“我昨日出门时还好好的。哪家魔星转世的皮小子？真是能作弄。”

　　“不是小孩锁的，是我爹找人锁的。”

　　“……这，为何啊？”

　　是啊，为何呢。

　　虞嫣拿到斧头，用点心篮子的棉纱布缠住了手柄，紧紧攥住，砍向了细铁链。

　　铁链发出令人牙酸的声音，晃动一下，依然牢固。

　　第二下，第三下，第四下……

　　链条虽细，层层缠绕。

　　她如蚍蜉撼树，每一次铆足了力气的挥臂，都是徒劳。

　　太热了，太累了，太多倒霉事了，她很快出了汗，连眼睫都沾得湿润，模糊了视线。

　　“唉，虞姑娘你先别哭啊，你等我当家的回来，他力气大，你小心伤着了自个儿。要不然，你去我屋里对付一夜，先别管这个锁链了。”

　　擅长忍受委屈的人，不擅长听到安慰。

　　虞嫣不太听得进去了。

　　眼前越来越模糊。

　　她砍的好像是一道锁链，又好像是别的什么。

　　五年前，她以为自己嫁给良人。

　　溜回婚房时，不小心踢到了个铜盆，哐当一声，心跳得快跃出嗓子眼。

　　陆延仲抱起她，“放心，今夜哪怕动静再大，都无人来偷听。”

　　五年后，娇声唤陆延仲“郎君”的已换了旁人。

　　她手攥着一把旧斧，有家归不得，把她看得比命还重要的小狗躺在医馆里，不知要养多久才能好，养好了不知还能不能跑跳。

　　有好多人劝过她不要和离，不要自讨苦吃。

　　她错了吗？

　　明明是陆延仲才是食言的那个。

　　虞嫣快看不清锁链的位置，手臂在一次次挥动中变得沉重，斧头快要脱手。

　　蓦地，一股力道扣住了她。

　　“让开些，等下打到你。”

　　那只手夺过了旧斧头，手背青筋凸起，紧绷时透出无比沉稳的力量感。

　　斧头挥起，寒光一凛。

　　锁链应声断成两截，砸落在地面。

　　“一把破锁链，”戴青苗獠牙樟木面具的男人转过来，“哭什么？”

　　——“哭什么？”

　　——“站稳了。”“走路别分神。”

　　虞嫣眨眨眼，骤然想起了她在哪里听过这把声音。

　　作者有话说：

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第10章

　　虞嫣怔忪，忘了擦脸上的不知是泪是汗。

　　男人将斧头调了方向，还给隔壁婶儿。

　　他不开口，自有一股无声冷峻，一眼就叫原想留下来多问几句的婶儿打消了念头。

　　“虞姑娘，我就在隔壁，你有事喊一声啊。”

　　“我晓得了。”

　　虞嫣转过身来，面向帮她打开了门的男人。

　　蓬莱巷深处，一队人走出来，看模样是训练有素的军士，步伐齐整，嘴上却没忍住牢骚：“哪个吃了熊心豹子胆敢谎报线索，害老子白白跑了这一趟。”

　　“今儿还是花灯节哩。”

　　“舟桥夜市散没散？待会儿喝酒去？”

　　“敢情好。”

　　昏暗中几人黑衣黑袴，同面具男人身上的有七八分像。

　　原是巡逻经过，凑巧碰着她了吗？

　　虞嫣拉起袖子，在额上眼下摁了几下，从小布包里摸出三串铜钱，“钱不多，军爷拿去喝杯薄酒。”就是不冲他砍断了锁链，让她今夜能安枕，如意能这么快找到兽大夫，都仰赖眼前人。

　　男人沉默了一会儿，套着护腕的手臂抬起，大咧咧冲她摊开掌心。

　　他没有拒绝。

　　虞嫣松了一口气，放手让铜钱串落下去，拢在他五指中显得小巧可怜。

　　“入夜了闭门，看见画像的人向官府报信。”

　　“什么画像？”

　　“墙上有贴。”

　　男人掏出火折子，轻而易举摘下了屋檐那头，虞嫣往日要拿灯杆才挑下的纸灯笼，点亮里头仅剩的一点灯油。光晕朦胧，虞嫣这会儿看清了，蓬莱巷每隔两户的墙下，都被贴了海捕文书。

