“谢父亲与母亲垂爱。”

　　三老爷淡淡颔首，随后看向小儿子，按陆家未婚少爷的份例给了两千两，对着小儿子温和中又添了几分严肃，“你要多向你兄长看齐，若你也能考中进士，才不枉费爹爹这些年忙里忙外。”

　　整个陆府的外务全掌在三老爷手里，换而言之，陆府庄田、铺面所有收成都要自三老爷掌中过，三老爷比不得其余老爷在府上养尊处优，一年大半日子在外头，风里来雨里去，很是辛苦。

　　十少爷听得爹爹一番谆谆教诲，心中撼动，捧着两千两银子跪下，“儿子领命，一定不辜负爹爹期望。”

　　最后，三老爷又拿出五百两给赵莹莹，三言两语结束三房分红。

　　各人欢欢喜喜回了房，堂屋只剩三老爷和三太太，儿子媳妇不在，三老爷便不再强撑，而是露出一脸倦色，靠在圈椅里不说话。

　　这几日为了分红，他也忙个没歇。

　　三太太目送儿子走远，将门帘掩实，回眸看向丈夫，露出一脸温婉的笑，来到他对面落座，

　　“我这一年到头替老爷操持家务，不知老爷如何犒劳我？”

　　三老爷见三太太说起俏皮话，倏忽掀开眼，笑骂了她一句，“不委屈你，这里都是你的！”

　　三老爷将余下银票，数都不数，悉数推给三太太，三太太顿时惊喜过望，“果真？老爷莫不是在外头发了财？”

　　三老爷看了她一眼，笑笑道，“今年收益好，族中分完，明年预算扣下，还有一批银子，少不了我的。难为你一年到头为我在母亲跟前尽孝，自然不能亏了你。”

　　三太太将银票数了数，确认余下还有一万一千五百两银票，喜上眉梢，也有模有样朝他屈膝，“那妾身便多谢老爷慷慨。”

　　三老爷手里还有多少家底，三太太一点数也没有，左右儿子媳妇都不叫她操心，她乐得做个富贵闲人，两眼不闻窗外事，只管将自己兜里捂好。

　　她起身将银票锁去内室，片刻掀帘出来望向三老爷，“老爷乏了，可是要妾身唤人来伺候？”

　　三老爷房里还有些妾室，这里唤人的意思是让妾室伺候他。

　　不料三老爷掀眼看她，目色渐深，染了几分笑意，“不，我在外头的时日多，今夜陪你。”

　　三老爷是个脑子极为清醒的主，他长年在外，身边免不了花花草草，虽说他不给三太太放权，却也不许任何人越过三太太去，嫡庶在他眼里泾渭分明，初一十五，逢年过节，只歇在三太太屋里。

　　其余几房尚还有些分红的流程，到了四房这里，四老爷夹着匣子，朝华春招招手，半路便将银子给分了，先将一万二千两拿出，递给华春，“呐，这是你跟序哥儿的分红。”

　　一万二千两的额度实为陆府最高。

　　随后又多掏出一千两给她，“公爹再给一千两，你去买几件像样的皮子。”

　　“这我不能要！”华春连忙后撤两步，躲开四老爷的手，“公爹，前段时日顾家分了一批家产给我，儿媳有银子花，这些您自个儿留着吧。”

　　余下的银票还要分婆母、九爷陆承嘉与三姑娘陆思华。

　　上回那四万两，华春一人得了三万七千两，今日无论如何不能多拿，不等四老爷反应，她立即牵着沛儿转身回房，可沛儿那个小家伙眼巴巴望着祖父手中的银票，赖住不走，

　　“娘，翁翁给银票呢，您拿着给沛儿买糖葫芦吃！”

　　华春朝松涛使了个眼色，松涛二话不说将沛儿往肩上一抗，利索闪进留春堂的大门。

　　四老爷无声一笑，兜着余下银票回了贺云堂。

　　后到底怜惜老八家两个孙儿，着人各送了三百银票给孩子，余下便等着四太太自益州回京再发下去。

　　华春这边回到留春堂，将一万二千两银票搁在东次间的桌案，便进浴室沐浴去了。

　　慧嬷嬷自内室收拾床榻出来，路过东次间看见那一叠银票，跟进浴室劝华春，

　　“虽说咱们房里没那等手脚不干净的下人，可奶奶也不能大意了，银票还是锁进柜子里的好。”

　　“不急，等七爷回府。”

　　话分两头，那厢陆承序也正自朝中归家，他今日在奉天殿可谓是舌战群儒，力压司礼监与六部官员，硬生生将明年的财政预算压缩在可控范围内，这会儿颇为口干舌燥，立在仪厅处先饮了一口茶，没急着去后院。

