“你在魏州待了数月，可有什么新鲜见闻？”

　　郑十三被困河北，只见过鲍参军，连穆云汉其人的传闻都不曾听闻。他如实回禀，本以为公主会骂他无用，可只有一阵沉默。

　　“顺儿说他脸上有一条疤，像个流寇。听他的谈吐倒很有见地，还有北方獠子一贯说些不忠不敬的胡话，想他应是深得穆云汉信任。”郑十三收了声。初夏虫鸣轻快，挠着人心口似的。

　　李千檀蹙眉沉吟：“那穆云汉出身低微，从前连公主们的模样都不敢瞧一眼，过了两年竟求娶公主。他身边没个奸佞，他的野心怎会膨胀至？”

　　“殿下所言甚是。河北节度使府这些年推行的政令皆是有所蓄谋，若非崔令公闹着变法，恐怕至今不会这么快亮出爪牙。”

　　“虽说局面不利，但河北未必不能为我所用……”李千檀转而说起军情。

　　早在两日前，汴州信使便送来急报，魏博军进攻河南了。

　　此举令人意外，河北大军到底有多少兵马还是未知数，如果让河东军南下抗敌，又怕穆云汉派兵攻打河东，倘若河东军不敌，河东河南沦陷，京畿门户不保。

　　昨夜麟德殿商议之后，圣人已传召五万禁军去了河东。

　　郑十三让河东军留守是一计万全之策，李千檀赞赏了一句，他又道：“臣以为魏博军只是佯攻汴州，并未踏入河南，否则臣岂能安然见到殿下？何仝行事野蛮，我原以为他来追杀我，可我出了荥阳他们也没有攻城。这恐怕是穆云汉的诡计，作势攻打河南，把河运粮仓劫掠一通，搅得河南人心大乱。”

　　“既如此魏博军应是奔着东京来了，可这两日并没有消息？”

　　“臣来京听闻，成德军反穆，薛存之被残杀示众，不仅如此，穆云汉把他的爱马放回沧州，马就死在薛成之面前。薛成之一病不起……”

　　此事李千檀有所耳闻，但并不了解细节。

　　“穆云汉拉拢河北三家，这个薛家最是倨傲，因着他们之间联姻的事，结了仇怨。不过，薛存之已死，成德军还要反穆？”李千檀一双凤目望着郑十三，见他也答不上来。

　　利益面前，人性得丑恶暴露无遗。穆云汉的残暴行径会激发人们的恐惧，什么忠孝，什么恩情，只怕统统忘了。

　　李千檀转念叫府上近臣去传太医署的薛飞之，人很快回来了，说薛飞之好几天没去太医署点卯了。

　　太医署人多，负责研发与疫病防疫，时常派往地方。一个女医不见了，人们都没有在意。

　　“崔玉其……”李千檀与郑十三不约而同想到了这个人。

　　玉其在东宫见到郑十三大吃一惊，李重珩却是笑着问他别来无恙。

　　郑十三换了蒙眼的绉纱，飘落的垂带末梢有精致的刺绣，他好像还是从前的纨绔作派，但在红尘里滚过一遭的气息骗不了人。

　　他不知朝着何处，为了掩饰这股尴尬，噙着笑说：“有劳太子关切，不过前线军情要紧，我们还是长话短说吧。太子妃，薛飞之在哪儿了？”

　　玉其记恨着望舒使因他而死一事，不愿给他情面：“走了。”

　　郑十三很是不快：“太子妃可知道薛飞之的身份？”

　　玉其也是近来才听说了河北内部的恩恩怨怨，薛家主动把薛飞之送来京中，等同质子。

　　现在河北有难，他们欲让成德军为朝廷卖命，薛飞之便是能拿捏人心的筹码。

　　玉其好心应了薛飞之的请求，倒成了一个不可饶恕的错误。

　　李重珩淡然道：“此事不怪太子妃。河南战事传开，薛飞之只能走河东道，你加急去追应是追得上的。”

