廖家祖辈是和先帝爷一起打天下的，如今任光禄勋的廖家族长廖廷还是霍钊当年在武学时候的恩师。而这位廖寄柔，殷婉尽管没见过，却知道对方才学出众，姿容姝丽，在胤都贵女中名声极好。

　　原来，她和霍钊还有这样的私交。

　　殷婉的视线停了片刻，抿抿唇，又把东西原封不动地放了回去，准备最后一起给霍钊拿过去。

　　就这时候，栖夏匆匆跑进来，道：“夫人，不好了，栖冬和钱嬷嬷起了冲突。不光在角门那儿闹起来，那钱嬷嬷还要领人来咱们院！”

　　殷婉立刻站起来，一边让栖夏带她过去，一边问出了什么事。

　　栖夏领着路，还在气喘不停，

　　“方才我们出去替您送字幅，回来的路上正好碰到聚香楼的桂花糖新出炉，栖冬说主子您最喜欢吃那个，立刻用新拿的银钱给您买了一包。结果回了府，正好碰到钱嬷嬷领着家丁堵在门口，说是老夫人院里丢了陛下御赐的头面，怕钻到钱眼里的丫鬟拿出去变卖了，要挨个儿搜身呢。”

　　“栖冬刚从韩掌柜那儿得了银钱，一下怎么能和钱嬷嬷说清，那钱嬷嬷却是个嚣张跋扈的，也不听我们解释就和栖冬扯拽了起来，这一拉，把您的桂花糖撒了一地。栖冬当下就不忍了，和钱嬷嬷吵了起来。”

　　栖夏显然懊恼极了，“都怪我没拦好她！钱嬷嬷那边人多势众，扯着栖冬说她是个小泼皮无赖，定是个手脚不干净的，现在要去她房里搜东西呢。”

　　“她房里？”殷婉想起自己存放在那儿的旧字画，眉心微微拧紧。

第8章

　　没成想她还没出内门，钱嬷嬷便气势汹汹地带人闯了进来，身后栖冬被两个粗胖仆妇压着后颈，明明动弹不得却还在挣动着，就连双丫髻也都被横七竖八扯拽开来。

　　“放开她。”殷婉皱眉，急声道。

　　那俩仆妇见状对视一眼，慢慢松了手。

　　栖冬估计是恼得狠了，胳膊松泛下来，立刻朝钱嬷嬷后背捣了两拳。钱嬷嬷一时不察，痛得哎呦了两声。

　　“也不知道夫人院里怎么教出了这种不知轻重的奴才，您看看，这还有没有规矩了！”

　　钱嬷嬷都没冲殷婉行礼，挑起眉，便转身朝栖冬唾了一口。

　　“真是个下作货，偷鸡摸狗不知道干了多少腌脏事儿，今天可算是露馅了吧。”

　　钱嬷嬷扬手，招呼家丁去栖冬住的后罩房里搜东西。

　　殷婉让人拦住她，“如今这是在抱雪院里，嬷嬷要伸手也得看看有没有这个权利！”

　　“瞧夫人您这话说的，这事儿当然要跟您报备。”

　　钱嬷嬷敷衍了两句，立刻转了话锋，“我们这当下人的就算有天大胆子也不敢在主子面前造次！不过今天奴婢是奉老夫人的命找东西的，如今这小胚子行迹可疑，又揣着好些银钱，我看她最有嫌疑！奴婢搜搜底下小丫鬟的东西，应该不算过分吧。”

　　钱嬷嬷摆出老夫人当筏子，表情更加倨傲，殷婉看了她几眼，“栖冬是我的贴身丫鬟，我派她出门买些吃食，难不成这点小事还要给嬷嬷你报备。至于你说的丢东西，嬷嬷你一个下人在后院闹的这般大张旗鼓，纵然有老夫人的命令，也免不了叫外人嘀咕咱们侯府治家不严，平白乱了主仆身份。”

