烧旺的火光映照，二人将彼此看得清清楚楚。只一瞬间，他站了起来，巨大的影子覆盖在她身上，拖去了堆成小山的毛毯背后。
“巴依不同女郎打架的，赛罕你这是欺负他。”
孩子们笑着，唤回了玉其的神思。她莫名有点惊心似的，放缓了呼吸：“我没想欺负他。”
暗里传来闷沉的声音：“哈布尔，可有创药？”
哈布尔原津津有味地看着这一切，闻言慌张起身，翻箱倒柜取出一盒伤膏，大步走去。
“怎么是这个味道？”
“赛罕昨日给的，说是加了一味乳香，有养肤之效。赛罕给的年货还有摔伤的药油、驱蚊防虫的香囊，哦，还有一袋澡豆，可香了，你要吗？”
“……”
玉其听不大清郎君怎么回答的，无端感觉到他的嫌弃。
果真是个粗鄙的蕃奴，跑马也没有让他长长见识。
方才李重珩手掌贴在炉子上，瞬间烫伤。他的手拿弓持刀没有伤着，竟这样烫伤了，军中的人若是知道，该笑话他。
李重珩忍着香膏的气息，将抹了药的手微拢成拳，往火炉前的背影看去。
“赛罕是苏家商行的女儿，也算我们的老主顾了……”哈布尔紧张地瞧着李重珩，劝慰似的，“赛罕人很好的，孩子也都喜欢她，何必同她计较。”
“随便一个商人都能将你们收买。”李重珩说着话走出来。
玉其不愿回头看他，出声讥诮：“你不过只是官府犬马，哪来的口气轻议商贾。”
“官府庇护，我们一家足以维生。你们这些人贪图官家才能享有的东西，私下来买，若非我家人得罪不起，你能坐在这儿同我说话？”
香气若有似无，愈发近了。玉其倏尔起身，退却一步，于暗中打量对方：“一家女眷孩童知礼明事，偏生出了你这么个小子。你不会以为家里只你一个男儿郎，就要仰你鼻息。连个羊羔崽子都看不住，归家只会添乱，什么也不做，还好意思叫巴依。”
谨慎观望的胡椒总算能听懂他们说的话了。少主为人亲和，从不与人交恶，即便面对石家萨保，也只私下数落几句。竟让少主说出这般严厉的话，可见此人对少主有多不敬。
不待李重珩走向玉其，胡椒作揖相拦，面上颇为恭敬：“巴依郎君，我家少主向来与牧羊家交好，此番特来送粮。我们毕竟是河西人，或有什么礼数不周之处，还请郎君看在我家少主一番心意……”
“我不能叫巴依，只怕你家少主当自己巴依了。”巴依意为财主，李重珩如此一说，非要吵架似的，“我家吃食管够，你们把东西拿回去。无事不登三宝殿……”
眼下人与物拥挤在一块，原就不大的毡房更显狭小，一个临时庇所，竟让这小子称作三宝殿。玉其气笑了，暗暗剜了李重珩一眼：“看来我来的不是时候。哈布尔，这些东西请你收下，待我向阿媪问好。”旋即冲胡椒道，“我们走。”
“赛罕，雪下大了……”哈布尔阻拦不及，忙将玉其的披袄与帷帽交给胡椒。胡椒踌躇片刻，只得追了上去。
草场风雪交加，寒冷刺骨。胡椒快步将狐裘披袄拢在玉其肩头，急切道：“少主一贯容人，何故与那小子起冲突……”
牧羊家的羊好，一到冬天达官贵人争相订购，哈布尔出入那些府邸，有时候还亲自为他们割烹炙肉。
玉其本想借牧羊家的关系，打探贵人用香一类的消息，哪想碰上这么个顽固的小子。
“我看那小子拥护官府，情节深重，有他在，牧羊家难为我所用。”玉其拢住披袄，一步一步翻越山坡。胡椒只身在前头挡风，未能将玉其的话听清，想要问时，只听含糊的一句：“怎么想也不会是使君……”
