门房笑着迎上来，“谈公子来了。”
谈之蕴收回视线，笑道：“府中有客？”
门房：“咱们平州城的知州陈大人听闻老爷身子有恙，特地携礼上门探望。”
谈之蕴眸光微动，蹙眉担忧问：“老爷子可有大碍？”
这副担忧的表情令门房心里熨帖，将手掩在唇边，小声道：“公子有所不知，咱们老爷自从到了平州城，这每日上门拜访的没有十个也有五个，老爷不耐见人，惯爱用身子有恙的借口将人打发了，这次也是如此，没承想这陈大人如此实诚，竟携了重礼上门。”
原来如此。
谈之蕴颔首，面色微松，笑道：“老爷子无事，我这心里的石头可算是放下了。今日府中有客，我便不叨扰了，明日再来拜访。”
“诶诶诶，谈公子别急着走啊。”
门房急忙将人拉住，“老爷交代过了，公子若是来了，那定是要迎您过府的，公子快里面请。”
谈之蕴面色迟疑，“这……不太好吧。”
门房笑，“我直管听老爷的吩咐行事，公子有话啊，还是与老爷说去吧。”
谈之蕴无法，只得跟着门房进入谭府。
尚未到正厅，便远远听到说话声。
坐在靠近大门处的小少年眼尖瞥见谈之蕴，笑着与他招手，“谈哥来了，快里面坐。”
这小少年不过十四五岁，是华老爷子的小孙子华煜，与谈之蕴有过几面之缘，以往相见时不过颔首致意，今个儿却出乎意料地如此热情。
谈之蕴心下有了较量，笑着与之见礼，“阿煜。”
华煜惊讶地看了他一眼，面上笑容越发灿烂，亲热地起身将谈之蕴迎上，笑着打趣，“今日谈哥可来迟了，怎的，是嫂子舍不得不放人？”
谈之蕴失笑，“今晨有事耽搁一二，这才来迟了。还请老爷子与阿煜见谅。”
上首的华老爷子直言，“便是来早也不过让你自去书房看书做题，我这儿有客呢。谈家小子，这位是平州城的知州陈大人。”
华老爷子偏首对陈知州道：“这位是我一位小友的弟子，秋闱在即，他天资驽钝，心里没把握，特地让我指点指点。”
谈之蕴忙见礼，“谈之蕴见过知州大人。”
陈知州摸着胡须将他打量一遍。
若是才疏学浅，怎会如此年轻便参加秋闱，又怎会入了华老爷子的眼？
“快起来。”他笑了笑，“老爷子说笑了，如此少年英才，秋闱罢了，怎能将之困住？”
话锋一转，陈知州叹道：“哪像犬子，虽有几分才学，但心性不定，上回若不是我压着不让他下场，说不定就要惹笑话。”
陈行瑞面露惭愧，拱手与谈之蕴见礼，“谈兄。”
谈之蕴目光一闪，笑着回礼，“陈兄。”
华老爷子端着茶盏轻抿一口，“令郎的才气在平州城是出了名的，陈知州大可不必如此担忧。”
“正值大好青春，不让他去闯一闯，怎么知道他能不能行？”
陈知州笑容一定，“老爷子说得是。这不，这次秋闱，我正准备让他下场。”
华老爷子不接茬，点头赞道：“这就对了。”
陈知州一滞。
气氛略显凝滞，华煜却险些笑出声，他将谈之蕴拉回来，含笑开口，“谈哥，昨日你写的那篇文章颇为巧妙，弟弟还有几处读不明白，不如谈哥给弟弟讲讲？”
谈之蕴去看华老爷子。
“去吧去吧。”
华老爷子摆手，“陈公子不妨也一道去，你们年纪相仿，又都要下场，正好有话聊。”
陈知州重新露出笑，“去吧。”
陈行瑞作揖，温声道：“是。”
低头的瞬间，他面上笑容消失不见。
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第83章
“撒手, 撒手！你们干什么，快放开！”
被推搡着进了牢房，谭承烨怒骂不止, 抬头见姚映疏也被推了进来，他连忙把人护住, 骂道：“大庭广众之下平白无故就敢抓人，你们还有没有王法了？！”
宗祺禹一个动作示意，狱卒忙将门锁上。
尤安和拍着扇子侃笑, “在这平州城里，宗少爷家就是王法，别说把你们关进大牢，就是……”
他拿着扇子在颈边做了个动作, 笑了笑, 接着道：“也不在话下。”