　　钱嬷嬷平日最爱显摆自己是侯府奶娘，搞得下人人人畏她，如今被这么说，顿时气的面如猪肝。

　　眼看着讨不到好，索性就扯着嗓子道：“夫人话说的冠冕堂皇，可您院里又不是没有出过不规矩的事儿，就前些日子打发回去的那个顾婆子，往日还偷拿过我的耳坠，被我痛打了一顿才承认了。我看啊，如今这小妮子也是有样学样，今天她这屋，我还非搜不可了。”

　　“你这老虔婆，怎么跟我们主子说话的。”

　　栖冬扑上去就要踢钱嬷嬷，却反被推搡了一把。她一下摔倒在地呼痛不止，不消片刻竟是晕了过去。

　　院里顿时乱作一团，殷婉立刻召了医工来看诊，旁的暂且理会不得。钱嬷嬷便趁乱跑到栖冬房里，搜刮了半天，最后指着那箱字画说是值钱东西，招呼家丁搬走了。

　　所幸栖冬人没什么大碍，等清醒过来一睁开眼睛，小丫头立刻就泪如雨下。

　　“主子，都怪我。让您在一帮下人面前丢了脸面。”

　　“还是我没有护好你。”殷婉坐在旁边，伸手给她掖了被褥，“不过往后可不能再这样了，那钱嬷嬷行事泼悍，又自视甚高，你在她那儿讨不到好处。”

　　“奴婢还不是看她背地里对您出言不逊，这次一下没有忍住。”

　　栖冬也是后悔，看着屋里，泪汪汪道：“奴婢现在没事儿了，可您的旧字画又该怎么办？”

　　“不都说了是旧的，废稿罢了，不用放在心上。”殷婉安慰道。

　　栖冬这才止了哭声。

　　话虽然这么说，那些废稿里却有盖了小印的那幅字，殷婉心里还是有些膈应。没成想到了傍晚，太夫人身边的萍姑却来了。

　　萍姑进了门，紧跟在她身后的小丫鬟捧了几身材制精细做工上好的冬衣。

　　“今日的事儿太夫人都知道了，老夫人的那幅头面是小丫鬟糊涂记错了位置，现下已安放妥帖了，没想到区区小事倒搅扰得您这儿不得安生。”

　　萍姑话说的客客气气，殷婉便道：

　　“婆母的东西找到了就好。”旁的话一字未多说。

　　萍姑不由多看了她两眼，莞尔道：“太夫人知道您今日受了委屈，老夫人那边庶务多，免不了让一些下人钻空子。就比如那钱嬷嬷……”

　　她说到这儿，声音忽得发冷。

　　“……此人胆大妄为，太夫人方才已撤了她的一干差事，又罚俸半年以示惩戒。”

　　说罢，她示意丫鬟把托盘递上，道是太夫人给她的压惊礼。

　　殷婉自然推拒不要，萍姑便道：“夫人您的那箱字画不知被钱嬷嬷拿到哪儿了，太夫人说了，这东西权当作长辈给您的一点点补偿，您若是不收，那奴婢可就不好交差了。”

　　殷婉只得收下，又让栖夏送萍姑出去。

　　等回来了，栖夏在屋里跑前跑后，一边欢快地规整新衣裳，一边道：“恶人自有天收，有太夫人做主，量这钱嬷嬷以后也不敢再对夫人不敬了。您说是不是？”

　　殷婉没作声，她没有栖夏想象中的喜悦，反倒有点心神不宁。

　　钱嬷嬷那般乖戾，如今这事儿又怎会轻易揭过去。

　　殷婉吩咐丫鬟仆役，这些日子行事都谨慎些。

　　然后，她强迫自己静下心，重新回到桌案前，一张一张仔细翻看完名簿，最后抬眼问：

　　“侯爷今日可回府？”

　　.

