洗漱梳妆，偷偷吃两块点心垫垫肚子，五更刚到，管事王妈妈便过来提醒：“大奶奶，该去佛堂拣佛豆了。”

　　她是黎氏拨过来服侍的，仗着资历老，处处管束。慕雪盈起身：“多谢妈妈提醒，不过昨日太太指明了要我过去服侍，我先去太太那里吧。”

　　王妈妈怔了下，连忙阻拦：“太太这会子还没起……”

　　床字还没说出口，慕雪盈已经走远了。

　　正房。

　　门窗紧闭，帘幕低垂，黎氏睡得正香，恍恍惚惚听见有人唤了声：“太太。”

　　半梦半醒之间懒得睁眼，可那个声音不肯罢休，不多时又开始唤：“太太。”

　　睡意全都被打碎，黎氏带着恼怒：“一大清早的，吵什么吵？”

　　“大奶奶来了，”丫鬟知道她一向贪睡，硬着头皮回禀，“在外间等着呢。”

　　黎氏睁开眼睛，反应了半天才想起来昨天说过让慕雪盈过来站规矩，她怎么来得这么早！

　　有心不理，可真要是把人晾在外头，她倒不怕慕雪盈抱怨，怕的是传扬出去落个为老不尊，一把年纪还要赖床的名声。黎氏忍着气起身，门开了，慕雪盈捧着巾栉进来：“母亲早，儿媳谨遵教诲，前来服侍。”

　　黎氏带着气，飞快地往净房去：“没规矩的野人！来伺候就该在外头安安分分等着，谁许你乱闯乱嚷的？”

　　“儿媳知道了，以后便在外面等着。”慕雪盈也不分辩，跟进来替她挽了袖子，又给她围上披巾，“请母亲净面。”

　　净面净面，谁要净面！她现在只想睡觉。黎氏沉着脸胡乱洗了两把，刚抬起头，慕雪盈又递过拧好的手巾把子：“请母亲擦脸。”

　　不冷不热刚刚好，黎氏接过来擦了一把，满心不痛快只想找茬，可她言语恭顺，做事妥帖，愣是挑不出一丁点儿毛病，心里这口气越窝越憋屈，忽地厉声呵斥道：“不是让你拣佛豆么？怎么还不去！”

　　“这会子老太太也起来了，我想着母亲既然要过去服侍，我正好跟母亲一道去，”慕雪盈神色恭顺，“有母亲言传身教，儿媳学着点眉高眼低，将来也好服侍母亲。”

　　韩老太爷已经过世多年，但韩老太太尚还健在，如今跟二老爷韩世英住着，府第就在西边，跟这边一墙之隔。

　　黎氏愣了下，愠怒之外，还有点发怵。

　　她要慕雪盈过来站规矩，其实她自己，也只有刚进门那年在韩老太太跟前站过规矩，后来怀了韩湛，韩老太太便就免了她的服侍，再后来韩老太太跟着二房长住，距离远了，更是极少叫她，说起来这几十年里，她还真没在老太太跟前伺候过几次。

　　但这些事，又怎么能说？难道说她从来没服侍过婆婆，自己也不会？这怎么行！也只得冷哼一声：“那就去吧。”

　　西府。

　　韩老太太上了年纪的人瞌睡少，天刚亮便起了床，正在窗下闲坐，忽听丫鬟回禀道：“老太太，大太太和大奶奶过来请安。”

　　“母亲，”二太太蒋氏得了消息匆匆赶来，笑着说道，“大嫂怎么突然来了？”

　　她最知道黎氏，平日里都是日上三竿才肯下床，今天真是太阳打西边出来了，一大早就过来请安。

　　韩老太太冷哼一声：“既当了婆婆，总要在儿媳妇跟前装装幌子。”

　　门外，慕雪盈刚一走近便听见了这句，余光瞥见黎氏脸上一红，又羞又恼，又不敢做声。

　　丫鬟打起帘子，黎氏进门请安，慕雪盈跟在她身后福身下拜，听见韩老太太不冷不热说道：“大太太来了，稀客啊。”