“你胡说八道什么？”
宗祺禹一眼瞪过去, 警告道：“这话若是传进我舅舅耳中，连我也保不住你。”
尤安和连忙打了下嘴，赔笑道：“是我失言, 宗少爷勿怪，勿怪。”
宗祺禹冷冷剜他一眼, 又去看牢里的姚映疏，眸光微闪，“你们就在这牢里好好反省反省。”
话落, 他甩袖而去。
尤安和单手开扇，放在胸前扇两下，靠近牢门低声道：“小娘子还不知道宗少爷是谁吧？”
姚映疏抬头，目光冷漠与他相对。
尤安和蓦地一笑，“宗少爷是咱们平州城陈知州的外甥, 因年幼丧母被陈知州接到膝下，当成第二个儿子养着。”
他敲敲扇子啧啧两声，“被宗少爷看中，这可是天大的福气啊。”
抬手用扇子点了下姚映疏，尤安和道：“是一跃龙门成为人上人，还是在这牢里虚度光阴，全凭娘子自己选。”
说完，他笑着离开。
走出牢房，正巧看见宗祺禹与狱卒们交代，“方才进去那一男一女，你们好生看顾着，别伤了他们。”
尤安和忙上前阻止，“不可不可。”
宗祺禹皱眉，“不可什么？”
尤安和解释，“宗少爷忘了？您的目的是要吓吓那小娘子，若是好吃好喝地伺候着，您还怎么树立威信？”
宗祺禹不耐，“那你说该怎么办？”
目光在牢房里巡睃一圈，尤安和望向刑具。
“不行！”
宗祺禹变了脸色，“他们并未犯事，又是娇弱的小娘子小郎君，若是用了刑，岂不是要了他们的命？”
他望向尤安和的目光极为不善，“你存的什么心？”
尤安和忙道：“宗少爷误会了，我没让人上刑，只是想吓吓他们。”
“吓吓也不行。小娘子娇贵，若是吓出病来怎么办？”
宗祺禹白了尤安和一眼，对狱卒吩咐，“按时送上饭食即可，其余时辰不用管他们。”
狱卒点头哈腰道：“是是是，谨遵小公子吩咐。”
宗祺禹满意点头，一想到几日后姚小娘子转变态度求他放她出去就心情大好，斜睨尤安和一眼，“还不随我出去？”
“这就来。”
二人离开大牢，尤安和打量着宗祺禹的面色，试探道：“天色尚早，不如宗少爷随我去喝一杯？”
宗祺禹心情不错，今晨舅舅与表哥出门去了，府里无人能管住他，反正当下也无趣，不如去喝一杯。
他可有可无地点了下头，“行。”
尤安和大喜，“甚好，宗少爷这边请。”
两人结伴离开，大牢里有人在破口大骂。
“狗东西！狗腿子！狗杂种！”
谭承烨咬牙切齿，“逼人为妾，有这样的外甥，我看那陈知州也不是个好东西！”
“……不是个好东西。”
空荡荡的大牢内响起他响亮的回音，小少年惊慌失措地捂住唇。
等了片刻不见有狱卒来，他略微放下心，挤到姚映疏身边挽住她臂弯，小声焦急问：“怎么办呐？咱们不会真的要被关一辈子吧？”
“什么一辈子？你听他胡说。”
姚映疏勉强维持镇定，“你谈大哥回去后发现我们不见了，肯定会找来的。”
谭承烨哭丧着脸，“可他又不知道我们被关进了大牢。”
姚映疏用手指头戳他脑门，“你傻啊，我们被押进来时那么多人都瞧见了，你谈大哥有嘴，他不会张嘴问吗？”
也是哈。
心刚放了一半又提起，谭承烨垂头丧气，“但那什么宗少爷可是知州的外甥，谈大哥能救我们出去吗？”
“能。”
姚映疏坚定点头，“他那么聪明，肯定能的。”
听出她话里的信任，谭承烨躁动的内心勉强安稳下来，似在说服自己，“不错，谈大哥那么聪明，他都能斗赢姜文科那狗官，肯定也能斗赢这劳什子知州。”
姚映疏有些一言难尽。
谈之蕴给姜文科挖坑，那是因为他该死，眼下这位知州什么也没做，这就要斗他了？
没好气地拍了下谭承烨，姚映疏无语，“你话本子看多了吧？”
谭承烨噘嘴，坚定认为那知州也不是个好东西，却碍于姚映疏淫威，没把话说出来。
他转着眼珠子打量这间牢房，空间逼仄，三面环墙，唯有一面用木栏围住，牢房内铺着一堆稻草，除此之外什么也没有。
就连那稻草也是潮湿的。