第34章 祭奠生母
慕玉婵坐在马背上, 身后靠着高大的萧屹川。马蹄滴答，沿着云蒙山西侧的山路往前走。
马儿脚步深深浅浅，随着马匹有规律的起伏，慕玉婵难免与身后的男人无意触碰。
他的气息很近, 温热的鼻息打在她的耳畔。有些刺痒, 令人想要躲开。
耐着南军营的众多将士都在, 慕玉婵忍了下来，只保持着公主端庄的风度。
南军营的将士们并未发现慕玉婵的异样, 萧屹川似乎有所察觉，女子微小的躲避动作，逃不过他的眼睛。
“怎么了？不舒服？”他指的是骑马。
慕玉婵压低声音, 直言道：“你能不能不冲我的耳朵喘气？烦死了。”
他这个位置是避无可避的, 萧屹川拉开些距离：“不如我下去牵着马？”
慕玉婵有过一次坠马的经历，是万不敢再自己驾马了, 萧屹川的提议刚出口，她就捏着耳垂否定：“算了，还要多久？”
萧屹川估算了下距离：“最多一个半时辰。”
一个半时辰慕玉婵觉得自己可以忍, 这才不提这茬了。
对于萧屹川这样的武将来说，骑马一个多时辰不算什么, 但对慕玉婵来说，连续坐在马鞍上一个多时辰之久, 便有些辛苦了。
马鞍很硬, 马背颠簸, 在马背上呆了一会儿，慕玉婵的大腿根儿就被硌得生疼。
萧屹川几次想要慕玉婵下马歇息, 慕玉婵都拒绝了。
这条路线平缓，南军营的将士们脚程很快, 一路都没有歇脚。她若时不时歇一歇实在显得娇气，虽然她就是很娇气的，但不想在这个时候拖累别人。
现在胜负未定，虎翼军和羽林军这样强大的对手应该也已经在回程的路上了，若因为她的娇气而与魁首失之交臂，不说南军营，慕玉婵自己也不甘心。
“你说咱们能第一个到吗？”慕玉婵问。
“还是要争一争的，羽林军不敢保证，唐临安应该是没有机会了。”
慕玉婵侧眸瞥了萧屹川一眼，男人看着持重端谨，但不一定憋着什么坏呢，她有点同情唐临安。
又坚持骑了半个时辰的马，南军营的众人终于接近了试兵大会出发时皇帝所在的主营地。
主营地那边除了守军，空荡荡的，看来并没有先于他们回来的队伍。
萧屹川翻身下马，随后接下来慕玉婵，朝身后南军营的兵将们做了一个停止的手势。
南军营众人鸦雀无声，齐刷刷委下了身子。
“这是为何？”慕玉婵问，“眼看都到了，怎么忽然不动了？”
慕玉婵不明白萧屹川葫芦里卖的什么药。
萧屹川说了句“且先等等”，还未来得及解释，另一方向的大路上有了动静，远远看去是锦帽貂裘的羽林军拥着太子殿下回来了。
萧屹川终于手一抬，指挥道：“出发。”
就看萧屹川领着南军营众人，几乎同时与羽林军的将士们抵达了试兵大会的出发之地。
事已至此，慕玉婵当然看出了萧屹川的意图。
这男人看着真诚，实际上一肚子心眼儿。
还知道给皇帝的亲军留薄面，试兵大会这次“质”的题目是万不能越不过羽林军去的。
也难怪萧屹川会成为兴帝最宠爱的武将。
羽林军的主将是何等人也，当然早就注意到潜伏在不远处的南军营的人。
他与萧屹川心照不宣地对了个眼神儿，算是承了萧屹川的情。
皇帝的亲军说是救太子，其本质不就是救皇帝，即便是第二个回来也是罪过。
萧屹川明白这个道理，他要是越过羽林军去，兴帝明着许会夸他，心里也未必真的这么想。
如今两队并列前茅，算是皆大欢喜的结果。
兴帝身边的大太监进营帐禀报，皇帝龙颜大悦，亲自出营迎接。
先是夸奖了羽林军一阵儿，目光便落到了萧屹川的身上。
“方才朕听闻了你这次的谋划，确实剑走偏锋，精妙无比。说吧，想要朕什么赏赐？”
