足底生风，再加上他对这一带地形了如指掌，很快便跑没影了。

　　姜岐玉脸上的笑容收了回去，凤眸微敛，盯着那少年消失的背影看了良久，这才回身去捡被他扔下的东西。

　　花青色绣马尾松的荷包确实是姜岐玉的，不过里面早已空无一文。

　　而那枚连同荷包一起扔出来的玉佩却不是她的翠月珏，而是一块平平无奇的东陵石雕刻而成的圆环。

　　姜岐玉掂量着那块质地粗劣，做工简陋的豁口玉环，哂笑出声。

　　那小子倒是有几分能耐。

　　偷东西偷到了她的头上，人赃并获，还有胆子接着唬人，调虎离山的计谋虽然用的拙劣，却也奏效了。

　　可见此人年龄虽小，心眼却是不少，八成是个惯犯。

　　永宁郡主此时也被他激出了几分火气，这条巷子人迹罕至，她也不必遮掩，足尖点地纵身跃上屋脊，抬手在眉间搭了个凉棚。

　　此处地形复杂，四通八达的巷道不知从哪个犄角旮旯就能拐进另一条岔道，姜岐玉不熟悉路线，也不敢贸然跳下去抓人，只好在房梁上追着那人模糊的背影。

　　可那小贼却是个熟手，鼹鼠似的哪里人多往哪里钻，滑不溜秋完全不沾手。

　　姜岐玉追着一道灰色的背影跟了很久，直到那人停在了一处小院门口，理了理身上的衣袍抬手敲门。

　　她才发现，自己不知何时已经把人跟丢了。

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　　少年终于摆脱了人，从栅栏里钻进了一处不起眼的小院。

　　青砖灰瓦的两进小院，远不如启真巷里头其他的小楼那般珠光宝气，大门口就挂了两盏昏黄的油纸灯，墙根下还长着许多杂草，也没人打理。

　　小院里点了灯的房间里传来男人粗声粗气的喘息和女人娇滴滴的轻呼。

　　少年置若罔闻，借着夜色的掩护，轻手轻脚地绕到角门离开了。

　　出了启真坊，灯红酒绿的欢歌笑语声，一掷千金的筹码碰撞声，渐渐消散在夜风之中。

　　一墙之隔的平康坊早已是夜深人静，漆黑的长街上连一盏防风灯都没有。

　　“吱呀——”

　　伸手不见五指的天儿里，慈幼局的大门被人从外头推开了。

　　老旧的门轴刚要发出刺耳的声响，就仿佛被人掐住脖子的老母鸡一般，瞬间哑了声调。

　　一个小脑袋从红木门背后探出头来，双手从里间紧紧扒着门板。

　　“乐生哥哥！”

　　瘦高的灰衣少年轻轻揉了一把那小子乱蓬蓬的头发，将食指竖起在干裂的嘴唇前，压低了声音，开口道。

　　“嘘，别把那老婆子吵醒了。”

　　作者有话说：

　　郡主：小兔崽子，你摊上事儿了！

第9章 红枣百合莲子粥

　　破晓时分苏禾便起身了。

　　将新鲜的莲子去芯放入锅中大火煮开，再加入淘洗好的粟米，大火炖出米香。

　　红枣，枸杞和百合花叶也是苏禾一早就准备好的，放入锅中后转文火慢炖。

　　转而取出已经发酵好的面团，把面擀成长条形，然后切成小条，两条叠放后，用筷子放在上面按压出一道印子。

　　锅中倒油，大火烧至沸腾，再将做好的裸子下锅，均匀翻面直到炸至金黄后捞出，晾在铁架子上控干多余的热油。

　　苏禾煮了整整一大锅的红枣百合莲子粥，又做了十来根油裸子，当然不是自己一个人吃的。

　　她先用小食盒装了两人份，再将剩下的分开装好放进了竹筐里。

　　离开桂溪坊之前，天色刚蒙蒙亮，隔壁的院子里悄无声息的，似乎都还在睡梦之中。

　　苏禾将食盒依旧放在正门旁边，想了想又返回小院里折了一根缀满杏花的枝条，挂在食盒旁边。

　　院子里的这株杏花树苏禾向来宝贝得很，她还等着今年入夏的时候，结出杏子来呢。

　　若不是安慰病中无法出门的言成蹊，苏禾是断然不肯折枝的。

　　苏禾到平康坊的时候，才将将过了卯时正刻。

　　于嬷嬷正蹲在慈幼局门外，咬着一截杨柳枝揩齿，抬头看见是苏禾，含糊不清地招呼她。

　　“小舒（苏）啊，今儿这么找（早）……”

　　于嬷嬷年过花甲，经历过丧夫丧子，如今是一个人生活在慈幼局，看顾那些因为天灾人祸，失怙失恃的幼童。

　　她的颧骨很高，两鬓斑白，蜡黄色的老脸上布满了树皮一样的皱纹，一副饱经沧桑的模样。

　　苏禾将提早准备好的朝食递给于嬷嬷，陪着笑脸客气地开口道。

　　“嬷嬷您慢用，我去看看小鹿那帮孩子。”

