姚映疏心里咯噔一下，余光瞟向身后小路，时刻准备跑路。

　　嘴里应付着，“那怎么能行？不打络子，我怎么给光宗买零嘴？”

　　“欢欢啊，我知道你疼爱弟弟，但凡得了什么稀罕吃食，总是念着他。”

　　陈小草朝姚映疏大步靠近，语气切齿，面上却含笑，使得那张蜡黄的脸越发狰狞。

　　她一把攥住姚映疏的腕子，咬牙笑道：“你对光宗好，家里也得使劲让你过上好日子不是？”

　　什么好日子！他们分明是要把她给卖了！

　　姚映疏不忿，张嘴便要对张目望来的阿婆们道出真相，“叔婆，我大伯……”

　　陈小草眼疾手快往姚映疏嘴里塞了把粉末，她猝不及防，被呛得弯腰咳嗽，喉咙咕咚一下，把嘴里的东西往下咽。

　　“哎呀，欢欢，你怎么这么不小心，站着都差点能摔了，怎么样，还能走吗？大伯娘背你回家。”

　　陈小草假惺惺地扶住姚映疏关心。

　　姚映疏只觉浑身发软，昏昏沉沉的，看人都是重影。

　　她失了力，说不上话，只能任由陈小草把她背起，假模假样扮演好伯娘，满脸焦急地背她回去。

　　姚映疏神思混沌，眼前偶尔划过村里婶子打理的菜园子，偶尔又是从她身边跑过的一群小童。

　　扛不住药性的姚映疏最终两眼一闭，晕了过去。

　　……

　　醒来时眸底映着熟悉的房梁。

　　姚映疏眼珠转动，见是在自己屋里，平白松了口气。

　　她自嘲一笑，这个时候，她是不是该庆幸大伯和大伯娘还有些礼义廉耻，没直接将她送到别人府上？

　　默默平复心中沉郁，姚映疏双臂撑床。方一起身，身子重重砸下。

　　她深深吸气。

　　药性还未散去。

　　大伯一个农人，从何处弄的这种药？

　　房门开阖的“嘎吱”声打破姚映疏的沉思。

　　姚大周推门而入，“醒了？”

　　姚映疏面无表情和他对视。

　　望着那双清澈双眼，姚大周蓦地叹气，“欢丫头，你别怪大伯，大伯也是没法子。你弟弟要读书，每年上交的束脩，加之笔墨纸砚，便是一大笔银子。你大姐出嫁这么多年，一连生了三个丫头，在姑爷家着实不好过，前些日子甚至放言要休她归家。你也算是你大姐带大的，难道忍心见她被休？”

　　姚映疏不语。

　　姚大周苦口婆心，“谭老爷虽然年纪大，但他家中富庶，往来皆是达官贵人，乡绅富户，你嫁过去就能过好日子。他为人大方，足足给了你六百两聘礼，大伯不多贪，只要一百两。有了这笔银子，你弟弟能寻个好先生，早日考取功名，顶立门户。你大姐也能看病抓药，替你大姐夫生个大胖小子，这不是两全其美吗？”

　　六百两银子，果真是大手笔，怪不得姚大周心动。

　　至于他说留一百两，姚映疏一个字也不信。

　　她这大伯贪婪又爱算计，那么大一笔银子放在那儿忍着不动，要么是另有所图，要么是他隐瞒了聘金的数额。

　　姚映疏嘴角扯出冷笑，“既然这门亲事这么好，大伯怎么不让二姐嫁？她齿序在我之前，就算要嫁，不也该是她？”

　　姚大周无奈，“你二姐的确到了出嫁的年纪，可她样貌不如你出众，谭老爷又指名点姓要你嫁过去，礼制便先放一放。再说了，你嫁得好，才能给你二姐的婚事添光。”

　　姚映疏态度冷漠，“说得这么好听，不就是想把我卖了？大伯做这些，为的是什么自己心里清楚。”

　　她盯着姚大周，一字字道：“就像当年，大伯为了逃避兵役，在爷奶面前哭诉，把我爹推出去一样。”

　　姚大周脸色霎时阴沉，“谁和你说的？”

　　“我有眼睛，能辨是非。”

　　姚大周盯着侄女的脸看。这张脸汇集了父母的所有优点，从她的面部轮廓里依稀能辨认出小弟的模样。

　　姚大周笑了，“你这丫头从小就撺掇老二对光宗不满，这股机灵劲和你爹一模一样。不过当年我能让你爹去从军，眼下也能让你安生嫁入谭家。”

　　“这门亲事已经说定，绝无反悔的余地，欢丫头，这几日你就老老实实在家中待嫁，我一定欢欢喜喜送你上花轿。”

　　姚映疏掌心虚握，“我还有个问题，你如何得知了我的行踪？”

　　姚大周眯眼，颇为自得，“知道我替你寻了亲，你定会想方设法打听夫家家世，我早让隔壁郝嫂子盯着你，就怕你不跑。”

　　竟然从一开始就防着她，想必姚二桃偷听一事也在姚大周的掌控中。

　　姚映疏气笑了，“大伯这般聪敏，倘若读书的天分高些，此刻说不准就成了朝堂重臣。”

　　这话正正戳中姚大周的痛处。他这人自诩聪慧，幼年时常常幻想金榜题名，一展宏图。可惜他在读书识字上毫无天分，在私塾外偷学整整一年，连自己的名字都写不明白。

　　姚大周冷睨姚映疏，脸色铁青，“你也就只能过过嘴瘾了。”

　　“安生在屋里待着罢。”

