程芙：“您误会了, 我只是有一些唏嘘。”

　　柳余琴是过来人, 早就对人性的千姿百态见怪不怪, “倒也不必羞于承认, 因为谁摊上都如此，说‘不’的是伪君子。”

　　程芙：“……？”

　　姨母这是在骂她吗？

　　“方才她们用了‘丰神俊朗’四个字。”柳余琴问, “毅王是不是长得很好看？”

　　“还行。”

　　“那就是真的俊美。”

　　“……”程芙嘴角抽了抽。

　　“优秀的外貌，顶峰的家世, 手握重权与财富, 关键他还如此年轻，只要他肯矮下身段伏低做小，世间又有几人能抵抗？就如男人抵抗不住艳冠群芳的贵女。”

　　柳余琴继续道：“且他多番讨好你, 让你在不知不觉中习惯了他围着你转。而今骤然得知他也会同样围着别人，落差这不就自然而然来了？你唏嘘也好失落也罢，实乃人之常情。”

　　程芙：“您不觉得我没出息？”

　　柳余琴笑了，“怎就没出息了？一没被他驯化，二没高看他，我都要佩服死你了，换成我, 我可能就认了。”

　　她说完叹了口气。前面可能会不服, 一听有王妃可以当，她铁定举白旗投降。

　　程芙也叹了口气，与姨母对视一眼，会心一笑。

　　柳余琴：“现在心里可有发酸发疼的症状？”

　　听此一问，程芙敛神感受了下, 摇摇头，“不疼也不酸，只是略有些茫然。”

　　柳余琴点了点头，“看来的确是‘习惯’二字作祟，问题不大，试着打开心胸，接受人性。世上姹紫嫣红，没有人非你不可，他钟爱你这朵不逊的茶花，也不妨碍欣赏多情的芍药。”

　　柳余琴：“记住了姑娘，男人喜欢你是真的，同时喜欢好几个也是真的，唯有非你不可是假的。”

　　一席话通透又朴实，把程芙说得豁然开朗，腮红颊涩，承认道：“我果然还是做作了些，方才其实是失落、失望、唏嘘，五味杂陈。”

　　毕竟被他占了大便宜，又被他塞了一耳朵甜言蜜语，结果他转头就去撩拨别的女人了，程芙再如何看不上他也会莫名意难平，感觉自己被愚弄了。

　　此刻倒是真想通了，话题便也就此揭过，她叫来店小二，与姨母翻着菜单，点了好些二人爱吃的，又打包了六盒点心，以谢刘氏打发骡车接她们回家。

　　柳余琴也饿了，与外甥女痛痛快快吃喝一顿，慰藉劳苦多日的身子骨。

　　接下来的日子还要准备觐见皇后娘娘，相看牙行介绍的三家铺面，再然后正式成为太医署女医员，林林总总，大大小小的事情，数不胜数，够她们忙得脚不沾地了。

　　尘世诡谲，人心复杂，姨甥二人相互扶持，认真过日子。

　　程芙渐渐把崔令瞻抛诸脑后，连同往事一起尘封了。

　　她与他此后一个进太医署脚踏实地、步步高升；一个回燕阳喜结连理、生儿育女。

　　如此孽缘，最终以皆大欢喜的方式结束，于程芙来说也算是一种别样的幸运了。

　　……

　　中秋已过多日，崔逞乾从忿忿不平渐渐变得郁郁寡欢，那副丧眉搭眼的模样，景暄帝很难假装视而不见。

　　这孩子有些小聪明，做个守成之君问题不大，却有一条不太妙，怕也是他致命的缺点——急功近利。

　　这样的人眼光不长远且缺乏耐心，但他的仁善孝顺又弥补了这些不足，使得他听得进谏言，用得了身边的文臣武将。

　　至于这份仁善孝顺有几分纯粹，景暄帝自不会认真计较，他眯眸淡笑，世上哪来那么多赤子之心，能演好赤子之心，肯花心思讨好他，且也确实把事情做得令他满意，就可以了。

　　“老九，你是不是觉得朕有失公允，偏心阿诺？”他问。

　　崔逞乾大惊，忙忙推案走到殿中央，撩衣跪地叩首，“儿臣不敢。”

