内心纠结许久，眼看她就要哭得厥过去了，狠狠一咬牙，姚映疏快步走到封婶子面前，借着给她捡菜的空荡，飞快把腰间钱袋解下来放进封婶子的菜篮子里。
低声劝道：“婶子别哭了，这些菜都是好好的，你拿些回去。”
把自个儿菜篮子里的菜拨一些过去，姚映疏道：“天无绝人之路，你孙儿的病会好的。”
封婶子抬起泪眼，“这位娘子，我……”
姚映疏和她对视一眼，握了握封婶子的手，在她怔愣间手悄悄指向菜篮子，站起身穿过人群走得极快。
那钱袋子里可是有整整二三两银子呢，不走快些她都怕自己后悔。
不过若是能救一条人命，那也值了。
姚映疏按住心口，忍下心痛，疾步往家走。
回到家时没了银子的肉痛感已经散去，想到自己或许救了一条人命，姚映疏放下糖渍梅子，心情不错地给大福喂了把粟米，又把吃剩的骨头丢给小福。
小福汪一声飞奔过来，大福不遑而让，两只爪子落地，步履轻快，几下就跑到姚映疏身前。
姚映疏看它们一眼，进堂屋拿了包糖渍梅子给对门送去。
门一开，她笑道：“我家承烨最近喜欢吃梅子，我多买了一包，月桂姐拿去和柔姐儿甜甜嘴。”
林月桂微怔，迟钝两息接过梅子，“多谢欢欢。”
姚映疏摆手，“就一包梅子，月桂姐就不用跟我客气啦。对了。”
想到自己在那陌生男人身上闻到的花香，她好奇问：“月桂姐今日有客？”
林月桂眉间微蹙，神色不太好看，“说是来寻人的，但认错了门，进来喝口水就走了。”
还真是啊。
怪不得他身上一股萼绿君的香味。
既是过路人，姚映疏便没放在心上，和林月桂道完别，回家慢悠悠理菜。
今日谈之蕴和谭承烨又是一同回来的。
听见动静，姚映疏从厨房门口探出头，眼睛一抬，正好对上一双盛着落日余晖的眼睛。
眼睛的主人对她温柔一笑，眸光似剪了金子，浮光跃金的湖面，轻轻一晃，便有金芒闪烁。
姚映疏被他笑得一麻，心里有个地方发痒。
她半敛眼睫，攥住裙子。
谈之蕴这几日吃错药了？干嘛、干嘛对她笑得这么温柔。
搞得她老是心神不宁的。
出神间，两人已走进厨房。
姚映疏避开谈之蕴的目光，清清嗓子问谭承烨，“你今天没课业？”
“没啊。”
谭承烨轻松耸肩。
他主动走到灶膛后，抓了把干草拿出火折子。
谈之蕴帮姚映疏择菜，余光注意到她躲闪的视线，骤然出声，“下个月我要去府城参加秋闱，你们呢？要和我一起吗？”
“去府城？”
姚映疏和谭承烨异口同声。
两人你看看我我看看你，皆从对方眼里看见惊讶。
府城啊……
这两个字曾经对姚映疏来说极为遥远，如今她也能去府城了？
如果能去长长见识，那她的确是想去的。
可……
姚映疏看向谭承烨，“他还要上私塾呢，能去府城吗？”
谭承烨立马焦急道：“我可以告假！”
此话一出，姚映疏立马沉着脸朝他瞪去，“你这刚走上正途，就想半路当逃兵了？”
知道她不同意，谭承烨转而去看谈之蕴，水汪汪的眼睛里满是乞求。
他去过府城，却没去过平州的府城，大好的机会就在眼下，他怎么能不去看看？
谈之蕴帮腔，“承烨如今的课业并不难，告一个月的假也无碍，到了平州城我也能教他。”
最主要的还是担心这母子俩。
万一在他走之后他们生出什么事端，若是再度收拾行囊就跑，他到时候上哪儿找人去？
姚映疏不赞同，“你要准备乡试，哪儿来的工夫教他？要不还是你一个人去吧，我留下陪他。”
谭承烨急得看了谈之蕴好几眼，义正词严道：“咱们一家人怎么能分开，还是一起去吧。”
