太夫人缓缓摇头，“你哪儿知道这些后宅的官司，就说这些下人，哪个没自己的点儿小心思，阿潞今日敢在宴上下她脸面，归根结底还是看你不顾及她。你妹妹都这么想了，更遑论那些下人们。”

　　霍钊沉默不语。

　　“就当看在祖母的面子上，钊哥儿你……给她些体面也无妨。”

　　霍钊静静站了片刻，颀长的身形挡住窗外熏暖的光线，黑影犹自投在地面。

　　他最后点头，“孙儿明白。”

　　话到此处，太夫人便笑了，霍钊又待了小半个时辰，等到确定人安然无虞才离开鹤寿堂。

　　等他走了，萍姑在旁边给太夫人喂药，忍不住小声道：“太夫人您，真是待殷氏太好了。”

　　“你也觉得我对她好？”太夫人望着窗外，叹了口气，“……可我也有旁的心思。”

　　萍姑嘀咕，“主要殷家着实有点……”太不像样子了。

　　太夫人阖眼不言，萍姑以为她是乏了，起身准备去挑灯花。

　　“你可知道这殷家二姑娘，是跟着她祖父在洛州长大的？”床帐里忽地传出太夫人闷沉的声音。

　　这话问的突兀，萍姑诧异抬眼，听到太夫人又接着道：“你觉得钊哥儿和桂慈院那边如何。”

　　“还是老样子。”萍姑实话实说，“侯爷怕是芥蒂难消。”

　　“那便是了……”太夫人想了想，“寿礼就按文氏的意思，请些客人来吧，不过这人选，你去让殷氏来定。”

　　太夫人抬起下巴，眼皮掀了掀，低声叹气，“——别说是我的意思。”

　　.

　　霍钊离开鹤寿堂，径自回了永霁堂，却站在书房门口久久未动。

　　檐外的积雪深及靴面，细小的冰粒滑落，泛出清淡而没有温度的冷气。

　　廊庑阆然，却隐约能听到靴鞋踏地的声响，亲卫宿戈走来，倾身递上一封函文，“侯爷，这是参与旷职的军士，属下确定未有遗漏。”

　　霍钊垂眸匆匆扫过，脖颈抬起微微后仰，皱眉阖上信函。

　　这些天骁兵卫旷职的事儿闹得沸沸扬扬，无非是这些人想要借此机会倒逼户部下令开仓放粮。

　　今夏大旱，波及甚广，连带着几个边防重署的常备军粮都难以保证。西南直隶总督上书请奏，就说边地大旱，想让户部开仓发放储备粮，可户部叫苦不迭，只说仓廪不丰，给灾民已经放了粮，怕军粮供应不上。

　　尽管骁兵卫只是皇都外城的守备军，可个个都是精兵良将。背后各方势力权衡，首当其冲的就是当朝的两位皇子。

　　霍钊如今执掌兵马，这发生在他眼皮子底下的事儿，又岂是一个旷职这么简单。

　　“所有参与的人，军法处置。”

　　霍钊动了动指骨，声线平直地没有一丝波澜。

　　宿戈领命，躬身退下。

　　檐角的冰锥砸下，重重落到新雪中，寒气瞬间漫溢。霍钊抬起窄袖，轻裘大氅上的细雪顺势滚落，他双肩舒张开来，喉结略动。

　　然后他抬脚，去往后面的抱雪院。

第7章

　　殷婉已打发顾婆子回殷家，差人把前因后果和沈氏讲明，以这顾婆子的作派，家里必是要发卖掉或是配到庄子上。

　　不过这些早不在她考虑范围之内了。

　　刚给手上好药，又用了碗豆粥当夜宵，听到前院忽然响起一阵动静。

　　“夫人，侯爷过来了。”

　　栖冬的声音从门口传来。

　　殷婉愣怔片刻，起身迎霍钊进屋。

　　门扇被推开，夜雪沾衣，男子高束的墨发垂落过肩，那双深邃的眸子冷肃地看着她，好像裹挟进了风雪，又漆黑得发沉。

　　殷婉心里惴惴，猜他是过来兴师问罪的，便也少了客套的心思，只深深跪拜，把顾婆子的处置同他讲明，最后道：

　　“惊扰到祖母都怪妾身待下不严，还请侯爷治罪。”

　　霍钊一语不发，等她跪了片刻，才森冷道，“此事到此为止，下不为例。”

　　殷婉徐徐吐出一口气，“多谢侯爷。”

　　她站直身子，烛火下，霍钊的脸朦胧不清，瞳仁被光影掠过，带上了一丝柔和。“您的外氅湿了……”

　　她情不自禁张开手臂，小步过去，作势要帮他取下。

　　霍钊抬臂挡住她，伸手飞快扯脱了领上的系带，全程眼皮都没抬一下。

　　殷婉的手僵滞片刻，放下来。桌上的那盅豆粥还在冒着热气，她咬咬唇，准备差人撤走。

　　霍钊却坐了下来，“再取个碗来。”

　　殷婉问，“不如，我让小厨房再给侯爷备些菜来。”

　　“不用费事。”霍钊轻哧一声，“撤菜再上是为糜费，我没那么精细。”

