周文远最为圆滑，方才听罢“故剑情深”，心中便有计较。于是这趟入亭，他行礼之后不必容鲤言语便先声说道，自己留恋江南，宴会之后，不日便回祖籍了。
这三人皆聪慧通透，容鲤也无意为难他们，皆将他们放去了。
三人出来，面色各异，但看向那垂落的纱幔时，都明白今日这场“群芳竞艳”，自己大约是陪跑一场了。皇家之事，向来是琢磨不明白的，也不曾放在心上，就此结伴离开。
随后，便是处月晖。
少年王子脚步轻快，掀纱而入，自有一身鲜活气息。他在容鲤面前站定，先学了汉人作揖，而后又右手抚胸，行了一个沙陀人的礼节，身姿挺拔如杨，也很恭敬。
“长公主殿下安。”他声音清亮，眼睛弯弯的，不见丝毫阴霾。
“处月王子请坐。”容鲤示意他对面的绣墩。
处月晖坐下，双手规规矩矩放在膝上，琥珀色的眼眸坦荡地望着容鲤：“殿下，我知道我今天为什么在这里。陛下留我，是因为希望我能得到殿下的青睐。”
他说得如此直白，让容鲤都微微一怔。
处月晖挠了挠头，有些不好意思，但眼神依旧清澈：“我知道的，当初家国祸事，是殿下提议留我一命，我才没有因为哥哥的过错受罚，还能留在京城，学习汉人的学问和本事。殿下是我的恩人。陛下要我陪伴恩人，我是愿意的。如若殿下需要我留在您身边，无论为何，我都愿意。在沙陀，侍奉恩人报答恩情，是勇士的荣耀。”
容鲤静静看着他。
“但是，”处月晖话锋一转，眉头微微蹙起，似乎在努力组织语言，“刚才殿下说了‘故剑情深’的故事。我听懂了。殿下心里，有像那把‘旧剑’一样，非常非常重要的人，对吗？那个人，不是今天这里的任何一个人，所以，殿下才会说给我们听。”
他看着容鲤，眼神亮晶晶的，带着少年人特有的执着与通透：“我不明白中原王庭之中那些复杂的心思，但我知道，如果恩人心里有更想保护、更在意的人，我就不能再凑上去，让恩人为难。沙陀的勇士，自然不会做让恩人皱眉的事。”
他站起身，再次右手抚胸，深深一礼：“殿下，谢谢您今日教会这个典故。我不会让您为难的。回去后，我会告诉陛下，是我自己还配不上殿下。请您一定放心。”
说完，他像是卸下了一身重担，长长舒了口气，朝容鲤露出一个灿烂又有点羞赧的笑容，得到允准后便转身，步伐轻快地走了出去。纱幔拂过他的肩头，留下一点鲜活的气息。
容鲤望着那晃动的纱幔，半晌无言。
她先前不曾见过处月晖几次，甚至都快忘了，当初她也曾将这这少年命，当做学习权术的其中一环，不想他却记得清楚。虽是番邦异人，却也知恩图报，无心插柳柳成荫，倒也很好。
处月晖走后，纱幔再次掀起，沈自瑾走了进来。
他今日确实用心打扮过，一身雪色锦袍，衬得他面如冠玉，比平日身着金吾卫官服时少了几分冷硬，多了几分清俊。
只是此刻，这份清俊之中，却笼罩着一层显而易见的局促与心不在焉。他甚至忘了行礼，直到对上容鲤平静的目光，才恍然回神，匆忙揖手。
“沈都尉坐。”容鲤的声音听不出情绪。
沈自瑾在绣墩上坐下，脊背挺直，双手放在膝上，指节却微微泛白。他的目光落在面前的地面上，不敢与容鲤对视，仿佛那里有什么东西在灼着他的眼与心。
亭内一时寂静，只有远处隐约的丝竹声和风吹纱幔的轻响。
“沈都尉，”还是容鲤先打破了沉默，“沈夫人可还好？”
沈自瑾猛地抬起头，不想容鲤还记得他的母亲。他张了张嘴，声音有些发干：“母亲一切都好。”
容鲤微笑：“沈夫人之病症，若有所需，尽可至长公主府告知。”
她此刻模样，隐隐约约和当初在金吾卫衙署之中，与他说话的模样重叠在一处。不想过了如此之久，她自身历经诸事，竟还记得他的母亲。
沈自瑾心中一半酸涩一半煎熬，眼底似乎热意涌动，喉中言语翻滚几下，只挤出来一句谢恩：”殿下已是数次伸出援手，然而臣……实在受之有愧。”
“为何有愧？”
沈自瑾深吸一口气。这些时日，他心中乱糟糟的情绪全然无法停止。
群芳宴的消息刚传出来便骤然被父亲挑明的晦暗仰慕；
母亲病症恶化，而父亲却因他对长公主殿下的龌龊心思狂喜，举家族之力将他荐送到陛下面前。
府中人人欢腾，唯有他如坠冰窟，终于想明白为何从当初贺兰秋猎开始，父亲便这样热衷地为他定制锦袍衣衫，又对久久不曾在意的母亲重新上心，日日关怀着她的身体。
