冷风从车帘灌进来，吹起车厢悬角的香囊，座下铺着一层又一层的皮毛软垫与毯子，华美而暖和。豆蔻爬起来将帘子系严实，一面嘟嚷着：“少主不喜欢那小子，何故与他们同行……”

　　“出城只此一道，难道此道是他家开的，我还要让他不成？”玉其拢着手指，指腹上轻微的划伤还有刺痛感，令人不快。

　　哈布尔热情洋溢的声音传来：“赛罕，我们等你老半天了！巴依说你一定会来的，你们私下约定好了，也不告诉我一声。”

　　玉其瞧着车帘上影子，应是只有哈布尔一个人，便解释道：“我是去沙州探望祖母。”

　　“你去沙州！”哈布尔惊了一下，又笑，“那也同路，到了肃州去我家坐坐，我们家在牧场上，那儿有群马，春来赛马可壮观了……”

　　到肃州还有些时日呢。玉其默不作声，哈布尔又道：“天苍苍野茫茫，这般美景，赛罕闷在车里作甚，下来同我们骑马呀。”

　　豆蔻出声：“不比平日在城里，此去路遥，我家少主顾惜身子要紧。”

　　“赛罕，你可是哪儿不舒服？前些日子……”

　　玉其生怕哈布尔说出吃醉了酒之类的话，忙道：“现下人多拥挤，过了番禾县我同你骑马。你可要上车里来暖和暖和？”

　　“我跑起来还嫌热呢……”哈布尔似乎回头看了一眼，犹犹豫豫地说，“赛罕，把孩子们抱到你车里去，你看可好？”

　　“好啊。”玉其没有犹豫，拍了拍车舆，让驾车的护卫停一停。

　　豆蔻努了努嘴，眼神透露不满：“少主还说不偏心，这车本也不大，那帮孩子来了，奴只能同那香囊搁一起了。”

　　玉其忍俊不禁地睨了她一眼，就见一帮孩子吵吵闹闹来了。她们一个接一个爬进车厢，四下一望，发出呜哇的赞叹。年纪最小的阿纳日直往玉其怀里扑：“赛罕香香！”

　　豆蔻学着孩同的模样动了动嘴巴，悻悻地缩去了边上。玉其一手揽着阿纳日，一手指了下案几上的铜制提柄手炉：“喏，给你。”

　　豆蔻脸朝一边：“奴不要，奴还是下车去吧！”

　　“哎……”玉其没能拦住，一帮孩子推搡着豆蔻下去。

　　窗外传来哈布尔毫不客气地笑声。

　　孩子们闹腾着让玉其讲故事，玉其想起的皆是传奇里的痴男怨女，便翻开冯善至拿给她护身的七曜历，用蕃语解说起来。她们劲儿来得快也去得快，最后头靠着头，睡了过去。

　　玉其也不知不觉睡着了，一觉到夤夜，已至番禾县的牧场。阿媪与哈布尔将孩子们接连抱下车，阿纳日还睡在玉其臂弯，压得她半个身子发麻。

　　玉其另一只手将阿纳日捞起来，等人来接，等来的人却是李重珩。他屈膝撩开了门帘，牧场零星的灯火透进昏黑的车厢，玉其疑心被他看见刚醒的样子，慌忙将孩子送过去，不慎力道松了，阿纳日屁股磴了一下，勐然惊醒，哇哇大哭。

　　“乖……”李重珩将孩子抱在怀里，低声哄着，下了车。

　　哭声远去，哈布尔他们说话的声音传来。

　　玉其静坐了片刻，理了理衣袍与发鬓，戴上帷帽，钻出车帘。

　　李重珩递来裹着皮革护腕的手臂，玉其睫毛微颤，掀起眼帘。他神色淡淡，却有股理所当然的意味：“今日多谢。”

　　玉其压下眉头，一把推开他，径自跳下了车。软底履在起霜的草地上打滑，她一步趔趄，着急着站稳，被她拒绝的人从背后扶住了她。

　　她穿得厚实，只感觉到他掌心力道很大。她旋即转身，退开半步，又是半步。

　　低低的风吹起他们的衣袂，发丝撩拨额边，她觉得冷，耳朵格外烫，有什么催促她开口：“才不是与你们同行。”

　　李重珩笑开了，露出齐整的皓齿。可他不说话，让人更加无地自容。

　　“你……”

