“独来。”
携月在一旁欲言又止，容鲤却已将那纸卷重新团起，塞回袖中。
“先去南风馆罢。”她改了主意，声音平静得听不出情绪。
然而她的骨血之中，已有火焰在烧。
等了又等，终于到了这一刻。
得先饮半盏，压压她心头火气，免得这心头的火忽然烧起来，将彼此你我都烧得一干二净。
*
子时过半，南风馆的一处小门悄然开启。
容鲤换去了一身华服，只做寻常打扮，仿佛就是京中再常见不过的一个行人。只不过她袖中还藏着一枚小小的信号弹，若有不当，立即燃放。
西市废窑在城西最荒僻处，早年是烧制琉璃瓦的官窑，后来因工艺失传废弃，已有十余年无人问津。传闻此处夜半常有鬼火，附近居民多绕道而行，不想今夜倒是成了隐秘会面的绝佳地点。
容鲤抵达时，离丑时三刻还有一盏茶的功夫。
废窑入口坍塌了大半，只余一个勉强容人侧身而过的缝隙。里头黑黢黢的，伸手不见五指，唯有风声穿过破损的窑壁，发出呜咽般的怪响。
她立在窑口，没有立刻进去。
月色被云层遮掩，四周寂静得可怕。远处隐约还能听见花朝节庆典的余音，笙箫丝竹飘渺而来，衬得此处愈发荒凉。
“殿下既已来了，何不进来？”
声音从窑内传来，低沉沙哑，分不清男女。
容鲤没有应答。她先从怀中取出火折子点燃，这才侧身钻进窑口。
火光跳跃，照亮了眼前的景象。
窑内空间比她想象中要大，穹顶高高拱起，四周散落着破碎的瓦坯和废弃的窑具。最深处，一个人影背光而立，全身裹在宽大的黑袍中，连头脸都罩得严严实实。
“殿下倒是谨慎。”那人轻笑一声，“不过此处确无埋伏，还请放心。”
容鲤停在距他三丈远处，手中的火折子往前递了递，试图看清对方的模样，却只看见一片浓重的阴影。
“你是谁？”她开门见山。
“一个……知道殿下想要什么的人。”黑袍人不急不缓，“殿下这些日子四处碰壁，处处受阻，心中想必已有了计较。只是有些事，光靠猜测是不够的。”
容鲤沉默。
她确实有了计较。
从安庆夜奔，到谈女医查证受阻，再到陈锋查出的苏神医真相——这些线索拼凑出的图景，已经足够让她看清许多事。
不过她确实还有许多想知道的，意料之外的。。
“你说，你知道我想要什么，”容鲤的声音在空旷的窑内回荡，“那你说说，我想要什么？”
黑袍人向前迈了一步。
“殿下想知道的，定有一件事……”
“便是陛下，为何不愿立殿下为储君呢？”
他一上来，说的就是这些要脑袋的皇家大事，惹得容鲤眉心一皱。
那人见容鲤不语，又笑道：“殿下若是觉得这个问题不中听，觉得我问的太急了，那我换一个问题。”
“殿下可知道，陛下不允准殿下继续查探云滇诸事的原因吗？”
容鲤心中隐隐约约有所察觉，那黑袍人就故作恍然大悟似的说道：“其实殿下，这两个问题，有一个共同的答案呢。”
他叹息，带着一种夸张的悲悯叹息：“因为殿下的生父，并非中原人。”
“你说什么？”容鲤的声音骤然拔高。
“殿下的生父，是云滇白乌族的少主。”黑袍人一字一顿，“陛下以女子之身妄登大宝，从始至终，都始终为人诟病。陛下龙兴之地南方的反对之声不绝于耳，北方军阀亦是虎视眈眈。陛下想要一统天下，为了稳固地位，陛下便欲将云贵川三方异族势力收归己用。”
容鲤想开口反驳，却发现自己发不出声音。
黑袍人继续说着，每个字都像烧红的铁钉，凿进她的耳中：
“云贵两地的土司相对顺利归附，唯独云滇深处，有数个古老氏族拒不合作。其中最难缠的，便是白乌族。他们世代居于深山，精于制毒用蛊，族中男子多擅驭蛇虫，女子能通草木之语。更棘手的是，当时的族长乌蒙——也就是殿下的祖父——对汉人深恶痛绝，曾立下族规：凡与汉人通婚者，逐出族门，永世不得归。”
火光在容鲤手中颤抖。
她想起谈女医说的那些话。
滇南十余年前便已破亡的大族，家徽纹样与玉佩相似，所有知情人一夜消失……
“陛下当时急需白乌族的毒术。”黑袍人的声音平静无波，像是在讲述一个与己无关的故事，“北疆战事胶着，敌军擅用奇毒，我军伤亡惨重。若能得到白乌族的毒经与解方，战局可逆转。于是陛下亲赴云滇，伪装成误入深山的采药女，设法接近了白乌族的少主——乌桑。”
乌桑。
这个名字在容鲤舌尖滚过，陌生又熟悉。
她想起来一些先前一直觉得古怪的旧事。
那些事情，本不应当为外人知晓。