　　殷婉便不说话了。

　　迟疑片刻，她在桌子对面坐下，又在恰到好处的时候替他斟茶，递过去，视线不自觉看向他。

　　一时不察两手相触，男人带着薄茧的手滚烫，热度传递，她立刻尴尬地把手缩回去。

　　大概是她的走神太过明显，霍钊深深皱紧眉，“你既然不吃，就没必要在这儿坐着。”

　　“很碍眼。”他冷呵道。

　　殷婉局促地站起来，从丫鬟手里拿过碗筷，隔了些距离放在桌面，小声提醒了句，侯爷。

　　“没事就退下吧。”

　　霍钊伸出手去拿，殷婉却在这短短一瞬间留意到他指腹处有道伤痕。

　　很深，殷红的边缘洇出血渍。

　　这样的伤痕她并不陌生，从前霍钰的手上总有，是拉弓时的伤……

　　殷婉抬眼，还是不忍心，转身去小几处取药箱。

　　返回到近前，她犹豫了很久，却只敢站在他的侧后方，

　　……就这么安安静静地等着。

　　霍钊的肩背很宽，衣襟捋得板正，清晰勾勒出他的身形，不像少年人的那种朝气蓬勃——沉稳之气深深刻在骨子里。

　　殷婉心里泛起一阵失落。提着小药箱挪了挪步子，到了正对他侧脸的位置。

　　“有事？”霍钊放下了筷箸。

　　“我……我看您受伤了，取了药箱……”殷婉关切道。

　　霍钊冷冷盯了她几息，眉眼闪过一道厉色，“装乖讨巧大可不必，我不吃这套。”

　　他站起身，殷婉看到他都没用几口，迷茫地抬眼问：“您这就要走了？”

　　霍钊瞥她一眼，带了些冷笑，“多管闲事。”

　　他的背影消失在锦屏后，不久门被重重阖上，屋里又静得没有一点声音。

　　栖冬立刻进门来，看到殷婉神色恍惚，惊骇得话都说不清楚。

　　“好端端的，侯爷他这……”

　　“应该是有急事吧。”殷婉拦住栖冬即将脱口而出的话。一边摇着头，一边慢慢坐下来。

　　栖冬还是不敢相信，睁大眼看看殷婉，又看向门外，才发现堂屋门口聚了一圈小丫鬟，那洒扫庭院的小桃儿还踮着脚在往里看。

　　“栖冬，去让她们下去。”

　　殷婉侧身道。

　　等栖冬出去关上门，殷婉忍不住闭了闭眼。

　　方才霍钊的神情仿佛还真切得就在眼前，那样的厌恶她。

　　她不是个自作多情的人，她也早知道霍钊不喜她，只不过对着那张脸，她还是忍不住想对他好一点。

　　她总是招人讨厌，大概这世上也只有那个人肯对她露出一点点善意。可惜她却连一点回应都不肯给他。

　　胸口像被重压着，殷婉费力喘出一口气，颓然地靠住桌边。

　　.

　　从那天起，一连多日霍钊都再没有出现，甚至没有回府，殷婉只听阿东说侯爷近日往返于禁中和军营，因为朝中事很是忙碌。

　　当然她也没有闲着。后宅年尾诸事颇多，文氏执掌中馈，时不时找点棘手的差事派给她，加上还有太夫人寿宴要准备派贴子给宾客，她忙得就连给集墨斋写字都没功夫，只能每日晚间抽空去院里的小书斋写。

　　就这么赶在月底才终于凑齐韩掌柜要的一箱子字，补上了老太太前次的药费钱，剩下的盈余应该够再给老人家添些上好的炭火。

　　殷婉重重地松了一口气。净手后把字幅挨个儿放好，然后把书箧交给栖冬，

　　“你去把这些都送到集墨斋，还是让掌柜口风紧些。”

　　栖冬兴冲冲地道了声好，“韩掌柜前些天还派人来打探呢，问您是不是成婚后就不送字幅过去了。他还念叨着可惜呢。”

　　殷婉便笑笑，又提醒道：“你一会儿从后门走，留意着点仆役，别叫人盯上了。”

　　栖冬不解，“主子您倒也没必要瞒着侯府，原先那是因为在太太眼皮子底下，如今嫁来了，难道还有人敢图谋您的银钱？”

　　殷婉想起霍钊的屡次警告，“这钱是咱们自己私底下的进项，何必闹出大动静让他们知道，更别说这府中规矩森严，咱们行的正，难免被有心人盯上，一不注意惹出事端。”

　　她搁下笔，“记得再问问掌柜的，看有没有祖父字画的消息。”

　　栖冬郑重地点点头，卷了书箧，带着栖夏一起走了。

　　殷婉则又摊开桌上的名簿，太夫人寿辰要请些亲眷友邻，这本不是什么大事，只不过递给她的名册中，除了勋贵之族，还有些普通士族的亲眷，而且大多都是将门之家，官位不算高，往日很少走动。

　　殷婉拿着手中的草簿，考虑再三，把这些人家都勾画在内，一边抄录名簿，一边调整增补，最后把所有簿册规整到一起。

　　刚垒好帖子，名册最底下却突然冒出了一张拜帖。左下角是簪花小楷的几个字，写着‘晚辈廖家寄柔拜贺’。

　　殷婉的手一顿，把拜帖抽了出来，发现里面还夹着一封信，同样的字迹，明晃晃标明了要霍钊亲启。

　　看着这行秀气的笔迹，殷婉忽然就想起了那天她们口中说的那位廖姑娘。