　　冬夜阗静无声，树梢上的积雪忽然滚下，书房外传来极轻微的一声响动。

　　名簿放到桌案上，殷婉后退一步，站在了霍钊的对面。

　　“这是祖母寿宴的宾客单子，还请侯爷过目。”

　　闻言，他不着痕迹地抬起眼皮轻扫了一眼，略皱了下眉，对她则视而不见。

　　纸页窸窣的翻动声传来，霍钊还没有卸下臂鞲，皮质的腕甲延伸，一直连接到上臂处收紧，勾勒出清晰分明的线条。他看完名簿，手指顺势翻到底下那张拜帖，神情微微一滞。

　　“你看过这封信。”霍钊问，语气还有点笃定。

　　殷婉就怕他这么想，立刻摇头，“没有，妾身只是把它给您送过来。”

　　她抬起眸子，眼神坦然得没有半点遮掩。

　　“可能是下人送错了地方，把这文书误拿到了我院里……”

　　霍钊神色仍然冷硬如冰，一时猜不出他究竟相信了没有。

　　殷婉还想再解释，听到他沉沉的声音。

　　“以后别动我东西。”

　　霍钊冷声让她回去，似乎连一秒都不想让她多待。

　　殷婉有些落寞地离开，刚出书房，看到钱嬷嬷抬脚，正从对面的下人房走出来。

　　霍钊平日起居，办公议事都在永霁堂，等闲不许旁人打扰。钱嬷嬷能在这里自由出入，显然也是一种体面。

　　钱嬷嬷觑了殷婉一眼，伸手扶正低髻边的嵌金钿头钗，甩着帕子晃悠着往这边过来。

　　到近前，她还低声哼哼，“难怪呢，这是跑到太夫人面前告过状了……”

　　殷婉没想在这里和她争执，权当没听到，擦身而过便要走。

　　钱嬷嬷却憋着劲儿，声音又拔高了些：“还以为我怕你？这是当我老了，要欺负人呢！”

　　说完，她绣鞋蹬得飞快，一扭身就直奔书房。

　　殷婉就算再迟钝，这时候也知道她要去向霍钊求情，离开的步子不由放慢了些。

　　“侯爷！”

　　书房里不一会儿就传来了钱嬷嬷的哭嚎声，再然后，桌案前的那道身影站了起来。

　　霍钊沉稳的声线隔着轩窗模糊飘进她耳朵：

　　“嬷嬷你年纪在长。”

　　“安心呆着。”

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第9章

　　没两日钱嬷嬷又重新管起了后院的丫鬟，栖冬带着这个消息进门，满肚子都是怨气。

　　“真是太荒唐了！护短也得有个限度，她是救过侯爷的命吗？”

　　殷婉早猜到有这遭，听栖冬抱怨便劝她放宽心，“不必理会这些，咱们好好过自己的日子便是了。”

　　栖冬嘟囔完，这才想起拿出沈氏送到门房的信。

　　殷婉伸手展开，心里一沉。

　　沈氏自然是因为上次殷婉忤逆她而心里不顺，却又懒得跑来，便几番周转递了东西。开头便先教育她是做姐姐的，日后要懂得谦让，如今小院已经给了殷娴的教养嬷嬷，那事儿就此翻篇。

　　殷婉看到这儿，心里一阵发冷，却是又好气又好笑。

　　耐着性子读下去，后面的内容却不像话了起来。

　　她的眉越蹙越紧，反手探到信封底部，发现居然里边还放了一只淡粉的小包裹。

　　沈氏在信上说了，这是她特地从高人那儿求来的香料，只要几铢就能起效，且色淡味淡，药性温和，日后有此物，保管能久得夫君欢心。叫她不要辜负了家里的一片好意。

　　栖冬早就好奇地探过去，看了两眼，惊道：“这不就是春药吗？太太居然想让您用这东西邀宠！”

　　殷婉喉里涌起了一阵恶心感，立刻把信连同药包一起塞回信封里，整个包裹交由栖冬。

　　“这不能留，你立刻拿出去燃毁了。”

　　栖冬是个拎得清的，当下便跑到屋后，把东西放到密闭陶罐里燃尽，最后取出香灰埋了。