若说这大明官场上，人人背后有神，那他厉峥背后的神，便是皇帝和徐阶。

　　可皇帝已经年老，龙体欠安，但他还年轻。满朝皆知，裕王入主东宫不过是时日问题。待来日新帝登基，怎知是何光景？一朝天子一朝臣，他自是要换换靠山。

　　按徐阶的安排，此番他找到的所有证据，都要暗中交给这位郭谏臣，由他和林润联手上奏。明面上，他不参与这桩事。

　　郭谏臣上前一步，问道：“听说你明日要堂审？”

　　厉峥示意郭谏臣坐，二人便同去椅子上坐下。坐下后，厉峥方才道：“何知县更改尸格，为谋杀案遮掩，自是要判。”

　　郭谏臣心知这是厉峥寻的明面上的借口，点点头，接着道：“我此番来，便是要告知同知大人。严世蕃私练的兵，他们也在找账册原本。分宜县郑中庭院失火，便是他们干的。”

　　厉峥神色一凛，“放火的原是严世蕃。”

　　眼下已然可以确定，现在找账册的是他和严世蕃两拨人。

　　郭谏臣继续对厉峥道：“还有一桩事，一月之前，四月二十日。袁州府知府刘与义，曾派出去过一队人。我私下去调过记档，这一队人二十日的出行，并未记录在案。我只觉此事蹊跷，却不知是否与账册案有关。”

　　“袁州知府？”厉峥看向郭谏臣，问道：“不知他们去了何处？”

　　郭谏臣重叹一

　　声，摇头道：“全无记档，不知去处，不知人数。若非我盯严党盯得紧，怕是都不能发觉。”

　　厉峥那双看向郭谏臣的眸中，隐露赞许。此人看起来刚正不阿，但却不是一味的刚强。能在严党眼皮子底下，暗中行动这么久，还未被发现，确有几分智谋。

　　这些话说完，郭谏臣起身，行礼道：“我已将查到的线索告知大人，不宜久留。大人行事万望警醒，切莫叫严世蕃私兵伤及。”

　　此番要查严世蕃铁证，必会遭其反扑。他一七品推官确实无能为力。好在徐阶大人想得周到，一番运作，派了心腹锦衣卫兼任钦差而来。这场硬仗，就得靠他来打了。

　　厉峥随之起身，摊手做请，道：“郭推官夜路留神。”

