第49章
原来方才初守提着那灵虚宗主跳上高台的时候, 程荒就知道差不多大局已定。
他正略觉心安，冷不防腿边上阿莱轻轻地拱了他两下。
程荒低头，想安抚阿莱别闹, 谁知阿莱张开嘴，咬着他的衣摆, 似乎在示意什么。
于是趁着众人不注意，程荒跟着阿莱出了人群, 阿莱头前带路, 穿庭过院，终于进了一处仿佛书房般的院落。
程荒甚是警觉, 放轻了脚步, 且走且细细倾听，察觉里外无人。
原来因外头闹得翻天覆地, 本来在此处负责看守的灵虚宗弟子也都纷纷跑了去。
程荒不知阿莱为何带自己来此，但阿莱自有灵性，如此做必有用意。
于是程荒进了书房，仔细查找, 猜测是不是此处存着那凌虚宗主的罪证、比如账簿之类。
可翻了一会儿，并无头绪, 正疑惑，就见阿莱站在书架跟前，汪汪地叫了几声。
程荒诧异道：“那里我刚才已经翻过了，没什么东西……”
阿莱见他不动，便又叫。程荒怕把人引过来, 赶紧要来拉阿莱，走到书架旁，突然心头一动。
他想起来有些大户人家, 多半会设什么密室之类，书架上既然没什么可疑，难道……
又见阿莱如此执着，程荒将头贴在书架上，细细聆听，果真听到里头仿佛有呜呜咽咽的异响。
程荒心惊，知道是猜对了，急忙四处摸索寻找机关。
当他无意中摸了把挂在书架旁的斗方木挂之时，书架发出一声轻微响动，慢慢地打开了。
程荒手按腰刀退后半步，紧紧盯着，见里头黑洞洞地，竟是一条地道通往下方，阵阵阴冷气息卷上来，夹杂一股难以言说的气味。
阿莱却不理这些，一溜烟冲了进去，它通体黑毛，很快不见了踪影。程荒本想观察观察，见状也顾不得，赶紧追上。
下了地道，眼前豁然开朗，鼻端嗅到奇怪的气息，血腥气，脂粉气，地底下潮湿发霉的气味混合，叫人喘不过气来。
程荒掩住口鼻细看，见底下竟像是一处地下的监牢，外头有许多刑架，都沾着血，有个架子上还绑着人，竟是个赤着上身的男子，身上血肉模糊，鞭伤、刀痕，甚至还有类似牙印的伤痕，他耷拉着脑袋一动不动，竟不知死活。
而在旁边那一处处的监房之中，兀自关押着许多男男女女。
察觉有人下来，囚牢中一片骚动。
有的畏惧地缩到角落，有的不由分说向着外面磕头，疯疯癫癫，身上伤痕累累，还有的扶着栏杆，目光呆滞地看着他，也有倒在地上，仿佛已经没了气息。
程荒忍着心惊匆匆看了一遍，发现其中最小的竟只有五六岁，那几个娃儿挤在一起，有的尚且懵懂，抱着膝把头埋在腿间，有的抬头，本来明亮的眼睛满是畏惧地望着他。
见程荒驻足盯着一个男孩子看，旁边一个大些的女娃儿扑过来，将其他孩子拦在身后，她望着程荒哀求道：“求求老爷你、你选我吧，他们还小，还不懂事……”
程荒喉头发梗，说不出话来，只觉着汗毛倒竖，手死死地握住了刀柄，恨不得立刻冲出去砍死那王剡。
用腰刀把那锁链砍断，程荒将孩子们放出来，先把他们安置在书房中，自己前去叫了初守。
初守跳下祭台，随着程荒来至后院。
那些孩童本来惶恐不安，只是程荒把阿莱放在这里，他们都被阿莱吸引，围着黑犬，有的抚摸它的头，有的好奇地抱住，天真无邪。
阿莱前所未有的乖巧，任由他们拉扯自己的耳朵，抚摸自己的毛，就算被压得喘不过气，也都乖乖地不动。
初守看到这些孩童，简直窒息，等下地道发现监牢中惨状，更是脸色如雪：“那个畜生！”
那些被囚禁的众人，那些神智不清的，兀自怪笑惨呼，有的看出初守跟程荒不是那种歹人，才大了胆子，靠近过来，纷纷求救。
初守压低嗓子，扭头吩咐道：“快叫人去找个大夫，好好看住了那个畜生，不管用什么法子，只别叫它轻易死了！”
如果让那人如此容易就死了，那如何能解这滔天之恨，得叫他活着，千刀万剐才勉强配得上。
初守吁了口气，幸而这次有程荒在，他又说道：“苏子不在，你负责料理明白……把这些人照看好了，若有什么需要、不管是什么，只需向那周知县讨要，他若不给，就给老子打，往死里打！出了事有老子兜着！”
