姚映疏难以置信，“这都不疼，你是铁做的吗？”

　　她收回手, 指尖勾起一坨膏药，动作轻柔抹在谈之蕴背上。

　　膏药清凉，她的指腹却带着温热，两种不同的触感令谈之蕴有种微妙的不适，不由躲了躲。

　　“别动。”

　　温暖掌心贴在他肩上, 姚映疏低声教训，“上药呢，别乱动。”

　　谈之蕴便不动了。

　　想起他方才的话，姚映疏将膏药抹开，问道：“你为何会那样想？”

　　“你爹是你爹，你是你，你们虽有血缘，却是不同的人。那歹竹还能生好笋呢，他醉酒打人性子不好，你为何就笃定自己一定会像他那样？”

　　安静夜中回响着姑娘轻柔的嗓音，“凡事别钻牛角尖，想开一些，再不济你往后少沾酒不就好啦？”

　　她抬头看着男子的背影，“你不好酒吧？”

　　相处这么久以来，除了新婚那夜，姚映疏就没见过谈之蕴喝酒。

　　谈之蕴摇头，“不好。”

　　他自幼看着谈宾喝酒打人，虽知那与酒没什么关系，但也对之敬谢不敏。成婚那日的合卺酒，是他此生喝过的第一杯。

　　无人知晓，当时的他面无波动，可内心却有巨浪翻涌，拼尽全力才没当面将那口酒呕出来。

　　谈之蕴不解，这么难喝的东西，谈宾为何如此上瘾？

　　“那不就得了？”

　　姚映疏又勾出一坨药膏，轻轻在谈之蕴背上抹开，“你这次动手是为了保护我和谭承烨，你和你爹根本不是一样的人，有什么可担心的？”

　　“你觉得自己破了戒，我却觉得庆幸，当时若非有你在，我和谭承烨怎么办？”

　　顿了顿，姚映疏看着谈之蕴满后背的红痕，轻声道：“你……是我们的后盾。”

　　谈之蕴心里仿佛被什么东西撞了下，酸涩发软，一股难以辨别的滋味在瞬间蔓延至整个胸腔。

　　他低声道：“错了，我和我爹是一样的。”

　　姚映疏眉头拧起，脸颊微鼓。

　　这人怎么油盐不进的，怎么说都听不进去。

　　她正欲开口，陡然听见谈之蕴道：

　　“我与他一样自私恶劣。”

　　“我与你成婚的目的并不单纯。”

　　姚映疏原本提着气，原本以为他能说出件大事，没想到竟是这个。

　　她白眼一翻，没好气道：“我知道，不就是为了钱吗？”

　　这下轮到谈之蕴怔住了，语气微妙，“你知道？”

　　“在雨山县的时候，我和谭承烨一说到钱你就同意了，除了这个还能是什么原因？”

　　姚映疏无语，“能不能说个新鲜的？”

　　谈之蕴垂下眼睫，嘴角轻轻一动，继而道：“我不喜受人辖制，若我高中后得权贵之女看中，可用你这位妻子作托辞。”

　　姚映疏瞪他一眼，“还被千金小姐看中，做什么白日梦，你先中举再说吧。”

　　手上用力在谈之蕴伤痕上一摁。

　　谈之蕴嘶一声，眉眼舒展，却有笑音散开。

　　姚映疏听到他笑，也跟着笑了。

　　“最后一个原因，是你们母子好拿捏……嘶……”

　　姚映疏又重重一摁。

　　嗨呀，他们居然想到一块去了，双方都觉得对方好拿捏。

　　姚映疏轻哼，“现在呢，你还觉得我们好拿捏吗？”

　　“不好，不好。”

　　谈之蕴叹气，“一个比一个更难搞。”

　　姚映疏：“切，总比你爹好。”

　　说到谈宾，两人骤然沉默。

　　姚映疏神色懊恼，方才气氛正好，谈之蕴的心情看着也在好转，好端端的她提什么谈宾，简直破坏氛围。

　　她想说什么弥补一下，谈之蕴却没给她出声的机会。

　　“你上次可是想问，谈宾为何变成了现在的模样？”

　　姚映疏微顿，诚实点头，“是。”

　　谈之蕴声音轻飘飘的落不到实处。

　　“我给你说个故事。”

　　细细想来，谈家的变故发生在谈之蕴五岁那年。

　　记不清是哪一日，有人往家里递了封信，娘亲看过之后神情似悲似喜，独自在床沿坐了许久。

　　隔日，她给谈之蕴换上新做的衣裳，牵着他的手去了码头。

　　当时小小的谈之蕴踮着脚尖在人群里张望，问道：“娘，我们来这里等谁？”

　　娘亲的声音如平常般温柔，却又有股年幼的他听不出来的伤感。

　　“娘亲的表哥，你该唤他表舅舅。”