　　郑十三跑得身子骨都散架了，哪里还能骑马。他快步出了东宫，找人传信河东司马，务必把薛飞之找到。

　　人是公主亲自在府兵中挑选的，郑十三了此一事，想起夏顺，就要去寻。耳畔哗的一声，匕首带着一阵风钉在了面前的梁柱上。

　　郑十三一动不动。

　　李千檀拔出匕首，迎着廊下的灯看上头的字：“《金刚般若波罗蜜经》——十三郎何时也念佛了？”

　　“……”

　　“太子在王宅时，太子妃为了一把匕首与他争吵。”李千檀语气颇有深意，“那丢失的匕首可是让你找到了？”

　　当时燕王宅遍布公主的眼线，郑十三为了调查苏家姨母的事，也得知了此事。

　　他干笑一声：“公主有意拉拢太子妃，臣便找人打造了这把匕首，只是一直没有机会……”

　　“是吗？”李千檀惊讶，“这么些年，十三郎可藏得真紧。”

　　事已至此，无从隐瞒，郑十三不愿为自己申辩。

　　“她为了太子，宁可放弃报仇的机会。”李千檀把刀入鞘，握进他手中，“你又是何苦？”

　　“臣与太子妃不过是儿时情谊，殿下于臣却是伯乐，是救命的恩人，臣此生只愿为殿下马首是瞻。”郑十三拢袖作揖，匕首哐地掉在地上。

　　“成大事者，心无旁骛。既是旧物，我替你扔了罢。”

　　李千檀远去，郑十三还留在原地。

　　他说了谎，这把匕首是他在黑暗中亲手打磨的。

　　这把匕首给了他无尽的念想，可是假的怎么能成真。

　　他想起了鲍参军和那间陋室，他们失去的青春和一切，再也找不回了。

第108章

　　那天薛成之目睹魏博军行军，迅速赶回沧州报信。怎知大郎已探得敌情，率成德军抗击穆云汉，为朝廷争取时间。

　　他们刚到营州便遭遇一场恶战，拼死攻至恒州城下，穆云汉的牙兵与卢龙军将他们合围。

　　穆云汉逗狗似的耗尽了他们的血汗，残杀主将。

　　薛成之见到的只有奄奄一息的战马。

　　烈日当空，他两眼一黑昏了过去。

　　薛成之病倒的消息传遍河北，河北大军嘲笑薛家二郎是个孬种，薛家军死不瞑目啦。

　　殊不知，薛成之暗中筹谋，带领余下两千兵马奔袭河南。

　　魏博军于汴河大肆作乱，正要调头入京，在山道遇上埋伏。数百支火箭齐发，山林灌木一点即燃，熊熊大火之中，人仰马翻。

　　“何将军，有敌袭！”守捉吹响号角。

　　何仝提刀上马，往山头一望：“河东军这就急着来送死了？”

　　“是……是成德军！”远处军旗飘扬，薛家却火雀纹迎着火光，耀眼极了。

　　“他耶耶的薛家，敢整老子。”何仝命守捉查探敌情，调集大军后撤。

　　前方只一条狭窄山道，薛家军占领了高地，持续火攻只会耗损他们的兵力。

　　可往后撤，也要面对汴州守城。

　　何况他们沿河作乱，汴州应该已向河南诸州调集了府兵。

　　都虞候道：“一旦攻入汴州，便是与整个河南为敌啊，将军有令不得——”

　　何仝本就是个急性子，若不是有穆云汉的军令，他早就杀入汴州斩了那个瞎子了。他道：“老子是魏博军主将，军事紧急，还不听令？”

　　“将军……”都虞候再劝，只见冷锋一闪，何仝拿刀指着他。

　　“我军骑兵不善狭道作战，困在此处没有好处！汴州刺史已被我军吓破了胆，尚不知魏博军来袭，你作急先锋，劝降那老儿，若他开城相迎，哼，姑且许他守城，否则休怪我烧杀抢掠！”

　　都虞候知道何仝说一不二，赶着去了。

　　何仝率大军自山中撤离，遥见汴州城头烽火烈烈。城中以为魏博军夜袭，进入了戒备状态。

　　守捉追上来禀报，领兵的是薛家二郎。

　　何仝道：“一群残兵败将！你去喊话，若他薛二郎还是个有种的，便来与我一战！”