　　话里的嘲讽之意便是傻子也听得出来，慕雪盈低着头，目光越过黎氏尴尬忍气的脸，看见韩老太太带着轻视，微抿的嘴角。

　　韩老太太不喜欢黎氏，这跟她私下打听的情况一致。据说是嫌弃黎氏商贾出身，说话行事又都粗鲁，配不上韩家的门第。

　　“大嫂快坐吧，”蒋氏笑着打圆场，先挽了黎氏坐下，又招呼慕雪盈，“湛哥儿媳妇也坐吧，都是自家人，不必拘着。”

　　而蒋氏出身世家，为人又灵巧机变，是韩老太太头一个中意的媳妇。

　　慕雪盈没有坐，含笑说道：“老太太和太太们坐吧，我就在边上服侍，也还便宜些。”

　　韩老太太看她一眼，没有说话。

　　慕雪盈察觉到她的打量，低着头，神色恭敬。来了大半个月，韩老太太对她一直冷淡疏远，但昨天敬茶时韩老太太并没有为难她，还给了一支上好的羊脂白玉镯子做见面礼。

　　比起黎氏，起码面子上周全。她既要在韩家立足，总要争取韩老太太的欢心。

　　丫鬟们进来摆饭，慕雪盈连忙上前帮着盛饭放碗筷，黎氏也不好干坐着，看韩老太太拿起参茶要喝，忙殷勤着取了冰糖：“老太太加点糖吧，那东西有点苦。”

　　韩老太太看她一眼：“我吃参茶从不加糖。”

　　蒋氏抿嘴一笑：“大嫂有阵子没跟母亲一起吃饭，想来是忘了。”

　　这是嘲讽她镇日不肯来服侍韩老太太了。黎氏拿着冰糖罐子，放也不是，不放也不是，脸上白了又红，红了又白。

　　这一上午便就留在西府，陪着韩老太太说话，又玩了几圈骨牌。黎氏虽然坐着，屁股底下却像有芒刺一般，百般不自在。再看慕雪盈，安安静静站在边上伺候，言谈得体，举止大方，她怎么不觉得累？黎氏越想越气，这会子本该在家舒坦躺着，听听说书玩玩小牌，莫名其妙被她拽到这边，赔着小心伺候不说，还要受韩老太太和蒋氏挤兑，明明是要收拾她，怎么到头来却收拾了自己！

　　“行了，我一个老婆子，用不着这么多人伺候，闹的人头晕。”韩老太太抬头看看日色，“时辰也不早了，湛哥儿媳妇不是还要拣佛豆吗？去吧。”

　　黎氏怔了下，只让她走，那我呢？满心里想走，又不敢说，听见蒋氏笑道：“大嫂午饭就在这边吃吧，湛哥儿媳妇不在，便是咱们妯娌两个服侍母亲。”

　　“好。”黎氏叫苦不迭，也只得应承下来。

　　慕雪盈福身作别，倒退着出了门。西府到东府隔着一带夹墙，来的时候没有带丫鬟，此时便就一个人沿着墙根子底下，往东府的角门去。

　　墙头上影子一晃，不知是树枝，还是别的什么。

　　墙根底下背阴处，青苔还没有干枯，阴阴一层未化完的白霜。

　　那种被人盯着的感觉又来了，慕雪盈不动声色握紧了袖子里的匕首，穿过角门，飞快地往佛堂走。

　　那边人多，快些赶到，就安全了。

　　光线陡然一暗，有人拦在了面前：“站住。”

　　作者有话说：

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　　已开通段评，么么~

第3章

　　高墙的影子和着男人的身影一齐压下，慕雪盈退后两步，抬头，对上韩愿修长上扬的眼梢。

　　他生得俊美，行事又潇洒倜傥，在京中素有玉郎之称，今年秋闱高中解元后更是名声大噪，都道他会像当年韩湛一样夺得会元，甚至三元及第也极有可能。

　　但此时那双脉脉含情的桃花眼却带着愠怒瞪着她：“慕雪盈，昨日你冲撞了母亲，母亲罚你也是天经地义，你为何在父亲面前搬弄是非，弄得家宅不宁？”

