柳思慧如释重负般，一指街头那架属于丰乐居的驴车，在暮色中，慢慢回头看了他一眼。
“承业，我走了。”
“好。”
赵承业没有接那一眼的目光，再抬头，驴车已经走远了。几张契书被他揣在怀里，变成捆得他不能呼吸的绳索。本该直接去金玉堂后巷的脚步，凭空拐了个方向，去到慈幼局。
负责洒扫的老妪慢慢探头来看。
“是赵官人来了啊。”
“这回没有米面饴糖了，别喊那群小的，我就来看看老人。”
老妪侧身让他进去。
赵承业熟门熟路地走到最深处的一间昏暗小屋，嗅到了弥漫不散的药味。
他推开门，望向榻上瘦得快脱了相的老妇人，她的每一次呼吸都如拉风箱般哮鸣。
赵承业在床边轻轻跪了下来，“娘。”
他娘不在澄州，就在这慈幼局的小房间里，靠他做这些丧良心的活来吊命。
第52章
赵承业和柳思慧一样， 是阿娘拉扯大的。
同柳思慧阿娘腿脚落下的毛病不一样，他母亲有很严重的冬喘之症，寻常汤药压不住， 唯有金玉堂向商号买断了的辽东紫参才能续命。一根紫参须子就能抵得上他卖苦力三个月的工钱。
赵承业把自己当金玉堂的一条狗， 让咬谁就咬谁。
每一个骗局，每一张借据， 都能换来阿娘喘息的生机。
他从慈幼局出来， 心里那份纠结散了，骗着柳思慧盖章的契约，就这样交给了桂叔。
桂叔看过了很满意， “做得不错。五日之后， 借据偿还日期到， 等我带人帮东家把丰乐居铺面拿到手了，你阿娘就能喝上新的整参汤。”
五日， 还有五日。
柳思慧的生辰在三日后。
赵承业迫切地想抓紧时日，做一些虚伪的补偿。
他记得柳思慧爱听戏。
她从没说起过， 但他看出来了。
和信巷外三条街， 有个戏园子，女郎每次路过那儿， 归家的步子就会慢下来， 像棋子一样的圆耳朵竖起， 嘴上还在有一搭没一搭地同他聊天，心已经飘到了梨园之内咿咿呀呀的唱词上。
有的唱词晦涩难懂， 文绉绉的。
有的直抒胸臆。
柳思慧每次听懂了， 那双眼眸都会弯起来，溢出笑意，脚下忍不住像小鹿一样轻轻蹦起。
赵承业在北风最冷那日， 当掉了那件兔毛青缎袄子，拿钱买了两张戏票。
但柳思慧好像凭空消失了。
丰乐居没有，和信巷的小宅子搬得半空，就连乡间暖棚下都不再去。
赵承业不敢细想，有一种比无底深潭更大更深的恐惧，藏在揣测之下。
“虞娘子，慧娘她到底去哪里了？”
“我同赵郎君说过，慧娘问我拿了长假带阿娘去姑母家小住，我不知她姑母家在哪里。”
“我与她那日分别，她从未对我说起过这个打算，到底要住到几时？”
“赵郎君与其问我，不如问问自个儿，是做了什么错事让她伤心，以至于她不告诉你？”
虞嫣打算盘的动作顿住，清凌凌的眼眸看他，仿佛能映照出他一切虚伪心思。
赵承业站了半晌，把戏票留下。
“这是为慧娘买的，如果她回来，还请虞娘子替我转交给她。”
柳思慧生辰那日，梨园的戏锣热热闹闹地敲响了。
赵承业站在门口，目不转睛地看每一个踏进去的看客，没有那张熟悉伶俐的面庞。
再过两日，隆冬再雪。
赵承业已不敢再踏入盛安街半步，不敢再去找柳思慧了。
他缩在慈幼局昏暗的小房间里，听阿娘断断续续地咳。
“承业等会是不是有人送药来？”
阿娘撑着半个身子，发皱的手抓住了他的衣袖，“你坦白跟娘说，你到底哪里来的钱买那紫参？前日何婶来打扫，不小心说漏了嘴，说那药贵得能买人命。”
赵承业强行把她的手塞回被窝，“娘别管了。那是东家赏的，我现在深受器重，只要这趟差事办成了，往后咱们就有好日子过了。”