他的声音冷硬，因为愤怒将按捺不住，也顾不得本朝规矩，所谓文武之间井水不犯河水，事实上武将甚至比文官还要矮一头，若认真算起来，初守是没资格在周知县面前指手画脚的，但他可不管那些。
程荒答应了，又叫了石捕快跟陆二帮手，两个都是本地人，望着这魔窟内情形，也都是心胆俱裂，石捕快甚至认出这其中就有城中先前失踪的几个妇人女子，原来都是被掳在此处供那宗主淫乐，还有一些青壮，都被折磨的不成人形。
尤其是看着那些面孔稚嫩的男童女童，连陆二那种圆滑之人也不由地骂道：“那个畜生，简直是天杀魔怪，就算千刀万剐都算便宜他了。”
对于灵虚宗一应的后续处置，不必初守操心，周知县得知事情始末，头大之极，不敢怠慢，赶紧相助程荒操办起来，他知道自己是大大地失职了，竟然让一个邪宗在自己辖下如此肆虐，还差点儿闹出大事，如今只能尽量地亡羊补牢，将功补过了。
只不过……周知县，陆二石捕快等人，虽然知道灵虚宗是个邪宗，可是对于县内的痘疹时疫，还是存着一份担忧的。毕竟还有不少发病之人呢，虽然初守说痘疹是假的，患病的也会好转，但……怎么想都是不太可能的事，这种病症用药都很难痊愈，他一句话难道就有那么灵验。
只是目前他们忙的焦头烂额，倒是顾不上去担忧这个。
是夜，程荒很晚才回来，去见初守禀告外头处置的情形。
所有患病者皆都被安置隔离，有大夫负责专门照看，灵虚宗那些苦主多不胜数，得知被骗，纷纷来县衙告状，周知县挑灯夜战，一一梳理，不敢松懈，以及那些被王剡所害的苦主，也挑选了大夫给诊治安抚，除了这些活着的，还从审问的灵虚宗弟子口中找到了之前被他们谋害抛弃的尸骨，惨状累累。
初守皱眉听完，说道：“我记得有一些本地的士绅官吏等人，主动给那灵虚宗献财献物，他们跟那王剡未必没有勾结，只怕周知县也难干净，苏子之前好些了，他比你仔细，做这些也通透，等叫他再去筛一遍，对于那些跟灵虚宗蝇营狗苟的，不用留情，就跟素叶城一样的做法，罚没他们的家产钱财，补给那些真正贫苦受害的百姓、还有那些被囚禁之人……你再传话下去，不许有人为难他们，但凡有那些嘴不干净的或者指指点点的，捉到了就打，打完了就罚，再打再罚，要么他们服气，要么就死。”
“你看你……又为这些事着急上火的。”程荒安抚道：“其实之前才救出来的时候，就有人在那说些风言风语，那个陆二倒是很得力，不等吩咐，上去就连打带骂，把人教训了一顿，才将这风气压了下去。”
“哼，恶人自有恶人磨才好。”初守喃喃道。
程荒迟疑片刻，还是开口问道：“百将，你没觉着哪里不适吧？”
“什么不适？”初守不解，对上程荒怪异的眼神，蓦地想起来，他揉了揉自己的脸，说道：“我这脸没变吧？”
程荒仔细看了看，忍笑道：“看着倒是好好的。”
初守自言自语道：“真是邪门的很，我至今不知那是个什么模样，还好变了回来，万一以后都顶着个虎头，要是给那丫头看见了，把我当做妖魔怎么是好。”
程荒没想到他会如此说，笑道：“这个放心，少君的眼睛何其厉害，别说只变出了一个虎头，哪怕百将真变成了一只老虎，少君也能认出你来。”
初守失笑道：“去你的吧，少在这里咒我，还老虎呢……更像样了。”
程荒自去找苏子白交代，初守独自坐在书房中，望着外头一点皎然月白。
无端端就就想起在素叶城夏府、跟太叔泗腾霄君对谈的那个夜晚。
也不知道夏楝如今到了何处，现在在做什么，那小丫头会不会也跟他一样，偶尔间会想起他来？
他盼着她能偶然想起，可又觉着以夏楝那冷冷淡淡的，怕是不可能。
自己只怕是在痴心妄想。
迷迷糊糊的，初百将打了个盹儿，不知不觉竟睡了过去。
正半梦半醒中，一道冷风从外吹进来，门口处有人影若隐若现。
