就这样，刘悯在国子监一下子有了两个亲近的朋友，三人虽不在同一处上课，私下却是一有空闲就黏在一起，李想请刘悯到花月楼，当然也少不了魏瑛。

　　魏瑛也是爱书画的人，且似乎也有些造诣，刘悯站起来要走时，他捧着珍奴的画看得相当入神，听见刘悯说见过比珍奴更好的，当即就站了起来，跟李想一样要他帮忙引见。

　　善来这样好，值得叫人看见，刘悯愿意叫人知道他的好，但她毕竟是个女孩儿，男女有别，不知她肯不肯见。他是举棋不定，李想却不放过他，闹着一定要见。李想是一点不知道自己讨厌的，刘悯被他烦得不轻，心一横，就应了，求个清净。

　　路上李想问是谁，善来是谁呢？刘家的奴婢？当然不能这样讲，刘悯从来没把善来当过奴婢，祖母给他买的妾？这是最准确的答案，可真要是这样讲，他可就该死了，所以她是谁呢？

　　“她是我十分敬重的一个人，有情有义很值得敬佩，而且相当有才情，这不是我胡说，现下她正在护国寺里绘壁画，她是弘彻方丈的高徒。”

　　李想本来很高兴，但听到“护国寺”三个字，立马变了脸色，偏头朝魏瑛看了过去。

　　果然，魏瑛已经白了脸，喊停车。

　　李想不说话，刘悯不明所以，正要问，却被李想悄悄抓住了袖子。

　　车停了，魏瑛朝两位好友拱手，“对不住，我突然想起一件事来，有些急，得赶紧回家去了，今日不能陪了，在此别过。”然后就下了马车。

　　刘悯以为他真有急事，心里担心，就想问是怎样的急事，但是才起身就又被李想抓住了袖子，他回头看，李想朝他摇了摇头，“别问。”然后朝外头喊，“去护国寺。”

　　显而易见的有事。

　　刘悯坐回去，果然就听李想道：“他不是有事，是不愿意去护国寺……”

　　“看你这样子，只怕是什么都不知道，我长话短说，齐国公没有兄弟，只两个姊妹，姐姐是如今的中宫皇后，妹妹是靖国公府三爷的夫人，当年……当年护国寺还是大承恩寺，齐国公是永定侯，皇后娘娘也只是齐王妃……琪光的小姑母，那一年就死在大承恩寺……琪光生母早亡，国公又常年在东南，琪光其实是在靖国公府长大的……你以后不要在他面前提护国寺，他听不得……”

　　刘悯不愿意提好友的伤心事，所以就当他是有事。

　　说话间，寓舍到了。

　　绿杨就在寓舍门口，善来迟迟不归，她正要去找，不料才出门就见到善来和刘悯一道过来，吓得她忙又躲回去，只当没看见。

　　刘悯见善来停了脚，偏头看了一眼，然后问：“是这儿吗？”

　　善来微笑点头。

　　刘悯也点了点头，笑说：“那我就回去了。”

