众人跪地：“参加陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“咳咳——众卿平身。”定安帝走进房中，细看步履稍微蹒跚。
下面的臣子各怀心思，看来陛下的病情又加重了。
萧伏见状，连忙走到萧恒的身边：“皇兄……”
定安帝用帕子在嘴角擦了擦，平静道：“无妨。”随后开口：“急召诸卿前来，是为西南匪寇一事。”
他又咳了几声，仿佛说完这三句话已用了莫大的力气，指向身旁一人道：“温修撰，你说。”
“是。”
温衡从定安帝身旁走出，拿出一则公文：“西南一带，如今匪寇横生，大肆烧伤抢掠。总兵不敌，特写信来朝，请求支援。途中书信不通，这封信送到手中，已过了半月有余。”
军报传至众人手上，见其情况紧急，不免担忧：“半月，这……”
西南山势险峻，若有心封锁，消息飞都飞不出。一封加急军报，却耗费了半月之久，只怕是那贼寇声势浩大，把消息链都封住了。而这封军报，想必是突破了重重难关才送至的。
现如今西南状况不容乐观。
底下有官员坐不住了，率先开口：“陛下，那还等什么？当今之计，是迅速派人前往西南，镇压匪寇！好让百姓蒙于此难啊。”
还有嘴比脑子快的，低声嘀咕了一声：“难道，是有人要造反？”
这话虽然压低了声音，但还是传到了皇帝的耳中。
萧恒听了那话，心里一阵发笑。他久病成疴，底下的官员竟连这话都径直说出来了。
萧伏自然也听到了此话，眯眼看向说话的人：“怎么？皇兄不过旧疾来犯，倒落得被你步步相逼的份上了？罗时泽，你是个什么东西，不过靠父辈荫封才得的这将军之名，还轮得上置喙上皇兄了？”
萧伏还未尽兴：“可怜罗老将军戎马一生，病逝后怎么也想不到，家中后辈竟出了你这个空头将军吧！”
他嗤笑两声：“眼下与罗老将军并列的杨老将军，可是和少将军在边境与外地厮杀。而你，躲在京中享荣华富贵，战场都没上过几次吧！”
罗时泽被说得恼羞成怒，一时口不择言，“你！不也是如此！想当年若不是为了……”
【作者有话说】
萧伏：平等地创死每个人
第42章
◎我，真的又叫你兄长了？◎
“咳——”
不同于定安帝断断续续的咳嗽声，这声音浑厚有力，一出便令全场噤声。
书房内一时鸦雀无声。
罗时泽闭上口，恐惧地望向最中间那个人。
安襄对他人的目光熟视无睹，咳完后便神色自若地立在原地。
当年先太子突逝，萧恒不过及冠，且从娘胎里就带着的病也未养好，也从来没受过太子之学。因此，朝中大小事都需仰仗安襄。
哪怕他如今看起来已有远离朝堂之心，朝中上下也无一人敢驳了他的面子。
萧恒此刻连生气的力气也没有，语速极慢：“朕叫你们来，不是为了听你二人吵架的。萧伏，身为皇室中人，说话怎能如此胡闹。罗大将军有功，此后万不能说如此胡话。”
这事就这般轻飘飘揭过去了。
说是骂了萧伏，但连个看得到的责罚也没有。不免有人心念横生，如此圣眷，是福还是祸啊？
“西南派人求援，我自是有心当即派人前去。只不过，依各位大臣所看，派谁去呢？”
派谁去？
杨老将军在边境，罗家军驻守之地险要，也离不得人……
此去西南，要一个能说得上话、打得了仗、平得了反的人，谁能堪此大用？
下面臣子小声地交谈着，但惊觉偌大一个大晟，竟找不出什么人。
朝中竟无武将可用了吗？
安襄往前一步：“微臣认为，有一人最为合适。”
严行眼皮跳了跳。
“兵部侍郎，萧伏。”
“我？”萧伏乍然听到自己的名字，意外道。
“没错。微臣认为，可先不论打仗之事。匪寇散漫，可先以招安之策，许以金银财宝。萧侍郎不仅为朝廷命官，更为陛下皇弟，身份尊贵，必能让其看到诚意。”
“陛下不可。”严行挺直脊梁，道，“萧侍郎虽是兵部侍郎，可终究年轻，且此去路远，怕是艰难非常。臣斗胆进言，臣愿前往西南。”
更真实的原因他没说，褪去皇家子弟的名头，萧伏不过就是个草包饭桶而已，哪能堪此大用。
“严大人这老胳膊老腿，怕是还在路上就被颠没了。况且柳姿楼的案子还未了结，这京中怎缺得了大理寺卿呢”萧伏轻蔑一笑，“皇兄，臣弟愿亲赴西南。”
萧恒用手捻了捻眉心道：“先下去吧，容我想想。”
“严大人留下，有些卷宗需要重新修撰。”
“是。”
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清晨，山林中薄雾四漫，一缕阳光透过洞□□进来。