前朝所鉴，宗室子弟之蕃是件危险的事。圣人将他们留在京中，遥领虚名以宣示天恩。
使君非常特殊，十五而冠，便奉旨到边地赴任。
民间无从具知皇子的真实出身，但玉其曾打探过，使君的生母乃皇贵妃，子凭母贵。
贵妃薨逝，圣宠不复。
关于贵妃的一切成了禁忌。
第6章
雪覆盖原野，毡房帐前挂的油灯燃尽熄灭。牧羊家的阿媪抖了抖身上的雪，在校尉的注视下钻进了毡房。
风撩起校尉靛蓝色的官袍，他站得笔直。毡房里传来了孩子们的声音：“羊羔崽子呢？”
“恐怕让狼叼去了。”
“这个冬天太冷了，又下这么大的雪，开春也不见暖和，狼也没得吃了。”
“校尉没能帮上忙？”是李重珩的声音。
“他呀……”阿媪叹息道，“巴依，你的好意我明白。可我们这儿没什么能招待的，让人家别再来了，你也该做什么做什么去。”
“我送送他。”
帐帘从里掀开，李重珩走出毡房，校尉拱手作揖。
毡房里的人仍在交谈，哈布尔说赛罕送来了两大袋子粟米，阿媪惊呼，“这可如何是好，你们也不留赛罕多待一会儿。”
“人教巴依赶走了！”
孩子们哄笑起来。
李重珩拍了拍校尉的肩头，抬手一挥。空中盘旋的鹘鹰领着两匹良驹冲破暗夜而来，二人各自上马，朝城门方向疾驰而去。
裴府深墙青瓦，庄严肃穆。
青袍的内官提着灯笼站在台阶下，垂首恭迎。
李重珩看清来人，略一挑眉。待他与校尉下马进了府邸，内官提灯跟随，适才出声：“奴是来伺候七郎的。”
李重珩故作惊讶：“当我西州别馆没人不成，何须你千里迢迢赶来。”
“自然是贵主的意思。”内官从善如流，“两地灾情未治，贵主请七郎不忘巡察使之职——”
“就没给我带点别的什么？”
“贵主知道七郎以孝为先，每逢年节不辞辛苦从西州过来拜会舅父，特意命我带了些西京的器物，以供府上贵人赏玩。”
“可有鹿鞭琵琶弦？”
内官一怔：“那东西西域也……”
李重珩垂眸，少郎的脸好生委屈，“西域的东西再好，也不如宫里的匠艺，眼下我最看重的就是给我的乐奴寻一把趁手的琵琶。这么些年过去，殿下忘了我喜欢什么啊……”
“贵主疼惜七郎还来不及，怎会忘记七郎所爱。贵主单独为七郎备了份大礼，”内官抬眼打量李重珩的神色，在他目光扫来之际，立即又低头，“朝廷有意让户部侍郎出任特使治灾，七郎只需一尽地主之谊……”
“我可没兴趣见那些老头。”
“七郎不可轻视此事啊，河西历来为军事要塞，陇右又是入关屏障，若是灾情造成内乱，天山以北虎视眈眈的胡部不就有了可乘之机——”
“好你个阉人，竟妄言朝廷军务！”校尉拎起内官的衣襟将人挥开。
内官踉跄两步，险些摔倒。他只见一个低阶武官跟着李重珩，以为是府上派来护驾的亲卫，不想此人胆大包天，敢打他这个天家内臣。李重珩出宫之前，他们这一班内臣在宫中可是渥恩偏隆。
内官适才打量起这个校尉，个子高大，虎背狼腰，眉眼间一股武夫杀气，细看竟有点胡部之相。
“我与主子说话，哪有你插嘴的份儿。”内官扶正头上的幞头巾，朝李重珩作揖，“七郎，此人……”
想也是喊打喊杀的狠话，李重珩面作难色：“他是十一娘的人，你忍忍。”
内官一吓，这意思莫非是裴家女将的面首。