　　玉其出声的同时，李重珩轻声道：“知道了。”

　　玉其抿住嘴唇，快步走开了。

　　哈布尔领着孩子们在溪边扎营，招呼玉其：“赛罕，同我一起睡吧！”

　　玉其一噎，却是停下脚步：“阿纳日呢？”

　　“阿媪哄着呢。”

　　玉其点了点头，看向附近的客舍：“我带了商队。”

　　哈布尔也不好再挽留：“夜里当心，我们就在这儿。”

　　阿媪抱着孩子远远望过来，玉其挥手道别，走上吊桥。

　　官道上约莫三十里一驿，客舍与营地依官驿而立，迎风飘扬的店招下灯笼莹莹发亮。

　　同行的还有几个商户，他们向车坊赁车马，雇了护卫。他们是河西的生面孔，带了一批铜镜、陶瓷、彩色陶俑之类的器物，要去西域。

　　玉其同他们打过照面，吩咐护卫卸货仔细些，进了客舍。这间客舍是下县条件最上乘的，堂间供食，三三两两的人围坐着，把酒相谈，四下弥漫牧场奶酒的气味。

　　豆蔻率先来订食宿，店家说已没有上房了，只有通铺。豆蔻一路上闷气，不客气道：“我家车坊向来关照你们生意，识相的还不把上房腾出来！”

　　店家满头大汗：“娘子，上房确已订满了。此去关外的人多着呢，说是西域高僧要在沙州千佛洞开坛讲经，不要说僧人信众，达官贵人我们都招待不过来啦……”

　　说着无心，听者有意。豆蔻瞪大眼睛，玉其赶在她闹事之前，快步上前：“就要通铺。”

　　店家瞧见玉其遮面的绉纱，一身光亮的狐皮披袄，微微垂首，拱手道：“可是少主娘子？”

　　豆蔻斥声：“恁多话。”

　　店家为难：“通铺住的是些什么人，怎能让娘子屈就……”

　　外面有人朗声招呼店家，玉其回头，只见乌泱泱一帮人来了。为首的几个僧人低眉敛目，后面的仆从与护卫拥簇着石炎廷。

　　店家迎上前去：“萨保，上房请。”

　　豆蔻大惊失色：“好你个田舍小儿——”

　　石炎廷身边的仆从得意地笑道：“时下住宿紧俏，我们早早订了房，怪只怪豆蔻娘子不关心外边的消息。”

　　玉其一瞬不瞬瞧着石炎廷，他有点微妙的局促，却也作势硬气道：“石家为寺庙运粮，这可是官府允的救济粮，官家的差事。”

　　玉其猜想石家的人或许会追来，如今确证了石家的目的。

　　石畔陀不是一个张扬的人，夜宴使计不成，此后行事应当更为谨慎，而非明目张胆逼婚。他们故意宣扬石炎廷父子与苏家议婚一事，闹得人尽皆知，便是想让世人以为石炎廷父子与苏家利益结合。

　　他们背后有见不得人的买卖。

　　玉其暗暗扫了一眼同行的商户：“豆蔻，我们走。”

　　石家仆从跨步相拦，豆蔻二话不说，一脚踹飞仆从。堂间响起呼声，议论不休。

　　石炎廷微微皱眉：“荒郊野岭的，你要去何处？”

　　“让。”玉其拢起披袄，大步逼近石炎廷一行。豆蔻持剑开道，人们纷纷退步，一个披袈裟的僧人念了句阿弥陀佛。

　　风迎面吹起绉纱，玉其打了个冷战。豆蔻早忘了置气，依偎上去裹紧她的披袄。

　　“阿媪温柔体贴，哈布尔天性不羁，却也是个可靠的人，若我有不测，他们不会见死不救。”玉其无声叹息，出现一团白气，“委屈你了，去周围打听看看可有房间，柴房也没关系。”

　　“少主……”豆蔻鼻头通红，撇了撇嘴，“奴不委屈，奴这就去。”

　　吊桥对岸，牧场一片沉寂。帐篷上的绳结轻轻飘荡，不见一点灯火。玉其兀自摇了摇头，转身见石炎廷从客舍出来，她心下一紧，不由攥住了衣袖里的宝石匕首。

　　他的仆从一瘸一拐地上来，奉上一个小巧的花鸟彩绘手炉：“苏娘子，多有得罪，我家郎君也是担忧娘子，这才跟着来了。他头一回出凉州城，这山高水远的，行路不易啊，娘子不如同他回去——”