　　于嬷嬷倒是没有反对，让开身子放她进去了。

　　苏禾才刚走到北墙边的跨院里，便听见里面传来隐隐约约的啜泣声。

　　她赶忙加快了脚步，推门进去。

　　几个身量矮小，瘦削单薄的孩子，正趴在炕边，角落里的女孩轻声抽泣着抹眼泪。

　　“苏禾姐姐——”

　　孩子们一见到苏禾便仿佛见到了主心骨似的，将她团团围住。

　　“出什么事儿了？”

　　苏禾弯下腰给那个梳着双丫髻的小姑娘擦眼泪，谁知她一开口，女孩哭得更凶了，抽抽搭搭地说不清楚话。

　　苏禾只好先将她抱在怀中，轻轻拍着她的后心，柔声安抚。

　　孩子们因为常年吃不饱饭，单薄的身体都能摸着后脊上嶙峋凸起的肋骨。

　　“小鹿……小鹿姐姐又发烧了，还……还一直大声喘气……”

　　听他们七嘴八舌的说完，苏禾才知道发生了什么。

　　原来两日前，小鹿便开始发烧，他们这些孤儿生个小病小痛的向来是没人管的，都靠自己硬扛过去。

　　小鹿是他们几人中年龄最大的一个，原也没放在心上，只当自己是受凉伤风了。

　　怎料过了两日，烧不仅没退，反而变得更严重了。

　　昨日开始，她便已经昏昏沉沉，无法下地，夜里甚至都说起了胡话。今天一大早这几个小的再来看的时候，小鹿依旧是纹丝不动地躺着，额前滚烫，还是时不时地发出粗粝的喘息声。

　　苏禾放下怀中的孩子，走到长炕边坐下，揭下敷在女孩额头上的帕子，触手一片滚烫。

　　“去换一块来。”

　　她将帕子交给身旁急得坐立不安的幼童，冲他们露出一个安抚的笑容，“没事儿，姐姐先看着小鹿，你们去用些吃食好不好？”

　　自打小鹿病倒之后，就再也没人带着他们出门乞讨，这几个七八岁的孩子，饿着肚子提心吊胆地担心了一整日，此时早已饥肠辘辘。

　　一个脸上长了雀斑的女孩主动站了出来，“听姐姐的，走，去吃饭。”

　　说完便振臂一呼，带着剩下那些犹豫不决的小萝卜头们，规规矩矩地排好队去案桌上领米粥和油裸子吃。

　　苏禾看着小雀斑吃力地爬到凳子上给大家舀粥，忍不住心里一酸。

　　这些孩子们就像是悬崖边上长出来的野草一般，没有人在乎，也没有人过问。

　　任凭风吹雨打的摧残，他们都还是坚强地茁壮成长起来。

　　这群幼童中间，总有人会扛过领头羊的大旗，带着踟躇迷惘的弟弟妹妹们勇往直前地向前跑去。

　　从前有乐生，后来有小鹿，现在这面大旗又落在了一个单薄弱小的肩头上。

　　峭壁上长出来的太行花，从来都不需要谁的精心呵护，只要给它们一点阳光和水分，就能自己开出一片明媚纯洁的春色。

　　苏禾用力将眼中的酸软湿润眨了下去，回身去看小鹿。

　　小鹿此时气息奄奄地躺在炕上，身上盖着一条石青色的被子，里头的棉絮东一团西一团得挤在一处，早就不保暖了。

　　女孩的头发干枯焦黄，因为发汗湿透了，软塌塌地贴在额角上。

　　苏禾用浸湿的帕子轻柔地给她擦脸，也不知小鹿烧了多久，鼻翼边，脸颊上，嘴唇处全都爆起了皮。

　　苏禾又握住她汗湿的小手，仔仔细细地将手心里的冷汗擦净，温柔地替她掖了掖被角。

　　小鹿眼下睡得正沉，没有说梦话，也没有大口喘气，除了额头上灼人的低热，就像是陷入梦乡的娇憨少女一般。

　　见孩子们吃完了饭，苏禾朝着小雀斑招了招手。

　　她从自己贴身的荷包里取出来两角碎银子，交到女孩手中，“再过半个时辰等天亮了，你去甜水巷上寻一位许大夫，请他来给小鹿开个方子。

　　银子可要仔细收好了，请大夫的，开药的，丢了可就治不好小鹿姐姐的病了，知道吗？”

　　小雀斑点了点头，却是将银子又放回了苏禾手中，“姐姐，有钱。”

　　见苏禾不解，她也不说话，吭哧吭哧跑到炕边，伸出小短手朝着小鹿脑后的软枕摸去，窸窸窣窣地摸了半晌，掏出了一枚流光闪闪的银锭子。

　　小雀斑天生有些结巴，所以她说话慢，总是几个字几个字地往外蹦。

　　“银子，治病。”

　　苏禾望着她握在手中的银锭子，那么大的个头，约莫得有十两。

　　“哪里来的？”

　　苏禾皱起了眉头，面色变得严肃起来。

　　她知道，这些孩子们成日里以乞讨为生，即便是遇到好心人，最多也就是给几个铜板打发了。

　　苏禾想不通，小鹿他们怎么会有足足十两的银锭子。

　　小雀斑觑着她的脸色，低下头去，咬着唇不说话。

　　苏禾打量了其他几个小的一眼，他们一对上苏禾的视线也都纷纷垂下了脑袋。

　　“究竟是怎么回事？”