军中崇尚勇武气魄，将军的口味重一点也说得通。
只不过从前的李重珩哪会容忍这样一个人以下犯上，如今却说忍字。
贵妃故去之后，李重珩在宫里生活了几年，最终来了边城。
及冠代表一个人成年，对于天家来说，有更特殊的意义。那会儿他不过十五岁，冠礼遭致朝臣反对。他们引经据典，说什么十五及冠，不合国礼，危及国本。
三年过去，少郎个头长高了，身形硬朗许多，性情大变。
真教人为之不忍。
“奴失言了。”内官敛去神色，一路跟着他们来到堂屋前。雪夜之中，石灯浅映，硬山顶式的屋脊给人压迫之感。
内官将要迈进门槛，却见李重珩疑惑地盯着他。还是他熟悉的细微举动，他眼睛发酸，回道：“府上留我伺候七郎。”
“你一个宫里来的人，不住官驿住舅父府上，就不怕朝中又上折子弹劾舅父？”李重珩上下打量内官，眼神冷淡，“还不识趣。”
内官想说什么，终是无可奈何：“奴欠妥了。”而后左顾右盼，慎之又慎道，“七郎可要惦记着贵主的话，贵主为七郎前程着想，若是办妥了便不必戍守边地……”
话未说完，只见李重珩朝着堂屋另一边走去了。
过堂上了回廊，进入内院。微风吹动，窗扇里的海棠青枝落下薄雪。李重珩有一瞬失神，转而拢拳抵唇笑了起来，笑容愈发不可收拾，他仰头哈哈大笑。
相随的校尉眨了眨睫毛，面无波澜：“七郎是笑那宫人，还是我？”
“你们有什么好笑的。”李重珩笑得发呛，咳嗽两下堪堪止声，面上仍有笑意，“你没看见，有个女郎骂我放肆。如今还能听见有谁骂我放肆……”
校尉抬起眉梢，不解其意：“七郎觉得有趣？”
李重珩忽地冷脸，背手往院子里走去。校尉追问：“七郎喜欢吵架，何不同十一娘吵个够？”
“阿姊只同你吵罢了，你又不是个会吵架的。”
“我能打架。”
“……”
风卷着白雪吹过军巷，涌入苏宅。
玉其二人赶在闭城前回到苏宅，胡椒自己冷得发抖，却惦记着去厨房叫人为她煮一碗防风粥。
豆蔻在宅子里等候多时，双手遮着玉其头顶，将人迎进了小院，口中念念有词：“胡椒太不仔细了，今日这天什么样，也不为少主撑把伞。”
“我也没想到雪会下大。”玉其解下沾了霜雪的披袄，搓手哈气。
豆蔻忙差院里的仆从烧炭，又将厢屋的门窗悉数关严实，来到玉其跟前摸了摸她额头脸颊，见她身子还算暖和，这才略略放下心来：“少主来河西这么些年了，还是畏寒……”
玉其笑了笑，什么也没说。
屋子里炭火烧了起来，她取出香宝子，忽然想起什么：“豆蔻，你实话告诉我，我制的香如何？”
豆蔻懵然：“少主的香当然好了。”
可不是吗，母亲从前就说她天赋异禀，若是苏家能够继续制香，不知有多少达官贵人会向她求香。
那些嫌弃她香气的人，皆是胸无点墨的小儿。
须臾，胡椒端来了防风粥，三人围坐案前分食。
豆蔻吃相豪迈，酣畅淋漓。她用羹匙挖了最后一口，抬头看见胡椒略带鄙薄的眼神，斥驳的话未出口，胡椒质问：“你出去了一晚上，可有什么消息？”
豆蔻一噎，摸了摸鼻子：“就见他们吃酒说胡话了。他们也设法贿赂岸东府，年景不好，他们还起哄说回乡呢……”
“地方官三年一轮调，当官的就不怕事后朝廷查下来？”
“是啊，当年一个盐推官受贿之事被查了出来，牵出了盐课案，导致阿史那一族谋反。”