　　魏博军骂声回荡在山河之间，薛成之狂妄道：“何仝不过一个背信弃义的贼子，除了跑就没有别的本事了？要想进京，过了我这一关再说吧！”

　　何仝哈哈大笑：“他们不敢下山，待大帅接到急报，自会收拾他们。届时我已降伏河南，踏破京畿！”

　　山中的薛家军充耳不闻，严阵以待。

　　“我军依托地势，尚能拦一栏他们。”老将捏了把汗，“可就怕穆云汉派来援兵，将我军困死山中。”

　　薛成之望着夜色下的千军万马，沉吟道：“河南人心大乱，只怕不敌魏博军。假如魏博军取道荥阳，不到两日便能抵达东京。穆云汉还有十数万兵马，一旦进攻河东势不可挡。两军相围，不知朝廷能否守住潼关……”

　　“衙内的意思是？”

　　“你率人留在此处，拨三百人手与我，自山南西面去荥阳。我们必得堵住何仝的去路，背水一战！”薛成之说着看向老将，乌黑的瞳仁迸发笃信的光彩。

　　老将浑身一凛。他跟随使君征战，看着使君的儿女长大。有年长的大郎庇护，二郎向来肆意妄为惯，不过一夜之间，蜕变成人。

　　有这样的主将，薛家军何愁不能杀出一片天地。

　　“末将遵命。”老将拱了拱拳头，将军令部署下去。一伙人披了蓑衣，乔装打扮，静悄悄往深山去了。

　　河北军中内斗，敌我不明。汴州刺史唯恐有诈，不战而降。

　　军情传至河南诸州，愈发夸张。官员们自觉朝廷党争引起战乱，河南成了弃子，降的降，逃的逃。

　　薛成之占据荥阳，集结两千兵马，死守入京的官道。

　　何仝气得直攻城下，薛家军扔下扎实的草团，火箭破风而出，箭无虚发。

　　平原四处起火，马儿害怕，带着人连连往后跑。都虞候眼看阵型乱了，军心涣散，劝何仝退兵。

　　何仝一刀搠入他胸口，他不可思议地瞪大眼睛，一头载了下去。

　　将士们见何仝杀心大起，皆是一震。

　　都虞侯管军法、管纠察，都虞侯都说要退，这仗还怎么打。

　　何仝立在阵前，威风凛凛：“薛家与河北为敌，背叛大帅，杀了薛家郎，大帅必重重有赏！都给我打起精神来！”

　　都头们急忙喊话列阵。

　　何仝料想薛家军面对数万大军，很快就会就会把手头的军备消耗殆尽，火攻持续不了多久。

　　不一会儿，果见攻势停了下来。何仝命弓手上前御敌，箭矢射中暴露在城头的士兵，人们急忙躲避。

　　“薛二郎，你困守荥阳城也于事无补，待你弹尽粮绝，麾下兵马必死无疑！你若肯下来给我磕头认罪，我还当你薛二郎是自家兄弟，你我兄弟一起挥师入京，建功立业，何不快哉？”

　　薛家军掌书记高声诵读檄文，骂穆云汉狗贼，何仝认贼作父，死无葬身之地。言辞粗鄙，正是为了让他听懂。

　　风沙里弥漫火与血的腥气，何仝只觉浑身偾张，兴奋不已：“你与张家本有机会结亲，可张家妹子说要嫁就嫁英雄，瞧不上你！你可是对大帅怀恨在心啊？”

　　一列先锋在掩蔽之下接近撑墙，甩钩搭云梯。城头巨石滚落，何仝毫不慌张：“等我杀了你，你自去跟你父兄哭诉吧！”

　　副将率人快速接近城墙，凭着人多势众爬上云梯。霎时之间，城上万箭齐发，火撩起他们的甲胄与发丝，滚成一团火球。

　　副将大喊不好：“他们还有！”

　　薛家军一面阻挠近敌，一面将火箭射来阵中。干草漫天洒落，挥刀斩也斩不完，本就冒着簇簇火团的平原，顿时大火辽原。