林玉嘴角带笑，舒服地往前蹭了蹭，却扑了个空，险些摔倒在地，失重的感觉瞬时将她唤醒。
她睁开眼睛，见正处于昨夜的山洞中，遗憾地想：原来梦中才有暖炉啊。不过现今日光初升，已不似昨夜般阴冷。
刚刚苏醒的眼睛还未完全适应光线，她只得半眯着四处环视，却未见一人。
奚竹去哪了？
没看到人，她心中纳闷，将手置于小腹前。月事是前日来的，她自小体质阴寒，幼时还因此去外地看过大夫。本以为山洞阴冷潮湿，昨夜免不了受一番罪。结果并没有，今早神清气爽，腹中也未再疼痛，莫非是她来京之后，身体好了许多？
对，就是要这样，身子好了，才能有更多的气力找真相，寻兄长。林玉如往常一般，为自己打了打气。
正欲出山洞找奚竹时，他却回来了，手上还拿着些野果与一个木棍。
木棍修长，还沾着清晨的露珠，看上去是新砍的。其尾端尖利，插着一条尚有微弱气息、尾巴轻摆的鱼。这鱼中等大小，被木棍叉住之地平整干净，料想下手之人动作必然利落。
对于在山洞挨了一晚上饿的林玉而言，这鱼简直喜从天降。
她笑逐颜开，眼底是藏不住的喜悦：“我帮你生火。”
林玉径直去拿了柴禾，摆成易生火的架势，随后将火折子点燃，放入木柴中心镂空处。没一会儿，火苗蔓延，周边的柴被染成亮红色。
火很快生了起来，火光不似黑夜时明亮，被日光掩藏起来，只能虚虚地看到个影儿。
做完一切，林玉眼睛亮晶晶地看向奚竹：“奚大人，可以开始烤了。”
奚竹将鱼放在火堆上，挑眉道：“林大人露出这副期待的神情，莫不是想让我夸你？可惜啊，我不是你兄长。”
显然此人还记着上次醉酒之事，眼下看她忙前忙后，不由打趣。
“啊？”
林玉转了转眼珠，仿佛没听到一般，心中却颇有些不好意思：一起逃命，奚竹又守夜又捉鱼，还采了果子，而她才睡醒……
“说起来，你这么想兄长，为何不把他接来京中？昨日夜间，你可是又抱着我的手喊哥哥呢。”看到林玉发懵，奚竹不知为何升起挑逗的心思。
林玉听闻此话心下一动，打量了一下眼前的人。
京城本地人，丞相义子，这些日子相处起来也还不错。若叫他帮忙打听兄长下落，说不定会有线索。
想到此处，她神情黯然，真假参半道：“其实，兄长他于一年之前来京，本想精进化工技艺，不料此后音信全无，人就像凭空消失了般。我便只好来这京城中寻他，可依旧无所获。奚大人，你自小在此处长大，想必人脉关系比我好得多，不知能否帮我留心一二？”
林玉拱手抱拳，诚恳请求道：“我还有个不情之请，你寻人之时，就说旧故失踪即可，不要将我名字说出，我怕……”
她面色为难：“多生出些不该有的事端。”
虽未言尽，但二人皆在官场之上，其中弯弯绕绕何尝不知？
奚竹瞧着手中烤得微微泛红的鱼，随口答应道：“那是自然。不过是找个人，那有何难？”
随后，林玉将兄长外貌特性、身高样式等均告知于他。谈完正事后，她想起方才奚竹所言，小心翼翼道：“我，真的又叫你兄长了？”
“嗯。”
奚竹面不改色说谎。
林玉脸上飞快闪过一丝尴尬，不过转瞬即逝。她镇定道：“是我思兄心切，惊扰了大人。不过你若是愿意，我二人可在此结拜，你便是我真正的兄长了。”
奚竹手一颤，鱼差点掉入黑乎乎的木柴中：“不必了，我可没有兴趣认一个妹……没有血缘关系的弟弟。”
似是早知道他会这样说，林玉嘴角上扬，显露出一分狡黠，很快又恢复正常，认真说道：“大人去找食物，应当把我喊醒一起。我们一同来此，总不能让你一个人忙前忙后。”
这时，鱼也终于烤好，焦黄的鱼皮上还冒着热气，看上去便令人垂涎三尺。
奚竹将其递去，点头：“好，下次一定。”
毫无扭捏，林玉接过就低头啃食：“我吃这边一半，那边留给你。放心，我吃快些，不会让它冷掉。”
奚竹本想让她一人吃完，但转念一想，以她的性子必不会答应。于是他没说话，吃了个野果。
四下安静，山洞中唯余两人吃东西的声响。如林玉所言，她不多时便吃完一半，将剩余部分递给奚竹：“大人，你吃吧。”
鱼从中间断开，一边是鱼骨，一边是完整的肉，泾渭分明，干干净净。
奚竹慢条斯理地吃起来。
“不要再叫我‘大人’了，不好听。”
“好。”
过了一会儿，林玉道：“也不要这样叫我。”
“叫我……林玉。”
一个时辰后。
阳光亮得灼人。
客栈中，人来人往。