　　善来不说什么，只是看着他。

　　他本来是还有话要说的，想告诉她，即使这边完了事也别急着回去，难得出来一趟，山间景色不错，可以玩几天再回去。但是她那样安静专注地看着他，他竟什么也说不出来。

　　因为今天他带他的好朋友过来，善来心里便原谅了他。他还是怜思，每月给她写信，同她讲好多事，春天时还会把花夹在信里，把故乡的春色也送来给她……

　　她看他，他也看她，看得久了，他突然觉到了不对，她额间什么时候生了血痣？怎么先前没看到过？还是……

　　鬼使神差，他抬了手指，轻轻一捻……

　　果然，是作画时不小心落上去的颜色，在他指腹上，细长的一条。

　　就说呢，怎么他会不知道。

　　可是，这对了，但好像又有了别的不对……

　　他方才，做了什么？

　　他有一瞬间的愣怔，回神的时候，善来已经跑远了，只余下背影，纤细的一条，风里的柳枝一样。

　　他是中了邪吗？怎么会做出这样的事……太冒犯了，像登徒子，她要怎么想……

　　望日休假，他没有回家，给家里递消息说是着了凉，头疼，急得乐夫人赶忙请太医过去，还把家里的厨子派去了一个。

　　六月，护国寺重开大雄宝殿，刘慎带着妻儿前去上香。

　　拜过佛祖，刘慎由知客僧引着去拜见弘彻方丈，乐夫人则是到功德薄上添香油钱，并到自己先前在菩萨跟前供奉的海灯前亲自往里添了一勺油，做完了，又牵着刘绮的手回到大雄宝殿看壁画。

　　“瞧瞧，画得多好呀，这都是你哥哥屋里那个叫善来的姐姐画的，真传神，瞧着就像佛祖真在我眼前，我也在圣光普照之中了呢！绯罗不是也爱画？等咱们回去，你就过去讨教，我觉得是比周先生好，说不定得了她点拨，你也能作出这样好的画呢……”

第61章

　　妻……

　　刘小姐日子过得不如意。

　　倒也不是一直不如意，六岁之前是很好的。那时候没有哥哥，父亲是她一个人的，母亲也单只是她一个人的，到哪里都牵着她的手，时不时要抱她，亲她，无论要什么，永远都是她伸手指一下的事。最高兴是到外祖父家，外祖父眼里只她一个，外祖母抱着她这里走到那里，无论走到哪里，欢声笑语总围绕着，每个人都在意、尊重她的脾气，她说好，那就是好，怎么样都是好，不好，就是不好，怎么样都不好，不需任何理由，不必多说一句。真是好快乐。

　　有了哥哥，就不一样了。

　　虽说还是要什么有什么，每个人也依旧尊重她的脾气，但终究是不一样了。

　　那时候被教着喊哥哥，心里还很高兴，她喜欢哥哥，她有很多哥哥，舅舅家的哥哥，每个都对她很好，多个哥哥，不过是多个人对她好。可是表哥们并不住她家里，哥哥和表哥，到底是不一样的。

　　父亲不再只是她一个人的父亲，母亲也不再是她一个人的母亲，尽管母亲只生了她一个。他们的关心和注意被分成了两半，她不再是独一无二，不能独占。

　　更可恨的是，这个哥哥还带过来一个万分讨人厌的侍女，她真是想不明白，一个村姑，凭什么有那么一张脸？又凭什么有那样的才华？把她一个千金小姐都比了下去……

　　真恨呐，要她同一个丫头学……

　　不如舅舅家的表姐也就罢了，表姐是名门闺秀，比不得就比不得，合情合理，说出去也不丢人，但比不上一个丫头算怎么回事？

　　全是他给的难堪。

　　偏还不能发作，闹了，没脸的是自己，只能忍，生忍。

　　忍很久了。

　　没想到还有更过分的。

　　“今年在咱们家给你做生日。”

　　“为什么？”

　　除了在萍城的那几年，每年生辰都是在外祖家，不请旁人，只要自家人。席面是外头叫的，年年有新花样，兄弟姐妹们备礼给她上寿，还要请戏，水榭里咿咿呀呀地唱，歌声隔水飘过来，丝绸一样滑过她身上，唱什么永远不知道，因为她总是在玩，一群人围着她，陪她斗、行令、射覆……晚间吃过饭还会放焰火，焰火放完了，就回家，一家子坐一辆马车上，她躺在母亲怀里，母亲倚在父亲肩上……

　　为什么不去外祖家了？

　　“我要在家请客。”

　　“为什么请客？请什么客？”

　　家里从来不请客的。母亲不是勤快的人，也不爱热闹，她身份高，父母又偏疼，哪里舍得她为俗事烦忧？但凡有事，当即就为她办妥，自然也就不必她费心同人应酬，为此刘小姐从小到大没有朋友，身边人只有表亲，和一个她不喜欢的亲哥哥。

