女帝居然把这个案子堂而皇之搬到早朝上来议政？

　　史禄的眼皮跳得更厉害了，甚至引发了他许久没有犯过的偏头疼。

　　此时太阳穴的传来的抽搐一阵一阵的，他摸出一块帕子，擦了擦额间的冷汗。

　　苏红蓼尽管在殿外，也能清晰听到殿内的动静。张承骏的一个捕快陪着她，腰间的佩刀早已卸下，两个人都在檐下吹着冷风，感受着越来越大的雪片，不一会儿眼睫和头发都被沾上了雪片。

　　崔文衍和崔观澜拿着那两只小人偶，转动戏台，重新演练了一遍太白楼的杀人案现场。

　　倒是有几个工部的人在小声嘀咕，“崔给事这手艺不错，只是总不用于正事上。”

　　一个刑部的官员轻声驳斥：“破命案呢，怎么不是正事！”

　　一套流程演绎完毕，诸多朝臣都在窃窃私语。

　　女帝问道：“张承骏，你的意思是，苏红蓼并非是这一案的凶嫌？”

　　“不错，苏红蓼是被人嫁祸的。”张承骏的眼睛红红肿肿，是一夜未睡的操劳，可精神状态依旧亢奋着，即便方才说了半个时辰的案情剖析，仍然声若洪钟。这一句话出来，众朝臣更是各有不同的反应。

　　杜踵闭上眼睛，双手拢在袖中，一副置身事外的态度。

　　刑部的诸位当然是力挺张承骏，在女帝面前做了这样的模型，鞭辟入里，细致入微分析一个冤案，可是给他们刑部大大长脸。

　　“臣恳请陛下容臣请出真正的嫌犯，史家书肆管事——戚应军的尸体！”

　　此话一出，众人终于明白殿外的其中一具尸体的身份了。而张承骏此时点名了“史家书肆”这四字，史禄联想到这件事不过发生才两个时辰，两个时辰内，张承骏就是会分身，也探查不到更多的线索。

　　此时，真相什么的不重要，但态度格外重要。

　　史禄出列，拜向龙椅之人。

　　“事关史家之事，请陛下容臣避嫌。”

第187章 内忧外患

　　“不必。”女帝的声音带着不容置喙的拒绝，“刑不上大夫，史卿也听听看。”

　　一句话把史禄按在了原地，片刻不能动弹。

　　而戚应军的尸体，已经抬了进来。

　　张承骏分析了太白楼苏红蓼被冤枉一事，苏红蓼于是当夜被释放，之后又因为与张鸢饮酒，发现了柳才厚醉酒坠楼的疑点。等到他们把柳才厚尸体内的酒气与尸臭，对比了太白楼的“咬春梨”、东区的“烈火烧”之后，发现酒并非是太白楼的，而是东区贫民窟售卖的，因此才觉得邀约柳才厚去宴饮的戚应军极为有嫌疑。

　　“经过苏少东家的提醒，我们连夜快马赶去谷明巷，戚应军的住处，却发现他已经在一个时辰前死在家门口，死因乃是一剑穿心，当即毙命。”

　　“凶器呢？”

　　“不曾见。”张承骏遗憾道。

　　“为何会认为戚应军有嫌疑？”刑部尚书古明煜是张承骏的顶头上司，这份案卷虽然没有递交到古明煜的案头，不过张承骏当时收监苏红蓼的时候，倒是写了一份案卷释义交给古明煜呈报，因而古明煜是知道这件案情的来龙去脉的，且记得当时这位死者戚应军，乃是太白楼案杀人案的原告。

　　“启禀陛下，古大人，此事因温氏书局少东家苏红蓼而起，亦是由她所猜测，下官恳请陛下召见苏红蓼，由她亲口诉说。”