　　是她在碧涛客栈门前看过的。

　　海捕文书上画了个独眼老叟，赏金足足一百两。

　　帝城很久没出过这么高的悬赏金额。

　　老叟年逾五十，枯瘦干瘪，不知还有力气犯什么重罪。碧涛客栈的两个赏金客，每到夜里，除了议论花楼女娘，说得最多的，就是拿到赏金要如何挥霍，似乎掌握了十拿九稳的线索。

　　虞嫣目送戴面具的军汉离开，回到屋内落了栓。

　　想了想，把两只水缸费劲地挪到一侧院墙下。

　　这一夜噩梦缠身。

　　她两次梦回那条窄巷，那只捂在她嘴上的大手，腿一蹬，踏空惊醒。

　　她脱口而出：“如意……”

　　半掩的窗扉透出冷色晨曦。

　　黄毛狗狗没有像往日那样，一喊就兴冲冲扑来。虞嫣呆了呆，想起来如意在

　　开宝街的兽大夫那里，立刻掀开被子起身。

　　开宝街的兽医馆前冷冷清清。

　　兽大夫年纪大了，人老觉少，虞嫣敲门的第一声就来应，见了是她，“嘿”一声笑了，“小娘子真是，起得比树上鸟儿还早。”

　　虞嫣给他送了两副早上蒸的芝麻软饼，“我着急想看如意恢复得如何了。”

　　“小娘子的狗，好命咧。”兽大夫收了饼，把她领进去。

　　如意还是昨日那模样躺着，不怎么敢翻身，但精神多了。

　　虞嫣摸摸它嘴筒子上的绒毛，冰冰凉的鼻头。

　　“大夫，如意要几时才能好？怎么样它才能好得快一些？”

　　“五六个月能痊愈，头两个月尽量卧床。药我都给它用好的了，至于恢复嘛……”兽大夫想到她如此爱重一条平平无奇的小土狗，慈祥笑笑，“像人一样咯，给它吃好、喝好、睡好。”

　　他继续道：

　　“我年纪大，伺候不来，你舍得花心思花银子，就来给它送吃喝。”

　　“去皮的鸡肉、鱼肉、牛肉，蒸熟蒸烂，撕碎了给它吃，再配些南瓜粥小米粥。每隔三两天给它一碗撇掉浮油的清肉汤，一颗煮熟了压碎的鸡蛋黄。”

　　“您老慢些说，我记下来，纸笔借我用用。”

　　“好，好，”兽大夫耐心重复了一遍，“还有，我上头说的这些，盐、酱油、葱姜蒜等都别放，人吃的调料，五畜最好别吃。”

　　虞嫣手一顿，“有时候，家里吃剩的饭菜，我总给它吃……”

　　兽大夫笑，“哪家养土狗不是这样养？但养伤特殊时期，能仔细些就仔细些。”

　　去菜市口的路上，虞嫣没忍住算了一笔账。

　　按兽大夫说的膳食养如意，一个月得花约莫一二两银子。

　　给如意采买食材，做饭送饭，往返于开宝街和蓬莱巷之间，会占据她白日做糕点的一部分时间。糕点少了，进账盈利就跟着少，再算上给官府的市税和夜市摊位费。

　　原本她是打算再过两个月就盘个铺子的。

　　从陆家带出来属于她的嫁妆和私房钱、在蔡府做帮厨的酬劳、卖朝食和糕点的积攒……眼看就能够撑起一个铺面，却不得不推迟了。

　　虞嫣脚步一顿，拐了个方向，往更近的碧涛客栈去。

　　她怕再碰见赏金客被纠缠，留在的押金和两套换洗衣裳都没打算去拿，现下不一样了。

　　掌柜听她说明来意，立刻啪嗒啪嗒地拨算盘，一边结算押金，一边道：“昨夜儿没见娘子回来，三楼那俩人也没有跟着回来，可把那小子愁坏了，一早上就来我这叨叨，被我支去搬货了。我就说嘛，身份和户籍都是白纸黑字写清楚的，出不了大事。”

　　掌柜说的那小子，便是她经常投喂糕点的跑堂伙计小哥。

　　虞嫣心里一暖，拿了押金，拜托掌柜转达她平安的消息，走出了碧涛客栈，路上时不时回头看，烈烈骄阳当空照，把行人晒得面有菜色，像脱水卷边的绿叶子。

　　街上人人奔忙，无人留意她，无人尾随她。

　　她轻轻地呼出一一口气，去了一趟菜市口，才回到蓬莱巷。

　　那两人应当不知道她住在哪里。

　　没错，肯定不知道。