做母亲的说完就笑，女儿羞愤得原地跺脚，扬言以后再也不来，然而说完她也笑了。

　　刘绮笑不出来。

　　给人当垫脚石还能笑出来的话，是贱胚子。

　　张老夫人看出了她的心事，捏了捏她的脸，笑着问她：“绯罗不喜欢家里的哥哥？”

　　不喜欢。

　　“可是我喜欢，我对他万分感激。女人生孩子就是过鬼门关，你哥哥的生母就是没过去，你娘虽然过来了，可也落了病，受那样的罪……我记得清清楚楚，我正看料子，忽然滚进来个人，说你娘要生了，当时我就知道不好了，日子不对……果然，隔着那么远就听见她哭，我一下子就软了腿，跪在地上，几个人都拖不起来……我真怕呀，怕我没女儿了，我就这么一个女儿啊……我那么好一个女儿，生得花儿一样，性子又好，谁见了都夸，躺在那儿，像个死人……还好有你哥哥……有这么一个人在，她就不用再过一次鬼门关了……绯罗，你听我的话，多同你这哥哥亲近，别再讲什么你娘只生了你一个这种话，你娘也不容易，你别叫她难做，你哥哥也是可怜孩子……就当是外祖母求你……”

第62章

　　四月初六，刘绮十二岁的生日。

　　天色还大暗着，丫头们就都起了身，到处的收拾。地泼了一遍又一遍，丁点灰尘都不见，桌椅板凳，锦帐围屏，都抬到园子里去，安置好，细细揩抹干净，再摆上花觚和攒盘，挂灯，珠子灯，檐下挂，树上也挂……

　　刘慎早起上衙门时，出了院子，见到处是人，忙得热火朝天，不由得停下脚看，看了一会儿，笑着摇了摇头，感慨道：“可真热闹。”

　　真是好热闹。

　　食时才过，客就源源不断地来了，车马几乎要把街道填满。

　　请客帖子是张老夫人亲手写的，乐夫人金妆玉裹，翠袖绛唇，施施然站在花厅里，在身边老嬷嬷的提点下热切地同每一位过来的夫人执手寒暄。刘绮紧挨着母亲，一身绯衣，淡妆娇面，只是神色淡淡的，不见喜意。她分明是不高兴，可到了那些夫人们嘴里，是“小姐真难得，小小年纪这样沉稳端庄……”愈发的叫她生气，阴着一张脸，同花厅热闹欢快的氛围格格不入，任谁都能瞧出不对来。渐渐的，乐夫人也笑不出来了。好在客人们知趣，见状纷纷找了由头避到了外头去。

　　人一散，乐夫人就翻了脸，“你发疯呢？这会子摆脸色！”一句话就叫刘绮捂着脸大哭起来。乐夫人唬住了，再说话时底气就有些不足，“究竟怎么你了，你这样……”老嬷嬷忙走上来，“小姐别哭，今儿是好日子，不兴哭的。”一面劝着，一面把人往后头推。

　　乐夫人想了想，也决定跟着过去，只是才抬脚，又有客至，只能停住。

　　侍女端了水过来，老嬷嬷要给刘绮绾袖子，刘绮心里生着气，不愿意给面子，抬手把老嬷嬷伸过来的手别到了一边，脸也偏到一旁，不看人。

　　这老嬷嬷来前是受过提点的，知道其中的症结，心里并不慌张，湿帕子拿在手里就往小姐脸上招呼过去了，小姐瞪她，她还是笑呵呵的。

　　“小姐消消气，来前老夫人和我说，小姐受了委屈，必然要使性子，要我千万把小姐劝住了，好歹把今天过了，保全姑奶奶的面子，小姐就忍让些，到时候老夫人她老人家一定亲自给小姐赔不是。”

　　听了这话，刘绮不敢再摆脸子了，真折煞人了，她再娇纵，也不敢叫外祖母给她赔不是啊！脸上虽说没有什么了，但心里还是怨。更怨了……明明是她的亲人，却都为了个外人叫她受委屈，强逼着她受……

　　刘绮洗过脸，又在丫头服侍下重新上了粉篦了头发，再回到花厅时已经完全瞧不出先前哭过的痕迹。

　　乐夫人正跟人说话，余光瞥见了她，忙笑着招手叫她：“绯罗快过来，这是邱姐姐，多像个仙子啊！是不是？”

　　刘绮看过去，果然一个仙子，新月眉桃花眼，琼瑶鼻樱桃口，银盆脸花朵腮，鸦翎一般的鬓，柳枝似的腰……

　　这邱小姐，乐夫人是真的很喜欢，而且越看越喜欢——人长得美，气韵也好，谈吐举止都挑不出错。

　　刘绮却喜欢不起来，越是好，她越是不喜欢，因为不愿意好事落到自己不喜欢的人头上。她脸上没什么表情，礼也行得潦草。

　　但是王夫人还是开口说：“依我看，晴方不过寻常，小姐才是真佳人呢，不愧是夫人亲生的。”邱小姐大名一个昀字，晴方正是她的小字。

　　乐夫人当然觉得自己女儿好得不得了，但还是要同张夫人说自己女儿不过寻常那般笑着道：“她哪是什么佳人？她最可恶了！哪里比得上晴方一星半点儿？”