历来试兵大会的魁首都会向皇帝讨个赏，故而这个给封赏的机会不仅给了羽林军的主将，也给了萧屹川。
萧屹川思揣了会儿道：“臣暂时也没有什么想法，能先欠着么？”
兴帝对萧屹川的宠爱溢于言表，无非是个赏赐，什么时候给不一样？
萧屹川为他大兴立下汗马功劳，别说一个赏赐，就算十个、百个，兴帝也会眼也不眨地答应。
加之萧屹川的生母是兴帝的胞姐顺和长公主，更是多了一层亲切。
兴帝有好几位姐姐，与顺和的系最为交好，顺和长公主又去得早，皇帝对这个外甥的喜爱程度不亚于自己的儿子。
“这个不急，川儿想要什么，想起来了随时来找舅舅要便是。”
正说着，第三支队伍也到了。
胸前虎生两翼的图案，正是唐临安的虎翼军。
唐临安与静和长公主一人一马走在前列，只不过唐临安的模样略显狼狈。
他的发丝散乱，身后跟着的部分虎翼军的将士亦然，有的身上还有干枯的落叶。
兴帝被唐临安逗笑了：“临安，这是怎么回事？”
唐临安似笑非笑地看着萧屹川：“还请皇上评评理，萧大将军给我虎翼军设下陷阱就算了，万一伤了我母亲该怎么办？”
听到这儿，慕玉婵终于知道为什么萧屹川说，试兵大会的魁首之争羽林军不敢保证，唐临安应该是没有机会了。
原来是暗地里设了陷阱，给唐临安使了绊子。
萧屹川颔首回道：“世子如此孝顺，怎么会让长公主身先士卒。皇上，世子这是诬陷臣。”
设伏一事，萧屹川自有分寸，兴帝当然知晓，只是喜欢看几个外甥拌嘴罢了，由着他们多说了一会儿。
谈笑之间，又陆续回来了几只队伍，直至傍晚，最后一支北军营的队伍才回到主营，该赏的赏、该夸的夸，试兵大会也就此告一段落。
慕玉婵上了回府的马车，萧屹川没有选择骑马，选择乘车与慕玉婵同行。
夜已深了，周遭一片静谧。
慕玉婵尚未换下粗布麻衣，端坐在车厢内，双手抱着惯用的雕花暖炉。
烛光幽幽，贵气掩藏了几份，竟有些小家碧玉、金屋藏娇的意味。
注意到萧屹川黏在脸上的目光，慕玉婵下巴微扬：“怎么了？你又看我。”
萧屹川沉声道：“我在想，这次试兵大会你对哪只队伍印象最为深刻。”
“将军莫不是想听我夸你？”慕玉婵勾唇一笑，萧屹川这问得总有些邀功的意思，想了想，还是认真回答了他：“若说印象最深，当属北军营。”
北军营是这次的垫底，最后一名，若说印象最深，也无可厚非，但萧屹川知道慕玉婵并非嘲笑他人之人，等着她的解释。
慕玉婵翻了翻暖手炉：“南军营也好，羽林军也罢，包括唐临安所带领的虎翼军都是骁勇善战的虎狼之军，而吴将军所带领的北军营才让我明白，为何大兴才能最终一扫几合。”
萧屹川提起兴趣。
慕玉婵继道：“回来的时候吴将军说了过程，吴将军所带领的北军营与守营的将士们厮杀，眼看着就要全军覆没，吴将军的父亲吴威老将军身为人质，为了保存北军营的实力，把那红色粉末洒在了自己身上，当场自己‘了结’了自己，干脆‘殉身’了。”
慕玉婵清亮的眸子看着萧屹川，格外真诚：“你说吴威老将军入戏太深也好，说他头脑发热害北军营成了垫底也罢，我想若这是在真的战场上，北军营一定会成为一支不败之军。”
有如此的将士、子民，大兴何愁不能天下归一。
慕玉婵就事论事，却没有把这句说出来，免得对方以为她恭维。
过去，萧屹川总觉得慕玉婵娇贵，像是被人精心呵护的牡丹，不会思量这些的。今日她却表明了这样一套说辞，实在令人吃惊。
