蔡饼说着一顿：“你怎么了？”

　　不知何时手上抹了血，豆蔻难以解释：“方才干活儿，刀划伤了手，一点皮外伤……”

　　“我这便给你取伤药。”蔡饼转身去了营帐。

　　四下无人，豆蔻左看右看，钻进了旁边的柴房。

　　柴房铺了干草，随着她的动作响起窸窸窣窣的声音，她没来得及仔细辨听，门从外推开。

　　月光之下，一道影子覆盖在她身上。花大娘出现在面前，面色可怖，好似来索魂的厉鬼。

　　豆蔻心口一跳，僵在原地。

　　“我道你行迹鬼祟，说吧，来水师营究竟为了什么？”花大娘上下打量豆蔻，不用说也知道她已经发现了这是个娘子。

　　“我，我……”豆蔻一身的机灵劲儿不知去了哪。

　　花大娘抬手打了过来，豆蔻下意识偏头，却见手上多了一块精致的绢帕。

　　花大娘别过脸去：“夫人初来军营时，赏了我这东西，我一个粗妇拿来也没用处，你先将就着。”

　　豆蔻一怔，攥紧了绢帕。

　　花大娘守在门边望风，仍是冷言冷语：“你叫什么名字？”

　　豆蔻刚来的时候瘦得跟鸡仔一样，人们对她呼来喝去，没人关心她的名字。

　　豆蔻摇头。

　　花大娘惊疑，追问之下，豆蔻道：“我自小失了父母，时逢伊洛大乱，逃难而来。为了饱腹，我在城里犯了事，蔡伙长看我可怜，让我来军营做事。”

　　“女人在军营里都没好下场，我劝你趁早离开，另寻出路。”

　　说话之间，蔡饼来了。不知他同花大娘说了什么，再回来，大娘手上多了把寒光森森的菜刀。

　　豆蔻怕兮兮地拽住衣袍，花大娘冷笑：“杀鸡焉用牛刀……”

　　原是蔡饼为了孝敬花大娘，专程找工匠打了一把好刀。

　　“蔡伙长眼拙，招了你这么个费事的。衙内可不一样，如今严正军纪，若是教他发现了女人混入军营，定治你我重罪。”

　　奔跑之后，小腹疼痛加剧，豆蔻心头升起委屈。那些逃亡路上压抑的情绪都化作了泪水，她低头掩藏：“可，可我没有地方可去了……”

　　“你可知是何人拿了那牛鞭？”

　　豆蔻抬眸，欲言又止：“不是我。”

　　“你明知是何人所为，为何不说？”

　　“他们都是大娘带出来的老伙计，我一个新兵，何故……”自从经历了巫蛊案，豆蔻深知，别人要想治她的罪只用随意找个由头，“我不想把事情闹大，让大娘难做。”

　　花大娘剜了豆蔻一眼：“今晚你就给我睡柴房好好反省，看你以后还俺敢不敢！”

　　豆蔻轻轻应喏，忽然回过味来：“大娘可是准我留下来了？”

　　只听哗啦一声，花大娘锁了柴房的门，潇洒离去。

　　军营里多了个叫小花的伙计，据说是花大娘远房侄子，个头矮小，但力大如牛，一个人可以扛水缸去河边打水。

　　只是这小花为人蠢笨，每逢十五都会受罚在柴房睡上几日。

　　周公听说了这等奇闻，来灶房看戏。那花大娘正在气头上，提着银光灿灿的菜刀把人锁紧柴房。

　　人们说大娘连周公的面子也不给，大娘说，管他周公还是哪公，只要吃她的大锅饭，在这灶房都得听她的号令。

　　入夜，沈峥集合亲兵团，亲自检阅训练成果。两岸回荡士兵雄浑的喊声，火把照亮河面，草船上全是密集的箭矢。

　　田校尉抹了把额汗，小跑到哨台上，俯身作揖：“衙内。”

　　沈峥背手在后，神色严肃。田校尉抬眸瞄了他一眼，颇有些忐忑似的：“自从那次在校场演练，将军训话，此后将士们是一刻也不敢懈怠。为了让他们打起精神，今早只发了半块胡饼……”

　　沈峥挑眉：“你是说他们到现在只吃了半块胡饼？”

　　“是。”田校尉低头，“包括末将在内，一滴水也不敢碰。”

　　“就地起篝火，备酒菜！”沈峥说罢负手走了下去。

　　“谢衙内！”田校尉大喜过望，沈峥终于对他的训练成果感到满意了。他站在哨台上大喊，“全体听令，从速上岸整队。衙内有赏，吃肉喝酒！”

　　欢呼传来，无不感激。

　　周光义来到沈峥身边，向军营走去：“亲兵团训练数月，初见成效，郎君可是打算即日推广至各应？”

　　沈峥淡淡睇他一眼：“看来你另有高见？”

　　“不敢当。”周光义摸了摸下巴，“只是臣以为，亲兵团演武声势之浩大，更莫说把一整个师带出来演练。若是这股风声顺水而上，到了西京，只怕朝廷有异啊……”

　　“去岁圣人临幸东京，太子谋划兵变，朝局大乱。我淮南历来是赋税重地，加之朝廷增加茶税，百姓多积怨。长此以往，必生祸患。你不也是这样认为，才向阿耶谏言改制？”

　　灶房伙计抬着肉跑了过去，周光义看了一眼，并未留心：“此番剿匪，领兵的是定襄县主，可我们借去的千八百水师都是郎君麾下亲兵。万一惹起他们注意，生了提防之心……”

　　沈峥不以为意：“皇后无子，太子与窦家一倒，东宫之争必起。但你莫要忘了，我与燕王如今可是连襟。我们进可拥立他，退可固守一方。他们何来威胁？”

