谈之蕴动作不停，“蚌肉，昨个儿回来的时候瞧见路上有人在卖河蚌，个头大极大，索性买回来试试。”
姚映疏拧眉，心下很是怀疑，“这能好吃吗？”
她从前也吃过河蚌，又腥又难嚼，便是她这么不挑嘴的人都不喜欢。
谈之蕴嗓音含笑，“吐了一夜沙，蚌肉我也处理过了，应该不难吃。”
姚映疏仔细盯着他的动作，心下明悟，是她狭隘了，从前那么穷，哪有多余的酱料处理这种不要钱的东西？
照谈之蕴这做法，就算是蚌壳也不会难吃。
谭承烨从未吃过这东西，还挺新奇的，转念又犹豫起来，“这东西也是荤腥吧？”
姚映疏勾住他脖子，“肉汤都喝了，还怕吃这东西？就这么点肉，算不得什么，你爹在天之灵也不会怪罪。”
谭承烨心里尚存负罪感，又抵不过新鲜吃食的诱惑，咽了咽涎液，“那我就吃一块，不，两块。”
谈之蕴笑着看他一眼，“你想吃多少块都行。”
炒蚌肉端上桌时，姚映疏肚子早已饿得呱呱叫，她尝了一口，味道还不错，比她当初做的好吃多了。
谭承烨小尝一块，咀嚼的动作忽然顿住，偏头对谈之蕴道：“谈大哥，明年你还能做这菜给我吃吗？”
谈之蕴眉梢微不可察一扬。
这道菜他做的总比冉希好吧？
寻常的菜不能比，下回他就专做这种城里不常见的。
谈之蕴笑容温和，“当然可以。”
得了准话，谭承烨放心了，又夹了一块放在碗里，直到最后一口才吃下。
饭后，趁着谭承烨收拾碗筷的空隙，姚映疏告知接下来的安排，“你呢，就专心准备秋闱，剩下的都交给我和谭承烨，这饭往后也别做了，我来。”
她又补充一句，“你可以做点其他轻松不累手的。”
谈之蕴神色不赞同，姚映疏岔开话题，“对了，我昨日给你买了几身衣裳，你快去试试合不合身。”
话音甫落，她立即起身，把遗落在堂屋属于谈之蕴的包裹拿过来，递给他催促，“快去。”
谈之蕴无奈，只好收下。
刚走出堂屋，他停下脚步，声音很轻，又重如千钧，“你放心，我不会让你们失望。”
姚映疏笑了，“那当然，你可是谈之蕴啊，平州未来的解元大人，加油。”
谈之蕴失笑，背对着她扬唇，眼里充斥着繁星般璀璨的笑意，“未来的解元夫人，放心。”
姚映疏一怔。
尚未回神，却见谈之蕴已经抱着包裹进了屋。
她蓦地笑出来，摸着脸颊嘟囔，“你先考上再说吧。”
“你嘀嘀咕咕说什么呢？”
去而复返的谭承烨疑惑地盯着姚映疏。
“我说你怎么还不去刷碗。”
“这不还在收吗？催什么催。”
“我帮你，赶紧去吧。”
“这么好心，有什么阴谋？”
“我就不能单纯地只是想帮帮你吗？”
“……你又被下降头了？”
“谭承烨，你皮痒了？”
母子俩端着碗筷追逐着出了堂屋，谭承烨边跑边笑，怪叫道：“你别追啦，当心我把碗摔了！”
“你不跑我当然就不追。”
交织的声音传入屋内，正在试衣的谈之蕴往窗外看去，笑意在眼底划过，转变为坚毅。
之后几日，除了买菜，姚映疏和谭承烨再未踏出过屋门，谈之蕴更是足不出户，专心致志备考。
姚映疏的衣裳已做好，她把所有的注意力都放在谈之蕴乡试一事上，挖空了心思，日日炖汤给他补身子，几日下来，他不见有什么变化，倒是谭承烨脸胖了一圈。
若非每日亲眼所见，姚映疏都怀疑是他把谈之蕴那份也给吃了。
如此几日，秋闱已至。
前一日晚上，姚映疏辗转反侧，翻来覆去地睡不着。
一会儿想谈之蕴在号舍里能不能吃饱，一会儿又想她准备的东西齐不齐全。再想到几个时辰后谈之蕴便会进考场，她心里就跟有蚂蚁啃噬似的，又痒又慌。