萧屹川看过去，宛若深潭的眼底闪过一层别样的意味。
他发现，那层娇贵的壳子下，好像哪里不一样了。
慕玉婵被萧屹川这样的眼神看得不舒服，察觉到对方的情绪变化，她拉开一些距离，靠在软靠上摆弄指甲，又变回了那个矜贵的公主。
慕玉婵不以为意地道：“我忽然想到了你父亲，我总觉得，若这次的‘人质’不是我而是父亲的话，你未必能得了魁首。父亲若见你厮杀得紧了，兴许也能干出吴威老将军的行径。所以，你得了魁首，也得感谢我的配合才行。”
“你说，要我如何谢你？”萧屹川顺着她的话音儿问。
慕玉婵只是随口自傲一句，并未真的想要他怎么谢，一时语塞。
萧屹川想了一会儿，似乎做了一个很重要的决定：“年前大兴的都城十分热闹，明日我带你乔装去城里逛逛，如何？”
试兵大会是年前最后一次重要的活动，根据兴帝王颁布的假令，元正有七日的假，元正前后各三日。
也就是从今年的大年二十八开始，部分官员不需履职，可回府为新年做准备，年初四再行上值，其中也包括萧屹川。
慕玉婵还没出去好好逛过，尤其是新年前后，便答应了。
马车内的气息几乎静止，似乎有种温暖却稀薄的微妙流转于两人之间。
她总觉得萧屹川话里有话，似乎明日出去，不只是逛逛那么简单。
临近年关，大兴都城内不仅为了新年准备采买之事热闹非凡，街头巷尾也常见燃香烧衣的。
在大兴有一个习俗，便是年前的时候需要祭拜先人、故人。既是尊敬与感恩，亦是追思与缅怀。
大年二十八，将军府上下早早就忙碌起来了。
慕玉婵并不了解大兴的祭祀规矩，先前在云蒙山忙着做试兵大会的“人质”，也无暇顾及这些，王氏便亲手操办了。
下人们洒扫，王氏亲自指挥丫鬟们整理祠堂，香烛和鲜花都是王氏亲自提前出门选的。
难得是个暖冬，慕玉婵与萧屹川也早早起来，等着一会儿去祠堂祭拜完，好出府逛逛热闹的大兴都城。
“将军、公主，老夫人那边儿准备好了，说让大家过去呢。”
辰时不到，明珠前来通报，慕玉婵扶了扶发髻，与萧屹川一并去了将军府的祠堂。
两人并肩而行，萧屹川十分郑重地道：“等一会祭拜完了，我们就出门。”
昨日说好的，他答应今天带慕玉婵出门逛逛。
慕玉婵应下，不过就一个逛街，也不知道萧屹川搞得那么重视做什么。
谈话间，二人也到了地方。
祠堂内供奉着诸多牌位，从上到下是萧家祖上的先人一直到萧老爷子的几位故去的兄弟手足。
慕玉婵注意到，在与老爷子平辈的那一排里，供奉着一个显眼的名字，亡妻顺和长公主之位。
她偷偷看了眼萧屹川，没在男人的脸上看到更多的情绪。
王氏将提前准备好的香烛拿过来，萧老爷子十分庄重地接过来点燃，领着身后的萧家众人撩袍跪地拜了三拜。
老爷子将香安插在香炉内，拜过先人后又重新燃起一支，在顺和长公主的牌位前默然地站了一会儿，目光复杂地落在那个名字上。
他盯看了好一会儿，直到王氏轻声提醒，萧老爷子才从某个回忆里抽离出来，将那一炷香安放在香炉之内。
等消了灯，祭拜的仪式都做完，已经是半个多时辰之后。
王氏和三房孩子都退出了祠堂，萧老爷子却站在祠堂内没有移步。
萧屹川和另外两个弟弟似乎已经对父亲这样的状态见怪不怪，慕玉婵第一次见，多看了老爷子一眼。
王氏上前，笑道：“甭管他，每年祭拜完，他都要在里边儿呆一会的，你们自忙你们的就好。”
慕玉婵点点头，两个弟弟携家眷回自己院子去了，慕玉婵离开之前又回头看了看萧老爷子。
