，镜姑娘是他的同类。他敢打包票，镜姑娘绝对没有从情感层面理解堂尊的示好，更会把自己感受到的喜悦解读到公事层面上去。反倒是他这种更爱在人情冷暖里泡着的人，能一眼瞧出来情感层面的意图。

　　岑镜合上箱子的盖子，对厉峥道：“堂尊放心，我收下便是。”

　　赵长亭露出一个果不其然的表情，你看看，他就说嘛。一句堂尊放心，言下之意，我这个人你就安心用。啧啧，赵长亭连连咋舌。

　　而就在这时，之前被尚统两拳打到缓不过气的刘与义，终于缓过了些许，他强撑着伏地爬起半个身子，看向厉峥。

　　他那一双眸，已是猩红且布满泪水，神色中恨意森然，肤色赤红，他额角处青筋浮动，近乎是咬着牙，痛苦捶地撕心裂肺道：“厉峥，我刘与义就算见罪于你也罪不至此！你何故！何故要害我满门！”

　　刘与义重锤地面，伴随着撕心的哭号。他的拳头已经捶破，拳头下一片血红，片片血迹沾在他锤过的地面上，“厉峥你罗织罪名，栽赃构陷，害我满门！你狠戾至此，你不得好死！不得好死！”

　　岑镜看向刘与义，神色复杂，那双眸中既有同情亦有厌恶。他害王孟秋一家时，怎不曾想过自己会不得好死？

　　厉峥眼露不耐，看了尚统一眼，摆头示意。

　　尚统见此，看向刘与义一声嗤笑，上去抬脚对着他的脸便是狠狠一踢。刘与义滚翻在地，猛咳几声吐出一口血来，伴随着刘家人的惊声尖叫，刘与义趴在地上晕厥过去。

　　岑镜看着地上的刘与义，耳畔还充斥着他“不得好死”的诅咒，心间几乎是同时闪现厉峥的面容，岑镜忽觉心惊。

　　她忙看向厉峥，一阵心悸。刘与义方才说起京中故旧，此番对刘与义的处置，是否会给他引来什么不必要的麻烦？

　　她正欲开口询问厉峥，却意识到此时不便，欲言又止。待回去后再问吧。

　　厉峥觉察到岑镜的神色，看来是有话说，待回去后找机会问。如此想着，厉峥便将此事如差事般并入待处理事项中。

　　片刻后，锦衣卫又抬出几口箱子，集合至厉峥面前，行礼道：“回禀堂尊，抄干净了。”

　　厉峥点点头，下令道：“连人带物，全部带走，封府。”

　　说罢，尚统留下带众锦衣卫拿人，厉峥则同岑镜和赵长亭一同往外走去，出门后直接回了县衙。

　　待回到县衙，一路行至外院，岑镜止步，行礼道：“恭送堂尊。”

　　厉峥转头，目光在岑镜面上停留一瞬，“嗯”了一声，便回头同赵长亭一道往里走去。岑镜目送他穿廊离开，便自回了房间。

　　来到后院，项州迎上前来，行礼道：“回禀堂尊，折子已连夜送出。”

　　厉峥点了点头，对项州道：“明日起，搬到知府衙门。你留在宜春县坐镇，审理收尾刘与义一案。”

　　“是。”项州行礼应下。

　　厉峥又看向赵长亭，对他道：“长亭，你去点三十个人，去过明月山的人先叫歇着。点好人后，即刻出发。你先一步前往南昌，将南昌知府赵慕州控制起来。严世蕃的人或许会跟着，切记走官道，他不敢放肆。明日一早，我会带人亲去南昌。”

　　他私心估摸着，先让赵长亭走，严世蕃的人跟上他的几率不大，就算派人盯着也只会暗中进行。毕竟他本人没有动，严世蕃想来更会留意他的行动。如此这般，便可创造时间差，先叫赵长亭将赵慕州控制住。