可她敛起淡淡芙蓉笑颜时，浅笑化作坚决，揉皱了陆礼的字条。

　　轻蔑，不屑，漫不经心。

　　那是宋琛没有在她脸上见过的淡漠神情。

　　第一次见到宁洵时，她乃是一介只知躲在陈明潜身后，不敢与他对视的一个哑巴。

　　后来她在牢里痛哭流涕，下跪求饶，也并非什么大智若愚之人。

　　看到大牢会害怕，遇到事情会慌张，是最普通不过的女子。

　　可今日，她将陆大人的字条揉成一团时，却满眼都是从容，一丝倔强爬上眉宇。

　　她望着宋琛，一字一顿，却分明像是对陆礼所说：“我赌你，会输。”

　　女子清甜的嗓音里，声声在反抗陆礼的逼迫。

　　宋琛望着宁洵在北风中孤身远去的背影，似冬日留在北方的候鸟，萧索坚强。

　　抬头时，府门后院的高阁拐角处，一个绯袍男子凭栏倚靠。

　　陆礼遥遥望着那脚步轻盈，清瘦倔强的身影。

　　如今她身无分文，打算如何过活呢？

　　疑问涌上心头时，他眸光突然沉了一沉。

　　她从前曾提过自己流落钱塘时才不过六七岁，那样小的孩子，又是怎么活下来的？

　　她当时面容轻快，说自己找了些活计吃口热饭，日子就一日日好起来了。

　　可那样小的孩子，怎么找活计？别人又有没有欺负她？

　　如今回想起来，才发现原来她竟从未对他细说过她儿时之事。陆礼未免有些失意，宁洵并未全身心地相信他。

　　明明有了好日子，她却不愿意选自己。

　　呼呼的北风如刀般割着陆礼的脸，握着栅栏的手不知不觉间加大了力度，目光却仍死死地盯着那远去的人儿。

　　真是该罚！

　　多吃些苦才能记住教训。

　　陆礼望着街巷的人隐入屋檐之下。

　　她拢着衣衫，步履坚定，直到身影消失，一次也没有回过头。

　　眸光微凉，羽睫垂下，挡住了他的沉思。他愤懑松手，转身回了那温暖如春的房室中。

　　知府宅邸连廊如龙蛇蜿蜒，宅邸三跨三进，设有南北两个观景台，园林秀美，林木葱郁。若是细细观景，需走两个多时辰。

　　陆礼在此处居住了半年有余，除去在公堂审理案件，去的最多的也就是知政堂和行秋阁。今日不知怎的，竟发现梅园更为宽敞。

　　他停下脚步，在梅园里走了一圈，回头对东山温声道：“这三日收拾好，下次夫人回来，改住此院。”

　　那里素心腊梅初发，淡黄梅蕊迎风寒立，隐隐有梅香，清雅素净。他想起宁洵从前惯画红梅，又对东山道：“再寻花匠，移栽三五棵红梅环绕左右。”

　　东山都一一应下，跟着陆礼在梅园走了一遍。陆礼边走边布置，脑中主意泉涌，方才被宁洵无形间激起的怒火早已烟消云散，满脑子都是三日后把她抓回来的得意。

　　见到那红袍上官踏步进知政堂时，几位同知都松了一口气，起身恭敬行礼。

　　原本泸州共有六名同知，李海忠出事后，坊间传闻陆礼向吏部举荐了庐阳县知县吴知远出任新同知。今日同知集会，吴知远也在场，令那猜测更可信些。

　　虽吴知远不动声色，然极力配合陆礼之貌，在场诸位观之，皆心照不宣。

　　其中有不服陆礼者，瞧不上吴知远老态龙钟又百般谄媚，唯有劝说自己吴知远年事已大，最多四五载，怎么也要退居下线了，便忍了面上不服，同样得体敬笑。

　　“今日请诸位来，是为了商议建设花城泸州一事。”陆礼扬了扬手中此前白淞见白同知递来的折子。

　　那是陆礼六月时，命几位同知和知县述职报送的文书，里面阐明了他们的工作思路，提出了各自的发展见解。陆礼研究一番后，便决定将花城一事定位今年重点，力求在年关之际，将泸州鲜花畅销至全国。