　　之前固然有人说了反对意见，就连杜踵这张老脸都看似中立，实则站在了史禄一边，可女帝几句话就把他们怼得不敢再言语。

　　因而张承骏这一次建议之时，倒是无人再反对。

　　“宣。”女帝道。

　　虽然与昨夜在京兆府商议的有些出入，但此事又多了一条人命，确实得一查到底，一锹带泥！

　　在泰德公公的尖细嗓音中，苏红蓼终于得到了觐见的允许，她抹了一把脸上的积雪，亦步亦趋跟着前面的传唤宫人走进了勤政殿。

　　此处，是比之前四国会谈更庄严，更肃穆的所在。

　　也是她第一次想要把声音传递给更多人听的场合。

　　苏红蓼在所有官员分开站立的中庭下首跪拜，礼数无可挑剔。

　　“苏红蓼，朕问你，你是如何判定戚应军有嫌疑？又是如何断定他有性命之虞？”

　　苏红蓼伏地叩首，声音虽轻，却字字清晰地回荡在寂静的勤政殿中：

　　“民女苏红蓼，叩谢陛下愿听民女陈情。”

　　她抬起头，目光并未直视御座上的女帝，而是恭敬地垂视地面，但声音却愈发坚定。

　　“民女断定戚应军有嫌疑，并非凭空猜测，而是基于三点。”

　　“其一，在于柳才厚赴宴时所饮之酒。柳才厚当日是应戚应军之邀，前往一座难求的太白楼赴宴。他事业顺遂，即将续弦，正是人生得意之时，为何要在赴宴前，独自饮t用大量东区贫民窟所售的廉价烈酒‘烈火烧’，以致酩酊大醉？此于常理不合。唯一的解释是，有人知晓他酒量浅薄，故意在宴席之外，或许是在前往太白楼的途中，亦或是在太白楼内某个不引人注意的角落，用‘烈火烧’将其灌醉。而最有条件，也最有动机做此安排的，正是邀约他的戚应军。灌醉柳才厚，是实施后续计划的第一步。”

　　她略微停顿，让殿内众人消化这第一个疑点。

　　“其二，在于时机。民女昨夜因新的线索得以暂离牢狱，与崔观澜一同前往京兆府，恳请张大人连夜重新验尸，确认了柳才厚所饮确为‘烈火烧’。得出此结论后，民女立刻意识到戚应军嫌疑重大，并恳请张大人连夜拿人，正是担心打草惊蛇，让对方有所防备，甚至……对戚应军不利。”

　　苏红蓼的声音带上了一丝沉重。

　　“然而，即便张大人反应迅速，立刻亲自带人前往坡子街戚家，我们终究晚了一步。戚应军已在约小半个时辰前，于自家门口遇害。陛下，各位大人，从民女与张大人得出戚应军有重大嫌疑的结论，到他被发现遇害，中间不过短短一个多时辰。是谁，能如此精准地掌握京兆府内的动向，并在如此短的时间内，做出灭口的决定并迅速执行？”

　　她的问题掷地有声，引得不少朝臣暗自点头。这时间点，确实太过巧合，巧合得令人心惊。

　　“其三，在于动机与能力。” 苏红蓼终于将话锋引向了最关键之处，“戚应军不过是史家书肆的一名管事。他为何要设计杀害柳才厚，并嫁祸于民女？凭他一人，能否策划并执行如此环环相扣的阴谋？他背后，是否另有主使？”

　　“《神笔书生》话本风靡明州，甚至远销外邦，利益巨大。柳才厚一死，最大的受益者是谁？是掌握了柳才厚‘遗作’发行权的史家书肆！而戚应军，正是史家书肆的管事。民女经营的温氏书局，因之前磨铜书局之事，与史家已有嫌隙。嫁祸于民女，既可除掉知晓内情、可能已无利用价值甚至成为隐患的柳才厚，又可借机打击乃至铲除商业对手温氏书局，一石二鸟。”

　　“然而，戚应军虽有动机，但此计牵涉甚广，包括选择柳才厚、操控舆论、在太白楼精准制造坠楼现场、甚至可能包括后续将所谓‘阴阳话本’流入图突引发外交事端……这一切，绝非一个书肆管事能够独立完成。需要调动的人力、物力，以及对朝堂动向、市井舆论的精准把握，都指向了……”