　　慕雪盈又退开两步，这样疾言厉色地训斥她的韩愿，让她觉得陌生。八年前韩永昌外放到她老家丹城做同知，因为仰慕父亲慕泓的才学，时常登门拜访，她也因此认识了韩愿，又定下婚约。

　　韩愿小她一岁，那时候刚满十岁，性情开朗，笑起来眉眼弯弯，时常唤着姐姐，与她一道读书制香。

　　“亏得鸾妹妹给你求情，又亏得母亲大人大量不跟你计较，”韩愿见她不说话，语气越来越严厉，“你不老老实实领罚，又到处乱跑什么？”

　　所以这些事，是吴鸾告诉他的？慕雪盈思忖着：“随母亲去给老太太请安，刚回来。”

　　韩愿脸色稍霁，点了点头：“晨昏定省原是你分内该当的事，以后你勤谨着些，好生服侍老太太和太太，再敢挑唆是非，我一定不轻饶你！”

　　他转身要走，慕雪盈连忙拦住：“我师兄怎么样了？”

　　父亲的得意门生，她的师兄傅玉成也参加了今科秋闱，刚出考场便出首了同科考生徐疏舞弊，不想一番审理之后，傅玉成反而被认定是舞弊案主谋，慕泓也因此受了牵连，问了连坐之罪，公差和徐家人三天两头上门骚扰，她一个孤女无法立足，不得不离开丹城，投奔韩家。

　　听说傅玉成受了几番大刑，依旧不肯认罪，此案迟迟没有结果，皇帝因此下诏改由韩湛主审。那时候她刚刚进京，跟韩湛根本搭不上话，也只能求唯一熟悉的韩愿帮忙打听消息。

　　韩愿停住步子，回头看她：“从大理寺狱转去了都尉司，还没招供。”

　　慕雪盈追问着：“你能不能想办法保住他的性命？”

　　墙头漏下一两丝日光，照着她雪肤红唇，莲瓣也似的眼眸，她眉头微蹙，萦绕不散的忧愁，韩愿心里蓦地一阵不痛快。

　　他打听过的，傅玉成父母早亡，这些年大半时间都待在慕家，亲近如同一家人。这次慕雪盈进京，见到他的第一面便向他打听傅玉成的情况，如今又几次三番，求他保住傅玉成的性命。

　　这般牵挂，难道真的只是普通师兄妹？韩愿沉着脸：“慕雪盈，我兄长当世英杰，金尊玉贵的人，你既不择手段嫁给了他，以后就要守好你的本分，要是胆敢给我兄长抹黑，我头一个就不会放过你！”

　　慕雪盈怔了下，有些不明白他为何突然翻脸，然而此时还有求于他，便也没有反驳。

　　在韩愿看来，却觉得她是心虚，心里越来越不痛快。小时候他并非不喜欢与她一起玩耍，她温柔，聪慧，爽朗，跟他认识的所有女孩子都不一样，可时移势迁，现在的她狡诈、势利，只让他觉得厌恶。

　　若非她嫁了自己最敬重的兄长，若非他还有事问她，他绝不会再理她：“放鹤先生有消息了吗？”

　　放鹤先生，据说是慕泓的关门弟子，年纪不大就已尽传慕泓衣钵，尤其擅长科举文章，点评历届墨卷无不鞭辟入里，丹城的读书人都将放鹤先生点评过的文章奉为圭臬，反复研读，韩愿也曾读过，深感折服，早就想要结交。

　　这次舞弊案，放鹤先生也受了牵连，只是公差翻遍了丹城也没能找到人，至今还在通缉。韩愿怕人听见，向慕雪盈凑近些，低了头悄声说道：“我愿助他脱困。”

　　一缕幽远的香气随着他的动作无声无息围拢，是他惯用的荀令香①，当年她教他制的。慕雪盈后退两步拉开距离，顿了顿：“我也没有他的消息。”

　　许久，韩愿带着点烦躁摆摆手：“罢了，若是你有消息，立刻告诉我。”

　　他转身离去，慕雪盈折向另外的方向。

　　以傅玉成的才学人品，绝不可能舞弊，此案必有内情。傅玉成身为舞弊案的重要人证，却被酷刑折磨得险些丧命，看上去更像是杀人灭口——也许皇帝也是要防着那些人动手，所以才改由韩湛主审。

