韩侍郎道：“此系举子杜宇所书。去年进士宴那天，杜宇从雁塔坠下身亡。”

　　皇帝道：“此案大理寺为何不禀？”

　　窦公镇一脸刚正不阿：“臣与韩侍郎一样，见到这封手书才知竟有这样的事。坊间出了命案，一向是金吾卫率先查证，再报到刑部。大理寺主大案，凡是判案，亦送至刑部复审。”

　　韩侍郎道：“去年审查军粮案，刑部收监了岸东府官员。但在此之前，大理寺便以查案为由，抓捕了参与军需供给的商贾。杜宇的娘子乃商籍女子，在酒坊做事，却被大理寺抓去严刑拷打至死。”

　　“某不知情，韩侍郎是如何知道的一清二楚的？”窦公道，“何况杜宇已死，韩侍郎如何证实这手书是他亲笔所写？”

　　“杜宇生前结交友人众多，臣有人证。”

　　韩侍郎作揖请示，将人宣了进来。

　　谢清原伏拜：“启禀圣人，杜宇是臣的同乡友人，才华横溢。他本该登得庙堂，效力朝廷。那日，臣与中第的同年在雁塔题名，杜宇前来号召臣等一同上书，请圣人彻查军粮案。然而疾风骤雨之中，杜宇从高塔坠下，当即身亡。此后，杜宇的尸首被金吾卫麾下的武侯带走。”

　　皇帝撩起手书：“你可见过此物？”

　　谢清原从赵淳义手中接过手书，道：“这是杜宇的遗物。当时臣从杜宇手中拿到此物，不知该如何是好，便将其交给了老师保管。”

　　“此等大事，你们为何不呈告？”

　　“杜宇指控大理寺卿乃至东宫，臣不敢妄信。然杜宇死后，臣时常惊梦，回想从前的事多有蹊跷。”谢清原竭力保持镇静，声音仍有些发颤。

　　“杜宇号召举子联名上书彻查军粮案，然而他的娘子因军粮案而死。事发时杜宇正在参加科考，后来杜宇落榜。杜宇在臣的友人当中以文辞著称，大家都以为他能一举考中进士，不想祸不单行。”

　　他等这一天太久，实在太久了。

　　他要为他的友人洗冤昭雪。

　　话音刚落，窦公道：“谢御史，高中进士可不是你说的那般简单，何况举子发挥失常的情况并不少见。”

　　窦公可是个老狐狸，今日急着反驳他，可见大理寺背后藏着多少冤假错案。

　　这两日大理寺也在到处拿人，像是有人准备好了诱饵，引他们上钩。

　　谢清原思忖道：“倘若杜宇诉状的内容为真，臣以为，大理寺为了掩盖罪行，故意让杜宇落第。”

　　窦公完全没想到谢清原会公然挑战他，一旁的韩侍郎也有些惊讶。

　　谢清原接着道：“刘员外参与舞弊证据确凿，然他一个寒门出身的员外郎如何能联合河北士族推举河北举子？刘员外背后未必没有人指使。结合杜宇一案来看，大理寺卿窦公恐有嫌疑。”

　　窦公登时跳脚，却见皇帝勃然大怒：“谢清原，你何其狂妄！”

　　面对帝王之怒，谢清原隐隐能感觉出这怒意是真是假。他稳了稳神，正要再推下去，忽然听见悠远的鼓声传来。

　　自古以来，宫门外设立登闻鼓，好让皇帝聆听百姓冤屈。神应年间，大理寺胡作非为，登闻鼓已许久没有响起。

　　近来数起大案并发，皇帝十分重视，当即传召一班朝臣至麟德殿共议。

　　朱紫袍服之中，董生一身白衣走了进来。

　　董生叩首跪拜，望着龙椅垂下的鹤氅，铿锵有力道：“野臣董生叩见圣人，圣人千秋万载！”

　　皇帝道：“你有何冤？”

　　董生道：“董生有罪，来向圣人请罪！”

　　麟德殿顿时鸦雀无声。

　　董生道：“野臣乃河北举子，神应五年与崔尧一同入京。我们与河西举子杜宇，乃至谢清原谢端公结交为友。神应八年，崔尧做了刘员外的女婿，我亦被刘员外招进了吏部。”