　　苏红蓼深吸一口气，终于抬起了头，目光清澈而坚定地望向御座，然后缓缓转向面色已然有些僵硬的史禄方向。

　　“都指向了有能力、有动机，且能迅速做出灭口决定的——史家！”

　　“史禄大人！” 苏红蓼直接点名，“戚应军是您史家书肆的管事，柳才厚是您史家书肆捧出的‘话本大家’，太白楼……民女若没记错，似乎也与史家产业颇有渊源。能在京兆府有所行动后如此短时间内灭口戚应军，切断所有线索，这等决断与效率，岂是常人所能为？”

　　“民女大胆推测，此案始末如下：史家为谋巨利，重振书局，策划了‘神笔书生’之局。柳才厚或许本就是棋子，而并非是写话本之人。有人怕他醉酒之后吐真言，他便成了需要被清除的隐患。于是，由戚应军出面，将其灌醉，利用太白楼的特殊结构或机关，制造其醉酒坠楼假象，并巧妙嫁祸于恰好同在楼内的民女。事后，见民女竟找到线索，指向戚应军，唯恐戚应军被擒后供出主谋，便立刻派人将其灭口，造成如今死无对证的局面！”

　　苏红蓼再次向女帝叩首，声音带着不屈的坚韧：

　　“陛下，民女自知人微言轻，所言多为推断。但柳才厚、戚应军两具尸体在此，他们身上的疑点，以及这环环相扣的阴谋与迅捷狠辣的灭口，便是无声的证据！民女恳请陛下，彻查史家，彻查与史家关联之产业、人脉，必能寻得更多蛛丝马迹，此等视人命如草芥的恶行，定当追根究底，还死者公道，还民女清白，亦肃清朝堂与暗藏在背后的势力，还死者以公道，还民女以清白，还温氏书局一个重新开张的机会！”

　　殿内一片寂静，唯有殿外风雪之声隐约可闻。

　　所有人的目光，都聚焦在跪伏在地的白色身影，以及面色变幻不定的史禄身上。

　　“荒谬！”史禄不怒反笑，“大胆苏红蓼，你什么证据都没有，却敢在勤政殿上污蔑朝廷命官，陛下！”史禄也上前两步，在女帝身前下跪，“不是所有高位者，就是欺凌弱小之辈；不是所有为官者，就是有私心不讲分寸之人。下官回京不过月余，而这位苏少东家，竟然把图突国的话本事件，也甩在我史家的头上，微臣不服，更不忿。还请陛下彻查此案，还微臣清白！”

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　　与此同时，史家书肆内，史虞正与史阊商议那十万册印本的事情，“大哥，我们这十万册印本，是戚应军吩咐下去的，至于找了哪几家印厂，哪几家刻版，这些名单都在他手中，他今日怎生没有来？”

　　“戚应军此人虽说爱面子，为人贪婪刻薄了些，可大事上还是可靠的，更不会无缘无故缺席。不如派个人去他家中打探一二。”史阊也蹙起了眉，两兄弟并不知道戚应军已经死的消息。

　　“许是……今日下大雪耽误了？”史虞抬头看了一眼外面越来越大的雪。

　　因着下雪，坡子街外原本的小摊小贩，若不是实在揭不开锅，都撤了摊位，回家避雪去了。

　　也有那不畏严寒的小摊贩，为了一口嚼头，搵食不易，依旧搭了个雪棚，坚持在雪地里贩卖书册画本。

　　可好几个时辰过去了，今日坡子街的客人实在少得可怜。

　　戚应军的那两位娇妻美妾，便在这样的人迹罕至的风雪中，披麻戴孝就从坡子街走了过来，来到史家书肆门口，大声啼哭。

　　“东家！我们家夫君今日一早，被人杀了！”