谈之蕴垂下眼睑，“这次要提前在府城住一月，少不得在贡院附近赁间屋子，娘子和承烨若是不去，我出了贡院连个说话的人都没有。”
顿了顿，他忽而扯了扯嘴角，语气轻松道：“倒也无碍，上次下场我便无家人相接，这次不过是一样的情况罢了，没什么大不了的。”
年轻男子长睫如蝶翼轻颤，在眼下投射出两片阴影。唇畔笑意清浅，神色舒缓，偶尔上抬的眸光里却泄出两分失落。
想到他母亲早逝，爹又是那个样子，姚映疏抿抿唇，实在不愿见到他这副神情。
低咳一声，她问：“下场的学子都有家人去接？”
谈之蕴颔首，又摇头，姚映疏没看明白这是什么意思，便听他道：
“乡试一共三场，每场三天两夜，学子们吃喝都在贡院，里面吃不好睡不好，家中有条件的，自然要去将人接回，好生补补身子。”
随着谈之蕴的话落下，姚映疏眼前出现一幅画面。
学子们纷纷走出贡院，个个都有家人相应，心疼地取出各种汤药，簇拥着人离开。
唯有谈之蕴形单影只走在最后。他安静凝视众人的背影，独自回到租赁的屋子，面对冷锅冷灶轻叹一气，连口热汤都没得喝。
姚映疏猛地摇晃脑袋，把谈之蕴苍白失落的脸从脑海中甩出去。
咬咬牙应道：“行，去就去。”
她警告谭承烨，“但你得保证，回来后功课不准落下。”
谭承烨面色阴转晴，上翘的嘴角压都压不住，小鸡啄米点头，“嗯嗯，绝对不会！”
“你做不到怎么办？”
谭承烨笑容一滞，咬紧牙关，“要是做不到，我的那一份都给你。”
姚映疏听懂了“那一份”是何意，惊讶扬眉。
这小子为了去府城居然那家业作赌？
她爽快应，“好。”
转向谈之蕴，姚映疏问：“我们哪天走？”
谈之蕴扬唇，眸里灿星繁盛，像是心情极好。
“不急，下月初即可。”
想到对门曾秀才也要参加此次秋闱，姚映疏特意去问林月桂是否要同行。
“一起去府城？”
林月桂沉吟，“夫君还未向我提起，但定然是要去的。我先去私塾问问他，过两日再答复你。”
姚映疏：“好，还有些时日呢，我们不急。”
这一等就是四五日。
这日，姚映疏正在书房练字，忽然听见林月桂的声音。
她牵着柔姐儿，面色歉疚，“欢欢，夫君他不知为何决定不下场了，府城我们就不去了。”
姚映疏：“啊？”
她震惊，“为什么？”
曾秀才不是一心科考，甚至为此搬到私塾去住了吗？
林月桂摇头，“我也不知。今日有客邀他一叙，夫君特意让我作陪，等回来后我再好生问问他。柔姐儿可否先放在你家？晚间我再来接她。”
姚映疏暂且按下疑虑，爽快点头，“行，月桂姐尽管去吧。”
林月桂对她笑笑，摸摸柔姐儿的头，柔声道：“乖啊，要听姚婶婶的话。”
“嗯嗯，我知道的。”
柔姐儿牵住姚映疏的手，乖巧道：“娘亲再见。”
林月桂对两人挥手，转身往巷口而去。
前方露出一点亮光，巷子两侧投下阴影，她仿佛走上一座独木桥，桥下是深沉望不见尽头的幽深海水。
黑暗攀上女子裙摆，稍有不慎，单薄身影便会立即被潮水吞噬。
第54章
谈之蕴回来时, 柔姐儿正拿着一根草逗小福。
“小福，快看这儿！这这这！”
小福摇着尾巴左右来回跑动，眼珠子跟着草叶转悠。
小姑娘清脆的笑声回荡在院内, 无忧欢快，听得谈之蕴步子微顿, 心里有个地方发痒。
柔姐儿站起身，小脸上笑意腼腆，“谈叔叔。”
谈之蕴含笑颔首, “柔姐儿来了。”
柔姐儿嗯嗯点头，眼里笑意化开，小声道：“打扰了。”