初守浑然不惧，喝问道：“什么人鬼鬼祟祟。”
那人笑了声，道：“初小子，你如何不认得我了？”
初守揉揉眼睛，却见门边那人，铁甲戎装，身材魁梧，面上好大的一副络腮胡子，他蓦地叫道：“武二哥！”急忙站起身来，迎了过去。
那武将向着他一拱手，笑道：“我还以为你这小子忘了我这个哥哥呢。”
初守扶着他的手肘，上下打量，喜出望外道：“武二哥真的是你？我还以为……”脑中恍惚，仿佛想起什么，又赶紧一摇头挥去，只说道：“没想竟在此见着，我着实太高兴了些！你是怎么来的？”
武将站在廊下灯影处，面上神色半明半暗，笑望着他，道：“我能来此，也跟你这小子有些关系，算是托了你的福。”
初守疑惑：“这是何意？”
武二哥道：“是素叶城的夏天官，跟素叶赵城隍说起，叫聚拢我们这些战死沙场的弟兄们，选那些功勋卓著的忠烈勇猛之士，编入阴兵行列，因我也在其中，又有些许功绩，竟被州府的城隍看中，点为葭县本地城隍，今日便是来上任的，还有咱们一些弟兄们，也作为阴兵跟我一同前来，只是他们并非阴官，怕你身上的气息，故而不曾过来相见。”
初守认真听着，脱口说道：“竟然如此，果然恭喜……”说完之后才猛然醒悟，失声道：“武二哥？”
僵立原地，初守此时才醒悟自己方才相见时候那份违和是什么了……
武二哥原本早就战死了，怎会在此相见，只是他下意识不愿去面对罢了。
武将望着他面上浮现的难过之色，明白初守的心意，沉声道：“我知道你不愿意提起来，但是俗话说，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，你我既然选了行伍这条路，马革裹尸才是归宿，倒也不必替我可惜。何况夏天官也并未忘记咱们这些死了的亡魂，如今还能跟你在此见上一面，确实算得上是一件喜事了。”
初守望着他夜影中的熟悉面容，蓦地想起那不愿记忆的旧事，心头之痛竟无法按捺，眼泪滚滚涌出：“武二哥……”
武将拍拍他的肩膀，道：“好小子，怎么泪竟多了起来？对了，我还要多谢你呢，你把这葭县的一大毒瘤给拔除了，反而省了我的事，只不过你还要留神，我听闻这灵虚宗之所以这么快崛起，背后是有大宗门扶持的……”
初守擦擦泪：“是擎云山么？我知道……”
武将点点头道：“总之你多留心就好。还有那时疫症状，你也放心，我先前已经跟葭县的土地碰了面，明日天亮，就见分晓，你只管安心。”
初守百感交集，武二哥又笑道：“还有一件事，我知道你惦记着夏天官，索性告诉你……她如今在定安城里，也在做一件大事，你回北关的时候就会知道了。”
初守忙问：“小楝花如何了？可还好？”
武二哥笑的意味深长，道：“天官好着呢。至少没有如你一般，被变出山君之形来。”
初守眼中还含着泪，闻言却忍不住笑道：“好哇，多久不见了，才见了面儿就也来揶揄我。”
武二哥哈哈大笑，才把屋内的悲戚一扫而空。
门外，青山隔着窗子，看见初守趴在桌上，像是睡着了，又不太安分，嘴里嘟嘟囔囔，一会儿抽噎，一会儿又传出笑声。
青山心惊，联想白日在灵虚宗的遭遇，生怕初守又被邪魔附体，赶忙跳进去推他：“百将！”
初守总是不醒，青山急的连推两下，他才不耐烦地说道：“别闹，我同武二哥说话呢……”
猛然惊醒，却见青山在自己面前，哪里还有个什么武二哥。
青山呆呆道：“百将？”
初守对上他发怔的眼神：“武二哥……”此时心里也明白了，自己刚才原来是做了梦，武二哥是在梦中跟自己相见了。
他擦了擦眼，眼中还有泪未干。
这叫武二哥的武将，本名武岳，算是行伍中的老兵了，从初守才到北关，武岳就一直关照着他，可谓如兄如父。
后来在一次跟北蛮的遭遇战中，武二哥为了掩护他们撤退，带着铁卫断后，被北蛮的利箭射中，万箭穿心而死，甚至连他的尸首都没法儿追回。