　　她虽求了韩愿保全傅玉成，但心里却很清楚，韩愿无官无职，根本没有这个能力，要想保住性命进而翻案，还得靠韩湛。须得尽快取得韩湛的信任。

　　拣完佛豆已经是午后，云歌扶着她回房，一边摆饭，一边悄声说道：“我打听过了，刘庆的娘是内厨房的管事刘妈妈，我正在法子跟她走得近些。”

　　大家族里各种关系盘根错节，就连丫鬟仆妇也是一股不容小觑的力量，必须摸清楚了趋利避害，才能站稳脚跟。所以刚到韩家时慕雪盈便吩咐她打探各院仆从的来历派系，只不过从前主要围绕着韩愿，如今却换成了韩湛。

　　慕雪盈点点头。刘庆是韩湛身边头一个得用的家人，若能与他家交好，自然没有坏处。“若是需要用钱，就跟我说。”

　　“到时候再说吧，”云歌知道她手头也不宽裕，从丹城逃出来时走得急，只带了最要紧的东西，到韩家后黎氏还从不曾给过月钱，“还有件事，听说姑爷大前天去看过钱妈妈。”

　　钱妈妈是韩湛的乳母，之前管着韩湛的院子，上次她和韩湛的事情之后，黎氏责怪钱妈妈门户看得不严，撵了出去。慕雪盈打开钱箱取了块碎银：“买些补品替我送过去，就说我得了空就去看她。”

　　韩湛那么忙，却还抽出时间亲身去探望钱妈妈，那就必定跟钱妈妈十分亲厚，她既要亲近韩湛，就必须跟钱妈妈处好关系。

　　“是。”云歌接过来袖好，看她饭吃得急，忙道，“姑娘慢点吃，别噎着了，太太这会子还在西府没回来，今儿下午应该没事了。”

　　“吃完了还得过去，”慕雪盈飞快吃完，漱了漱口，“太太还在呢，没有婆婆在忙，媳妇躲懒不去的道理。”

　　她倒不是怕黎氏挑刺，反正不管她怎么做，黎氏都不会满意，但她不能让韩老太太和蒋氏挑出错处，要想在韩家立足，这两个人，尤其是韩老太太，她得努力争取。

　　“姑娘也太辛苦了，”云歌想着逃出丹城的艰难，想着黎氏的刁难和韩家上下的白眼，喉咙有些发哽，“没想到竟然这么难。”

　　“再难的事只要去做，总会有个结果。”慕雪盈笑着起身，“傻丫头，有这个功夫感伤，还不如想想怎么跟刘妈妈亲近。”

　　云歌见她笑得灿烂，心里的苦闷不觉也消散了大半：“姑娘说的对，只要去做，没有做不到的！”

　　没有做不到的吗？可眼下艰难险阻，连她也不知道能走到哪一步。慕雪盈摇摇头：“尽人事，知天命吧。”

　　这天下午慕雪盈便和黎氏在西府服侍，一直到吃过晚饭，韩老太太才松口让她们回去。

　　黎氏头晕眼花，浑身酸疼，有心想坐轿子，又怕韩老太太挑理，也只得强撑着往回走。一整天精神紧绷，既要看韩老太太的脸色，又要端茶递水，捏肩捶背，比拉磨的驴都累，全都是慕雪盈害的。

　　在西府不敢发火，等踏进东府地界，立刻便对着慕雪盈发作起来：“没孝心的东西，那是你太婆婆，不想着好好伺候，尽指着我做婆婆的替你干活！”

　　“儿媳初来乍到，还不清楚老太太的喜好，今天多亏母亲言传身教，”慕雪盈一句也不曾辩驳，恭顺着说道，“今后儿媳一定学着母亲，好好服侍老太太。”

　　又是挑不出毛病的回答，又是重重一拳打在棉花上的无力感，黎氏气得几乎呕血，恶狠狠说道：“行行行，活都是我干的，好听话都是你说的，没孝心的东西，让我哪只眼睛看得上你？还不快滚！”