这里有时是厨房，有时是禅房。

　　她洗净手上祭拜过后留下的香灰，稳稳地挑出了一罐色泽浓郁的红油酱料，然后把目光落向盆中白如玉膏的豆腐。家家户户常备，最简单，最快就能出菜的豆腐。

　　李掌柜可能不信任她能够在食肆众多的盛安街站稳。

　　可能不喜欢本地大酒家所崇尚的精致清鲜的南食风范。

　　但他不会不怀念家乡的味道。

　　虞嫣备菜，点火，无比耐心地等待那锅烧热。

　　她倒了一勺油。

　　“滋啦——”一声，她的天地再度安静下来。

　　时间流逝变得很快，又仿佛很慢。

　　虞嫣熄了火，把成品装入食盒，在底部垫上灌装了热水的革囊，以便最大限度保存它的香气，最后擦干净手，摘下了布围裙。

　　周老三缩在门檐阴影处，饮虞嫣那碗不知是什么果子熬的熟水，酸甜生津的。

　　等了不一会儿，看见她院里的屋顶飘起炊烟，一股略微刺激的椒麻香味，像无数个小勾子，直往他的鼻窍里钻，接着变成了醇厚咸鲜的酱香。

　　明明来之前才吃过东西的。

　　他肚子叽咕一下，到底什么玩意，香得他快流口水了。

　　屋门推开，周老三眼巴巴地，看虞嫣手里提着个食盒出来。

　　“我们租车，去盛安街，要快。”

　　作者有话说：

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第15章

　　马车在临近盛安街两个路口，速度就慢了下来。

　　虞嫣搂着食盒在腿上，“外头怎么了？”

　　周老三在驾车室给她打开了帘子，“好多人，前头有庙会，走得艰难。”

　　“下车吧，我们走过去。”

　　虞嫣在前头拐角，让马车停下，护着她的食盒与周老三穿越拥挤的人群。

　　街上随处都是垂髫稚童，牵着双亲衣角，在欢声笑闹。

　　糖画、面人摊前人头攒动，杂耍艺人翻着筋斗引得了阵阵喝彩。

　　虞嫣越走越慢，目光一一掠过街道旁好几个生意冷清的商贩。

　　周老三回头不解，“虞娘子，怎么了？”

　　虞嫣说不出来。

　　她近来不是在官署街区卖朝食就是在夜市摆摊，同流动商贩们打了不少交道，这些人形形色色，男女老少都有，相貌、气质、身材迥异，却有一种难以掩藏的共同气质。

　　一种为生计奔波忙碌，为几十文铜板精打细算，深深刻在眼里的疲倦。

　　无论如何热情殷勤，这种疲倦都会在最不防备的时刻流露。

　　她揽镜自照时，亦从自己眼里看到过，而这些商贩并没有。

　　“或许是我想多了。”

　　虞嫣摇头，加快脚步跟上了他。

　　临街店面依旧是虞嫣记忆中的敞亮整洁，窗明几净，往来客流络绎不绝。

　　李掌柜指节叩着桌案，显得等得有点不耐烦：

　　“虞娘子再晚一刻钟，我就要收铺子，去对街盘账了。”

　　“我来迟是有原因的。掌柜的担心我经营不善，怕我做几个月就撑不下去。”

　　虞嫣将食盒放在他面前，打开了盖子，一股麻辣浓厚的香味飘出来，伴随着热气。周老三朝食盒里瞟了一眼，望见一碗红油裹着的嫩白豆腐块，碎肉星子与酱汁混溶。

　　“这是我与李掌柜开始商议之前的，一点诚意。”

　　虞嫣将碗筷递过去，直视他的眼睛。

　　李掌柜在嗅到香味的那一刻，鼻尖就开始发痒。

　　他想到了食盒里有什么。

　　他面上无波无澜，慢吞吞地接过虞嫣递来的勺子，“虞娘子该知道这是个冒险的举动。家乡菜很好，但你不是川蜀人，你未必把握得了。”

　　虞嫣没有接话。

　　李掌柜勺起了浸润酱汁的嫩滑豆腐，送入了口中。

　　周老三跟着咽了咽口水。

　　“啪！”

　　“啪！退开，都退开！”

　　有官兵扬鞭开道的声音，循着店铺透亮的窗扉，一下一下传入虞嫣的耳朵里。

　　李掌柜还在品尝，微微凝眸，再舀一勺。

　　虞嫣禁不住走到了窗边，观察起来，是京兆府的押送队伍在斥退盛安街上参与庙会的人群，要开出一条道来。

　　她见过的独眼老叟身戴枷锁，两颊瘦削，神情平静地被押送在队伍中间。

　　“虞娘子。”李掌柜开了口。

　　虞嫣刚回头，“轰”一声震响，摇天动地般，叫桌上瓷杯碗碟都跟着晃了晃。爆破此起彼伏，街上传来厉声尖叫——“走水啦！快来人啊！”“啊啊啊啊！”“救命啊！”