　　谈之蕴哦了一声，心里怪道从未听娘亲提起她还有个表哥，面上却依旧乖巧，牵着娘亲的手安静等人。

　　表舅舅生得斯文俊秀，比爹爹略矮，身上却带着他没有的儒雅书生气。

　　娘亲与表舅舅略显生疏客气地见了礼，拉着他的手上前。

　　表舅舅轻轻摸了下他的头，语气感慨，“孩子都这么大了。”

　　娘亲轻轻应了一声，不知该说什么，两人一路上都在沉默。

　　谈之蕴看看娘亲，又看看表舅舅，实在不知道他们到底在打什么哑谜，只能跟着沉默。

　　将表舅舅送到客栈，谈之蕴便跟着娘亲回家了。

　　此后几日，她仿佛把表舅舅这个人忘了，与寻常般写诗作画，指点谈之蕴的功课，帮着爹爹打下手。

　　直到爹爹发现那封信。

　　他问娘亲，“送信的人是谁？”

　　娘亲慌张一瞬，平静道：“一个许久不联系的远方表兄，此次来万恩县办事，想见我一面。”

　　爹爹大喜过望。

　　娘亲的亲人大多已经离世，好不容易来了个远方表兄，不管怎么说都得好生招待。

　　他准备做东，请表舅舅好生吃一顿。

　　娘亲以表舅舅生性恬淡，不喜见客为由拒绝多次，可爹爹说什么都不愿意，定要张罗这顿饭。

　　娘亲拗不过他，只好从了。

　　爹爹是个粗人，他怕自己给娘亲丢脸，特意换上一身最好的衣裳，带着娘亲和谈之蕴去万恩县最好的酒楼。

　　看见表舅舅的一瞬间，谈之蕴注意到爹爹愣了许久，低头认真打量自己的衣着，生怕有哪儿不妥。

　　宴席上，他不断给表舅舅倒酒夹菜，说着妻儿的趣事。

　　谈之蕴眼珠转动，看看这个又看看那个，总觉得有何处不对。

　　倘若他再大些，定能注意到娘亲和表舅舅嘴角略显勉强的笑容。

　　表舅舅要在万恩停留半月，秉持着亲戚间应该多来往的念头，爹爹一有空就去寻他说话。

　　娘亲沉默的时日也一日比一日长。

　　有日，爹爹将钱袋落在了表舅舅那儿，他匆匆来送，在家里坐了会儿就走了。

　　娘亲让谈之蕴送送他，他听话去了，路上却遇见平日里与娘亲不对付的婶子，她目光在谈之蕴和表舅舅身上打转，故意震惊地扬声道：“之蕴啊，这人谁啊？”

　　谈之蕴虽不喜她，却也礼貌回道：“我的表舅舅。”

　　“表舅舅？”

　　婶子捂嘴笑，“你俩长得这么像，不知道的还以为是亲父子呢。”

　　谈之蕴不高兴了，拉着小脸正要反驳，抬头却见爹爹沉着脸站在不远处。

　　他将婶子骂了一通，旋即让谈之蕴回家，自己送表舅舅离开。

　　那日以后，谈之蕴接连好几日都没见过表舅舅，直到听说他要离开。

　　他们一家三口前去相送，爹爹在码头落了东西，等他回来时，谈之蕴看见他的脸色前所未有地难看。

　　回到家，爹爹娘亲避开他回屋大吵一架。

　　“什么表兄，那分明就是你的前未婚夫！你这些日子看着我对他万般讨好心里很得意是不是？你为什么不告诉我他的身份，你是不是还念着他？！”

　　爹爹的声音极大，充斥着被欺骗的愤怒。

　　娘亲哭着解释，可怒火冲天的爹爹听不进去，夺门而逃。

　　后来，这事不知怎么就传开了，好多人都说那位表舅舅，哦不，娘亲的前未婚夫在她怀孕那年便来过万恩县，谈之蕴与他爹生得一点也不像，说不准根本不是谈家子嗣，谈宾白白给别人养了好几年儿子。

　　人云亦云，闲话越来越多，爹爹不知从何处结识了狐朋狗友，不再去铁匠铺，日日饮酒作乐，夜不归宿，娘亲也整日以泪洗面。

　　说到这儿，谈之蕴牵起嘴角，笑声里满是讥讽，“后来，谈宾好不容易回了家，没想到第一件事就是要把我送走，我娘不让，哭着和他解释。她和那人早年的确有婚约，但外祖父逝世，他家却蒸蒸日上，看不上我娘一个孤女，只愿意给个妾室的身份。我娘不愿，主动退了婚。”

　　“那人却对我娘念念不忘，等他说服父母赶到万恩县时，我娘已经嫁给了谈宾并且有了身孕。”

　　“可谈宾不信。”

　　谈之蕴安静凝视前方，黑眸里充斥着嘲讽，“所有人，包括他的狐朋狗友都在说，他一个粗人，怎么可能生得出俊秀斯文，又会念书的孩子，而这个孩子，还与他生得一点也不像。”

　　“他就这么听着那些话，忘了与我娘的昔日情谊，日日沉浸在被背叛的痛苦中。”