───处于窗口的，竟是她从来没在太子府中看到过的男人。

　　不似下人、不似太监，即使穿着便衣袍服，也能感受到衣袍下的精壮身体，宽肩窄腰，极其有力量感，再加上那双凌厉的狭长双眸，这般气魄，完全不像是府中下人。

　　深更半夜、冷不丁地出现在她窗口、长得陌生又冷肃、看起来似习武出身。

　　这般模样让姜玉照浑身下意识起了一层冷汗，排除自己做噩梦的情况后，脑中生出的唯一念头便是：这该不会是林清漪亦或者相府安排过来专门要解决了她的杀手吧？

　　虽然知道这个念头生出的有些荒唐，又实在是理不通，但姜玉照已无暇顾及太多，脚步下意识后退，口中也准备发出呼喊声，满脑子只想着如何才能让自己活下来，不丢掉性命。

　　“救……！”

　　她话还没说完，就被窗口处男人探身，朝她伸过来的手捂住了唇。

　　“别叫。”

　　男人俯身朝她逼近。

　　姜玉照浑身汗毛都在炸起，掩在身后的右手已经攥紧了刚才从妆奁盒子里拿的簪子，黑瞳紧紧盯着面前的男人，就待选个适合的机会，一击将其毙命。

　　耳边却听到那男人放柔的声音：“别怕，玉照，我不会伤害你的，我是哥哥。”

　　姜玉照一愣。

　　哥哥？

　　姜玉照的心中依旧怀有警惕之情，但视线却下意识落在对方面容之上。

　　之前并未仔细观察对方模样，如今瞧着对方狭长双眸，看着这张冷肃的面容，倒确实有些熟悉。

　　想想林清漪以及相府中人都是在老槐村覆灭之后，才将她带回相府的，自然不知晓姜玉照还有个之前便参军离开的哥哥。

　　此人却知晓，若非是有心人故意调查她而后派人来戏弄她，便是真的……

　　但她身份不过是太子府中一位侍妾，哪值得旁人这般绞尽脑汁针对，但若是真的……姜玉照分明记得自己的哥哥早在参军没多日便失去消息。

　　后来，同样参军回来的人带来了他死伤不明的消息，害得家中人郁郁难欢。

　　如今这人，说自己是她的哥哥？

　　姜玉照脚步后挪，瞧着那张有些许熟悉的面孔，心中一时不敢相认，以拳抵在心口，止不住地多看了对方几眼。

　　对方却举起了之前放在窗口的东西递给她：“玉照，是我，哥哥。”

　　姜玉照对着月光，瞧见了那与自己之前身上所佩戴的一模一样的玉牌。

　　同样的绳子穿着，只是上面刻着的字与她不同，虽一样的因着经年累月的抚摸而字迹不清晰，但隐隐也能看清轮廓。

　　───沈倦。

　　姜玉照眉头松动，红唇微张：“哥……？”

　　她自成年起，便鲜少有这般发愣不知所措的时刻，如今瞧着面前站着的高大男人，看着对方面上努力挤出来的柔和笑容，看着那与自己玉牌相同的另一只玉牌，脑中难得空白一片。

　　半晌，才伸出手。

　　只是还未探出去，就因为怕如今这一切是做梦而犹豫了一瞬，手掌落在半空，僵硬着迟疑着并未触碰过去。

　　窗口处，沈倦扯开笑容，攥住了她的手：“玉照，是哥哥，哥哥在这里。”

　　掌心传递过来的温度不似作假，姜玉照掐了自己掌心数下，掐得略微出了血痕，也依旧未从梦中醒来，她终于重重呼吸几瞬，咬着唇，睫毛颤了颤。

　　“哥……真的是你，你没死，太好了，哥哥……”

　　自老槐村覆灭过后数年，姜玉照一直克制清醒，尽量让自己变得成熟稳重，尽量像当初的哥哥一样做踏实可靠的人。

　　入相府时不过稚童年纪，便要在寄人篱下的情况下学会察言观色，收拾起父母亲友一同去世惨死的悲切伤痛，尽量忘记那些血色粘稠画面给自己造成的心理阴影，努力在相府中维持着自己的生存，尽量做到她所能做到的事情。

　　她本以为这个世界上，与她有血脉联系的人再也没有了，她在这个世界上已经没有属于自己的家了，从此形单影只，只有自己。

　　如今，她的哥哥就这样站在她面前，告诉她，他在这里。

　　姜玉照习惯性克制自己的情绪，睫毛却生理性的湿了起来，而后，她浑身颤动着，终于忍不住，咬着唇憋着声音，攥着沈倦的衣襟，伏在他的怀中哭了起来。

　　“哥哥，阿娘，阿爹，还有村子里的人都没了，马匪入村，所有人都死了。阿爹摔伤了腿脚早就没法动弹需要照顾，马匪来了之后他为了拖住马匪让我离开，被刺中了好多刀，血淌了一地，好热，好粘稠，好腥。”