　　“我有事。”

　　“什么事？”

　　“你小孩子不懂，问这么多做什么？可别问了，事这么多，我烦着呢。”

　　真好笑啊，拿她做生日当由头办事，却不许她问，拿她当什么？

　　她直觉是同她哥哥有关，除了他，还有谁能叫她这样受委屈？为了他，说她这里不好，那里不对……

　　凭什么？母亲不是只生了她一个吗？她才是亲生的，他算什么！

　　真是委屈到了极点，趴在床上，眼泪止不住地流。只在床上哭还不够，又跑到外祖母怀里哭，边哭边诉说自己的委屈，甚至添油加醋，把猜想当成事实来说，不然不足以叫祖母知道自己究竟受到了怎样的不公。

　　本以为外祖母能给自己主持公道，不料却听见外祖母说：“你别怪她，是我叫她这么做的。”

　　那一瞬间真是如遭雷殛，整个身子都动不了。

　　“怎么这样子？”张老夫人脸上带笑，柔软的手掌在外孙女背上轻轻抚过，“她遇了事，自己拿不定主意，就找我来商量，我就给她出了这么一个法子，不过也是她不好，不给你说清楚，叫你误会……”

　　张老夫人于是把事情一五一十地说给了刘绮听。

　　要从半个月前说起了。那天是个好天气，日头暖融融的，乐夫人正在花树底下闲坐，忽有小婢来报，道许国公夫人光降，如今人已到垂花门。

　　乐夫人很觉疑惑。她一向不出门应酬，除了自家人，其他的夫人小姐根本不认识几个，许国公夫人更是只听过名字的人物，过来干什么？

　　虽说如此，但人既上了门，绝没有说怠慢的道理，这是她的教养，于是当即叫丫头给她整衣理鬓，收拾好就立即往垂花门去。

　　人是在影壁前见着的。

　　许国公夫人笑眯眯一张脸，圆头圆身子，瞧着很有福相，叫乐夫人想起幼时常抱在怀里的那只磨合罗。乐夫人想，要是摩合罗也能长大，一定就长这模样，她的心蓦地一软，不自觉就笑了出来。

　　见过礼，两个人边寒暄着边往花厅去。

　　落了座，侍女送茶上来，许国公夫人饮过一口，茶碗还在手里呢便开始夸茶叶好，不但茶叶好，茶点也好，屋里摆设也很好，甚至连侍女都调教出了大家小姐的品格……都是些很叫人受用的话。

　　乐夫人听着，心怀十分快慰，便想，这人倒不讨厌，只要她所求不太过分，应下也无妨，结个善缘，日后也好走动不是？

　　果然，她是有事。

　　却不是求人。

　　“夫人不常出去，咱们没机缘同夫人相交，也就无从得知夫人的脾性，因此不敢贸然上门叨扰，要早知道夫人是这般秀外慧中端庄贤淑，我怎么也要想法子同夫人好好亲近才是……说起来，也只有夫人这般的人物，才能教养出令公子那样卓尔不群的孩子……夫人可知都转运盐使邱仰礼邱大人？邱大人年前有事到国子监去，有缘见到了令公子，真是鹤立鸡群，他留了心，便着人打听，知道是刘尚书和夫人的爱子，心里十分欢喜，想着要他长女同令公子相配……邱家也是有来历的人家，祖上跟着太祖打过天下，封了侯，声名显赫，可惜后头犯了事，夺了爵成了白身，但到底是豪杰之后，不过两代，就又靠着科举起来了，现在邱大人任运使，也是位高权重……邱大人的长女是他正妻所出，王夫人出身河西名门，家学渊源，养出来的女儿怎么会差？不瞒夫人，邱小姐我是常见的，那真是玉骨冰姿蕙质兰心……夫人，我讲真心话，要不是两个好孩子，我还不愿意跑这一趟呢！都知道我是谨慎勤恳的人，所以都愿意将这样的大事托给我，夫人尽可以出去打听，凡是我沾了手的，哪个不是好姻缘？”