他与母亲，其实皆不过是父亲向上爬的台阶。
彼此钳制，拱卫着父亲走上他想象之中的青云路。
明明在知晓真相时愤懑不堪，明明不愿意承认自己的卑微仰望。可当这一身簇新衣裳送来，还有父亲在耳边反复劝说描绘的众多锦绣前程……他真有些迷了眼昏了头，想起这一双明亮眼。
于是他也试着说服自己，就算不为了这些目的，为他自己，他不想来群芳宴吗？——展大人已然不在了，是否，他也不是不能一试的？
飘飘然的，一半沉重一半期许地来了这里，然后叫他彷徨纠缠的心被一句“故剑情深”敲醒。
沈自瑾在袖中用力地握了握拳，仿佛下定了某种决心，才终于敢抬头将目光终于对上容鲤的眼睛。
“臣明知殿下心中有不可替代的‘故剑’，却也如此卑劣地幻想，臣是否也有一争之力。”他缓缓开口，每个字都像是从喉咙里艰难挤出，“臣心生妄想……臣问心有愧。”
容鲤没有承认，也没有否认，只是静静听着。
“父亲才识浅薄，难当大任，却自命清高，妄图攀附天家、稳固权势，因此一心钻营。”沈自瑾错开容鲤的眼神，强自叫自己的语调变得平缓，像在陈述一件与己无关的事，“于是，光耀门楣、维系圣眷的重担，便全被父亲放在了臣的身上。”
他放在膝上的手，缓缓收紧：“殿下风华，京中无人不仰慕，臣……不外如此。”
他的目光变得有些苦痛，不由自主地说起这些时日时常在眼前浮现的场面：“然而金吾卫办案那夜，臣在长公主府门前，臣看见了……殿下，与殿下新得的侍儿。”
琰儿封王那日，展钦接她回府之时。
果然叫沈自瑾瞧见了。
容鲤的心，几不可察地一紧。
“殿下从马车中下来。”沈自瑾的声音很低，却字字清晰，“殿下身边侍从众多，却唯有他扶住了您的手。臣看的明白，如此小心翼翼，珍而重之。而殿下……欣然允之。”
他抬起眼，直视容鲤，眼中再无躲闪，只有一种近乎残忍的清醒：“再到今日‘故剑情深’了，臣已明白，即便展大人已故，即便殿下身边那侍儿也不过只是某种慰藉或替代——臣也远不及展驸马万一。自相形秽，莫过于此。”
他站起身，后退一步，深深一揖到底：“臣今日愿主动退出这场‘赏花宴’，不再成为殿下烦忧之源头。只求殿下……一事。”
“何事？”容鲤的声音依旧平静。
沈自瑾保持着躬身的姿势，声音里透出一丝几近卑微的恳切：“求殿下，保臣母亲平安。”
容鲤眸光微动。
“家母体弱，常年需静养服药。”沈自瑾的声音带着压抑的颤抖，“因着殿下垂怜，父亲对母亲尚算敬重，医药不断。但展大人过身后，父亲对权势渴望日炽，愈发不加遮掩。臣冷眼旁观，已知父亲肯悉心为母亲延医问药，不过是想以母亲拿捏于臣。否则不过一点小症，为何会拖成后来危及性命的大病？若臣脱离掌控，不再听他摆布，母亲处境……恐生不测。”
他抬起头，眼中是孤注一掷的决绝与恳求：“臣自知此求冒昧至极，但臣无能，能依仗之人……实属寥寥。殿下乃天潢贵胄，金枝玉叶，若肯稍加照拂，哪怕只是一句过问，便能保母亲无虞。臣……愿以此退出为换，更愿以余生前程为誓，必于金吾卫中奋力拼搏，凭自身本事挣得功名，绝不借裙带之力，污了殿下清名，也污了臣自身志气。只求殿下……成全！”
他说完，甚至跪地行了大礼，趴伏在地，瘦削的脊背都微微颤抖着。
纱亭内淡香袅袅，将沈自瑾的身影勾勒得有些模糊。
容鲤看着这个惯来意气风发的青年，此刻为了母亲，不惜剖开所有骄傲与不堪，将最脆弱的软肋奉上，只求一份微薄的庇护。她心中那点因他窥破“闻箫”与展钦关联而起的忌惮与冷意，渐渐被一种更为复杂的情绪取代。
良久，她才缓缓开口：“沈都尉请起。”
沈自瑾依言直起身，眼中那份近乎绝望的期待，尚未完全褪去。
“令堂乃朝廷诰命，身份贵重。”容鲤的声音清晰而平稳，“安心静养，颐享天年，本宫自会挂心。至于你……”
她看着他骤然亮起的眼眸，语气转沉：“金吾卫中，凭本事、凭军功说话。你有此志气，很好。但望你牢记今日之言，莫负己志，亦莫负你身上那袭袍服所代表的忠勇与责任。裙带之风，非你之途，亦非本宫所愿见。”
沈自瑾眼中瞬间爆发出难以置信的光彩。殿下不计较他觊觎之心，甚至愿照拂母亲，于他而言，已是天大的恩赐，将父亲经年来累加于他身上的枷锁瞬间除去。