　　“还有阿娘，我跑上山想喊阿娘快跑，可阿娘为了掩护别人自己被马匪杀了，就倒在我面前，村子里之前还都是热热闹闹的氛围，邻居阿婶家原本家中娶亲，还送来了一碗菜，结果没多久功夫，就全没了，所有人都没了，只剩下我一个最后被救下，哥哥……”

　　姜玉照扯着沈倦的衣襟，泪水将他的衣服打湿，身体止不住地颤动着。

　　她往常是最冷静的，可如今不知是原本以为已经死去的哥哥重新出现在她面前，还是如何，往常那些掩埋在心底的，从来不愿对别人提起的过往记忆，被她一丝一丝的捕捉回忆，哽咽着对沈倦说了出来。

　　沈倦闭眼，呼吸急促，在边疆杀人退敌时，眼都不眨的冷血汉子，如今听着怀中妹妹的声音，看着她这副哭泣的模样，心中感同身受体会到了这股悲切之感。

　　他哑声，拍打安抚着：“玉照，你受苦了。哥哥这些年在外参军打仗，不知家中竟发生了这般遭遇。当时战乱无法与家中寄信往来，我也经历了数次生死时刻，等可以回来之时，便得知了山村覆灭的消息。这些年来，我一直以为你也与爹娘一同葬身在那次祸端之中，心中一直悲切难忍，近些时日才发觉玉照原来你并未出事。”

　　“哥哥知晓你这些年来过得不容易，爹娘惨死想必也给你留下了不少阴影，不过没关系玉照，如今哥哥来了，再也没人能够伤害你了。”

　　沈倦帮她擦拭眼泪，看她逐渐恢复了情绪，才扶着她的肩膀认真道：“哥哥如今是将军，有很大的宅子，有很多银钱可以给你花，你是哥哥唯一的妹妹，离开这处地方，跟哥哥走吧，不做这劳什子的侍妾，不受这般委屈。”

　　“谢小世子远赴边疆之时，便是与哥哥在同一军营下。几个月的相处，哥哥知晓他的为人。玉照，你若是对他心有情意，哥哥便带你离府与他成婚，成就你们的一桩好事。若你不喜谢小世子，哥哥便帮你寻个更好的，如何？”

　　骤然知晓自己当初那位出身山村的哥哥，如今成了将军，姜玉照还有些没反应过来。

　　听说他在军营之中经历数次生死，面上生出不忍。

　　等听到沈倦说要带她离开太子府，带她与谢小世子一同成婚时。

　　看着沈倦认真的神色，姜玉照倒是理智回归，失笑出声：“哥哥，我如今是太子府中的侍妾，虽说身份不算贵重，可也是过了明目的，若是私自逃跑会惹麻烦。哥哥你虽是将军，可萧执到底是太子。更何况哥哥你许是在边疆待的时日多了，不知京中的各种规矩，若是我这般便从太子府中逃跑，就算我与谢小世子当真成婚，也是不作数的，于礼不合，会让人生耻。”

　　姜玉照垂下眼：“我知晓哥哥如今心切，不忍我在太子府中蹉跎被折腾，想快速将我从太子府中救出去，可若是没有太子那方的首肯，我不论如何都是无法走到明面上的。”

　　沈倦闻言眉头紧蹙。

　　冷肃的一张脸愈发难看起来，半晌沉着脸：“哥哥会想办法的，哥哥定然不会让你在太子府中煎熬太久的。”

　　姜玉照点头：“嗯。”

　　而后又扬着唇安抚沈倦：“哥哥也不要太急促，玉照这边也并无什么太多事情，哥哥不要太挂怀担忧。此处虽然地处偏僻，但平日里也无人打扰，府中只有我与太子妃二人，也无旁的院中那般勾心斗角。”

　　“更何况……”

　　她垂下眼：“哥哥就算这边不做些什么，过些时日，我怕是也能出太子府。谢小世子临行前专门寻了我，说要我等他回来，许是与太子之中做了什么约定交易。”

　　听姜玉照那般说，沈倦脑中便浮现出那日宴席之上，亲眼见到的，太子殿下与谢小世子之间争夺侍妾的交易画面。

　　他的手掌落于姜玉照的头顶上，缓慢轻柔的摸了摸，眼中尽是心疼，哑声开口：“无事，莫要多想，一切有哥哥在。”