“真的？不伤天害理？”
“真的。”
未时一刻。
桂叔应该带人出发去盛安街了。
未时三刻。
虞娘子要是拿不出借据上的巨额还款，丰乐居的铺面就要按契约规定，即刻转让给金玉堂。
未时末刻。
赵承业忽然希望柳思慧是真的带阿娘去姑母家小住，这样她就能迟一些知道他的背叛。思慧同虞娘子那么要好，她会自责，会奋不顾身地阻止铺面被收走，没准还会受伤。
申时。
赵承业听见附近寺庙的撞钟，钟声缥缈，慢慢消散，一切都尘埃落定。
慈幼局外响起重重的拍门声，是桂叔来了。
“娘在屋里歇着，千万别出来，东家给我送赏钱来了。”
赵承业安抚好母亲，深吸一口气，拉开了慈幼局那扇破旧的木门。
他还没看清来人，一只穿着厚底靴的脚就狠狠踹在他心窝上。
赵承业整个人倒飞回去，撞翻了院子的水缸，冰冷的水泼了一身。桂叔带着几个打手冲进来，二话不说，按着他就是一顿拳打脚踢，拳拳到肉的闷响在雪地里格外刺耳。
“桂叔……咳咳……怎么了？难道铺子没拿到？”
赵承业嘴角溢血，蜷缩在地上。
“那盖章是假的！樂字少了一点，根本不是她在官府备案的公章！”
桂叔把契约甩到了他脸上，“你不知哪里露了马脚，早就被丰乐居那俩娘们识破了。她们给你设了个套，你个蠢货还乐滋滋地往里钻！”
赵承业脑中嗡地一声。
桂叔揪住他的领子：“拿不到铺面，金玉堂的开业也不能耽误。既然拿不下来，那就毁了它。你告诉我，暖棚设在哪里？那批水八仙要是上市，金玉堂开业的风头就要被分薄了。”
“我不知道……她们防着我，没带我去过。”
“还嘴硬？”桂叔冷笑一声，从怀里掏出一个药包，当着赵承业的面，慢慢倾斜，将紫参粉末倒在雪地污水上，“你阿娘要是没这个药，还能挨过多少场雪？”
“别！”赵承业要扑过去，被打手踩住了手背。
“去把暖棚烧了。见着火光，我就让人给你送一支整参过来。不然，等着披麻戴孝吧。”
桂叔带着人走了，留下一地狼藉。
“承业，承业……？”
屋内传来阿娘惊惶的呼唤，“是不是有人打架？你没事吧？”
赵承业从雪地里爬起来，不敢让她看见自己这副鬼样子，更不敢说出那根救命稻草是用什么换的。他转身，踉踉跄跄跑出了慈幼局，逃命似的冲进了风雪里。
赵承业凭着记忆，游魂一样摸到了城郊。
三更半夜的荒野冷得渗人。
棚屋下有灯光，虞嫣雇了人昼夜不停地巡逻，赵承业把自己等成了一樽雪人，才逮到空隙，悄无声息地钻入暖棚里，直接跌坐在了地上。
入口处流淌进来月光。
他看清了堪比春暖的棚子里，生机勃勃的一片幼嫩绿苗。
这是思慧和虞娘子耗费多时的心血，还砸了血本，要是烧了……
赵承业掏出火折子。
火光燃起，微弱暖意舔舐着他的指尖，照得那片幽碧色更加的翠绿。
——“那盖章是假的。”
——“你不知哪里露了马脚，早就被丰乐居那俩娘们识破了。”
既然一早就识破，为何还要救我？
柳思慧，我以为你是个精明的，没想到也这么痴。
赵承业盯着火光，焰光在他瞳孔跃动，快要烧穿他的魂。
半晌，他猛地吸了一口气，将火折子狠狠按在湿泥里，抬手抽了自己一耳光。
第53章
天儿才蒙蒙亮， 连晨雾都带着一股子生铁般的寒气。
虞嫣带着阿灿往城郊暖棚赶，到地了还没下驴车，就听见村民操着乡音在嚷嚷：
“哪里来的， 缩在这儿想做啥？”
“怀里鼓鼓囊囊的， 是不是藏了火折子和家伙事？”