初守从不敢回想此事，只在北关营地外立了衣冠冢，每当忌日便拎一壶酒前去祭扫。
从没想过有朝一日竟还能相见，虽是人鬼殊途，但……又何尝不算一种慰藉。
故而初守心中的滋味真是悲欣交加，一言难尽。
这一夜，初百将翻来覆去，几乎连半个时辰都没睡足。
而次日早上，程荒先带来了好消息，原来是大夫来报，说那些患病之人的症状大大地减轻了，照这样下去，只怕一两日就将痊愈。
如今外头的人都在传说昨儿初守在灵虚宗堂口里说的那些话，先前还半信半疑，如今见如此神迹，逐渐开始深信不疑，而素叶城天官之名，也在城中沸沸扬扬地传开了。
初守早叫青山准备了一坛好酒，亲自前往城隍庙。
昨儿他来到葭县，几乎无人相识，今日他才从县衙里走出来，就被许多街头的百姓认出。
有人急忙跪倒，磕头道：“多谢军爷救我们满城百姓！”
初守哪里受用这个，赶紧上前扶起来，翻身上马，带着青山一溜烟跑了。
熟门熟路地来到了城隍庙，看着那年久失修之状，初守抿了抿唇，盘算着回去后还得继续继续敲打周知县，不把他痛宰一顿，简直对不住自己昨儿变作虎头的遭遇。
他拎着酒，进了庙中，把泥封拍开，闻着那浓郁的酒香，笑道：“武二哥，也不知道你如今在不在，你最好是在的，且闻闻这香气，这可是本地最贵的十日醉，你活着的时候咱们没机会喝这么贵的酒，想想真是有些不值，如今我给你带来，你可别辜负了我一片心意。”
他把头用力一摇，那些事一点儿不能回想，一旦回想，就会忍不住落泪，仿佛他还是昔日才到北关的那个青涩无知的少年，会因为第一次杀人而害怕的手抖呕吐，会因为第一次喝酒呛的眼泪流出，会因为被同袍嘲笑而偷偷地难过。
但他庆幸有那么如父如兄的人曾照看他……或许也该庆幸，在他牺牲之后，彼此还能见上一面。
初守把酒坛高举，对着那尊破损的城隍爷道：“你是好汉，跟着你的兄弟们也都是好汉，你们活着是北关长城，保家卫国，死了也能为民效力护一方平安，这就……值了。”
他咬着牙忍着泪，把酒撒满一地。
旁边的青山跪在地上，拿出准备好的了金银元宝，在火盆内一一烧化，他们不知道有没有用，只按照自己的心意行事。
才祭扫了，城隍庙外熙熙攘攘，初守回头，却见有许多百姓走了进来，见他们在此，不由都诧异。
青山擦了泪，起身问道：“你们来此处做什么？”
百姓之中有个年纪最高的耆老，手中拄着拐杖，颤巍巍道：“军爷有礼……原是昨夜土地托梦，说北府新晋天官，托夏天官的福，才有百将同众位军爷前来铲除了本地的邪宗，庇护了满城百姓不受荼毒，且夏天官又派了一位新任城隍来管辖阴司，从此我们葭县也是有了阴司城隍的了，故而老小带了人来，准备整扫城隍庙，重修大老爷神像……”
初守在旁听到此处，不由笑了，问道：“可知道那新任的城隍爷名姓？”
耆老说道：“自是晓得，大老爷是武姓，单名一个岳，山岳之岳。”
初守哈哈大笑道：“好，好，这就好……”
大步流星出了城隍庙，初守只觉着胸中那股气终于抒发了。
他驻足，转头看向东南方向。
想到昨夜武二哥说的话，虽然知道夏楝此刻正在定安城，但……有一种奇异的感觉，就仿佛她正在自己身旁不远，且正瞧着他似的。
这种感觉如此强烈，或者说是他自生而有的直觉。
他的直觉从不会出错。
初守眯起眼睛，盯着东南方向，正要细细寻看一番，耳畔有人唤道：“百将大人！”
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作者有话说：突然惊艳的二更君，惊不惊喜，意不意外[亲亲]
关于文案主角栏，原本是我弄错了，以为只有小楝花那一栏是主角，旁边那个都是配角，所以小守众人就都挤在“配角”一栏了哈，不要在意~
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