　　这句话，姜玉照已经许久未曾听说过了。小时候她便很黏着自家哥哥，每次哥哥上山砍柴、上山狩猎之时，她都要像跟屁虫一样跟在哥哥的身后。

　　她从来不需要担心山上蜿蜒曲折、山路不好走，亦或者有凶猛野兽的问题。哥哥虽然只比她年长几岁，却踏实又可靠，像个小大人一样。只要有哥哥在，一切的困难都不需要她操心。

　　如今间隔这么多年，姜玉照再次听到哥哥这句熟悉的话，她扬了扬唇。

　　深夜开窗，外头的冷风微微拂面，带来些许冷意。可姜玉照的身上却分外温暖。

　　她想，这可是能是她自山村覆灭之后，感受到的最暖的一日了。

　　沈倦很快离开了熙春院。

　　因为如今情况不允，他们没办法促膝长谈，便只约定了日后传信交流亦或者等姜玉照有机会外出时再互相联系。

　　临走之时，沈倦思索半晌，询问了姜玉照。

　　“玉照，想带你离开太子府，是哥哥自己的想法，不知你对太子观感如何，若你对太子有情意，不愿离开太子府，以哥哥如今的身份，如果将你认回，你也不会是如今的侍妾身份，或许会在府中过得更好。”

　　“哥哥这些年来一直缺席，自知自己没有做到做哥哥的应尽的职责，没能好好的保护你，让你受了如今这么些苦，如今也只想让你过得开心快乐。”

　　“你若是喜欢太子，对太子有意，哥哥便去求一份恩典……”

　　“不。”

　　姜玉照脑中出现萧执上扬的凤眸，清冷的眉目，与他那双温热的手掌。

　　想到过往的许多，姜玉照微微垂眸，轻声：“我对太子，并未有意。”

　　沈倦神色微动，很快笑起来：“好。”

　　夜色沉沉，姜玉照没了睡意，窗户依旧打开着，微冷的风席卷而来，微微扬起她面颊两侧的碎发。

　　吹得她思绪理智了不少。

　　外头的兔子正蜷缩在笼子里面，啃食着里面的叶子，发出轻微的咔嚓咔嚓的声响。

　　姜玉照抿着唇，抬手准备将窗户关上。

　　却没想到熙春院的门口倒是再一次生出些许动静。

　　前些时日熙春院中一直清冷孤寂着，除了他们院中的人来往，外头的人鲜少踏入，未曾想今日倒是来客一个接一个。

　　姜玉照心中隐隐有了些许猜测，但等披着外衣，小心将大门的门锁解开，将门推开之时，看到门外的人影，她还是微微顿住。

　　是萧执。

　　近些时日以来，他的态度一直都分外冰冷，不仅鲜少踏入她的院中，就算偶尔碰面，也是一副漠然的态度。

　　姜玉照还记得上回在院中与谢逾白一同见到他时的模样。

　　他一边对着她态度冰冷，似丝毫不将她放入眼中，一边又将他的外袍脱下给林清漪，对她关怀。

　　发生了玉牌之事后，他专程前来熙春院，却并不是为她做主，反而用着冰冷的态度对她进行了一番训斥。

　　他说太子妃的宠物能够喜欢他的玉牌，也是她的福气。

　　而后，太子府中玉墨前来，让她去寻太子说些软和的话，求饶一次，太子怕是就能帮她做主，替她讨回玉牌。

　　姜玉照并未理会。

　　如今，这是自那日起，萧执再一次踏入熙春院。

　　他今日饮了酒，往日清冷的凤眸染上了些许酒意，微微泛红，薄唇依旧冷冽的抿着。

　　眸子沉沉的，微微低垂着，紧紧的盯着她。

　　姜玉眉头轻蹙，敛眉行礼：“见过殿下，不知殿下这般夜色前来，究竟有何要事。”

　　萧执没说话，许是瞧着她如今披着外衣在夜色中身形纤细瘦弱，想抬手帮她理一下衣衫，但手伸过来的时候，竟不知何时，一把紧攥住她的手腕。

　　姜玉照一惊，蓦地抬眼，唇抿了起来。

　　之间传递过来的温度比往日还要烫上些许，可能是因为如今他喝了酒的缘故，那股微弱的酒气萦绕在周身，姜玉照睫毛颤动，有些许不适。

　　姜玉照想将手腕从他的手中挣脱出来，挣扎了些许，披着的外衣都掉落在了地上，露出了单薄的寝衣，白皙的皮肤在月色中分外清晰，露出一截精致的锁骨，随着她的急促呼吸而微微颤动着。

　　身后玉墨瞧着似不太对劲，连忙小心翼翼询问：“殿下？”

　　又询问姜玉照：“姜侍妾，太子殿下今日饮了酒，如今夜色已深，不如先扶殿下入内一叙？”