　　玉其躲避般的侧身，披袄一挥，无意掀翻了手炉。

　　火饼发出滋滋的声音，星火亮了一瞬又熄灭，好似石炎廷的心绪。他让仆从滚远些，仆从捧着手炉走开了。

　　石炎廷望着玉其，低低地控诉：“我们的事还未分说明白，你便忙慌地走了，外面这样乱，不是你该来的，你同我回去。”

　　玉其不知他还有这一面，怪牙酸的，“萨保究竟为何苦苦相逼呢？”

　　“你知道我阿耶卧病已久，年后愈发地不好，若阿耶能看见我成亲，也能放心了。你是他为我挑选的人，我说了，你能为我掌管家业……”

　　“废物。”玉其声音很轻，石炎廷没能听清，怔然地期待着她说些什么。

　　“我问你，夜宴上你家设计我的事，你知道还是不知道？”

　　石炎廷皱起眉头，拢紧了浑圆的革带：“你还提此事！你醉酒离席，我去找你的时候你已不见，何来设计？”

　　玉其并不完全信他，不过他向来自恃身份，是不屑于说谎的。

　　“下聘是谁的主意？”

　　石炎廷有些回避，不自在地说：“家中原本什么也都准备好了……”

　　玉其话锋一转：“你家商队为寺庙运粮，你可知这是第几批，数量多少？”

　　石炎廷却也有所警觉：“这是何意？”

　　“寺庙布施，不受官府管辖，可运粮出城，若数量上存疑，怎知你家是不是借故私运粮草，暗中与人买卖？此事可大可小，你最好拿到账簿，同你叔伯问个清楚。”

　　“你要赶我走？”石炎廷紧绷着脸，“你想赶我走直言便是，何故诋毁我的家人！”

　　石炎廷不理商行之事，可也略懂人心，不会听不出她的暗示。他相信他的叔伯，她还是不要再说了，以免引起祸端。

　　豆蔻从远处跑来，拦在玉其面前，低声禀报：“少主，如何是好……”

　　石炎廷大约猜到她们在说什么，道：“我说了把房间让给你。你放心，我不会让人打扰你。”

　　“少主，别信他！”

　　“嗷呜——”忽闻狼嚎，几人吓一跳，循声看去，李重珩神不知鬼不觉地出现在吊桥上。他兀自踏着轻快的舞步，好似什么祭祀仪式，诡异，却教人感到难以言喻的刺激。

　　玉其克制心跳，双手背在身后：“装神弄鬼！”

　　李重珩适才发觉有人一般，望向他们：“你没看见狼么，孩子们怕得睡不着觉，哎，让我出来捉狼。”

　　此处人烟聚集，哪儿来的狼？

　　二人遥相对视，说尽千言万语。他在给她台阶下，她不好再不领情。玉其拎起披袄下摆：“豆蔻，随我去看看孩子们。”

　　豆蔻想说什么，亦只得跟着玉其上了吊桥。石炎廷站在原地，逐渐握起了拳头，李重珩不经意瞥了他一眼，淡淡一笑。

　　阿媪和哈布尔各扎一个帐篷，同孩子们歇下了。李重珩的帐篷没有人，他将人领进去，站在门帘边：“早些歇息。”

　　玉其摸黑跪坐在毛毯上，闻言回头：“你呢？”

　　“捉狼啊。”他轻描淡写。

　　“我不怕狼。”

　　李重珩轻笑，一手卷着门帘，勾身瞧着她，做了个夸张的表情：“嗷。”

　　玉其想骂他神经，咬住嘴唇：“昨日你出言不逊，可知错？”

　　李重珩万万没想到此女得寸进尺，这么麻烦，懒洋洋道：“是，少主，我知错。”

　　“我并未原谅你，”玉其稍抬下巴，“看在孩子们的面上，姑且留宿此处。你给我看门，如若狼来了，拿你是问。”

　　李重珩不自觉扬起唇角，弧度很小，而笑窝很深，他抿了抿唇：“谨遵少主教诲，某定当彻夜值守。”

　　玉其看向别处，轻哼一声。

　　李重珩放下了门帘，笑意适才转盛。他抬头仰望苍穹，几颗星辰闪烁，鹘鹰盘旋飞来，他用护腕接住，摘下了缠在鹰爪上的信笺。