谈御医蘸了蘸墨汁，不再说话。

　　其实类似的话昨日已经有人警告过她。

　　——他们都不够好。荀叙天生好奇心重，爱冒险，等过了新鲜劲，定然不会热情如故，哪天遇到了比你更有趣的姑娘，我不信他不转移。凌云更是可恶，他只是撩拨你，哪有半分娶你的意思，你不会真以为他有多喜欢你吧？

　　崔令瞻说完这段话，寡廉鲜耻一笑。

　　程芙倒也不是很想清楚男人们的真实目的，因为她又不在乎，也从未期待过什么。

　　可是大家总是充满了防备心，觉得她定有企图，居心叵测。

　　她无奈一笑，把注意力重新放在校勘上。

　　下衙时分故意迟了半炷香，等同僚走个七七八八才起身走人，拐进一条偏僻小径，这条路通常只有托运泔水桶和恭桶的驴车才会经过。

　　三两个太医署的女役也从这里走。

　　她们发现程芙，忙揖礼，程芙点点头，在她们不解的目光下昂首挺胸大步朝前走。

　　离开春华门，一路向南，数个礼部的小官吏提着衣摆匆匆横穿她的骡车前，口里嘟囔：“今年的考生可真多，居然把咱们也调过去监门。”

　　程芙猛然想起每年二月初九是会试的第一天，明日徐峻茂就要开始考试，想必今日已经抵达贡院。

　　大昭的科考制度与前朝差别不大，三场会试，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，关系着无数男儿一生的功名荣辱。

　　景暄三十四年二月初九，会试开考。

　　景暄帝年轻时虽以武治著称，却钟情文翰且有一定造诣，凡点一甲进士必定要在书法上有所成就，有的专攻篆书，有的工于篆籀，当今的翰林院之首方柄直便是以锋利遒劲的书法出名。

　　身为上位者如此看重文人翰墨，倒也并非单纯游戏三昧，更多出于政治考量，网罗菁英儒士，推行儒家教化。

　　一甲进士身为天子顾问，肩负考议制度、祥正文书的重任，而翰林学士更是掌制诰、史册、选拔人才，方方面面均关系到国策国运。

　　基于此，景暄帝对门生的要求向来苛刻。

　　初九，庄严的贡院门口，所有通过搜身的考生领着木牌各自寻到自己所在的号，铺行囊入住。

　　所谓号就是一间低矮狭窄的开放式小屋子，矮瘦的人坐进去倒还好，对徐峻茂来说就有些痛苦了。

　　这两年，他的个头窜得飞快，进号时得稍稍弯身，即便清瘦也很是拘束，如果站直发髻便杵到屋顶，好在大部分时间他都是坐着的。

　　当然难受的不止他，北方人身形多魁梧，也有几个高壮学子不得不把自己缩成鹌鹑挤进号中。

　　号房之小，有违人道，但凡体型正常的都难以平躺，须把身子弓起就寝，更恐怖的是考试期间的如厕和用饭都得在此间进行，前者用一只盛放沙土的木盆，后者则是巴掌大的小泥炉。

　　无异于蹲在旱厕进食……

　　生生要了一部分出身显贵的学子半条命。这些个人从小到大哪个用的不是刷洗得喷香的檀木恭桶，桶里铺着带有香味的木屑和草木灰，净房燃着熏香，还有散发着胰皂清香的湿棉帕，哪里经受过如此臭气熏天的环境。