硬生生睁眼撑过去，隐约听见谈之蕴屋里有了动静，姚映疏一个翻身爬起，穿上衣服朝外走。
三道开门声几乎同一时间响起，谈之蕴神情意外，“你们起来作甚？时辰尚早，回去睡吧。”
睡眼朦胧的谭承烨揉眼睛，哈欠连天道：“谈大哥，我送你。”
姚映疏也道：“我睡不着，我也送你。”
谈之蕴看着母子俩，仿佛有股无形的力量充盈全身。
他笑，“好。”
一家三口掩好院门，朝贡院走去。
夜色深沉，贡院前的街道却是人满为患，守卫们手持火把，守卫森严。
谈之蕴停步，“就送到这儿吧，等我出来。”
姚映疏和谭承烨应，“好。”
两人留在原地，看着谈之蕴拎着篮子，一步步走向贡院。
第95章
回家后, 姚映疏和谭承烨各自关上房门，倒头就睡。
一觉睡到第二日未时，母子俩这才慢悠悠爬起来。
坐在床上发了会儿呆, 姚映疏抓抓脑袋，穿上衣物踱步出门, 在院子里漫无目的地转悠。
谭承烨打着哈欠走出来，靠在门框上一脸疑惑地看着她，“你干啥呢？”
“啊？”
姚映疏回神, 重复一遍，“我要干啥来着？”
想了会儿，她恍然大悟，“对, 烧水, 我正准备烧水呢。”
她走进厨房, 坐到灶后，拿起火折子往后望一眼，“柴火要没了, 一会儿你和我出去买两捆回来。”
谭承烨跟着游进来，懒洋洋应, “好。”
枯枝被引燃，灶膛内明黄火光熊熊燃起，姚映疏往里添柴, 双手托腮，忽地长叹一声。
她抬头望向谭承烨，怪道：“你叹什么气？”
谭承烨反问：“那你又干嘛叹气？”
姚映疏又叹一声，担忧道：“也不知道你谈大哥现在怎么了。”
谭承烨耷拉着脸，“我也在想他。”
母子俩对视一眼, 又同时叹气。
忽地，谭承烨鼻尖动了动，奇怪道：“什么味啊？”
抬眼一瞧，锅里白烟徐徐上升，他瞳孔紧缩，震惊大喊：“你怎么没往锅里添水啊！”
姚映疏：“啊？”
她噌地站起，够着脖子一看，锅都被烧红了。
拍了下脑袋，姚映疏懊恼惊叫，“我给忘了！”
快速把柴火退出来，等到锅里的红意退却，热意降下来，她这才接过谭承烨递来地水瓢，小心翼翼往里掺了半锅水，重新坐到灶后。
这口锅一看就不便宜，要是烧坏了，可不得赔钱啊。
姚映疏心中暗忖。
还不如留着银子给谈之蕴和谭承烨补身子。
烧好水，又顺道蒸上饭，两人各自去洗漱，整理妥当后姚映疏正准备看看厨房里还剩什么菜蔬，院门蓦地被人敲响。
打开门一看，楚娘子和毅哥儿站在门外，面上笑容灿烂。
姚映疏惊喜，“嫂子，毅哥儿，你们怎么来了？”
楚娘子笑，“谈公子不是入场了？楼里收了几样好东西，我特意给你们送来。”
她脚边放着木桶，桶里装着几条活鱼，尾巴一甩，水声哗哗，水珠四溅。
姚映疏惊异，“这是什么鱼？”
楚娘子：“缩项鳊，刺少肉嫩，清蒸红烧油焖皆可，味道上佳。”
指着另一个木桶，楚娘子道：“这里面是甲鱼，用来炖汤最合适不过了。”
姚映疏感激，“这么重，嫂子一路拎过来废了不少力气吧？你通知一声，让我和谭承烨自己去拎就是。”
“诶，这不算什么，做我们这一行的，别的不说，力气还是有的。”
楚娘子笑，把毅哥儿手里的食盒递过去，“这还有几样二弟最近新研究的菜色，姚娘子拿去尝尝。”
“我和谭承烨刚好没吃呢，嫂子这菜可送到我们心坎里去了。”
姚映疏笑着接过食盒，“嫂子和毅哥儿进来坐会儿？”
“不了，楼里忙着呢，我赶着回去帮忙，等谈公子考完，你们记得一道来楼里，咱们两家摆一桌。”
说完，楚娘子牵着毅哥儿的手，匆匆与姚映疏道别。