　　景暄帝牵袖接过贴身太监递来的热茶，吹一吹，小口饮啜，这是他的特殊癖好，喜欢偏烫一些的茶水，也只有魏大伴才能拿捏如此熨帖的水温。

　　“大伴近来身子骨如何？”仿佛忘了地上的太子，景暄帝温声询问服侍自己几十年的大伴。

　　魏宪的头发全白了，生了双细长眼，小鼻子小嘴，此刻一张圆脸笑起来愈发显得喜气，慈眉善目的，弓着腰笑吟吟回：“劳皇上记挂，亲自指派了太医署之首孟御医登门问诊，奴才的贱骨头当时就恢复了三成，再一见到孟御医又恢复了三成，剩下的四成连喝两碗汤药便全好了，感觉自己都能像小时候那样，背着您到处撒欢呢。”

　　这番话把年近七旬的老皇帝说得眼眶发热，心窝子滚烫，“朕富有四海，什么年轻力壮的禁卫没有，哪里需要你背着。”

　　魏宪抄着两只手，“奴才心甘情愿。”

　　崔逞乾不敢抬头，也不敢继续狡辩，只能丧丧地垂着脑袋，静静地听父皇喝茶的细微声响，与魏大珰闲聊的笑声。

　　终于，景暄帝喝完了茶，慢悠悠开口道：“还跪着呢，起来。”

　　原本泥胎木塑似的站班小内侍，听了此言，赶忙上前搀扶太子起身。

　　崔逞乾悻悻站在原地，依旧低着脑袋。

　　“不要总是盯着阿诺，他好歹是个亲王，不娶国公府的嫡女为妃，难道娶个庶女？丢了亲王的脸面，你这个太子叔父脸上就能有光？”

　　这话说得相当直白了，崔逞乾的脸色一阵红一阵白，呐呐无言。

　　景暄帝：“是你执意要立肖家嫡女肖玉质为妃，那便不能以吴氏嫡女为妾，否则将来后患无穷。”似又想起什么，他皱起了眉，“回去好生相待吴良娣，切莫亏待了，她虽是庶女却也是名门闺秀，嫁与你为妾，不丢分。”

　　崔逞乾肝胆俱裂，万没想到后院这点事竟传到了父皇耳中，立刻又跪了下去，“儿臣知罪，父皇教训的是，此番是儿臣不知轻重，草率行事了。”

　　他贪图肖家家世，又觊觎国公府汀小姐的娇姿艳质，左右权衡了一年终于立肖家嫡女为太子妃，正在筹谋手段强娶汀小姐之际，被崔令瞻横插一杠，怎能甘心。

　　纵使一切都是父皇的主意，崔逞乾也无法原谅崔令瞻，反倒把对他的恨意又添了一笔“夺妻之恨”。

　　这股切齿入骨的恨意全然不输崔令瞻对凌云之恨。

　　只不过崔令瞻底气硬实胆气足，真敢与情敌真刀真枪见真章。

　　崔逞乾则不同了，一身花架子拳脚，莫说与崔令瞻正面较量，怕是连人家身边一个内侍都打不过，唯一能抖威风的场合也只有狩猎，被一群奴才下属捧上天。

　　所以他只能暗恨，偷摸搞小动作。在他各种阴暗筹谋还没拿出章程时，崔令瞻已经付诸行动，把情敌凌云一剑戳穿。

　　凌云受了重伤，被太医署的人抬回府邸抢救了三天四夜，中秋十五那日才堪堪苏醒，转危为安。

　　这样都能活，封曲也没辙了。

　　夜深人静，崔令瞻仍在案前信笔拟写文书密函，偶尔与封曲交谈。说话时眼睛未离开信纸，玉笔也未停。

　　书至一半，他淡淡道：“把凌府附近的暗卫先撤了，等风声一过再从长计议。”

　　封曲：“是，王爷。”