“乌桑那时刚满十七岁，被族中保护得极好，天真烂漫，不谙世事。”黑袍人顿了顿，“陛下年长，又历经宫闱斗争，对付这样一个少年，自是手到擒来。不过三月，乌桑便深陷情网，不顾族规，执意要娶这‘采药女’为妻。”
窑内的风忽然大了，吹得火折子忽明忽暗。
容鲤的影子在窑壁上晃动，扭曲变形，像是另一个挣扎的灵魂。
“乌蒙族长起初坚决反对，但乌桑以死相逼，最终族长让步，提出条件：若陛下能在族中祭典上通过三关考验，便允她入族。”
黑袍人说到这里，轻笑了一声，那笑声里满是讥讽：
“前头的诸事，陛下人中龙凤，自然能过。而第三关……饮下族中最烈的‘情蛊’，与乌桑结下生死契。”
容鲤的呼吸停住了。
“情蛊？”她喃喃重复。
“白乌族的情蛊，饮下后两人性命相连，一方若死，另一方便会心脉俱裂而亡。”黑袍人缓缓道，“乌桑饮了，陛下……自然也饮了。只不过，陛下身边向来不缺能人异士，殿下也认得的，您府上的谈大人，解下如此情蛊，其实也不是难事。”
解了。
所以母皇还活着。
而那个乌桑……
“乌桑不知道这些。”黑袍人的声音低了下去，“他只知道自己娶到了心爱的女子，甚至为了她，说服父亲将族中秘传的毒经抄录了一份，作为‘聘礼’。而陛下，也顺理成章地怀上了乌桑的孩子，在族中愈发受族人认可。”
容鲤的手，按在了心口。
那里空荡荡的，什么都没有，却又像塞满了碎石，硌得生疼。
“那个孩子，是个男孩儿，生下来很健康。那是陛下的真正的长子。只可惜……”他故意将那话一停，也不说了，反而继续说旁的。
“好景不长。陛下在滇南生活愉快，与北方的战事却急转直下，陛下必须回去坐镇。”黑袍人的语速加快了，“她向乌桑坦白了一切——她的真实身份，她的利用，她的欺骗。乌桑崩溃了，想带她回白乌族请罪，却被陛下早已埋伏好的亲卫拿下。”
“那一夜，白乌族寨火光冲天。”
“陛下以‘勾结外敌、图谋不轨’为由，调集三万大军，将白乌族寨团团围住。乌蒙族长率族人力战，终因寡不敌众，全族三百七十一口，无一活口。乌桑不堪忍受欺骗，亦有靠着情蛊拉着仇人一同下水的念头，抱着孩儿一同跳下了山崖，尸骨无存。”
容鲤闭上了眼睛。
火光。厮杀。灭族。
这些画面在她脑中闪现，血腥得让她想吐。
偏生那人好似一点儿也不觉得自己说的这些故事可怕，他低笑了一声，又问道：“所以殿下，你知道自己在这个故事之中，是什么角色吗？”
窑内陷入死寂。
只有风声呜咽，像无数冤魂在哭泣。
容鲤怎么会算不出来呢。
黑袍人却好似就要容鲤听一听这些，他直截了当地说道：“陛下离开白乌族寨时，已怀有一月身孕。只是这个孩子……又不得不留下。殿下知道这个孩子是谁吗？”
容鲤握紧了手中的火折子：“是我。”
黑袍人点点头：“正是。所以陛下为何将殿下宠爱养大，又瞬间弃之如履，原因殿下应当也能想到吧。”
“陛下一统中原登基，其实也并不是那样太平。若是早早立储，储君恐有夭亡之危。自然，就算不立，人也能从陛下的处置偏颇之中看出谁会是将来的储君，所以陛下需要一个替真正的储君挡刀的活靶子。”
“殿下出身有异，绝不能继承大统——所以殿下，便成了那个最好的活靶子。”
他说到这里，忽然走上前来，手指在容鲤的头上一碰。
不是容鲤在御书房之中砸的那伤疤，是更高一点的——当初围猎，她跌伤的地方。
那儿早早地愈合了，只留下一点点不细看分明看不出的伤口。
他竟连这一处伤都知道。
容鲤的指尖发抖，到最后，全身都抖动起来。
她的泪从脸颊上往下滚落，摇晃的火光之中，她那双泪眼格外明亮摇曳。
可容鲤还是说道：“你说这些，有什么证据？”
“证据？”黑袍人从怀中取出一物，抛了过来。
容鲤接住。
那是一块残缺的玉牌，质地温润，然而显而易见，上头有一块与怜月给她的玉佩上，一模一样的纹样。
所以，怜月给她的玉佩，原来是如此用意吗？
“这是白乌族少主的身份玉牌。”黑袍人道，“乌桑跳崖死后，所有物品皆被投入火中付之一炬，不过其中还有些没有烧尽的物件，为我所得。”
容鲤摩挲着玉牌上的纹路，指尖冰凉。
“还有这个。”黑袍人又抛来一物。
这次是一卷残破的羊皮纸，边缘焦黑，像是从火中抢出来的。容鲤展开，就着火光，看清了上面的字迹。
那是一封信。
是母皇的笔迹。
容鲤自幼临摹，绝不会认错。
信很短，寥寥数语，却一目了然地能看明白，这是一个采花汉给自己的异族夫君所写的绵绵情诗。