　　“刘员外只是考功员外郎，如何能任用人才？”崔伯元看向吏部尚书姚新山道，“姚相公，确有此事？”

　　姚新山道：“此人没有官身，应是胥吏，为刘员外处理文书。”

　　“正是如此，野臣自认确有几分文辞，刘员外因此相中了我。”董生道，“也因此相中了崔尧，早在我们入京那年，他便逼迫我们为那些家境殷实的举子代笔。试问，哪一个寒窗苦读的学子甘愿为他人做嫁衣？我们迫于刘员外的淫威，不敢声张——”

　　一个吏部郎官奇道：“吏部的公厨食本被刘员外拿去了，你都有份！”

　　众人哗然。

　　公厨食本拿去放贷是朝廷赞许的事，但各部的人如何运作，是否有人从中获利，从未有人呈告御前。

　　这在各部都是秘密。

　　姚新山作为吏部尚书，虽不管这种小事，可论说起来难辞其咎。他道：“董生，是否如他所说，你拿了刘员外的好处？”

　　董生默了默，更大声道：“是的，我收了刘员外的钱。我想着有朝一日攒够了钱，便能离开西京，脱离他们的控制。我也这么劝告崔尧，但崔尧已走入穷极。他做了刘员外的女婿，无法脱身了。是刘员外，还有太子杀了崔尧！”

　　在场的人惊骇不已，赵淳义立刻尖声道：“你可知道你在胡说甚么！”

　　董生道：“太子通过兵部与监军贪墨军资，勾结大理寺掩盖罪状，为此不惜杀害杜宇的娘子，杜宇本人也含恨而亡。这都是因为太子操纵制举，枉顾国法，谋害忠良，请圣人明察！”

　　平康坊因文士聚集，关心时局，常有参军戏出演。参军戏多以戏弄、讽刺为主，这几日平康坊唱的戏针砭时弊，异常大胆，说的便是东宫与崔氏欺君罔上，推举河北举子。

　　如此声势浩大，不可能没有人在背后操纵。但董生直指东宫，并未提及崔氏，这对他们而言无疑是一种解脱。

　　崔伯元义正言辞：“太子为人和善，礼待下士，受朝臣敬仰，亦是宗亲表率。此人妖言惑众，不知存的什么歹心！”

　　姚新山道：“军粮案早已了结，犯人业已获罪，如何又扯到此事？”

　　黄彦已然看出他们心之所向，率清流党人道：“举子崔尧之死牵扯甚广，臣请重审杜宇案，彻查崔尧案，以平息众议。”

　　自军粮案起，这个黄彦也不知吃了什么药，一改从前不出锋不露头的秉性，处处与东宫作对。窦公忍耐着不悦，道：“白衣聚集在承天门下闹事，疑是有心之人在背后煽动。董生所言未见得有几分真，臣以为当先审他。”

　　董生道：“东宫禁卫在承天门杀人……”

　　窦公驳道：“你一个罪人，胆敢在堂上喧闹！”

　　皇帝看着底下的人，耐心尽失：“朕推制举，是为天下招揽人才。举子之死不是小事，大理寺当初办案，不曾禀报。窦卿是否该给朕一个交代？”

　　窦公一震，神色复杂地望向皇帝，却是没有言语。

　　崔伯元道：“臣以为窦公有一点说得在理，此番儒生闹事，时机蹊跷。”

　　清流党人与儒生关系密切，崔伯元就曾率群儒进言，主导清查盐课案。这样的力量始终引人猜忌，这话便是向皇帝澄清，他们与此案无关。

　　煽动舆论的另有其人。

　　皇帝起身踱了几步，忽道：“谢清原。”

　　谢清原道：“臣在。”

　　“朕命你协同韩侍郎督办此案，务必查个水落石出，谁敢拦你，杀无赦！”

　　“臣，遵旨。”