　　有那娇生惯养的富家子弟如厕完后当场呕吐不止，哪里还吃得下饭，但是吐也只能吐在自己的号，平白多了一份污秽，弄得脏臭不堪，生不如死。

　　徐峻茂在隔壁此起彼伏的呕吐声中一笔一划书写第一场的答卷。

　　少年剑眉星目，却生了两片弧度温柔的唇，花瓣一般，眸光专注地追逐笔尖，一行一行书写他未来的人生。

　　阴郁的天空闪了闪，春雷轰隆，豆大的雨点子稀里哗啦，砸着雨棚、檐角，砸着学子炽热的心脏。

　　是疾雨也是吉雨。

　　春闱下雨有鲤鱼跳龙门的寓意，只不知今年的那条锦鲤落于谁家。

　　反正吉雨落下，大家都沾了祥瑞，都对自己的未来有了憧憬。

　　第一场的第三天，就有一名京师四品官家的公子晕倒，礼部下的衙役将其抬出，重新锁上贡院大门。

　　晕倒的公子如若还想参加会试，只能再等三年。

　　很难想象大昭的菁英竟都是在吃不饱睡不好，又冷又臭的环境里书写一份份婉丽豪壮的答卷。

　　徐峻茂时而蹙眉时而展颜时而沉思，嗯，他想到了什么，他要放弃先前保守的不出错的想法，等到第三场，他必须得写点真正利国利民的东西。

　　三场考试共九天，但不是一共要在号房蹲九天，每场结束可出来缓口气，沐浴更衣打包干粮重新进去。

　　下过雨天儿凉，徐氏和婢女专门为徐峻茂缝了特殊尺寸的厚被子，又短又宽，勉强给他裹住，抵御夜间春寒。

　　他明明最怕吃苦，也不知从何时起，突然就长大了坚硬了，受这么大罪出来一声不吭，连抱怨也没有。

　　他想以一个伟岸的男子汉形象再次出现在芙妹妹面前，有宽阔结实的肩膀给她依靠，与她手拉手，一齐下河摸鱼，上树摘果子。

　　想念她。

　　想念每一次牵手，每一句誓言。

　　他多想再抱抱她，诉说分别的两年他有多难熬。

　　他想和她生一些小阿芙和小阿茂。

　　污浊的空气，污浊的房间，唯独少年人仿佛一尘不染，端坐挥洒笔墨。

　　又白又薄的肌肤剔透如玉。

　　入夜，又来了一场春雨。

　　一名五品官家的公子因为窜稀也晕倒了。

　　二月十二休沐，程芙买了一些贡品去福隆寺进香求平安福。

　　今年春闱雨水连绵，即便是吉雨也太多了些。

　　上衙期间她从包吏目口中得知今年科考比往年都湿冷，隔三差五就有考生被抬出。

　　包吏目绰号包打听，总能在第一时间获得满京城新闻，可能与她有位御史的亲爹有关。

　　程芙心惊肉跳听了三日，逐渐忐忑不宁，如此才有了去佛祖跟前进香求平安一说。

　　只待休沐日，天不亮便启程。

　　福隆寺香火鼎盛，灵验非常，赶早去的程芙依然排了长长的队伍，期间帷帽险些被人挤掉。

　　一直熬到了辰正，她才向佛祖献上诚心，又去功德箱中投了五钱银子，得到了主持开了光的平安福袋。

　　福袋自是不能送给徐峻茂的，一则贡院守卫森严，苍蝇都飞不进去；二则外人肯定无法理解她送男子福袋的行为，说不定还要曲解成私相授受。

　　但她求的时候满心里念的都是徐峻茂，把心意都告诉了佛祖，相信没有福袋佛祖也会保佑他。

　　小桃和进宝随同程芙离开福隆寺，饿的前胸贴后背。

　　不止他们饿，程芙也饿，为表诚心，今早都空着肚子前来的。

　　好在香火旺盛的大寺庙附近商铺林立，小吃摊贩目不暇接，遂决定找一家填饱肚子。

　　“阿芙！”

　　一个高大灵巧的身影蹦过来，淡淡的柑类清香，是荀叙俊俏的笑脸。

　　他是一点表白被拒的羞涩尴尬都没有，反倒弄得程芙有点儿局促，脸颊微微热。

　　当别人不尴尬，尴尬的就是她了。

　　“荀大哥。”她福了一礼。

　　“戴帷帽我都能认出你，你走路发力的方式跟普通姑娘不太一样。”