　　都转运盐使邱仪相中了刘悯，想他做自己女婿，因此请了兴都里颇有令名的许国公夫人为其牵线搭桥。

　　都转运盐使，从三品的衔儿，管天下盐务，非天子近臣不能担当……面子有，里子更有，要是女孩儿真像说的这么好，倒真不失为一件好亲事……

　　心里这样想着，话也就顺势说了出来：“夫人的话，我自然是每句都信的，只是这等大事，我一个人实在做不了主，还请夫人略等我一等，不日内必定给夫人一个答复，夫人以为如何？”

　　这是很乐意的意思了，许国公夫人又讲了好些好听话，然后乐呵呵地告了辞，功成身退。

　　许国公夫人走后，乐夫人心中便开始不平静，渐渐的就有些后悔，觉得不该这时候就把心里的意思透露出去，要因此失了先机，岂不是大大的不妙？这样想着，再坐不住，便遣人到工部廨房去叫刘慎回来。不料这边的人还没出去，那边倒来信了，说今晚只怕回不来，且还不止今晚，只怕三四日都回不来，陛下打算今春修缮灵泉山行宫，旨意已经下了，工部的老爷们因此全忙了起来。

　　竟这样不顺，乐夫人心里更慌了，越想越觉得自己那些话太草率……邱家人她一个人都不认识，旁人的话，又哪能全信呢？这是真大事啊！山不见我，我自去见山，于是当即吩咐厨房准备提盒，自己又赶忙换衣裳。

　　到了衙门，看见他在那儿伏案写字，一瞬间真是万分安心，心口一松，泪就落了下来。

　　她突然过来已是想不到，又这样一句话不说地哭，难免叫人觉得是有什么不好，于是刘慎当即站起来，皱眉问：“是怎么了？”她却又忽然笑起来，实在叫人摸不着头脑。待她把来意讲明，他愣住

　　不知所措。这样子，她也要问他了：“你怎么了？”

　　他依旧是发愣，两眼直直的，好一会儿才答：“原来他都已经到了能娶妻的年岁……”说着，缓缓笑起来，“邱大人的确公正廉洁沉稳干练……”

　　乐夫人闻弦歌而知雅意，不由得也跟着笑了起来，“给老爷贺喜，要是快，今年做公爹，明年就能做祖父……多好呀！怪不得高兴得这样，都成呆鹅了！”

　　刘慎听了这最后一句，先是皱眉，而后便仰面哈哈大笑。是真的畅快，乐夫人还是头一回在他脸上瞧见这样多的弯折。

　　笑完了，他正了脸色，说：“什么公爹祖父，现在讲还为时尚早，只咱们说好还不行，最重要是他喜欢……小儿女相看这种事，我不好插手，还要夫人多费心。”

　　乐夫人当然义不容辞，“你放心吧！保管办妥当！”

　　回到家里，乐夫人就开始想法子，只是她到底不通俗务，思来想去，就是找不到一个好法子。

　　请人来或到人家府上，都不大好，她是觉着，一定得悄悄行事，绝不能落到不相干的人眼里。叫人知道了，事成了倒没什么，要是不成，传出去，必然要受编排，男女都别想全身而退。她一点也不想刘悯受委屈。借上香的由头到寺庙里见一面？似乎也不好，不庄重……

　　前前后后加一起想了七八个法子，全否了，夜里翻来覆去地睡不着。

　　好在还有个母亲能给她拿主意。

　　“这有什么难的？绯罗不是马上要做生日？今年就别过来了，就在你们府上大办，她也该有自己的朋友了，总在亲戚堆里混算什么事？难道将来也和她母亲一样，都做了人家的母亲了，却连一点小事也做不好，没头脑，叫人笑话。”