　　长辈恭维间，邱晴方慢慢朝刘绮走了过去，挨近了，笑说：“还没给妹妹道喜，愿妹妹岁岁年年百事从欢。”

　　话音才落，丫头快步走进来，说老夫人和舅太太们就要到前堂了。

　　一时间，不只是乐夫人王夫人，各处赏花听曲儿的夫人们也纷纷闻风而起，全都往前堂赶了过去。

　　张老夫人毫无疑问是人群的中心，夫人们全围着她，争先恐后地同她说话，竭力要她开心。

　　小姐们也有这样的场合，中心当然也还是乐家的小姐们。

　　乐家人到哪儿都是贵宾，乐家的小姐们是见惯了场面的，去的地方多了，见的人也多，兴都城里的女儿像天上的星子那样多，不论怎样的人，都能结识几个对脾气的好朋友。

　　邱晴方就是乐五小姐的密友，两人曾在同一个师傅手底下学打马球，后来又一道学棋，数年相伴，情谊之深厚，说是亲姐妹也不为过。

　　邱家欲与刘家结亲，这事乐五小姐是知道的。她很为好友高兴，因为怜思表哥品貌非凡才情卓越，怎么都算如意郎君。她的好友是金玉质的人，就该配这样的夫君。她有心成全这一对璧人，因此不时地在表妹跟前说这好友的好处，甚至在好友离席更衣时，靠过去对表妹说：“晴方这样好，可当得你嫂子？我看是般配得很，要不是我哥哥不成器，我一定叫母亲把她求到家里给我做嫂子。”她是好心办了坏事。

　　邱晴方越是好，刘绮心里就越是恨得深，她才不要自己讨厌的那个人好过。所以她说：“邱姐姐虽然好，却还是比不过善来姐姐。”

　　乐五小姐不明白，“你说的这个善来姐姐是谁？”是这两个人要结亲，怎么提起第三个人来？

　　“善来姐姐是我祖母生前给我哥哥买的妾，在我家好些年了，人美得像仙女儿，邱姐姐虽然也跟仙女似的，但跟善来姐姐比，终究是差了一筹，而且善来姐姐不但美，还很会画呢，我的衣裳手帕，还有鞋，用的全是她画的样子，姐姐瞧，是不是很好？外头卖的那些根本比不上，她是护国寺方丈的高徒呢！姐姐可看过护国寺大雄宝殿里头的壁画？那就是善来姐姐画的。善来姐姐的脾气也好，我们府里人人都喜欢她，哥哥待她好，连我这个亲妹子都比不了……姐姐，你怎么了？脸色这样难看……”

　　不单乐五小姐的脸色难看，邱晴方的脸色也是没法看。她根本没有去更衣——本来是打算去的，但是听到了好友说的那些话，她停了下来，躲着，满心欢喜地等待一个她想要的答案。

　　她以为一定能的，没想到会听到这些。

　　她实在没有办法忍受。她很早就知道人外有人天外有天的道理，不如人就不如人，没什么大不了，可说她不如未来丈夫的妾，她没有办法忍受。

　　“我要见这个人，你去打听一下她现今在哪儿。”

　　善来正在床上躺着。

　　她今日也是很早就起来了，到园子里剪花，再插瓶，摆攒盘……其实没有人叫她过去，因为都知道她不一样，再缺人，也不能拉主子过去使唤呐！就算只是半个主子，那也是主子。是绿杨，出门时不小心被门槛绊倒了，叫了好大一声，她一向睡得浅，很容易就被吵醒了，披了衣裳起来，知道她们要去做活，就出声叫她们等她一会儿。料理完园子里的事后，她还想跟着其他人一道去干点别的，但是被拦下了，紫榆说她干不来伺候人的事，还是不要去添乱的好。她想了想，的确是这个道理，就回来了。回来先到正堂去，只见到橙枫一个，刘悯早出去了。她没有事做，恰好又犯起困来，便抬步回自己屋子补眠。先头倒是睡了一会儿，约摸是大半个时辰，迷迷糊糊地醒过来，再要睡，却怎么也睡不着，于是就侧躺着看灯。

　　她看得入神，所以有人突然出现时，真是吓了她好大一跳。

　　来人珠围翠绕锦衣绣袄，气质凛然，一瞧就知道是个尊贵小姐。

　　她赶忙下床，问：“小姐可是走迷了路？”

　　小姐却不说话，只是目不转睛地看她，她心里疑惑，待要再问，小姐却偏了脸，开始在她屋内打量，她跟着小姐，一路从花瓶、香炉、佛龛、墙上的书画、竹帘、绣帐看过去，目光最终停留在箱笼上搁着的那只灯上。

　　这时候，屋外又有脚步声，她朝门口望过去，看见刘悯快步走进来。

　　他想是也没想到她屋里竟有陌生人在，过门槛时脚停了一下，但很快就落了下去，脸上也不见异色，只是对她讲：“你这儿有没有我的香囊？淡绿绣杏花的那个，流苏有些毛了，你说新做一条给我换上。”