　　吴知远官居六品，在五品同知之下，虽有僭越之嫌，可为报陆礼知遇之恩，他最先答话表态道：“大人殚精竭虑，吾等愿效犬马之劳。”

　　刘演年过不惑，身强体健，对吴知远这般讨好很是嫌恶，捋着唇周灰胡须道：“吴知县见多识广，又常与知府大人洽谈，不如请知县大人与我们说说有何见解？”

　　几位同知不语，均是沉静地看向吴知远。

　　不必说，想法是一样的。

　　“吴大人便说说吧。”陆礼开口，面色温和，眼神坚定如钉。

　　吴知远得了陆礼肯定，便也大方站起来，在场上侃侃而谈。

　　他虽职位低些，可到底也做了八年知县，这些场面都在应付之中。他细细分说了泸州水路、陆路情况，道清渠完成后，若能发挥水路优势，扩大市场，有助于盈利。他又道泸州花类繁多，可兼北方牡丹与南方睡莲，山势较周遭诸城高出些许，若种茶花，还可收茶油，更是一举两得。

　　“总之，泸州花卉产业历史厚重，当下辅助便利，若是上下齐心，有所成效不算难事。”吴知远越说越激动，看着陆礼，像是询问自己的说法是否正确一样。

　　众人不语，却担心鲜花采摘运输困难，他们若做不好，反而平白叫人在年关时节看了泸州笑话，自乱阵脚。

　　“吴大人所叙详尽，不愧是多年庐阳百姓父母官。”陆礼赞道，又命宋琛把誊抄好的花城规划给他们人手一份。

　　“本官暂且补充一二。鲜花之用，有赏玩、入药、制香、染布等。泸州花卉品类繁多，姿态优美，香味独特，早已经远近有名。”

　　“只难在运输不易，且当前制作工艺不成体系，若只靠百姓钻研，发展必慢。此次规划里，初设立花卉专线快镖，与民驿运输结合的方式，具体运行细则，需各司参照所列职责，探寻其中可行性与难点，明日午后共商。”

　　“另药铺、香粉的制作，

　　在庐阳花瓣厂逐渐步入正轨后，来年春日再做细究。”

　　“泸州山川湖泊众多，田地稀缺，山地与沼泽间隔，粮食耕作条件甚至不如抚县，故而选择此路。还望诸位细细研判，勿要懈怠了天子恩泽，百姓供养。”

　　陆礼坐于上座，面容如玉，稍显稚嫩，并不似压迫十足之人。可他声声有理，字字有据，几位同知看着手中详实厚重的规划稿，面上发热，为自己畏首畏尾，不敢有所作为的心思而愧疚难安。

　　“刘同知，你说是也不是？”陆礼点道，清风朗月般的气息在一室铺陈，众人均不敢有异。

　　刘演连声答应着，看着手中白纸黑字的规划，竟如鲠在喉。

　　待到集会结束，已经月上中天。

　　宋琛把一副细致的水力织机图呈回陆礼，道：“去问了纺织厂张老板，说是可以试着做一个。下官让他们半个月交付。”

　　陆礼点点头，将自己绘制的图纸收好，揉了揉肩膀，问道：“看着她的人呢？”

　　“一切都在掌控中。”宋琛答应着。

　　“通知城门校尉了吗？”陆礼确认道。

　　宋琛道是自己亲自通知的，要他们细细盘查进出城人员，若是没有路引的，一概不允通行。

　　说罢这些，陆礼便让宋琛退下歇息了，宋琛回去合上门时，看着陆礼又低头伏案，像是不知疲惫般。

　　宋琛心里发毛，陆大人精力旺盛如斯，好似有三头六臂，脑子里要做规划，要集会讨论，又要分心处理宁洵事务，竟然还有空画了个织机图。

　　细细回想，宋琛惊觉自己也是第一次发现陆礼会研究织机……话说他一介书生，又怎么懂织机的构造？宋琛心里直犯嘀咕，可他脑子已经累得糊成了一团，再难细究。

　　夜色正深，四周死寂。

　　宁洵悄悄把银子塞给了面前满头银发，却神采奕奕的老翁。

　　那老翁也不管她是男是女，只瞥了一眼，见她手脚健全，是个活人，便也放她进去队伍里了。

　　队伍里一共八人，都是些上了年纪的中年人。

　　这活要干一整夜，又臭气熏天，很是辛苦，因此也时常换人。宁洵临时挤进来，是再常见不过的事情。老翁干了一辈子，已经习惯睁只眼闭只眼，只管带领两队人把夜香倒完，旁的他一概不理。