　　郭谏臣再复向厉峥行辞礼，将大帽的帽檐压得很低，这才快步离开刑房，走入夜色中。

　　厉峥缓步跨出刑房，目送郭谏臣的身影，消失在视线中。

　　袁州知府刘与义，确为严党无疑。他一个月前派出去的人，究竟去做了什么？又是否与账册案有关？

　　原来当时烧郑中庭院的人，是严世蕃的私兵。当时尚统说，是一群黑衣人，看不出身份。

　　厉峥拇指在食指骨节处摩挲，缓步朝县衙后院走去。他眼睛看着地面，有些出神。

　　也就是说，他现在在和严世蕃赛马？厉峥眸中闪过一丝玩味，倒是有趣。

　　且先明日堂审王孟秋，看这个饵放下去，是否会有效果。若没有，他不介意再罗织一次罪名，去袁州知府衙门，拿下刘与义审一审。

　　思及至此，厉峥暂且不再多想，抬起了头。

　　而就在这时，他发觉自己竟正好走到县衙下人们居住的外院，此时正于风雨连廊之下。

　　他下意识侧头，便如那日雨夜般，瞥见那被烛火染红的窗框内，岑镜打着团扇，看着桌面上一本摊开的书。

　　团扇缓轻慢摇，悠闲得不得了。

　　就在这时，厉峥见她伸手，从一个纸包里取出什么东西，凑到嘴边，小口地咬了下去。

　　作者有话说：

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第20章

　　厉峥忽地想起，她临走前说的，屋里有茶饼。

　　那股气息不畅的滞涩之感再次袭来。

　　厉峥看着远处在暖烛色窗框内的岑镜，深提一气。

　　到底是不喜她吃旁人给的东西。

　　厉峥此刻已清晰地知晓自身心间不适的来源，但他却无法对抗。对抗不了这股不适，又无法合理地阻止岑镜。这便叫他生出一股明知病症却无药可医的无力感。

　　厉峥的拇指捏紧了食指骨节，指尖按得微有些发白。

　　他就这般立在廊下，盯着岑镜看了片刻，终是拂袖转身，大步朝内院走去。

　　想是事情发生不久，正当新鲜，这才会对他有所影响。要不了多久，等忙起来，或者时日稍长一些，那夜的记忆淡化，他约莫便会逐渐变得不再在意。

　　如今几分不快，按下去便是，又何须为此纠结烦恼？

　　江西的夜当真沉闷，出来片刻功夫，仿佛灼热顺着鼻腔入了他的肺腑，隐觉气息不畅。

　　他的理智分明已经给出最好的路径，可方才岑镜吃茶饼的画面，以及不要他莲花酥的画面，硬是如脱缰的野马，在他脑海中反复出现。如钝刀拉锯般撕扯。

　　不知不觉间，厉峥已走回自己的住处。

　　守在门口的两名锦衣卫，向他行礼，“见过堂尊。”

　　厉峥随意应了一声，便推开门走了进去。

　　房门关上的那一刻，喧嚣被隔绝在门外，霎时陷入一片沉寂。左侧书桌上点着灯，昏黄的光线只透出些许在眼前的正厅，反衬的黑暗愈发显眼，以无边之势朝他压来。

　　厉峥缓踱两步，来到隔断门处，静静看着里头的书桌。二苏旧局已经燃烬，仅一支蜡烛的光填不满这空旷的书房。

　　傍晚时和岑镜打嘴仗较劲的画面，恍似交叠着出现在眼前的场景里。当时心情不错，未觉有他。但此刻，桌、椅、笔架、书架……一切入眼，却好似从活物变成了死物，无端便令人觉着死寂。

　　方才赵长亭来之前，那个浮现在他心中的可能性，再次出现在脑海里。如果他未曾命她施针，该是怎样一番光景？

　　厉峥脑海中推演着那个画面。今日或许可以，心照不宣的，只道一声留下。

　　念头落，厉峥眼一眨，移开了目光，眉宇间再复漫上一丝烦躁。走到今日这一步实属不易，他当时时清醒。世间温情，皆转瞬即逝，不得常驻，不值留恋。

　　厉峥强迫自己拉回思绪，转身朝尚未点灯的内室走去。入门的瞬间，他的身影没入无边黑暗中。

　　第二日一早，因着厉峥今日要堂审，岑镜起了个大早。

　　她去吃过早饭后，便拿着昨夜已经备好的两份尸格，去了衙门大堂后门外等着。

　　厉峥极少堂审，大部分堂审时，只需要她出来以仵作身份念下尸格便罢。其他时候，她就和衙门公堂里那威武旗并无区别，都是摆设。

　　约莫等了一刻钟，岑镜便见尚统和项州二人，并一众锦衣卫，押着何知县、王仵作、李万寿、钱禄、以及王孟秋朝这边走来。

　　岑镜当日施针忘了两日的事，但按厉峥的说法，当时她应当见过这何知县。而今他颓败如山倒，却不知当日是怎么个伶俐法儿。

　　其余几人已是憔悴不堪，脚步虚浮。尤其王孟秋，几乎瞧不出什么人样，须得锦衣卫架着双臂，才能勉强走路。

　　岑镜的目光最终落在那姓王的仵作身上。

　　此人望之四十来岁，此刻眼睛直勾勾地看着地面，面若死灰。岑镜眉眼微垂，忽觉心口闷得厉害。他不过是受何知县指使，身在贱籍，如何左右得了案情走向？可怜如今却要一同上这堂审之场。

　　而她在厉峥身边，只恐来日，她也如这王仵作般，成覆巢之卵。而今的日子，当真是有一日活一日。

　　待众人走到大堂后门，尚统自是看见了岑镜，神色间欲言又止。岑镜佯装不见，给项州和尚统分别行了礼，便自己站去了一旁。

　　尚统看了看岑镜，到底是抿唇，面露失落之色。如今公务繁忙，堂尊想来不喜他们分心，待过些时日，腾出些手来，再找机会同镜姑娘亲近吧。

　　岑镜一干人等，稍后片刻，便见厉峥身着那身赤红色的飞鱼服，在赵长亭的陪同下，大步朝这边走来。

　　众人让出进堂的路。待厉峥走近，他的目光便落在尚统面上。从尚统身边走过时，厉峥伸手，那根修长的食指，对着尚统鼻尖的方向，凌空重点一下。尚统心知何意，立时低头。

　　厉峥前些日子已放出消息，今日公开堂审。此时县衙门大开，堂外已陆续来了不少百姓。宜春县的百姓们听说是京里的锦衣卫堂审，到底新鲜，来了不少人。他们好些人从未见过锦衣卫，其中不乏一些衣着光鲜的官绅。