　　他穿一身竹青色的衣裳，的确是得配绿色的香囊。

　　香囊的确是在她这儿，敢忙找出来，递过去。

　　他伸手接过，说：“我到前边去了。”说着，边低头系香囊边往外走，没有多看屋里其他人一眼。女客走错路走到他院子里，说出去实在不好听，人家小姐心里也一定十分难为情，所以装没看见最好。

　　善来也是这样觉着。刘悯要没过来还好，单只是走错路而已，不算什么事，偏他过来了，还见着了人，糊涂都没法装，小姐心里不定羞得什么样。

　　“我送您回去吧，您放心，一定不会乱说话的。”

　　小姐还是不作声。

　　她想或许是自己说了多余的话，惹了小姐不高兴，于是也不说话了，只是挪脚往外头去，不料才走出去三四步，身后忽然有风声袭来，她虽然察觉了，可还是躲避不及，被摔到门框上，疼得她眼冒金星，回过神时，眼前已经什么人都看不到了。

　　真是好莫名其妙。

　　她想不通。

　　这边，邱晴方走得很急，身边的侍女几乎跟不上，眼见着要到园子了，侍女心里发起急来，小姐这样失态，怎么能给人见到？一急，就什么也顾不上了，伸手就把人拉住，满含警告地喊了一声小姐。

　　小姐停住了，侍女松了一口气，走到前头打算和小姐好好说道说道，不料才抬头，就看见小姐抿着嘴，眼中带泪，无限酸楚的模样。

　　“小姐怎么了？”

　　“我要回家！”

　　她没有脸了，她真被一个上不得台面的妾比下去了！而且他也是真的喜欢她，对她那样好，根本没有把她当奴婢使唤，两个人，就像夫妻。

　　可她才该是他的妻！她喜欢他。

　　不是她父亲看中了他要他做女婿，是她想他做她的夫君。

　　第一回见他，是在上元节。

　　兴都的上元节，当然是很热闹的。到处都是人，尤其灯市，人烟凑集，热闹非凡，来往的人摩肩擦踵，好半天走不动一步，各色的灯，鱼灯莲灯绣球灯，纸的绢的纱的，绣的画的，花红柳绿锦绣夺目。好看，也是也好没意思。

　　年年都这样，没新意，有点烦了。

　　正要跟身边的哥哥说想回家，忽然就听见一阵欢呼叫好声，浪潮一样，她受了吸引，抬头看了过去。

　　什么也瞧不见，哥哥笑着说，似乎有热闹，要不要过去瞧一瞧？我看你一直好无聊的样子。

　　她不太想，人实在太多了，但是哥哥已经拉着她过去了。

　　挤到最里面，才抬头，人就定住了。

　　真是好漂亮的一盏灯。

　　八角的宫灯，全用珠子缀出来的，珍珠玛瑙，青金绿松，翡翠水晶……熠熠生辉，光彩夺目……

　　她想要这盏灯，哥哥也瞧出来了，说给她买，还没来得及高兴，身边有人说，买不了，不是卖的，要能买，早没有了，这可是雅事，才高者得，少东家出题，谁能答到最后，灯就归谁，瞧见了吗？那几位，站那儿有小半个时辰了，我看一定是那年轻公子胜出，他总是最快落笔，而且人又生得俊俏。

　　听人这样讲，她就看过去，果然是好俊俏。

　　后来她就一直看他，看他得了灯，提着，低头看，微微地笑。

　　他真是好温柔的一个人，看灯也像是在看心上人。

　　她就是这时候爱上他的。

　　回去的时候很忐忑，怕他家世不好，父母瞧不上，知道是尚书家的公子，心里的欢喜就像是海。

　　她把心里的话讲给父母听，父亲说要先见一见，她说好。她一点也不担心。

　　如她所想，父亲点了头，并和母亲商议了起来。

　　她好高兴，很长一段时间里人都是恍恍惚惚的。

　　她以为自己必定能得偿所愿。

　　可是那盏灯却在另一个女人房里。

　　他是为了她才去争那盏灯的吗？她爱上他的时候，她是不是就在他身边不远处？

第63章

　　“小姐，走不得啊。”

　　这个丫头，名字叫做绿瑶，自幼同邱晴方一起长起来的，人很聪明，又十分的忠心，从小到大不知代小姐生了多少气出了多少主意。

　　“要是说走，人家问起来，你怎么说呢？咱们是收了帖过来给刘小姐做生日的，这会儿就走，岂不是太失礼？今儿这里这么多夫人小姐，倘若有坏心的，不愿见小姐好，把这事加油添醋地往外说了，损害的是小姐的

　　名声，小姐还是忍一忍。”

　　这话说得很对，邱晴方自己也是清楚的，可是她受这样屈辱……因此昂头站着，唇紧紧抿着，眼里水光闪烁，半晌不说一句话，一副倔强模样。

　　绿瑶瞧着心疼，四下望了望，不见有人，于是放心挨了过去。

　　“小姐现下是什么想法？还愿意同刘家结亲吗？”

　　这下邱晴方是真哭出来了。