　　各家各户把家中污物水桶放在门前，他们八个分两队，从城南门推着车，沿着东西两巷走，将全城走遍收拾完后，再从城北门出去。

　　几人也都头扎棉布，把整张脸口鼻捂得严严实实，从城东一路将各家各户门前污桶抬起、放下，循环了一路。

　　各种腥咸臭馊之味蔓延，宁洵只感觉连眼睛都已闻到那臭气，熏得她眼睛干涩疼痛。

　　此刻她倒真希望自己不是味觉失调，而是嗅觉失调。

　　肚腹之中臭气翻滚，宁洵往外吐了一次又一次清涎。

　　夜间寒风飒飒，又冷又臭，直到运香桶摇摇晃晃的，几人才推着运香车往城外去。

　　运香车是从城门口的小偏门出去的，根本用不到校尉核查。

　　那守卫问也没问，看了一下车子上下，问何故拿包袱衣衫，宁洵回答说在城外换了衣衫再回城，那守卫不疑有他，直接就让他们过去了。

　　如此一来，宁洵便出了泸州城门，忍过了恶心，便自由了。

　　陆礼那厮出身贵重，即使多为民着想都好，他的世界里，是想象不到倒夜香一事如何运转的，自然也不知道底下的人如何懈怠。

　　便是他要追问那校尉，校尉也只会一口咬定并未异常，又是不同军营的二人站岗制，他们没必要包庇彼此。

　　殊不知校尉没有说谎，只是他们倒夜香，出城走的是小门。

　　该糊弄时，人人都会糊弄。

　　宁洵打小便混迹其中，自然最明白平民百姓们的活法。

　　待到她拿过一夜的酬劳二百文钱时，她已经没有力气答谢，只是扶着粗壮的树干，抱着自己的包袱吐得几乎昏厥。

　　宁洵缓过来时，直起身便看到天边旭日染就一山红霞，像最温柔的母亲，拂去她一夜的霜冻和僵硬。

　　一枚做工精美的金簪交还宋琛手里，他整个人怒到发抖，面色发黑。

　　“混账东西，不是叫你们细看路引吗？”宋琛看着桌上那木椟大骂，恨不得拍烂桌椅泄愤。

　　“确实都看了，没有异常。”那校尉为难道，盔帽上红缨飘摇，朔风吹得他睁不开眼睛。

　　宋琛见那校尉振振有词，自知疏漏，顾不得发怒，只是匆匆抹了一把脸，转身上车回了府向陆礼通报。

　　宁洵出府后，宋琛安排了两人随行跟踪。宁洵偷偷将陆礼所送金簪戴着发间，拿发间粗布绢花挡住，悄悄带出了陆府。而后三日，跟踪之人都说宁洵不曾出门。

　　到了第三日时，那监视的小厮推门进去一看，里面空无一人，只在桌上有一封信笺，上面写着“宋琛亲启”。

　　于是便发生了方才那一幕。

　　若是昨夜的事情还好，偏偏又是三天前的事情了！

　　“安排巡城卫兵两队二十人，出城搜！”未等他反应过来，陆礼已经松开马绳，牵马出了马厩。

　　“驾！”陆礼鹤氅一甩，飞身上马，勒绳甩鞭，只留下一件黑袍大氅扬起的身影。

　　动作利索，竟不似文弱书生，却好似武将潇洒。

　　宋琛暗道，君子六艺，果真一术不少地掌握着。

　　可陆礼哪里知道宋琛如此感慨，只觉得脸上刮得生疼，那是宁洵无声甩来的巴掌，嘲笑他傲慢无礼！

　　他早下了密令严查路引，可手下之人竟如此惰怠，若是日后要镇关查盗追匪，岂非百密一疏，放虎归山！陆礼咬牙切齿，向来稳重如泰山的神色已经崩塌，怒意上涌。

　　出了城时，两条通往不同方向的岔路赫然出现眼前。