平日那个暴躁的直脾气的老爷子，此时还定定地站在亡妻的牌位前一步不移，背影竟然有些萧索。
萧屹川：“别看了，我们也走吧，我已经让铁牛把马车牵到府前了。”
“不在家吃完早饭再出去吗？”
慕玉婵收回视线，发现萧屹川虽然叫她别看了，自己却盯着老爷子的身影，眼底不知道在酝酿什么。
萧屹川垂下眼帘，乌浓的长睫遮过不知名的眸色，声音依旧平缓：“不在府里用了，东街那边有许多小吃，我们在外边吃。”
萧屹川似乎不想被慕玉婵堪破脸上的表情，走在慕玉婵身前，慕玉婵跟在这个高大的身影之后，忽然有种看不透这个男人的错觉。
萧屹川和父亲之间有龃龉，慕玉婵是知道的，只是能在生母的牌位面前显露出异样，实在让人捉摸不透。
回到如意堂换了身儿新衣裳，两人离开将军府，萧屹川便直接带慕玉婵去了东街。
东街是年前大兴都城内最热闹的街市，这边商铺林立，平常百姓们年前几乎都来这边采买。
东街的烟火气极重，行人摩肩接踵，马车进不去里边，铁牛将车停在街头，萧屹川扶着慕玉婵下车，打算步行进去。
东街的人很多，人们手里大多提着年货，叫卖之声不绝于耳。
慕玉婵从没去过人这么多的地方，一下车就被这番景象吸引了。
“前边有一家馄饨铺，我儿时常去吃的。”萧屹川往前走了一步，微微回头，“走吧，我带你尝尝去。”
慕玉婵狐疑：“这儿的东西干不干净？”
萧屹川笑：“等你吃了，就不会再问这个问题。”
慕玉婵轻“哼”了下，表示不屑。
她双手交握在身前，端直了脊背，还没走两步，一群拿着糖人儿的孩子从她身边嬉闹而过，撞到了她的手臂，她被撞得退了小半步，头上的珠钗左右摇晃，声声脆响淹没在喧嚣的人声里。
慕玉婵眉头微蹙，前方的人群更为拥挤，她有些退缩了，实在不想跟这些人挤来挤去。
在这种嘈杂的人群中，她有种十分不安的情绪。
“要不，我们还是回……”
话还没说完，一只温热的大手已经包裹住了她的手掌，萧屹川拉着她，稍一用力，她便被男人拉在身旁。
“跟紧我。”他说。
慕玉婵指尖微动，却没甩开手。
人潮往来不止，而他们的时间似乎凝固在这一瞬。
萧屹川身形极高，不着痕迹地将来往的人潮隔绝在她之外。
这样的感觉让慕玉婵很安心，好像那种对于陌生的不安感也被男人一并挡在了外边。
这让她本能的不想决绝萧屹川的“好意”。
她任由他握着她的手，见慕玉婵没有排斥，萧屹川的手掌包裹得更紧，带她游刃有余地穿梭在人群之中。
也不知走了多久，前方行人渐少，慕玉婵才把手掌从萧屹川的手心中悻悻抽离开来。
“行了，还要抓到什么时候。”她轻斥，“事急从权，这次我不与你计较，以后不许这样。”
宽大的袖袍下，萧屹川攥了攥掌心，女子的冷香没有在掌心停留太久，随冷风一并无情地溜走了。
萧屹川指着面前的店面道：“到了，就是这家。”
这家馄饨铺连个名字都没有，只有几张破旧的小木桌，等空出一张，萧屹川领着慕玉婵落座，要了两碗小馄饨，一碟小菜。
“要不你自己吃吧，我还没吃过外边的东西。”慕玉婵将信将疑地看着缺口的汤碗。
“云蒙山也是外边，你不也吃了？”萧屹川把小馄饨往她面前推了推：“来都来了，你尝尝，吃不惯的话，剩下的我替你吃。”
慕玉婵小声鄙夷：“你这人什么毛病，喜欢洗别人穿过的足衣，还喜欢吃别人剩下的食物？”
“不是别人的，是你的。”萧屹川纠正道，“别人的我也嫌弃。”
慕玉婵被萧屹川这句话恭维的顺了毛，想着也快过年了，一切图个“顺”字，慕玉婵卖他这个面子，嫌弃地拿起汤匙吃了两口。