　　“今日分红进行得如何了？”他三指托杯，问身侧的鲁管家。

　　陆府规矩，主子们分红这一日，下人们也得赏，是以大家均喜笑颜开，“爷放心，很是顺利，咱四房共得了两万八千两银票，当中分了一万二千两给七奶奶与七爷您，是咱府上头一份。”

　　一万二千两……那便是三个“四千两”。

　　陆承序抚着漆黑眉棱，回想自己签下的字据，步伐不免沉重。

第57章

　　戌时初, 夜色明净，陆府四下寂静如斯，白日的喧嚣在这一刻沉淀下来, 寒风无声侵占每一处角落, 好似要将这一片天地给冻结。

　　陆承序先回到书房, 将这一身的烟尘给洗净，换了一身宝蓝的重锻锦袍外罩披风，缓步回了留春堂。

　　穿堂的大门敞开，看门的婆子和侍奉茶水的丫鬟躲去倒坐房分年例去了, 陆承序跨进门槛，听得一群女声叽喳，略觉不快，却也只皱了皱眉, 便丢下没管, 沿着抄手游廊往正院去。

　　素日掩紧的门帘, 今日也敞开了，堂屋未燃灯, 里头昏暗不堪, 好似一望不见底的昏洞, 没得叫人不安, 回想今日在奉天殿，遭百官围追堵截，尚游刃有余全身而退，此刻立在这夫人的门槛外，却颇有些手足无措。

　　好在里屋迈出个人影，朝他探出半个身，见是他, 露出笑容，“哟，姑爷，这么冷，站在外头作甚，快些进屋。”

　　是慧嬷嬷的嗓音。

　　陆承序被她一声唤回神，不再迟疑，抬步进了屋，隐约察觉东次间内有一道纤影来回走动，他克制着没去瞧她，而是问慧嬷嬷，“沛儿可睡下了？”

　　“还早呢，哪就睡下了？”慧嬷嬷笑着回，“今日阖府发分红，每位哥儿姐儿都给发了红包，咱们沛哥儿拿着那红包四处显眼，一会儿说要上街去买糖葫芦，一会儿说要给常哥儿娶媳妇用，可没把奴婢们给逗乐。”

　　常哥儿便是乳娘常嬷嬷的儿子。

　　“闹了一日，浑身灰扑扑的，好不容易这会儿哄着在沐浴呢。”

　　陆承序听了，眉梢也染了笑意，随后不再多言，信步跨进东次间。

　　男主人回房后，不习惯有外人伺候，慧嬷嬷早备了茶水，又收拾了浴室，带着人退去了后罩房。

　　烛火在错金树形灯盏上幽微地跃动，华春一袭月白的家常褙子，靠在内室与东次间相隔的博古架处，半张脸浸入昏暗之处，瞧不真切，只见纤细的胳膊要抬不抬，手中不知捏着何物，正在架旁悬挂的一处空绢上涂涂画画。

　　陆承序负手而立，扫了一眼屋内，只见一叠银票明明朗朗搁在四方桌正中，顿时心口一突。

　　陆承序意图转移视线，“夫人晚膳用的如何？”

　　“挺好！” 她答得极是干脆。

　　“回来了？”好似终于忙完，华春偏首朝他看了一眼，袖手一抬，将手中的胭脂棒，扔去一旁篓子里，拍了拍掌心灰尘，双手环胸靠在博古架处，似笑非笑看他，往那叠银票努了努嘴，“今日分红已发，请七爷清点银票。”

　　陆承序闻言只觉空气无端发黏，好似绸缎般一层一层裹上来，叫人喘不过气。

　　“夫人…”

　　“点啊…”

　　陆承序无奈一笑，举步往前，抬手将那叠银票搁在掌心，这大概是身为国库主理人经手数额最小的一叠银票，却是比过往任何一回都让他觉得沉甸甸。

　　好在阁老大人也是会狡辩的，一张一张搁下去，先数出三千两，

　　“这是沛儿的分红，依照陆府未婚少爷给三千两。”

　　华春一怔，“胡说，沛儿还小，府上这么大男娃最多给五百两，他怎么就能得三千两？”

　　这话陆大人可不敢苟同，抬起漆黑的双眸，泰然自若道，“咱们儿子岂是旁人能比？旁人子女两个三个，不在话下，咱俩就这么个命根子，岂能不看重一些？自是从今日起便给他攒娶媳妇的本钱，这三千两必须归他。”