　　待厉峥出来，在公堂椅子上坐下，众人便行礼，拜见天使上差。岑镜跟在锦衣卫的最末端，进堂之后，便挑了一个不显眼的角落去站着。

　　待众人起身，惊堂木响，厉峥开口，单刀直入，“本官奉皇命巡察江西，怎料刚到，便撞上这桩官官相护的谋杀案，令本官骇然。”

　　听得官官相护四个字从他口中说出，岑镜鼻翼微动，眸底闪过一丝不屑。

　　厉峥看向项州，抬手示意。

　　项州会意，当堂朗读起郑中案中，何知县、王仵作、陈江、李万寿、钱禄等五人在其中的所作所为。

　　朗读完后，又令岑镜当堂宣读郑中的尸格。待岑镜退下，项州展示众人已签字画押的供词。

　　厉峥看向何知县，语气抑扬顿挫，掷地有声，“知县何裕，身为一县父母官。检验尸伤不以实，包庇主犯、从犯，渎职枉法。本官持王命旗牌，代天巡狩，有专断之权。着，革职拿问，押送京师北镇抚司，依律严惩，以儆效尤！”

　　押入北镇抚司，与斩立决无异。“咚”一声闷响，何裕软倒在地。岑镜侧眼看去，正见一滩黄白之水从何知县身下流出。

　　若按常规判决，何知县这几条罪，当杖八十后革职流放，但厉峥显然没打算放过这个敲山震虎的机会。想着，岑镜不由再次看向四十多岁的王仵作，他已然抖若筛糠。

　　厉峥接着道：“主犯

　　陈江已被灭口。从犯李万寿、钱禄，同谋绑架。因未参与谋杀，属从犯，罪减一等，杖一百，流放三千里。”

　　宣判至此，厉峥眼风扫过岑镜，正见她唇深抿，看着那颤抖的王仵作。纵然她面色沉静，但眸底却藏着一抹悲凉之色。

　　那夜岑镜掷地有声的驳斥，再复出现在眼前。厉峥从岑镜面上收回目光，随即朗声道：“仵作王安，检验尸伤不以实，按《刑律》当判杖八十。”

　　话音落，那仵作王安身子一缩，脸色惨白，显眼已失了魂。岑镜蹙眉颔首，心下悲凉，移开目光。

　　怎料下一瞬，厉峥却道：“但念你身在贱籍，受何裕胁迫，无力自主。故判杖十，以示惩戒。”

　　王安闻言一惊，岑镜咻然抬眼，看向厉峥，眸光震颤。

　　王安呆愣片刻，跟着便连连磕头，朗声大喊：“贱民深谢上差明察秋毫！贱民深谢上差明察秋毫！”

　　堂外的人群中，隐有议论低语，一位少年对身边人道：“这锦衣卫，也并非传闻中那般狠戾。竟是比咱们江西的好些官公正哩。”

　　在王安连声的叩首中，岑镜怔愣地看着厉峥，神色间却不见欣喜。

　　她眸中神色逐渐被疑惑取代。这不似他往日作风，他从不会对弃子有怜悯之心。能完全按《大明律》宣判，都算他有良心。今日怎会对一个贱籍仵作，稍稍抬手？

　　宣判至此，何裕等人皆被拉下公堂。

　　厉峥眉眼微垂，那森寒的目光，落在那连跪都跪不住的王孟秋身上，沉声道：“王孟秋，时至此时，你还不认罪？”

　　作者有话说：

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第21章

　　那跪在公堂上的王孟秋闻言，抬眼看向厉峥。

　　目光触及的刹那，岑镜微惊。王孟秋凌乱的发丝下，脸上沾满血迹与污垢，几乎已瞧不出样貌。可那双瞪向厉峥的眼睛，黑白分明，炯炯锐利。宛若一只被猎人抓捕，却不甘于落网的野狼。

　　岑镜指尖在手中的尸格上摩挲，望向王孟秋的目光中充满了探究。在诏狱一年，她从未见过在经历过诏狱的刑罚之后，还能这般有神且硬气的眼神。