　　众人叩拜，呼天纵英明，恭送皇帝离去。

　　案情未彻底查明之前，皇帝不许李重珩接触朝臣，罚他在蓬莱殿的禅室幽闭。

　　皇帝自居道士，各宫纷纷开辟禅室，以待道士来讲禅。蓬莱殿的禅室建在蓬莱池上，别具一格。

　　一池冰雪美是美矣，对置身其中的却如同天罗地网。

　　李重珩在禅室中幽闭足有三日。

　　禅室里不供炭火，不见荤腥，皇后急得不好，可这个时候即使谁去说情也没有用。皇后思来想去，叫李保把王妃接来。

　　街上到处都是金吾卫，玉其的行踪并非秘密。李保好一番劝说，用皇后施压，方把人请来了。

　　玉其一身紫色貂裘，身披风雪，在殿中拜见皇后。

　　皇后瞧着她风霜冻红的脸，不禁叹息：“外头这样乱，早些来多好。”

　　玉其垂首不语。

　　皇后絮絮叨叨问起家中嫡母与亲长，又说崔家两个孩子应无大碍，却是没有提及崔修晏本人。

　　皇帝重罚李重珩，没再问罪，就是一个鲜明的讯号。看在李重珩与蓬莱殿颜面上，当如何处置他这位岳丈，还待酌情考虑。

　　“你莫要太过忧心。”皇后抚了抚玉其的手背，“娘娘会护着你的，无论如何，你都说燕王妃，是吾蓬莱殿的人……”

　　玉其轻声应了，皇后看她闷闷不乐，叫李保带她去禅室，“去见见他吧，到底是夫妻，恩情还在的。”

　　大内侍监的人守着禅室，李保借着传膳的由头，把玉其送了进去。

　　玉其捧着食盒走进禅室，兽炉燃起檀香，屋子里没有烧炭，仅靠这一炉香取暖。一缕灰白光雾勾勒出李重珩的背影，她几乎屏住呼吸。

　　她步履轻缓，想要放下食盒便离开，却听见他喑哑的声音：“玉其？”

　　玉其一愣，不由顿足。李重珩亦没有转身：“还以为你不会来了。”

　　“你叫我来的啊。”玉其像做错了事的孩子，莫名有点畏怯。

　　李重珩想要说什么，却是咳嗽起来。他只穿着单薄的袍衫，指关节冻得通红。玉其心下不忍，解下貂裘披在了他身上。

　　他浓长的睫毛微颤，侧过身来。她适才发现他脸色发白，皮肤干燥，体格再好的人也禁不住这般折腾。

　　他修长的手指拢住了貂裘，她正要出声，抬眸撞进他的目光。

　　他看起来很担心她。

　　不该担心他自己吗？

　　玉其目光躲闪，垂下地板：“我没有别的了。”

　　这件貂裘用廿十只貂制成，是他亲手猎的貂。当初她不肯穿，现在被他逮个正着，很没面子。

　　李重珩咧笑，因身体抱恙与平时不大一样，少了些游刃有余：“是吗？”

　　玉其喉咙干涩，抿了抿唇，道：“我……”

　　“是你杀的吗？”

　　这话来得太陡，玉其呼吸一滞，下意识想要退开，李重珩一把拉住了她的手。冰凉的掌心包裹住她，她心跳空拍，却是压抑下来：“是你所为。”

　　李重珩没有否认：“那天我在平康坊看见了你的人，与一个读书人在一起。我以为你买凶杀人，所以帮你处理了。”

　　玉其倏尔抬眸：“你骗人。”

　　李重珩露出得逞了的神情，玉其随之一怔。他在套话，以确证他与董生是否见过。

　　玉其抽出了手，拢在衣袖之下：“你不也利用了这件事，所以那天你故意来了道观，好证明此事与你无关。”

　　“但你还是都瞒着我。”

　　李重珩偏头，低低地瞧着玉其的神色，“你交代他的事，他应该办了吧？”

　　让董生击鼓鸣冤，就是昨夜的事。李重珩关在这里，不可能获悉，可他早有预料。

　　他比她所了解的还要深不可测。

　　玉其道：“但我尚不知晓，事情是否如预想。”

　　“你究竟在做什么，这句话我那天就应该问对不对？”