　　火光暴起，像破土而出的笋尖，毫无规律，接二连三。

　　对街商铺在几个呼吸之间，冒出丛丛火焰，缭绕相交，成了一片汪洋火海。

　　“走水了？”周老三扑到窗边，望见对街店铺里，人群四散溃逃。

　　李掌柜扔了碗筷，三步并两步，“我在对面还有一家卖瓷器的铺子！得赶紧救火。”

　　“先……先不要出去，还不能出去。”

　　虞嫣抢在他前头，手一拉，阖上了半扇门，“这么大火会有官兵救援的。”

　　“你犯什么愣？就是不救火，我们待在这，等火势蔓延活活被烧死吗？”

　　李掌柜伸手拨开了她，却被虞嫣死死地拽住了衣袖，看着纤弱单薄的娘子，不知哪里来的力气，硬是把他留在了门槛里。

　　倏尔，一声尖锐呼哨，穿透混乱，贯穿在场人的耳朵。

　　一队蒙面黑衣人仿佛从天而降，挥动寒芒锐利的刀，逼近了押送队。

　　大刀劈落，裹挟凌厉杀意，押送兵卒仓促地举盾相迎。离得最近的卖货郎来不及躲闪，担子被横飞的刀背砸翻，痛呼着摔倒，又被混战的马蹄碾过小腿。

　　相隔半条街的庙会，远远传来中元节特有的招魂乐，在哭喊混乱的叫声中显得缥缈。

　　一窗之隔，豆腐椒麻浓香的气味犹在，窗外却是人间炼狱，恶煞降临，开启了

　　无差别的屠戮。就在她和他们的眼前。

　　虞嫣感觉李掌柜挣脱她的力道松了。

　　周老三嘴唇嗫嚅两下，“可是不跑……不跑躲在这里，等会儿烧着了……”

　　“你看商铺幌子飘的方向，现在吹西南风，火势会向后蔓延，街上才是最危险，最容易受伤的。”虞嫣到窗前伸手，确认他们看清楚后，阖上了支摘窗。

　　下一刹那，一滩鲜红的血迹就飞溅在洁白的窗纱上。

　　周老三回魂了，赶紧跑到另一边，把两扇窗合上。

　　虞嫣的外祖父从前在军巡铺子当差。

　　军巡铺子白日巡查街巷治安，夜里专司火情警讯。

　　因而，外祖父教授过她很多走水如何急救，如何保障自己安全的方法。虞嫣向二人保证：“铺子天井的后墙，那里堆了好几个杂货箱子，真的烧起来，我们从那翻墙跑，还来得及。”

　　李掌柜冷静下来，脸色难看地坐回了罗圈椅。

　　虞嫣说得没错，留在这里，才是最安全的，但虞嫣劝说完他，自己往门后走去。

　　“虞娘子，你要做什么？”

　　“我想在门缝看看。”

　　李掌柜审视着她，“你一个姑娘家，有事了抵得住门吗？”

　　虞嫣还要继续说服他，他抬手，“我来守门。周老三去后墙做准备，以防万一。”

　　石砖路面氤出一滩一滩血迹。

　　有人被打斗者撞得踉跄，倒地后被踩踏，奄奄一息。

　　有人抓起棍棒防身，在逃跑时被黑衣人误认成了伪装的官兵，一刀猛然扎入了胸口。

　　六神无主的妇人，抱着嚎啕大哭的孩子，不敢跨越厮杀混战的刀光剑影，不敢躲入火光逼近的对街店铺，浑身僵硬地打颤。

　　虞嫣将门缝开得更大一些。

　　她把裙裾扎起来，深吸一口气，冲了出去。

　　火光灼烫，熏出浓烟。

　　徐行视线里的一切，变得都轻微扭曲。

　　这场火，与多年前他驻守边城，城内有外敌潜入纵火的那一场很像，像到他面上的陈年疤痕开始滋生难以言说的，微妙的痕痒。是同一群人，是一模一样的手法。

　　徐行鹰隼一样的双眸，无声观察局面。

　　预先埋伏好的郑二带领的街道司士兵，与只听令于他的亲兵，像潮涌的浪花冲上沙滩边缘，以稳定迅疾、三面包围的形式，迫近了截杀押送队的黑衣人。

　　他拔出了刀——“上”。

　　就像一头等待捕猎已久的野豹，浑身肌肉贲张，如拉到极致的满弓，他率先跃入了街头混战的最中心，一交手，就察觉出了这些黑衣人是死士，训练有素的死士。