　　所以她的双腿肌肉应是十分匀称修长，非常漂亮。荀叙赶忙打住，驱走乱七八糟的污秽画面，笑道：“排队那会儿我就发现你，可是人群拥挤，你肯定不想跟我走太近，所以我等你出来再打招呼。”

　　原来如此。他可真是个温暖的人。程芙并不讨厌他，既然人家待她如常，她也不应小家子气扭扭捏捏的，遂仰脸弯唇一笑道：“你饿不饿？我很饿，如不嫌弃，我想请你吃饭。”

　　“好啊。”荀叙眼角微扬，神采奕奕，“你不说我还想请你吃呢。”

　　“那怎么行，合该我请你，在皂河我可是吃了你许多零嘴。”

　　荀叙眯眸一笑，轻轻撩起她帷帽遮挡的纱帘，露出了那张最近总是出现在他春色的梦境的小脸，“我在你身边，不用怕。”

　　荀叙身手好，又高高大大的，有他在便没有轻浮浪荡子敢近程芙身，省去了诸多麻烦。

　　程芙：“嗯。”

　　“跟我来。”

　　“去哪儿？”

　　“我知道一家鱼饭馆，他家的鱼面和鱼饺，保管吃过一次你再也忘不掉。”

　　“鱼饺？”一说好吃的，她脸庞都发光，“是鱼肉馅的饺子吗？”

　　“当然不是。是和鱼面一样让你看不见鱼的饺子，每日限量供应，主要做提前预定的高门大户生意，咱俩快些，晚一步可就没了。”

　　他长手一伸，攥着她腕子小跑。

　　程芙忙飞快拨动双脚，气喘吁吁跟上，小桃和进宝两眼放光。

　　不用隔着一层纱感受世界，感觉呼吸和视野都轻盈了不少，程芙干脆摘下帷帽，荀叙回头看她，主动帮她拿。

　　饶是如此努力，赶到时，店家依然遗憾地宣布今日份额售卖完毕。

　　程芙：“既如此，便随意给我们上些好吃的吧。”

　　“有有有，我这里还有份额，把帐记在荀阁老府。”荀叙道。

　　店家怔了下，忙赔笑道：“敢问公子是……？”

　　“荀府行三。”荀叙给他看了家族的小印章，店家立即揖礼请手，邀贵客去雅间。

　　程芙张了张小嘴。

　　荀叙：“我看二楼靠窗的位置就不错，无需雅间。”

　　店家是老江湖，如此情境焉能看不破，笑意堆满道：“公子好眼光，一眼就发现了本店最受欢迎的位置，坐在这里远眺福隆寺，美景尽收眼底，还真不输雅间。”

　　既然不是小夫妻，自没有独处一室的道理。

　　适才邀往雅间实在是误判。主要是程芙盘着妇人发髻，而荀叙一脸殷切，目光灼热，很难不让人往如胶似漆的小两口方面想。

　　小桃和进宝则在楼下的位置用餐。

　　两盏茶后，程芙吃到了再也忘不掉的鱼饺和鱼面。

　　饺子的馅料依稀可辨鲜虾和蟹黄，虽是河蟹的蟹黄，可在这个季节吃到已是非常难得了。

　　她简直不敢相信自己的舌尖儿，把鱼饺咽下肚才殷殷道：“荀大哥，这么好吃的东西居然在民间售卖，实在不敢相信。”

　　“笨蛋。能在民间售卖说明皇宫已经不稀罕，这是五年前的老菜式。”荀叙笑，“主厨的师父正是研制这道菜的御厨，告老还乡时，太后慈恩将这道御菜赐予他，至此才得以在民间传播。”

　　“没想到还真有御厨的典故。”

　　程芙低头又塞了一只鱼饺。