他再次深深叩首，带着发自肺腑的感激与敬意：“臣叩谢殿下恩典！殿下教诲，臣定当时刻铭记，肝脑涂地，不敢或忘。”
得了容鲤平身后，他便后退两步，转身掀开纱幔走了出去，仿佛卸下了千斤重担。
纱亭内，重新恢复寂静。
容鲤端起微凉的茶盏，指尖摩挲着温润的瓷壁，目光投向亭外摇曳的菊影。
只余最后一位，高赫瑛。
她在群芳宴开席前的几日，可不是只顾着在府中与展钦一味痴缠，在书房那几日，她是当真想出了办法——母皇要赐人于她，长者赐不可辞，便只能从他人身上下手，逐个击破，叫他们自行退去。
这些儿郎们，可不是倚栏卖笑的寻常人，纵使有滔天富贵在眼前，却也至少还有些自己的风骨，容鲤在书房静坐的那几日，用了最快的速度将这几人的性情摸透，早已想好了今日如何将他们一一退去。
眼下，只剩高赫瑛了。
这位高句丽世子，才是今日真正棘手的局。
纱幔被一只修长的手轻轻掀起，高赫瑛缓步而入，脸上依旧是那无可挑剔的温雅笑容，举止从容优雅，仿佛只是来赴一场风雅茶叙。他在容鲤对面落座，姿态闲适。
“让殿下久候，是小臣之过。”他含笑开口，声音清润。
“高世子不必客套。”容鲤放下茶盏，目光平静地落在他脸上，“前次世子驾临本宫府邸，仿佛并不曾将事情言说明白。不知今日，世子可还有其余话要说？”
她主动提及此事，单刀直入，不再给他任何迂回试探的余地。
高赫瑛眼中笑意微深，似有星光流转，却又迅速沉为一片深潭。他并未立即回应，而是取过容鲤面前茶壶，抬手为自己斟了一盏茶，动作不疾不徐。
“殿下快人快语，倒显得小臣小家子气了。”他轻啜一口茶，方才缓缓道，“不错，小臣前次拜访殿下，是因小臣手中，或有殿下故人之物，不想殿下似乎并未认出。小臣亦想坦然告知，只是此物牵扯甚广，赫瑛得之偶然，却也如握烙铁，弃之不能，持之烫手。”
高赫瑛如此从容，眼下甚至打开天窗说亮话，果然有十足把握。
“哦？”容鲤知道他说的是那剑穗，却也不点破，只一味地装作不懂，眉梢微挑，“是何奇物，竟让世子如此为难？”
高赫瑛放下茶盏，目光与容鲤相接，温雅依旧，眼底暖意融融，却显然带着冷静的审视：“此物本身并无奇处，不过一陈旧剑穗罢了。只是奇的，是它所代表的那个人，以及……那个人如今可能所在之处。”
纱亭内的空气仿佛凝滞了一瞬。
高赫瑛已等了数日了，今日更是有备而来，因此甚至不再打他一贯来的哑谜，甚至在袅袅茶烟之中坦然告知：“展大将军之下落，殿下可有兴致一听？”
容鲤闻言毫无波澜，甚至唇角还勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“世子莫不是听了什么市井谣言？展将军为国捐躯，天下共知。忠烈祠中牌位犹在，衣冠冢前香火未绝。以世子之明，岂会信此等无稽之谈？”
“自然，小臣本也不信的。”高赫瑛迎着她的目光，语气平稳，“但赠物之人，似乎料定小臣会查。他未留只言片语，却引导小臣在几桩看似风马牛不相及的小事中，逐渐拼凑出一些……有趣的蛛丝马迹。”
他身体微微前倾，压低声音，一字一句道：“比如，殿下身边那位突然出现深得信重的男宠‘闻箫’；比如，白龙观中某些讳莫如深的旧闻。”
“殿下，还要小臣继续说下去吗？”高赫瑛温润笑着，定定地望着容鲤，眼中如有春水，话语却叫人生怖。
他果然准备充分而来。
然而，高赫瑛却不曾在对面小小的长公主殿下面上看到分毫忧惧之色。
她甚至仿佛已然料到他今日会如此放肆，不见半点慌乱之色，反而挑眉一笑。她不说自己显然十分挂怀的前驸马，却忽然提起：“先前，世子曾于国子万书阁之中问本宫的那个问题，可还记得？”
那个问题？
容鲤都不必点明究竟是哪个问题，反而学着方才高赫瑛给自己斟茶的动作，闲适地看着高赫瑛。
高世子面上的温润的笑，渐渐凝固消失。
作者有话说：发现传错了存稿（跌坐）持续修复中……
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修好啦！
一写剧情就修修修到深夜……