　　史阊打开门，和史虞面面相觑。

　　此时，一片雪花飘落在史阊的鼻尖上，他竟然感觉到了刺骨的寒意。

　　除了自己的二弟史禄，谁会去杀戚应军？

　　与此同时，那群得知戚应军死去的印厂、雕版、纸张、彩绘的供应商们，也跟着戚应军的娇妻美妾一同找上了史家书肆，人人手里都拿着与史家书肆签约的契书。

　　“东家，听说戚管事去世了，可他与我们签订的契书还在，天寒地冻的，烦请东家结账吧！”

第188章 史阊中风

　　史阊喉头哽了一下，看了看众人的契书，的确都是那本《三支神签》的契书，每一页上都有戚应军的签名与手印。厚厚的一沓契书收上来，竟然成本就有五万余两……最贵的自然是纸张与印刷，这两个掌柜急得在雪天都流汗了，直接把毡帽都摘了下来，就等着史阊给一个说法！

　　“马上过年了，还请东家给个说法。不然这年关上下，大家都揭不开锅了！”

　　史阊做了书局多年，自然也知道这种所有供货商上门催讨款项的流程。

　　一般来说第一次来就是婉拒，店小没有流动金，我们也没有余粮，再给一个模模糊糊的时间，并拍着胸脯保证一定会结账。劝走一波还能勉强支撑的，留下来的那些真的没有嚼口的，再象征性给个零头，让他们先把眼前的困难熬过去，最大的饼一定要画，话术要好听，钱是没有的，但未来是光明的。

　　可奇怪的是，这一次，这些他平时打发供货商的一套，都不起效了。

　　几个为首的供货商干脆就坐在了史家书肆的门口，嚷嚷了起来。

　　“瞧一瞧看一看咧，史家书肆让我们印刷了新话本，不给结账。我们补贴了所有的成本，把货都给拉来了，史家书肆竟然不给钱！”

　　史虞去后院绕道坡子街的另一头，才发现这些人把那十万册的话本，居然加急都印出来了，此时大批的货都堆在在渭水桥的马车上，厚厚实实、密密匝匝的整整一辆车队，估摸着约有二十辆马车！

　　大有一副“你们今日要是不结账，我们就官府见”的架势。

　　史虞脸色大变，赶紧又原路回了书肆，在史阊耳畔一阵低语。

　　史阊只觉得此事要遭，“你亲自去跑一趟多邻国，把那个客商找回来！”

　　史虞一脸蒙圈：“大哥，我去哪里找？多邻国再小，它也几乎有两个明州城那么大，对方姓甚名谁？我怎么打听？”

　　史阊一拍脑门：“叫艾翩仁，他的侍女叫热丽，他们要去唤的多邻国的票号，叫殊胜票号。”

　　史虞看了这架势，t知道多说无益，听大哥吩咐便是。

　　史阊咬了咬牙，命账房把之前《神笔书生》赚的两万两银子，先拿出来救急。先结算的人，自然是纸张与印刷的，他们拿了这两万两，也不走，只卸了八辆车的话本，直接就堆在了史家书肆门口，也不管外面正在冰天雪地下着雪，之后，他们把剩下的十二辆马车继续停在渭水桥边，也不走，就揣着袖笼等着史阊继续给钱。

　　史阊实在没招了，想了想，对大家说：“各位，各位，我们书局是与磨铜书局有合作的。待我去磨铜书局求一求梅掌柜，看看是不是能让他先把这些剩下的话本收了，慢慢售卖。若他能收，那今日你们也不算白来。”

　　“东家不愧是史家大族，有口皆碑。我们跟你一道去！”

　　众人怕他跑了，要跟上来。

　　磨铜书局本就不远，走几步路的事儿。

　　史阊一路踩着雪，脚底下打了两个趔趄，差点摔倒，心下里却是七上八下的没个底。

　　磨铜书局远远的瞧见了，倒是能看见人家还是开着门在做生意的。

　　门口还贴着《神笔书生》的书幌子，曾闲穿着夹袄，戴着冬日明州城世家子弟时兴的小帽，身后跟着个抱着书的书童从里面走出来。