谁知两个小馄饨下了肚，表情也发生了变化。
她的眉眼舒展，一碗小馄饨有十二三个，不大一会儿连汤水都要被她喝见底儿了。
慕玉婵随后给了点评：“还行吧。”
“还行就值得你吃得连汤都不剩？”萧屹川看了眼慕玉婵的碗底，“我就说它好吃吧，你还端着，不信我。”
“我是看在快过年了，给你面子，不想与你计较才吃光的。”味道确实不错，慕玉婵用帕子轻轻沾着嘴角。
萧屹川问慕玉婵还要不要再吃一碗这“还行”的馄饨，慕玉婵懒得与萧屹川在大庭广众之下吵闹，身子一侧，不再说话了。
她暗自想着，也不知道从什么时候开始，他们两人喜欢开始拌嘴的。
老板看着小两口乐不可支，萧屹川给了老板饭钱后，两人又在东街里逛了一会儿。
这一圈逛下来，慕玉婵没买什么用的东西。好东西她见惯了，寻常百姓的玩意儿并不能入得了她的眼，买得最多的，竟是东街这边能打包带走的小吃。
逛了一大圈，已经快到午时。萧屹川提着大包小裹，两人又回到了马车上。
马车内暖烘烘的，今日因为祭拜起得早，慕玉婵打算在车里小憩一会儿。
“回府吧，等到了还麻烦将军叫我。”
明珠、仙露没跟来伺候，慕玉婵径自捞来一个绣花软枕，百无聊赖地靠着。
萧屹川道：“我还要带你去个地方，之后再回去。”
慕玉婵确实走累了，没关心打算去哪，以为萧屹川还要买什么东西，随意“嗯”了声，就合了眼。
车轮滚滚，很是催眠，再被萧屹川叫醒的时候，发现萧屹川竟带她来了一处陵墓。
周遭寂静，偶有首守陵的将士们路过，俨然不是寻常之人的埋葬之处。
“这是……”
萧屹川呼吸一重：“这是顺和长公主陵，我生母的埋葬之处。”
慕玉婵讶然，顺和长公主嫁给了老爷子，即便她是长公主的身份，若没和离，死后也是要埋在萧老爷子家的祖坟的，怎么还自己单出个陵墓来。
慕玉婵之前没有特地了解过这些，固然有些惊讶。
不过为何单独祭拜这种事情她不太好直接开口问，做儿子的祭拜生母无可厚非，慕玉婵只默默跟在萧屹川的身后。
顺和长公主陵专门修建了祭拜之所，萧屹川走进去，便有人递上早早准备好的香烛，其熟稔程度，看来已经不是第一次过来。
萧屹川驱散了下人，将三炷香虔诚地插在香炉之中后，转身道：“我想正式为你介绍我的生母，你也为她上柱香吧。”
慕玉婵这次真的有些好奇了，究竟老爷子和萧屹川之间发生了什么，能让萧屹川再次来长公主陵单独祭拜。
她拿起三只香烛、点燃。
在亡者面前，她收起了往日的孤傲，闭着眼睛，默念了好一阵儿，虔诚地祭拜了一番。礼数和流程都做足了，两人才并身往外走。
等离开祭室有段距离，慕玉婵率先开口，语气有点埋怨：“早说今日还要过来祭拜，我便不穿这么艳丽了。”
因着快过年了，慕玉婵新做了几件衣裳，都是艳丽之色。
今日出门她穿了条水粉色的金丝襦裙，外边套了一件绣着大片牡丹的桃红色棉坎肩儿，一派喜气洋洋。
萧屹川并不介意：“不知者不怪，况且新年之际我母亲见了你这样的女子，也会心生欢喜。”
“歪理。”她瞪他，往前快走两步，想把萧屹川远远甩在身后。
萧屹川阔步追上些距离，开口问：“对了，你方才心里说了什么，要那么久？”
慕玉婵站定，美眸含笑，回眸暗讽道：“我与母亲说，与萧大将军成婚至今，虽说大将军多处不合我的意，但我还是会对你好的。只希望母亲在天有灵，保佑大将军别再惹我生气了。”
萧屹川哑然，却被慕玉婵的玩笑话驱散了一日的阴霾。