　　屋内陷入沉寂，姚映疏脑袋昏沉，闭眼靠着枕头。

　　泪水从眼角滑落，打湿了枕巾，她低声委屈喃喃，“爹、娘，他们欺负我……”

　　“爹，你什么时候回来啊，我想你了……”

　　不知过了多久，房门被人推开，有人走进来。

　　姚映疏抹去眼角晶莹，艰难睁眼。

　　姚二桃端着饭菜坐在床边，作势要喂她，“吃吧。”

　　姚映疏盯着她看，直把人看得不自在，“你看我作甚？”

　　“我的今日，焉知不是你的明日。”

　　姚二桃脸色僵硬，嘴硬道：“你不必再耍心思，我爹警告过我，若是把你丢了，他就将我嫁给镇上的李傻子。”

　　她冷笑一声，“你知道，我爹做得出来。”

　　镇上有户姓李的人家，家境殷实，可惜唯一的儿子却是个傻子，婚事艰难。

　　近日李家放话出来，谁若是愿与他家儿子结亲，给李家留后，未来所有的银钱都会留给儿媳妇。此话一出，人心浮动，不少人动了心思。

　　姚映疏不再开口。

　　姚二桃脸色稍缓，劝道：“你何必跟我爹对着干？那谭家老爷年龄那么大，说不准哪天两腿一蹬人就没了，到时候他留下的家产不全是你的？”

　　“我爹虽然唯利是图，但他的确给你找了户殷实人家，能过好日子为何还要吃苦？”

　　姚映疏呛声，“那你怎么不嫁李家？不过是我进了谭家门，你能借此谋个好亲事。二姐，你和大伯果然是亲父女，一样自私自利。”

　　姚二桃握着木筷的手收紧，面色难看到极致，半拖半抱让姚映疏靠着枕头坐起，恶狠狠将饭菜喂到她嘴边，“我就是自私自利怎么了？我没你的好运气，拥有一双疼爱自己的父母，他们不替我操持，我为自己谋划有错吗？赶紧吃，吃完等着上花轿，别误了我的好前程！”

　　姚映疏被迫吃下大半碗饭，脑袋再度昏沉，半睡半醒间听见姚二桃重重一哼，“离你出嫁还有两日，我就在这里守着你。”

　　两日转瞬即逝。

　　谭家风风光光送来聘礼，姚家嫁女一事这才传扬出去。

　　成婚当日，姚映疏一早被喂迷药，浑浑噩噩间有人进屋来，叮嘱姚二桃把她扶稳，为她梳妆打扮。

　　“欢丫头这婚事怎么这么仓促？”

　　“亲家一家迎完亲赶着回乡，只能委屈欢欢了。不过侄女婿保证过，绝不会让欢欢受委屈。”

　　“这么多聘礼，小草姐，你家欢欢可算是嫁到好人家了。”

　　“她娘去得早，小叔又没了音信，我和大周是欢欢唯一的长辈，不给她找个好归宿，将来如何对得起小叔夫妻俩？”

　　“欢欢在屋里吧？我去看看她。”

　　“婶娘，欢欢在梳妆呢，侄女婿家提前叮嘱过，出嫁前不许新娘子见人，否则不吉利。”

　　“这是哪门子的规定？我们娘家人也不能见？”

　　“婶娘见谅，他们大户人家规矩多，我们这些乡下人如何能清楚？”

　　像个提线木偶被人摆弄的姚映疏听到这儿，只恨不得冷笑。

　　她倒是不知，什么时候大伯娘这么能说会道了，怕都是大伯教的吧？

　　鞭炮声“噼里啪啦”仿若雷鸣，有孩童兴奋大叫，“新郎官来了！”

　　“新郎官怎么这么老？”

　　“陈小草，你给欢欢寻的什么亲事！”

　　陈小草连忙解释，“那是管家，连喜服都没穿，怎么可能是我侄女婿……”

　　后面的话姚映疏听不清楚，她浑身虚软地被姚二桃扶进花轿。迎亲队伍一路吹吹打打，将她送进谭家。

第3章

　　暮色四合。

　　新房之内，红烛映窗，暖帐垂坠，鸳鸯影成趣，香雾溢清欢。

　　喜婆和丫鬟们候在门外，压低的说笑声透过门窗飘进室内，让姚映疏心底烦躁。

　　手一动，惊觉自己恢复些许力气，姚映疏眼里有欢喜闪现，一把扯下盖头扔到一旁。

　　眼前骤然一亮，她撑着床榻站起，双腿虽然虚软，但好歹是站稳了。

　　这屋子布置极为富贵，花开富贵落地屏风漂亮又华丽，姚映疏认不得底座是用什么木料做的，只觉纹理清晰，表面泛着亮泽，一看就不便宜。

　　不同纹样的花瓶放置在屋内各处，鲜花明媚，娇艳欲滴。香炉吞吐间，白烟袅袅上升，鼻息间满是梨花香。红烛装点新房，灯芯跳动，光点闪烁，仿若白日。

　　在姚家，一盏灯节省些能用一两个月，此地却满屋灯烛，果真豪奢。

　　姚映疏吐出浊气，走了两步只觉头晕脑胀，后背冷汗津津。

　　她今日只喝一碗掺了迷药的粥，此时早已饿得前胸贴后背。

　　不远处的桌上摆着饭菜酒水，姚映疏拖着虚软的双腿缓慢走过去，坐下后捏着木筷开始进食。

　　这一桌子菜她都叫不出名字，只觉格外美味，狼吞虎咽吃下一小半。

　　放下木筷，姚映疏盛了碗汤，一口气喝完。