　　周光义道：“燕王亲自督造广济渠，严控赋税，可谓极尽讨好圣人。鹿城公主深感威胁，捏造地方贪腐之案。如果燕王有难，崔氏何其幸免，夫人的处境……”

　　“说来说去，原是替夫人做说客，催我回府啊。”

　　沈峥一笑，进了营帐卸下盔甲。他渥手净面，忽道，“圣人未必会就此惩处燕王。”

　　周光义束手，洗耳恭听。

　　沈峥撩袍坐下：“燕王随行有个叫李保的，可是从前清思殿的老人。他能从宫变中全身而退，只怕背后有更大的交易。鹿城不该如此性急，这一局……”

　　门外传来动静，周光义探出营帐，教人一把撂倒了地上。

　　沈峥直直盯着帐帘：“好大的胆子，敢擅闯军营！”

　　帐外传来一声轻笑，一只纤手挑开帐帘，腕口一只玉镯在烛光下清透无暇。

　　崔玉至迎着他冷冽的目光施施然走了进来，吩咐跟来的四个婢女把东西抬进来。

　　婢女们方才听到郎君的呵斥，气焰全无，可主子的吩咐又不得不从。

　　“这是什么？”沈峥质问。

　　“我的家当呀。”崔玉至又笑，倚着案几坐下，“娘子走了一天一夜，见了郎君，竟连一口茶也喝不上。怪道人家都说，沈郎君去了军中，愈发不会疼人了……”

　　沈峥眼风一扫，吓得婢女连连告退。

　　崔玉至努了努唇：“郎君没听过夫唱妇随么？”

　　“这不是你该来的地方。”

　　崔玉至偏凑近了，抚摸他散乱的鬓发：“我若不来这一遭，还以为军中有什么美娘子，把你魂儿都勾走了呢。”

　　沈峥拂开崔玉至的手，耐着性子道，“你这么晚跑出来，耶娘会担心的。”

　　“我已禀明婆母，郎君大可放心。”

　　沈峥面上已有恼意：“崔玉至……”

　　“呀！”崔玉至作惊讶状，“难道这帐子里当真藏了人，那我可要好好看看……”

　　说着便要起身，沈峥一把拉住她，一个不慎，让人坐了他满怀。

　　她望着他一双天生含情的眼睛，道：“你自己说，多久没回府了。你娘念叨我，怕我不能给她变个孙儿。”

　　“你听她的作甚？我有我的事要做。”

　　“你这人这怪，若我招婿，倒是不用听婆母的了。”

　　崔玉至笑嘻嘻道：“是，都是我的不是。可我瞧着，便是燕王也不会骂娘子擅闯。”

　　“那可是天家皇子……”

　　“我郎君入得了弘文馆，管得住一方水师，无所不能，比那燕王更为英武。”崔玉至轻咬沈峥的耳朵，“你治我的罪呀。”

　　沈峥哗地翻身压制住她。

　　烛火闪烁，幽幽人影叠成一双。妇人青丝散乱，眸光潋滟：“我就是想你了。沈峥，我离家万里，随你来了陌生的地方，可是只要有你的地方，我就认是我们的家。”

　　沈峥俯身摸了摸她额边的发，只听她又说：“我只有你了。”

　　时局动荡，朝中人人自危，崔氏荣辱皆在她父亲身上。危在旦夕的时刻，她怎能不怕呢。

　　沈峥久违地拥抱了他的妻子，却是说：“我下了军令，妇人不得随军。天色晚了，明日我送你回去。”

　　夜色如水，玉其从一场大梦里醒来，只记得豆蔻来过。

　　玉其怔怔望着床帐，只听祝娘领着婢子进来。玉其抓住了她的手，好似有了最后的依靠。

　　“李重珩他……”

　　“大王回来了，这会子在宫里。王妃大可安心，王府内外有亲外戍守，任谁也动不了我们。”祝娘缓声安抚，“王妃受惊，谢郎君托了尚药局的奉御来诊治。”

　　“为何小薛医官？”

　　“说是告假回乡了。”祝娘又道，“奉御说王妃摔倒，脑部磕碰，恐伤了神智，既醒了便没有大碍。王妃眼下觉得如何？”

　　玉其轻轻摇头，命人备水更衣。

　　正戴头钗，四下婢子忽然行礼告退。玉其心下一动，果然从铜镜里看见了熟悉的身影。

　　玉其偏头抚了抚发鬓，欲言又止：“你……”

　　“你没有大碍便好。”李重珩一身紫袍还带着路上的风尘。他拿起金钗，俯身为她戴上，“郑侍郎同我一道回来，事情皆已禀明圣人。

　　既然李重珩安然无恙地从宫里出来，说明争端已经平息了。

　　“可要再休息一会儿？”

　　玉其默默摇头。

　　分别数月，她态度这样冷淡，想是心意无所转圜。他松了手，转身道：“我设了宴招待郑侍郎，你若是想便来，不想也不勉强。”

　　玉其叫来祝娘问话，原来李重珩故意派李保督造修渠一事，同地方官员打交道。他暗中找到郑守，厘清茶税与水运损耗的情况，以待回京复命。

　　圣人修渠，意在地方赋税。只要李重珩算清楚这笔账，证明他未从中拿取毫厘，皇帝便不会计较背后究竟发生了什么。

　　当初郑守辞行，人们热热闹闹送别的情形仿佛就在昨日。玉其思来想去，觉着也该去拜会。

　　花厅灯烛映着一池残荷，席上的人对饮，却没怎么言语。

　　裴书伊回头瞧见玉其，起身行礼：“王妃头疾可好些了？”

　　玉其点头，叫一旁的李保添张案几。李保笑说，王妃的花厅，果然主人来了才见意趣。