　　中秋闲谈并非说情而是明面警告。景暄帝警告崔令瞻，自己用着趁手的利刃，谁人敢折？

　　崔令瞻俯首称臣，将恨意深埋心底，如同崔逞乾恨他一样地恨凌云。

　　男人的世界没那么壮丽，英豪厮杀，大多争得也是权力美人，且男人的心胸也不比女人广阔，他们在争抢中撕咬扭打，而后记恨。

　　崔令瞻就是这样的人，而他的情敌也不会比他伟岸光明到哪去。

　　女人与别的男人不清不楚十余日，此等奇耻大辱，崔令瞻不会忘，更不能原谅凌云襄助阿芙逃回京师，彻底打乱了他强娶美人的计划。

　　现下阿芙过上梦寐以求的日子，怎甘再受制于他，一旦他强行掳人，势必要真正离心。

　　两个不怀好意的男人，一个表面温柔实则强势又心机，一个举棋不定危险且贪婪，似两座黑山笼罩了还在勤奋夜读的程芙。

　　京师的天要变了，变得越来越凉，一场秋雨一场寒。

　　八月廿六的深夜，乌云密布，倾下瓢泼大雨，把程芙寝卧新糊的纱窗都掀了，她和小桃抬着挡板镶进窗框里，方才将风雨严严实实挡在了屋外，屋子里登时有股不通风的闷气。

　　不是很舒服。

　　但她已经习惯了这样的环境，熄灯后照常入睡。

　　次日她与姨母乘车前往宫城觐见皇后。

　　两人相比另外三名医员，家世不够看，身份也略显寒碜，可还是那句话，她们早就习惯了，倒也不觉自卑，亦不刻意讨好什么，只亦步亦趋跟随宫人至武英殿的朱红色大门前。

　　众人安静站立片刻，有粉裙宫人来报：“皇后升殿，各位大人请随奴婢觐见。”

　　为首吏目道一句：“有劳了。”

　　众人拂衣整冠，抄手迈进了门槛，到了大殿排班而立，整齐地叩拜三丈外宝座之上的皇后娘娘。

　　没有人敢拿眼乱觑。

　　若非有女官宣笺表跪，程芙都不知皇后本人有没有待在宝座上。

　　不过很快她便听见了皇后的声音，不急不缓，沉而稳。

　　“平身。”皇后道。

　　女官大声唱道：“皇后赐平身。”

　　以吏目为班首的众人立即谢恩，三俯伏叩头再起，再接一立拜，方算觐见礼成。

　　在这铺满金砖的英华殿一隅，程芙初次感受到了皇权无声无息的压迫感。

　　入得太医署方知医女与男医员不同，无需每日上衙下衙，她们依然待在家中，但非休沐之日不得随意远行，须得保证贵人随传随到。

　　如若贵人身体不适，医女则可能要入宫陪侍，官方的说法叫值宿。值宿多久没有明文规定，全凭贵人意愿，但不会太离谱。

　　曾经一宿宿半年的例子也是因贵人患了绝症。

　　然而宫里没有这么多倒霉的贵人，于是长住的例子不多，可以忽略。

　　这使得距离皇城较远的医女十分不便，因此户部拨款，供其租赁房屋。

　　双槐胡同距离皇城不远不近，省去了租赁的麻烦，可若遇上急事也多有不便，于是柳余琴和刘氏商量了长期租车。

　　家里总要有辆车的，去安国公府，去皇城，去任何地方，都再便利不过。

　　刘氏家里共有两辆车，其中一辆骡车放着也是浪费，倒真不如租出去，刘氏没用考虑太久便以低于市价的价格签了契书，车夫的月钱则由柳家另外给。

　　九月十五，太医署开例会，众医女便在这日聚集公署。

　　吏目站在堂上哇啦哇啦说了一堆的话，口沫横飞，末了才说到重点，沉声警告这批新来的医员：“太医署往来出入大多为男子，才叫你们常在家中待值，可不是真叫你们躺在家里无所事事。”

　　他拍一拍手中的《医宗金鉴》，“每年三次考核，连续三次不过者立即叉出太医署。”

　　众女医脖子一缩，面上浮出惶惶之色，皆老老实实回：“记住了。”

　　“柳余琴是哪位？”吏目扫了众人一眼，寻找今年医考魁首。

　　柳余琴上前福了福身：“回大人，是民妇。”

　　吏目愣了下，遂点点头：“安国公夫人对你赞誉有加，说你擅长调理月事，秋嫔娘娘点名了要见你。”

　　数道视线瞬间齐刷刷看向了柳余琴，有惊讶，有暗嫉，有探究，还有狂喜。

　　程芙狂喜地看向姨母，小小医员，能见到才人美人已是不错，而姨母上来就被一宫之主秋嫔娘娘点名召见，可见医术是有多被认可。

　　柳余琴瞄了她一眼，微微笑，而后谢过吏目，又谢了秋嫔和安国公夫人，对着空气谢了一通，这才随吏目入宫去。