　　华春无言以对，凉凉看着他，看他能数出个什么花样来。

　　陆承序先将那三千两搁一边，接着数，“夫人得陛下圣旨嘉奖，满朝独此一份，为陆府博得莫大荣耀，此一处就该分五千两。”

　　他豪气一挥，五千两又搁去一旁。

　　华春给气笑了，笑得双肩耸动，抽笑不止，“你接着说。”

　　最后剩四千两银票，陆承序郑重其事分成两份，“呐，你我夫妻一体，余下对半分，如此，你两千，我两千，夫人，我还差你两千两。”

　　言下之意，那字据还不能算数。

　　随后陆承序将一万二千两银票重新合在一处，塞去华春手里，面不改色道，“我一年俸禄一百二十两，除去开支，余下的两千两，慢慢攒给夫人…”

　　漆黑深邃的眼神，来回在华春面颊逡巡，就差没明说要缠着华春。

　　可华春不喜他这副腔调，握住银票，将他手腕给拍开，“陆承序，不对吧，说好年底分红全给我，以作补偿。”

　　“没错，可这些分红里唯有两千两是我的，我总不能拿夫人那份来补偿夫人，这说不过去。”

　　“说得过去的。”美人儿靠在博古架，纤长的身段如柳条儿似的，在昏黄的光芒里摇曳生姿，“去，拿和离书来！”

　　“我不去！”

　　陆承序后撤一步，正绞尽脑汁思量如何说服她留下，这时慧嬷嬷自廊庑迈进来，避在珠帘外唤道，“七爷，老太太院子里来了人，说是请您过去。”

　　陆承序得以喘口气，立即回眸朝华春一揖，“夫人，祖母召唤，我不得不去，夫人稍候，我去去就来！”

　　言罢，掀起珠帘，大步阔出，头也不回离开。

　　慧嬷嬷看着几乎可用“落荒而逃”来形容的姑爷，再瞅瞅屋内气定神闲的姑娘，摊了摊手，不知夫妻俩这是闹哪出。

　　华春款款将银票收好，这才锁去内室，又净了一把手，挪去炕床上看书。

　　屋子里烧了地龙，称得上温暖如春，华春坐了片刻，便被烘得昏昏入睡。

　　“姑娘，乏了便去歇着。”慧嬷嬷伴着常嬷嬷送沛儿去东次间安寝，进来见华春神情困顿，便劝了一句，华春打着哈欠摇头，“我等陆承序回来。”

　　夜深，荣华堂，东次间暖阁内灯火通明。

　　外人均使出去，只惯侍奉老太太的老嬷嬷候在门口，不许任何丫鬟婆子在外探听。

　　暖阁内，老太太盘腿坐在铺满鹿绒的罗汉床上，大老爷与三老爷则分坐左右，母子三人跟前摆着一张长案，案上搁着一个长形锦盒，一本小小簿册。

　　每年各地收成收上来，总账房先将来年预算定出，扣除出来，余下拿出来分红，若公中分红再有结余，则交由陆府真正的当家人掌管。

　　过去这个人是老太爷，老太爷过世后，论理该由大老爷这个嫡长子接过管家权。

　　然老太太另有打算。

　　这样一位控制欲极强的老人家绝不准许自己被排挤出权利之外，她想了个法子，内务交由大老爷管，由他接任族长，外头挣银子的买卖却由三老爷攥着，行制衡之术，稳坐钓鱼台。

　　大老爷起先不是没有过不满，他也尝试跟老三争 ，然能耐手段委实一般，又不如父亲有威信，府上几位大管家并不那么服他，赶巧三老爷勤恳能干，里里外外奔波，将外头庶务打点得妥妥帖帖，久而久之，大老爷也接受了老太太这一通安排。

　　这些年来，每年分红结束后，多余的银子，便是他们母子三人分。

　　当然也不是年年都有，一旦天灾频繁，族中分红尚且不够，遑论旁的，但近几年三老爷庶务越发熟稔，家业渐大，便有结余。

　　去年结余三万两，老太太、大老爷和三老爷每人额外多分一万。

　　“但今年有七万五千两。”

　　这是老太太当家以来，结余最多的一年。

　　老太太也狠吃了一惊，可见老三这些年经营不易，心疼地看向儿子，“老三，这些年苦了你。”

　　大老爷对三老爷也不是全然不设防，以族长之身安插了人手在三老爷身旁，不许他额外侵吞公中财产，二爷陆承晖常跟着三老爷奔走，便是最好的例证。三老爷也清楚倘若自己暗藏私心，难保不惹怒大老爷，丢去这庶务之权，是以兄弟二人私下谁也不越过对方的底线去，再有老太太居中裁度，三人之间达成了这等微妙的平衡。